周遵笑呵呵的和一個老友在值房裡喝茶。
“最近看你忙的不可開交啊！”老友笑道。
“是啊！”周遵也難得的倒苦水，“公事到也罷了，家中也不省心。”
“怎麼了？”
“我那女婿你可知曉？”
“楊玄？你那女婿此次在洛羅可是揚威了，大功。對了，怎地還沒給他找到安置的地方？”
“老夫便是爲了這個煩惱。”
“你周氏也擔心這個？”老友笑道。
“那小崽子一心想去北疆，可北疆如今沒地方，這不，老夫就想在長安爲他謀劃個職事。”
“你這是在等着老夫呢！”
“你在吏部能說上話，不尋你尋誰？晚些老夫包下青樓，請你看歌舞。”
“一言爲定……”
“老夫何時反悔？”
老友喝了一口茶水，剛準備告辭。
周遵的隨從進來，“郎君，那魏耀激怒了左武衛，被拿下了。北疆出了空缺。”
周遵：“……”
老友見他黑着臉，下意識的道：“那青樓……”
……
羅纔回到了吏部。
“尚書。”
這幾年被皇帝趕回家吃老米飯的官員不少，沒人能回來。
所以羅纔出宮就告病回家的消息傳出來後，吏部許多人都覺得這位大佬涼了。
羅才進了值房，隨即召集吏部高官議事。
衆人都在笑，有人笑的諂媚，有人笑的正義凜然。
笑的諂媚的是見他回來歡喜，笑的正義凜然的是在他走後做了些見不得人的事兒，此刻擔心他秋後算賬。
人有許多張面具，許多時候你僅憑着神色來判斷一個人的心態，多半錯了。
人心隔肚皮，若是能被你輕易看透，那你便是神仙。
各種念頭在腦海裡轉動了一圈，羅才淡淡的道：“最近可有出缺？”
“有。”
“何處？”
“北疆陳州。”
……
魏耀一退，吏部推出的人選中就多了一個楊玄。
朝中有人也推出了自己的人選，周遵上朝，只是伸出一根手指頭。
“楊玄滅了瓦謝部！”
對方冷笑。
周遵再伸出一根手指頭，“他出使南周，令南周屈膝！”
對方面色難看。
周遵最後伸出無名指，“他闖入洛羅，爲大唐揚威異域！”
……
“橫刀不行了。”
家中在準備去北疆的東西，楊玄還好，周寧需要準備的東西很多,醫書,藥材,種子……
後院亂七八糟的，楊玄檢查了一下自己的行李，發現橫刀出現了裂縫。
這樣的橫刀若是遇到好手,一擊之下就會粉碎。就算是普通廝殺，也說不準何時斷裂。
“長安何處做刀做得好？”
楊玄去尋了坊卒。
“淳于氏。”
自從王氏能自己冶煉後,淳于氏的生意大受影響。不過畢竟底蘊在,論打造兵器,淳于氏稱第二，無人敢稱第一。
“太貴。”
坊卒都是些眉眼通透的,見狀就改口，“安仁坊有個鐵匠鋪，打出來的東西耐用。”
……
安仁坊,按照坊卒介紹的方向走了百餘步,就能聽到叮叮噹噹的聲音。
鐵匠鋪佔地不小,人也不少。
楊玄發現外面站着不少婦人,就問老賊：“婦人來爲何？”
這事兒不該是家中的爺們來辦嗎？
老賊也不知道。
等排隊到了前面時，楊玄見到了身材雄壯的管事。
這廝上半身赤果,肌肉壯實，給人一種安全感和壓力。
那些婦人的目光都在管事的上半身轉悠，讓楊玄想到了老賊經常去青樓外面蹲點看大腿。
原來男女都是一樣的嗎？
一個婦人上前,“黃林雄，我的錘子可好了？”
黃林雄的目光掃過婦人,見她眼角含春，就蹙眉道：“哪家的？”
“王家的。”婦人笑吟吟的道。
黃林雄看了一眼賬冊,在右側找出了錘子，“好了。”
婦人接過錘子,勉強揮動了一下，“這錘子好重。”
“重了才值錢！”後面有婦人不耐煩的道：“趕緊走了。”
第二個婦人上前，含笑道：“我的剪刀可好了？”
“哪家的？”黃林雄依舊問道。
婦人嗔道：“我都來做三把剪刀了，你竟然忘記了我的名字，黃五娘啊！”
負心漢！
身後的楊玄默默爲她補上了這一句。
老賊乾笑一聲，問了身後的婦人，“冒昧問一句,大唐女子不是喜歡那等溫文爾雅的男子嗎？此人看着粗俗，爲何……”
