“上一次我和烏索克經過巨魔國度的時候，用了整整一週半的時間，考慮到熊靈知道路，而且我們兩個是輕裝上路，相比於大規模軍隊，我們的行進速度很快。所以，我估計諾斯卡部落的軍隊穿過巨魔國度需要至少二十天以上。哨兵是用黑鴉傳遞消息的，所以這個情報幾乎沒有滯後性。”
花花綠綠的作戰地圖前，羅德冷靜的分析着當前的現狀。這不是一場普通的戰鬥，之前幾次戰鬥，都像是隔壁村來的土匪進行武裝械鬥。就連規模最大的一次-邪月之戰裡，野獸人的數量最多也就幾百個。其中還包含不少的變異野獸，它們根本不算士兵。而這一次諾斯卡部落的南下，數量直接竄到了上千人。上千人的部隊對於任何一個王國來說，都是一股威脅了。羅德有一百個理由相信，一旦這些北方來的諾斯卡人攻下黑錘堡，他們絕不會安安分分的退兵，而是會繼續南下，掠奪更多的城鎮和村莊。這種事本可以向王國首都請求援兵，但是基斯里夫城距離黑錘堡實在太遠了，等到冰雪女王得知消息，再派兵北上時，黑錘堡早已被攻陷……一個失去領地的貴族領主將名譽掃地，同時，沒有哪個國王會再將其他領土分給他。
所以，羅德知道，這一次，自己還是隻能孤軍奮戰。
“二十天的時間，太趕了。如果哨兵所說屬實，那麼這次，我們面臨的問題就大了。二十天的時間，我們去哪裡湊到一支和他們實力相當的部隊？”
維吉爾坐在椅子上，憂心忡忡的看着桌面上的地圖。那些簡易的兵模象徵與諾斯卡人掠奪者軍隊，而黑色戰錘則象徵着黑錘堡可以調集的兵力。從地圖上看，雙方實力之懸殊已經非常明瞭。
“是的，我們的兵力不夠。”
羅德回到。
“我的領主，在諾斯卡，有一個不成文的規矩，你應該知道的，那就是冠軍對決。你應該出城與他們的首領決鬥。如果贏了，這支軍隊根本不是什麼問題。”
塞爾塔坐在自己的位置上發言到。
“這個我也有想過，但是哨兵提供的情報上已經表明，這批北方入侵者，信奉的是恐虐之神。哨兵看到了他們的旗幟，上面畫着燃燒的地獄獵犬。所以，即便我在決鬥中殺死了他們的首領，這幫人也不會退兵的。他們不會善罷甘休，而會繼續殺戮，血祭俘虜。”
羅德平靜回到——
“你離開諾斯卡已經太久，長年做海盜，基本上都在與帝國打交道，你的家鄉或許並沒有你想象的那般傳統了。”
“領主大人，那些哨兵的情報屬實嗎？”
維吉爾接着問到。
“十有八九屬實，我相信他們，他們沒有必要欺騙我們。北方大多數諾斯卡人信奉混沌之神，遊騎兵絕不可能與他們合作，欺瞞我們。否則，他們也沒必要提前警告我們戰爭的到來。至於消息的準確性上面，我依舊選擇相信他們，這些人之前是長城的哨兵，本職工作就是負責偵查和防禦。長城是荒廢了，不代表他們的技能也荒廢了。可以說，在北境，還沒有哪個部隊，在偵查能力上可以以之匹敵。”
羅德說到。可以看到鐵爪和勞倫斯那兩張尷尬的臉。因爲他們原本就是黑錘堡的偵查兵，遊俠……
當然，羅德這樣說的時候並不是故意的。正所謂說者無意聽者有意，便是這種情形。
“如果情報屬實，留給我們的時間就不多了。我建議關閉大門，將城外所有的糧食運進城，準備守城戰。”
首席騎士維吉爾說到。
“但是環城城牆還沒建好，東北角還有一處側門沒有完工，諾斯卡部落的軍隊一旦兵臨城下，完全可以沿着那道缺口殺進來。你我都知道，城堡無法容納那麼多平民。”
