楊凌剛想認錯，墨紫截了去，“在船上吃不好睡不好，怕樣子邋遢宮門守衛不放我進來，所以我請楊大人通融，回去換了官服吃了東西，纔來見您。”
皇帝便笑，“敢情是朕沒考慮周全？”
“這我可不敢說。”墨紫如此回答，“說是，皇上您的好心情就沒了，說不是，我又成了不聽話的丫頭。”
“你這丫頭一張嘴，真是了不得，朕也說不過你。罷了。”皇帝話鋒一轉，“你這麼聰明，可知朕爲何找你？”
墨紫答道，“按理該是詢問大求之行，密旨之事，不過皇上只找墨紫一人來，似乎另有他問。”
“你既然提到密旨，那朕就問問你，你等去大求何爲？”皇帝此時面上仍笑，但眼中卻無。
“救玉陵太子和二皇子。”墨紫看得仔細，暗自謹慎。
“那你們可完成了朕的旨意？”皇帝擡眉，“玉陵太子死了，二皇子讓人劫，最後只救出了你的妹子。朕發覺，這一趟是專爲你走的。”
皇帝似乎已經知道了大求的事。是這兩個時辰內問過了蕭維魏佳，還是早有別人給他報了信？墨紫心想，皇帝宣她入宮大有文章。是什麼？
她面上鎮定自若，“玉陵太子死時，墨紫在場。他被大求王的侍衛誤殺，墨紫勢單力孤難以阻止。至於二皇子楚毓，由玉陵軍劫走。當時對方几十艘船包圍前後，不放楚毓，死的就是我們。決定並非由我一人所作，而是大家商量的，蕭將軍也點了頭。皇上，楚毓答應將來必會答謝您的救命之恩。若有機會，也想與您親口言謝。墨紫以爲，玉陵想要復國，道路漫漫，兵力不足，武器不精，與大求對抗，必須藉助大周之力。既然如此，那麼將楚毓直接帶回大周已經行不通的情形下，做個順水人情，也顯得大周坦蕩磊落，不似大求虎狼，並建立互相信任的合作基礎。墨紫也不算空手而歸，奪得大求戰船一艘，配備精良，構造和武器上遠超大周戰船，是大求對玉陵戰中制勝的關鍵所在。大周若據此改良自己的船，假以時日，不用再擔心大求進犯。”
“朕倒以爲丫頭你造的船遠勝大求，畢竟大求船不是照你的主意造出來的嗎？宋氏墨紫，其父宋玉連朕都想請來爲大周造船，卻不知，父有名無實，皆是女兒之功。”皇帝冷哼一聲，“宋墨紫，你可知罪？”
楊凌立刻驚了，趕緊看墨紫，卻見她面色如常。
墨紫剛剛就猜到皇帝找她來是知道了過去那點事，反正在宮裡命不由她，所以也不緊張，撩衣襬，不慌不忙跪下，“皇上恕罪。”
皇帝並不讓她起身，“丫頭何罪之有，說與朕聽聽。”
“墨紫隱瞞了自己的從前過去，未在見到皇上的時候，把家譜背上一遍，童年趣事一一道來，因此此罪欺君。”墨紫跪着，上身筆直，神情如水靜。
皇帝讓她講笑了，“說着欺君，朕卻聽出不服之意。跪卻似崖鬆，傲氣十足。起來吧。”
墨紫起身，“皇上，墨紫雖然曾是大求人，乃父親所屬，並無可以選擇的權利。父親是宮中匠人，墨紫從小耳目渲染，對木工極爲感興趣，後來專與造船。大求戰船雖然用了我的主意，卻是他們偷過去，我從未允許。因父兄出入宮廷，墨紫得以結識當今大求王。我不否認喜歡過他，只是大求好戰野心，與我的意願背道而馳，最終導致決裂。大求派我父兄去玉陵爲內應，墨紫那時不知，不過慶幸能離開大求，而且那以後三年未畫過一幅船圖。這段過去，我不會否認，但也不會對外大肆渲染。誰人心中沒有秘密？皇上您不曾問過墨紫，墨紫自然不會主動說。若爲欺君，其實有些冤枉。”
楊凌聽得冷汗直流，暗暗叫苦，心道，認罪就認罪吧，還說冤枉？
“誰人心中沒有秘密嗎？”皇帝重複了這句話，“你說得對，朕身邊這些人，心裡都有秘密。只要他們不說，朕永遠也不會知道。而你，至少朕問了，還算如實回答。只不過——”
墨紫神情無懼。
“朕不追究，滿朝文武大臣會追究。大求一旦捅破你的身份，硬要爲他們的王討回你這個國後，你就無法置身事外。”皇帝是個溫和的人？
“墨紫明白。”如今，下一步該如何走？
“墨紫聽旨，楊凌你記下。”皇帝說道。
墨紫再跪。