婦人看了他一眼，“看你大把年紀了還問這等話，可是鰥夫？”
單身狗！
老賊詫異,“好眼力！”
婦人嘆息，“女子成親之前或許會喜歡那等俊美溫文爾雅的男子，可成親之後就會知曉，男人，還是要能用的纔好！”
“嘖！”老賊聽的牙痛，“溫文爾雅的難道不能用？”
“家裡事管不了，別的事也不頂用，你說整日就看着一張臉……能下飯，還是能靠着這張臉掙錢？”
通透！
老賊讚道：“這話在理！”
婦人見他風趣，也打開了話匣子，“就說這個黃林雄，自己開了個鐵匠鋪，剛開始沒啥生意，可這人也不吭氣，就拿着自己做的鋤頭送人,那時候還有人說他傻……”
老賊問道：“你可是其中一個？”
婦人嗔道：“那是奴還是個少女，自然覺着他傻。可沒多久,竟然就有人上門來買他的鋤頭，接着這生意就起來了。”
“是個聰明人！”
“是啊！人聰明，力氣大，還會做事……這樣的男人,只要不是醜的慘絕人寰，便是夫君的不二人選啊！”
“那他就沒成親？”
“沒。咱們也問過，就是冷着一張臉，哎喲！看着他冷臉，不知怎地，就覺得心疼，又喜歡。”
前面輪到楊玄了。
“做什麼？”黃林雄冷冷問道。
“橫刀可有？”
“有。”
“我要的是殺人刀。”
“這裡的都是殺人刀。”
“你這個……”楊玄拿起一把橫刀，如今他也算是半個專家，看看，敲打幾下，搖頭道：“不夠精煉。”
黃林雄擡頭，微微眯眼，“此刀用於防身或是狩獵足矣，普通軍士買了也夠用，你買去作甚？”
“殺敵！”
黃林雄回頭，“拿那把橫刀來。”
有大漢拿着一把橫刀過來，“這不是要留着的嗎？”
“遲早也得賣！”黃林雄把橫刀遞過去，“看看。”
楊玄拔出橫刀，仔細看着上面多次捶打後留下的紋路，再敲敲，走出去揮舞了幾下，測試了一下重心。
“好刀！多少錢？”
黃林雄淡淡的道：“好刀贈英雄，送你了。”
楊玄一怔，“這可不妥。”
黃林雄衝着下一個婦人頷首，“你要什麼？”
楊玄摸出一錠銀子丟了過來。
咻！
黃林雄準備伸手卻忍住了，看着銀子準確的落在了放銅錢的小桶裡。
手法不錯，很穩。
晚些，生意告一段落，黃林雄坐在院子裡，拿着一碗水緩緩喝着。
張栩來了，不滿的道：“那把刀你說要留着給小郎君，爲何給了那人？”
黃林雄喝了一口水。
“那年輕人的一雙眼眸……像極了陛下。”
……
陳州。
臨安城。
一羣婦人守在市場裡，有些不安。
“說是使君要去桃縣，今日定然不會來了吧？”
“是啊！使君去了，咱們以後能考誰？”
“想到再也聽不見州廨中使君的咆哮，我這心中就沒着沒落的發慌，恨不能蹲在州廨外面，看看使君在不在。”
“我也是。”
“哎！你們看！”
午後，初夏的陽光很溫暖，微熱。
一個老頭揹着手走進了市場，乾咳兩聲，威嚴的道：“可是有事？”
婦人們歡喜了起來。
“使君，我家男人想去長安做生意……”
“做什麼生意？”
“賣布匹。”
“長安賣布匹的多了去，他從北疆運貨到長安，虧也虧死，別去。”
“哦！”
“使君，我家孩子想讀書，奴想着那縣學名聲不好……還擔心花錢。”
“孩子想讀書，但凡能去的都送去，十年後你不會後悔。”
“是！”
“使君，我家男人昨夜動手打奴，使君你看奴的烏青眼！”
“告訴他，男兒有本事就去打異族，沒本事的纔在家中打自家娘子。下次再聽到此事，老夫送他去對面和三大部廝殺。”
“多謝使君。”
“使君喝水。”市令殷勤的送上了一碗水，而不是茶……最早一次送茶就被呵斥了，說什麼這是辦事的地方，辦事就喝水，沒事做了才喝茶。
劉擎接過碗喝了一口，見婦人們都不走，就問道：“可還有事？”
婦人們相互使眼色，最後推出了一人。