遊俠勞倫斯應到。
他們你一言，我一語，討論陷入了尷尬。
“我的意見，衝出去跟他們幹架吧，羅德，你答應過我的，在黑錘堡，天天有架打，現在，兩個月過去了，我還沒砍過任何一個值得一戰的對手，城堡內每天倒是有好吃好喝的，但是你知道，身爲一個屠夫，我不是來這裡吃喝享受的。你是不是該履行自己的承諾，讓我大肆殺戮一次？”
沉悶的環境中，突然間，矮人屠夫博古爾站起來，大聲吼到。
殺馬特造型的橘紅長髮，看不慣就砍的豪放性格引得場上的人偷笑。但是這在塞爾塔看來，卻也是值得認可的。身爲諾斯卡部落酋長之子，他繼承了諾斯卡人一貫豪放的作風和性格，在面對強敵時，他的表現和屠夫一樣，看不慣就衝上去砍……反正他的腳傷也恢復得差不多了。是時候活動活動筋骨了。
“會的，我們將大幹一場。但不是像你們說的，守城或者無腦衝上去跟他們打。我已經有想法了。”
面對爭論不休的場面，羅德拍了拍桌子，示意大家安靜下來。瞬間，所有人的目光再次聚焦到他們的領主身上。
“二十天，這足夠我們準備這場戰鬥了。沒錯，就像博古爾和塞爾塔說的，我們將出城，主動迎擊這支南下的諾斯卡部隊。”
“領主大人，你？”
維吉爾臉上寫滿了困惑，但是羅德示意他先不要插嘴，等他把話說完。
羅德做了一個手勢，而後起身，將三個象徵着黑錘堡兵力的棋子挪到巨魔國度的位置。那是巨魔國度和黑暗森林接壤的地方。
“諾斯卡部落……他們人數衆多，氣勢洶洶，目標直指黑錘堡。沒錯，他們的部隊人數比我們多很多，是我們的三倍，甚至四倍的人數，但是，也正因爲如此，他們將驕傲自大，遇到這樣一支部隊，正常的做法，領主們會緊閉大門，收集糧食，死守城堡。我們會這樣想，那幫北方的掠奪者們同樣也會這樣想。而我們將反其道而行之，我們將主動出擊，在半路上伏擊他們。”
羅德說着，撥了撥地圖上那幾個小人模型。
“部落的大部隊現在在巨魔國度，半個月後，他們將離開那片危機四伏的荒野地帶，抵達黑暗森林。而我們，便是要在這裡，截殺他們。他們信心十足，發誓要攻下城堡，卻不會想到有人會在半路上埋伏他們。”
“爲什麼選在這裡？”
屠夫博古爾問到。
“地形的原因。森林地形更適合伏擊戰。我們需要提前找好地方，安排人手。從黑錘堡出發，至少需要三天時間，我們才能抵達前線。如果鐵環城和海德堡依舊肯出兵的話，我們將在十天後彙集所能彙集的最大規模部隊。而十天的時間，諾斯卡人的部隊剛好離開巨魔國度，要進入森林。”
“你剛纔不是說半個月他們纔會抵達黑暗森林？”
“長點腦子，我們必須多量出一些時間，沒有那麼剛好的事，這是預估，萬一對手進軍速度比我們想象中的要快呢？”
羅德說到。
“半個月和十天，中間我們必須多量出至少五天時間，這樣，就算諾斯卡人速度再快，也不可能提前穿過我們的防線。”
“完美的計劃！”
羅德說完，矮人博古爾便再次站起來，大聲喝彩着。
“勞倫斯，維吉爾，你們今天下午就出發，分別前往海德堡和鐵環城，勞倫斯，你去海德堡；維吉爾，你去鐵環城。瓦瑞爾那邊可能比較難搞定，鐵環城那邊，奧布里應該還會同意。如果實在不行，向他們租借士兵吧，我會吩咐穆羅斯安排款項。”
最後，羅德站起來，給部下們下達了各自的任務。