“皇后，那個少年來了，和德王打了一架。”
皇后正在和怡娘說話，聞言捂額，“這個二郎……”
怡娘笑道：“陛下曾說，德王最是單純。他動手必然是見獵心喜，或是對方挑釁。”
“那邊隔開多年，驟然而來，說實話，我也不知該如何接待那個少年。好在太子孝順，把這個麻煩事接了過去。”
皇后笑了笑。
“這多半是來歷練的。”怡娘說道：“皇后放心，陛下回來後自然會有合適的安排。”
“他能安排什麼？”皇后說道：“別人都說他去蜀地是視察，可你看看宋震，大把年紀了，依舊每日來參加朝議，開口閉口便是西征。”
“蜀地畢竟曾被僞帝統御過數年，當初僞帝缺德，把大唐輿圖叫人送去了洛羅……”
“拿了大唐輿圖又如何？”皇后說道：“聽聞是陛下一統大唐，亞斯嚇的率軍就跑。說來好笑，陛下聽聞後不怒反喜，說正愁尋不到征伐洛羅的藉口。”
“洛羅那邊……聽聞很是骯髒。”
“陛下說洛羅實力不算弱，且有崛起的潛力，故而要爲兒孫們把它鎮壓下去。”
皇后示意給怡娘換茶水，“另外，陛下說，無敵虎賁也得不時打一架，否則用不了多久就會變成花架子。故而，洛羅算是一頭撞到了鐵板上。”
“難怪陛下這幾年忙於內政不可開交，這是想理順了大唐內部纔好出征。”
“對。”皇后笑道：“我知曉他不耐煩被困在長安，故而滿口支持。”
……
寬闊的官道上，數百騎正在疾馳。
當天色昏黃時，前方出現了一個驛站。
“今夜就在此地歇息！”
隨着這個聲音，皇帝策馬到了前方。
驛丞聞聲出來，他雖沒見過皇帝，可看這架勢就知曉來着不凡，趕緊行禮。
“是陛下來了。”
一個侍衛上前交涉。
“見過陛下！”
驛丞趕緊安排人去清洗最大的一間臥房，屁顛屁顛的去稟告：“驛站中正好有個新浴桶沒人用過，下官便令人收拾乾淨了……另外，那間客房絕少使用……”
這些都是下面小吏們玩的手段：所謂新浴桶，多半是留着討好某位貴人，而那間客房也是如此。
不過到了皇帝這個位置，他不能爲了這點事兒便去琢磨下面的人，或是呵斥他們。
天下何其大，解決這個問題的根源纔是王道。
皇帝隨即入住。
晚飯如皇帝預料中的很是豐盛，甚至還有美酒。
“陛下。”正在吃飯時，烏達帶了一個風塵僕僕的內侍進來。
“陛下，皇后令奴婢來稟告，贊城那位少年到了長安。”
皇帝一怔，“那個婆娘，終究捨得把孩子送來了。”
內侍說道：“那個少年剛到就和德王打了一架。”
“哎！”皇帝捂額，“誰贏了？”
“德王。”
皇帝搖頭，內侍告退。
……
快到長安時，宋震令人送來了消息。
“陛下，西疆那邊最近頻頻出擊清剿蠻人，鄭都督那邊殺人太狠，蠻人們都叫他鄭屠夫。”
“朕也沒想到鄭遠東會如此嗜殺，倒是和老二有些異曲同工。”
皇帝登基後，就把節度使這個職位給廢掉了。需要重臣統御一方攻伐時，官職爲都督。
鄭遠東接手西疆後，一改趙嵩的保守，不斷率軍侵襲洛羅，也就是蠻人的那塊地盤。
剛開始蠻人們嘶吼着，發誓要撕碎這些入侵者，可當他們的蠻力遇到了訓練有素的大唐軍隊時，都成了軍功。
鄭遠東率軍不斷深入洛羅，洛羅本可用大軍壓制，可靈頓城卻遲遲沒有動作。有人說亞斯巴不得蠻人去死，可知情人卻說，亞斯擔心自己搞大動作會引發長安皇帝的興趣。
是興趣！
換了別的對手，亞斯絕壁會傾國出擊，可只需想想北遼，想想南周，亞斯的所有衝動就消散了。
鄭遠東殺的蠻人絕望了，便向靈頓求援，並威脅說若是沒有援兵，他們便向洛羅內陸逃竄……只需想想這些野蠻人會給洛羅腹地帶來些什麼，靈頓城終於出手了。
就在前年，亞斯的使者來到了長安，表示願和大唐結爲兄弟之國，永世友好。
可皇帝連國書都不看，冷冰冰丟下一句話：朕還想再去靈頓城看看。
使者一聽就慌了，飛馬往洛羅趕。
大唐皇帝對洛羅生出了興趣，這個消息引爆了靈頓城的輿論。那些貴人們在舞會上，在酒會上就這個話題討論了無數次，最終都在和那些貴婦們的眉來眼去中化爲了一灘春水。
多番商議後，亞斯決定徵兵，用大軍來嚇阻大唐皇帝對洛羅的野心。
如今皇帝從蜀地歸來，第一件事便是要籌謀西征。