“宋女官從即日起，免大司正船司走動之權，剝俸。官級和大匠師之名暫留。無朕旨意，不得出上都。出府須千牛衛跟從。若有違此旨，嚴懲不殆。”軟禁了。
這雖是墨紫早有的心理準備，但來得這麼快，始料不及。
“皇上，墨紫有一事相求。”她接了旨，謝恩免了。
“朕又不是要你性命，求何事啊？”溫和的性情，但出生天家，人命在他們眼裡都算不上什麼，更何況只是軟禁。
“墨紫請皇上維持船司和船場現有的班底。代司正齊修博學多才，爲人正直，且經驗豐富，代掌事秧不爭雖大器晚成，技藝超羣，也是十分值得重用之人。只要這兩人在，造船之事，皇上便可無憂。”墨紫對事不對人。
皇帝仔細看着她，“朕剝了你的官權，你不但不怨，還爲朕着想。丫頭，你放心，將來羣臣若對你發難，朕會盡力保你。如今，只是讓你遠離是非的權宜之計。爲了禮王之事，朕已下旨宣三王和將軍們入都，便是邊境知道你的事，暫時也傳不過來。”
“謝皇上。”墨紫這回謝了。
“楊卿家，此旨暫不外宣，收中書省。若有人問起，只說宋女官過度疲累，朕暫時讓她歇一歇，船司和船場維持不變。”皇上又命楊凌。
楊凌說是。
墨紫出宮時，皇帝派了二十名千牛衛，由兩名正副將帶領，分別叫胥羊庚我，緊隨她的馬車。
兩個人進去，二十四個人出來，駕車的贊進睜了睜眼。
墨紫什麼都沒說，直接回府，元澄又已出門，她乾脆睡了大半日的覺，把這幾日的緊張一口氣休息平順。
第二日用早膳時，元澄已從楊凌那兒得知皇上的旨意，跟她一樣不慍不火，“雖說不外宣，不過六部的官員該知道的都知道了。因爲對楊悄也有一道旨，衆人多以爲只是恢復常態，對你不再走動之事並無太大波瀾，倒是對船司船場維持原狀頗有微詞。”
“對楊悄也有旨？”墨紫不知道。
“是楊侍郎上了一道疏，說他既已辭官歸鄉，想女兒已到出嫁之齡，希望能在此之前，多享些天倫之樂，但楊悄是朝官，不能隨意出都城，因此請皇上體恤，收回楊悄的禮部之職，讓她能回家鄉去。皇上允准了。”他笑看她胃口奇佳得要再添一碗粥，知道她睡過了晚飯。
墨紫又聽到驚訝的消息，“楊侍郎辭官歸鄉？他五十還不到。”仕途正要進入黃金期的年齡。
“聽說是腿腳的老毛病，北方天冷，難以調養。”這是官方說法。
墨紫已經深諳爲官之道，就是對一切披着尋常外衣的不尋常，抱以先懷疑，再認證，從而消除懷疑的態度，“元澄，這事你有沒有份？”
“間接的。”元澄承認，“楊凌想跟着我。”
就這一句話，全部明瞭。楊凌要跟着元澄，而元澄要幫金銀復玉陵，玉陵和大周的關係會如何，還不得而知。所以，楊家必須先退出大周朝堂，爲將來隨時抽身做好準備。
突然，墨紫想到了楊悄，“我想去看看悄悄。”
“去吧，橫豎你如今閒着，四處走親訪友，正是好時候。”元澄爲她夾一筷菜，“不過，楊姑娘這會兒住江府，你還可以見到白氏。”
她承認她水上待太久，和岸上脫節了，“楊悄爲何住在江濤家裡？”
“楊凌把楊府賣還給戶部，楊姑娘只能暫時借住。”看她胃口好，他也吃得多些。
“走得真徹底啊。”墨紫嘆道，“可是，魏佳和楊悄怎麼辦？”
元澄沒說話。
他不說，她也沒再問。因爲，沒必要再問，能不能成爲一樁佳話，已經不是兩情相悅就可以的。有家人的抉擇，也有自己的考量。而她必須該慶幸，元澄和她至少選擇了同路。
在知道楊家的事後，再到白荷家裡去，墨紫的心情有些重。但她走到院子裡，看到和白荷在做花茶的楊悄歡笑，才放了心。
白荷一見墨紫，立刻跑過來，從上到下打量過一遍，“墨紫，你不能再跑船了，那麼漂亮的臉又瘦又黑，將來誰敢娶你？”
“放心，本姑娘名花有主。”也是時候招些出來的，要不然可能沒機會了。
白荷激動起來了，“誰？是誰？”
楊悄和墨紫元澄待了一條船，心中有數，見墨紫大方，知道能說，“白姐姐，我來告訴你，是中書舍人元澄元大人。不對，聽哥哥說他升了官，不但是中書省主理，兼禮王造反一案的卿正，正三品了。”