“使君，他們說你要去桃縣？”
劉擎點頭，“對。”
不只是婦人們，那些商販和顧客都面露憂色。
“使君。”一個顧客行禮，“使君去了桃縣是高升，按理我等該爲之歡喜。可使君之後，我等卻擔心繼任者……無需多，但凡那人能有使君五成本事，我等也就放心了。”
另一人說道：“是啊！三大部剩下了兩個，可如今瓦謝的地盤又崛起了一個部族，很是厲害。若是新使君沒有使君的本事，陳州怕是不保啊！”
北疆百姓最關切的一個問題是安全。
其次還是安全。
他們世代在北疆生活着，從出生就聽父輩們說着各種危機，長大了，耳聞目染之下，危機感如影隨形。
對於局勢，他們比長安更爲敏感。
若是換個鍍金的刺史來，陳州將會人心浮動，有些本事的都會往關中跑，遠離北疆。
劉擎淡淡的道：“都安心，老夫在此擔保，新使君定然能讓你等安心。”
衆人半信半疑。
出了市場，有小吏在等候。
“使君，桃縣那邊遣人來問，新使君可曾到了？”
“就說這幾日必到。”
“是。”
小吏還不走，“使君，先前來了幾個內侍，去尋衛王。”
“要出事！”劉擎加快腳步。
這陣子衛王的脾氣不大好，幾度請戰被劉擎婉拒，自己尋機混出城去，竟然跑草原上去劫掠了一個部族。
事後基波部大怒，出兵蹲守衛王。可衛王卻不去了，據聞基波部可汗爲此破口大罵，罵衛王和大唐皇帝一個種，都特麼不要臉。
在此期間衛王動手毆打多人，幾乎都是官吏。
此刻衛王府前，幾個內侍膽戰心驚的在等候。
門子很客氣，“進來坐坐，我這裡泡了茶水，長安的茶葉，美滋滋。”
內侍頭領搖頭，笑道：“多謝，不過就不進去了。”
衛王府的大門開着，但在內侍的眼中卻就像是一個血盆大口，進去弄不好就出不來了。
上次宗人府請了個內侍來傳話，被衛王一拳打死。事兒傳到長安，皇帝雷霆震怒，但也僅僅是罰了衛王錢糧。
衛王若是靠朝中發的那點錢糧度日，早就被餓死了。
所以皇帝的態度大夥兒都明白了……衛王只要不折騰，打死幾個人不是事。
所以此次這幾個內侍奉命來陳州，都是抱着必死的信念，臨行前把自己積攢下來的錢財都送出去，有爹孃的給爹孃，沒爹孃的捐出去……
當然，還有大吃大喝的，甚至半路上還去了青樓，說一輩子沒嘗過女人什麼滋味，死了不甘心，結果在房間裡磨蹭許久，回來用冷水洗澡洗了半宿，第二日滿嘴火瘡……
但爲首的內侍卻不同，他背後有人，此次出行前，背後那人告訴他，這事兒是爲他爭取來的。
只要能說動衛王，回長安他就能直接飛昇進梨園，而且是在陛下的身邊伺候。
後臺當時笑眯眯的問他：“前程和性命，你選一個！”
他毫不猶豫的選擇了前程。
衛王出來了。
那步伐看着就懾人心魄。
“何事？”
內侍行禮，“見過大王。”
衛王蹙眉，“說事。”
內侍說道：“宮中有貴人得知大王少了一位孺人，特地爲大王相看了一人，此人貌美且端莊，性情溫柔賢淑……”
作爲皇子，衛王有王妃一人，側室，也就是孺人二人，但目前孺人少了一個，剩下一個在潛州王府中和王妃玩宮鬥，據聞被玩殘了。
“住口！”衛王打斷了他的話頭。
這是不答應？
內侍心中一急，“大王，那女子國色天香……”
衛王看着他，“誰都知曉本王最厭惡的便是那等所謂的賢淑女子，誰讓你來送死？”
內侍魂飛魄散，“大王饒命！”
拳頭高舉……
周圍沒人敢勸。
上次一個勸衛王的，如今半口假牙。
都是狗牙齒做的。
“哎！差不多就行了啊！”有人漫不經心的道。
內侍自忖必死，卻半晌沒見拳頭落下，回頭一看，一個年輕人正在下馬。
他小心翼翼的看了衛王一眼，見衛王嘴角微微翹起，心中不禁愕然……此人是誰，竟然能讓衛王如此和氣。
“見過楊司馬！”
周圍的人紛紛行禮。
老賊乾咳一聲，“是楊使君！”