但他回到長安還得面臨一件事兒。
令他有些頭痛的事兒。
父子關係！
……
皇帝回宮了。
洗漱完畢，他一邊聽太子的彙報，一邊吃飯。
“……糧草準備的差不多了，陸續往南疆那邊運送了七八成。這幾年北地那邊糧食豐收，加上南邊種子改良後一年三熟，糧食這一塊阿耶放心，足夠大軍嚼用。”
“兵器呢？”
“兵器不少，工部想把太平那邊的工坊都整合起來……”
太子看着皇帝。
皇帝說道：“不妥。”
“可若是合在一起，會更爲龐大。”太子對這個建言頗爲心動。
“阿樑，看事情莫要看表面。要看深一些。若是太平那邊歸於工部會發生什麼？按照工部的手段一體管理。好壞都是一家子。
而當下太平那邊卻在瞄着工部管轄下的那些工坊，憋着勁和他們比……這叫做競爭。
就如同制衡一般，在這個領域依舊要保持兩三家，乃至於更多。讓他們彼此之間形成競爭。必要時還可用嘉獎等手段來刺激他們……明白嗎？”
“就是不能讓他們太安逸。”
“對。”皇帝放下筷子，“生於憂患，死於安樂。”
吃完飯，皇帝要面對的是多年未見的兒子。
他把見面的地點選擇在了外面。
當看到那個少年走向自己時，皇帝不禁想到了當年。
“見過……阿耶！”
赫連光行禮。
“當年朕和你阿孃的相見更像是一種緣分。”
皇帝指指前方，示意赫連光跟着自己。
這便是我的父親？
赫連光看着這個中年男子，想到了母親口中的他。
才華能令那些所謂的大才羞愧難當。
武功能令過往帝王掩面。
治國之能更是出衆。
這麼出色的男人便是你的父親。
過往的那些失落失望，在此刻彷彿是遇到了什麼……在漸漸消融。
“……你母親修爲頗高，朕不知，得意洋洋以爲自己制住了她。後來才知曉，她有無數次機會殺了朕。”
“大唐和北遼是死對頭，廝殺了數百年。但那只是地域之爭。兩個大國靠在一起便是不幸。有句話叫做一山不容二虎……所以，大唐和大遼必須要倒下一個。不幸的是，大遼倒下了。就那麼簡單，沒你腦子裡想的那麼複雜。”
皇帝回身，“你母親如何？”
“阿孃沒事會去看書，作詩詞……還喜歡聽雨……”
“長陵還是那般文青啊！”皇帝嘆息。
“阿孃極好。”赫連光反駁道。
“是啊！你阿孃極好。”
皇帝和赫連光聊了許久，最後安排他先行跟着德王讀書。
“不許打架！”皇帝警告了德王。
赫連光便在宮中暫時住下了。
他感受到了些不同的氣氛，就趁着一次上課時問李崇，“好像很肅殺。”
李老二得意洋洋的道：“阿耶要收拾洛羅人。”
“那你得意什麼？”
“因爲我也要去！”
“你能去？”
“我在軍中都廝混數年了，打遍軍中無敵手。”
“那我可能去？”
“我怎麼知道？”
赫連光心動了。
大概是爲了彌補多年的遺憾，皇帝時常叫三兄弟來一起用飯。他還有幾個孩子，不過還小，此刻沒法和幾個兄長廝混。
這日，赫連光便提及了此事。
“出征？”
皇帝看着他，“二郎覺着你兄弟可能出征？”
赫連光有些緊張的看着德王。
這陣子他和德王朝夕相處，雖說對德王簡單粗暴的性子很欣賞，可終究是對頭啊！
德王說道：“我的箭術遠不及他。”
赫連光：“……”
“如此，朕再斟酌。”
德王衝着赫連光挑眉，示意這事兒準了。
赫連光的心都要蹦出來了，歡喜不已。
他在贊城苦練，可週邊都被甄斯文清剿過了，沒他的用武之地。
沒想到來長安還能有廝殺的機會，他恨不能摟着德王拜把子。
皇帝把孩子們的神色看在眼裡，也不去管。吃完飯丟下他們便去了前面。
還有許多事要做，讓他頗爲無奈。
“你爲何要幫我？”
等皇帝和太子走後，赫連光問道。
他覺得定然是要好處……在贊城時，阿孃教導他，別人不會平白無故幫你。那些臣子的孩子幫你，要麼是想討好你，以後獲取更大的好處。要麼便是想討好我……
在赫連光的世界裡，一切都是有代價的。
他已經準備好了付出代價。
德王說道：
“我們是兄弟啊！”
說完，德王走了。
赫連光咱在那裡，呆呆的……腦海中迴盪着那句話。
——我們是兄弟啊！
德王回頭，不耐煩的道：“你走不走？”
“走！”