鄭老闆天生一副富貴相，見人不笑不說話，每句話說完，總讓人覺得隱約有銅鈿的叮噹之聲響過。特別是鄭老爺看綠荷，彷彿是要從眼眶裡伸出兩隻小手來，把綠荷全身的衣服全部剝光一般。所以每次遇到紅袖和鄭老爺到作坊裡看工人染布料，綠荷能躲則躲，但往往還是被碰個正着，不得不屈身問候一聲：“鄭老爺好！九奶奶好！”
每次都是類似的場景——鄭老爺微微一笑，兩隻眼睛從綠荷隆起的胸部開始慢慢下移，一邊慢悠悠地問候：“綠荷妹妹，住得還習慣嗎？累不累？有什麼需要幫忙的，儘管講，咱們都是自己人，不要客氣……”
綠荷的回答，鄭老爺卻聽不進一個字，只管問下去，講下去。就這樣，等目光一直下移到了綠荷微微隆起的小腹，纔算收斂了，擡起頭看一眼綠荷的臉，搖着頭笑道：“真不愧是當年的頭牌啊，好，好！紅袖，和你長得很像呢！”
說完這一句，也就該離開了，紅袖朝綠荷擺擺手：“走了啊，過幾天再來看姐姐！”
每次都是這樣，每次都是。怎麼說綠荷也在風月場上呆過那麼多年，男人心裡想什麼，全都在眼睛裡寫着呢。綠荷知道，假如自己還在當年的地方，恐怕這鄭老爺一定會是常客。
想到這裡，綠荷不禁冷笑。這個世界上的男人都是一樣的，就像自己的這位恩公，雖說家裡已經有了九房，卻依然覺得不夠，還想得到更多。恐怕只有等到自己哪天折騰不動了，纔會停止那些齷齪的念頭？不，男人的身體不行了，也難保他們會想……
那麼，自己的李郞呢？想到李郞，綠荷的心裡一陣酸楚。李郞啊李郞，咱們的孩子就快要來到這個世界上了，你到底在哪兒呢？難道是……不會的，李郞命大，一定不會有事的，肯定是被什麼事情耽擱了，說不定，明天，最遲後天，他就會找到這兒……
可憐的綠荷，懷着無法對人言說的念想，捱過了一天又一天，捱過了瓜熟蒂落的那一天……
七八個月之後，綠荷生下了一個小男孩，她爲小孩兒取名‘李夕’，其中的“李”來自於李牛這個天殺的爹，“夕”則是爲了紀念那些個與李牛胡天胡帝的夜晚。在平日裡，綠荷就稱他爲“小夕”。
綠荷希望將來能有一天，三人還能團聚，於是每到閒暇之時，綠荷就對着孩子自說自話：“李郞啊李郞，不知你現在在哪裡呢？你知道嗎，咱們的孩子都這麼大了，你怎麼這麼狠心，竟然也不回來瞧上一眼……”
那麼，這個被綠荷唸叨千萬遍的李牛，到底哪裡去了呢？原來他自打逃出那個校閱場之後，害怕被人追到，因爲他知道，聖朝法律嚴苛無比，堪比商紂、暴秦，萬一被抓，八成就會被凌遲處死！所以他就腳步不停，跨越清河，一直來到了鵝城。
在鵝城城門前，李牛猶豫了半天，看清楚城門上貼的告示通緝犯中沒有自己的畫像，纔敢縮着脖子從城門進去。看着一街兩行的點心鋪子、油炸糕、燒餅蒸饃，饞得口水直吧嗒，但就是拿不出來一個子兒來買，在軍營的那晚懷裡揣着的饅頭早就吃光了，前心貼後背的感覺實在是不要太爽……
正所謂一分錢難倒英雄漢，李牛這次從軍營出逃的路上，本來就想好了，打算從此洗手不幹，用自己的真本事掙錢，然後娶妻生子。雖然說自己的鐵匠手藝並沒有出師，但敲打一些簡單的炊具、農具，斧子砍刀啥的，應該還沒有問題。可是一遇到現實，他就傻眼了。餓呀，實在是餓……他的手又癢癢了，所以不知不覺，眼睛就跟着街上行人的荷包走了。
在別人眼裡是貨物，是生計，他李牛的眼裡卻是行走的荷包，而且荷包裡有多少錢，他一眼就能看穿。這不，一個夥計模樣的人，剛從肉店裡出來，這腰間的荷包裡，至少裝着三十多兩銀子！李牛就緊隨其後，趁其不備，略施小計，便將荷包拿在了自己的手上。
雖然李牛的手法極其利落，但還是沒能逃脫另外的一雙眼睛。這雙眼睛的主人，則是來自於黑山的大盜武東源。
武東源本是黑山腳下的一個潑皮無賴，從小無父無母，雖吃百家飯長大，但也可能正因如此，營養更加均衡，長得五大三粗，凶神惡煞。平時做一些欺男霸女的勾當，在鄉鄰的眼中，不是什麼好東西。
後來因爲村子裡發生了一場羣狼攻擊牲口的災難，全村人都不敢上前與羣狼搏鬥，但武東源挺身而出，使出全身力氣，與羣狼展開了一場毛血橫飛的拼殺，最終在氣勢上戰勝了狼羣，武東源自己也被狼羣撕咬得遍體鱗傷，奄奄一息。村民們被他的勇氣所折服，合力救治，使之最終戰勝死神，活了下來，一躍而成爲鄉鄰心目中的英雄。
而隨着地位的提高，武東源也逐漸改掉了自己的一些惡習，開始爲大夥兒解紛就難，儼然成了遠近村寨的無冕之王。
再後來，由於受不了朝廷的苛捐雜稅，武東源就糾結了一幫少壯，上了黑山，開始形成一股勢力，與聖朝大軍幹過幾仗，雖說沒佔什麼便宜，但也沒有吃過大虧。此後相當長一段時間，山寨與官府儘量避免摩擦，在某種程度上達成了默契，也倒相安無事。
這日武東源帶着山寨的幾個兄弟，下山辦事，在鵝城大街上恰恰就遇到了李牛，恰恰就見到了李牛偷人東西。武東源看到李牛手藝兒的確不錯，就跟隨李牛之後，上了一個名爲“滿眼春”的酒樓，選了一個距離李牛不遠的座位坐下。
所以，當李牛坐在高高的酒樓上大吃大嚼的時候，根本沒有想到，自己已經是別人眼中的獵物了。
“這位大哥好興致啊！一個人？”
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