烏雲捲起，風忽安忽烈，濤水浮出陡尖的浪。
“泥鰍來說，前面要走虎爪彎，他得去跟伍老大商量怎麼過，讓我們先停船稍歇。”蕭維走上船頭對墨紫說完，禁不住多看她兩眼。
她今日穿了一身至膝長裙配淡煙筒褲，腰間繫小劍，腳蹬灰皮長靴。裙子樣式極簡單，長袖圓領套到膝頭，玫瑰色棉粗布，沒有繡花，沒有圖案，分叉的裙襬隨風吹起，彷彿一朵雲。而她的頭髮，也很簡單扎高了一束，和裙襬一起飛。
他雖然不喜歡這種裙裙褲褲的穿法，但不得不承認，這樣的大江面，這樣的大江風，她這樣一身，真是十分好看，應無限好景。
“歇到何時再出發？”她雙手攏在額前，看對面甲板上伍成走了出來，然後船就下了錨。
“用罷午飯。”伸手能握到她飄揚的髮絲。這麼近，卻捉摸不定她的心思。
“那就吃飯吧。”她轉身微笑，動作輕巧幾個縱跳便到了甲板上，指揮衆人停船休息。
他不離左右，“墨紫，你究竟想什麼？”
“不是我想什麼，而是他們在想什麼。蕭將軍所要做的，就是擦亮你的劍，隨時準備着，直到咱們安全上岸。若動不到吟月，那是最好。其他的事，交給我罷。”讓她說什麼呢？她都不知道會怎麼樣。
然而，預備了很久，發生卻在一瞬間。
正在吃飯時，臭魚跑進來，“墨哥，有動靜了。水下的耗子，將咱們船底咬出一個洞來。去看看不？”
一桌人都騰地站起，除了墨紫還能定心吃完最後一口。
“耗子走了沒？”這才站了起來。
“走了，怕他們起疑，我還沒讓人堵。”臭魚也一點不緊張，“等你看過再說。”
“都光明正大來鑿洞了我們還怕他們起疑？趁現在，我帶弓箭手先發制人，打一陣前鋒。”魏佳磨拳擦掌。
“硬碰硬的話，我們吃虧在人數比對方少。就算能贏也會是一場血戰。而要把我們這邊死傷減到最低，必須智取。忍耐，讓對方以爲我們不堪一擊時，就是還以顏色的機會。”墨紫離桌，又對蕭維說，“大哥，泥鰍可能會以前路險峻而提出帶人上船你只管同意，千萬別讓他懷疑。”
“他們的船上能有多少人？”蕭維和魏佳的意見相同，沒必要等。
“最少兩百人。論單兵作戰能力，他們可能根本不能同咱們的人相提並論。但他們是船幫，這種環境下，就是如魚得水。而我們船上不是每個人都水性極佳的。魏佳不是，悄悄不是，隨我們執行任務的內衛也不是。”要等她的陷阱包住對方的陷阱同時她這邊不損分毫，這是她的目標。
魏佳聽得一愣一愣的，“單兵作戰能力？嘿！墨紫，我發現你還真懂打仗啊。”
墨紫笑笑。
蕭維雖然也詫異，但他有更重要的問題，“這幾日我只數出三四十人來。那船吃水量雖重，我也以爲是貨。他們雖然有心要吞我們，不過是黑吃黑，爲何會舍私貨而裝兩百人來攻？莫非對方識破我們的身份，而他們和大求有勾結？”
墨紫還是笑笑。所以說，蕭維不是能隨便對付過去的人。
蕭維讓她越笑越覺得其中古怪，“莫非你有事隱瞞了我們？”
“無論如何等等吧。我既不想對方打到這艘船上來也不想要到水裡跟他們拚命。”墨紫顧左右而言他，叫上臭魚，便往外走，“大哥，從現在起，你負責拖着泥鰍他們。而在日落之前定要分出勝負。”
“你去哪兒？”明明自己纔是發號施令，帶兵打仗的那個，但他清楚水上進攻和防禦都不是這隻船的強項，而引對方上船來的話，死傷必不可免。便是有古怪，事情已經迫在眉睫，暫時先不能追究。
“我去溜躂一圈。”秘密雖然終究藏不住，不過藏得一天是一天。
墨紫和臭魚下到貨艙最底部，進入偏尾的一間隔艙。水蛇正在那兒等。一見他們，就拉開地板。
原來貨艙下面還有一層。
“洞有多大？”墨紫邊下梯子邊問。
“海碗口大小，但周圍的板都讓他們打薄了，只要吃重到一定程度，就會擴開。”水蛇在前頭走。
這層是全船最重要的部分，三分高在水面之上，七分在水下。頭尾兩邊的轉輪機械用來啓動和控制風扇型隱舵，能任意調節船向速度，以及避險。雖然爲數不多，而且也不知道能不能派上用場，但她在不顯眼的角落安裝了有一定透明度的水玉片，眼孔大小。
船兩頭更有秘密出入口，貼近水面，直接放舟鶻而不會引人注意。“墨哥，你放的那水玉片真好用，水老鼠們還不知道他們蠲小動作都落在咱們眼裡。就是太少太小，多裝些就好了。”臭魚喜歡這新奇玩意。
水玉片就是水晶，古代技術難以雕琢，透明度也各有不同。幾片而已，她花了近三千兩，想着水晶和玻璃的成分差不多，這銀子出去時肉痛得厲害。而且，這樣的開銷不能跟皇帝報。誰的船用水晶作料啊？
“只能看極近處，用處不如我預想得大。”
她走到尾部，見那個洞汩汩往裡進水，內衛們正在淘接。
撩起褲腳脫了鞋，親自看後才叫他們補艙。
“照洞口大小來看，應該要四個時辰左右才能對船的平衡造成影響。”水密隔艙的主要功能是防止船沉底，卻被人利用成“定時炸彈”了，“這個伍成確實挺厲害的。”
“於中。”水蛇突然說道。
臭魚盯緊他二哥，“你不是說於中在船上吧？”
“墨哥，此人武功不高，對船隻卻十分熟悉，甚至能繪製船圖。”水蛇告訴墨紫。
“哦？”墨紫一想，“難道這船其實就是於中的？”
“老天有眼，今日便能手刃仇人。”臭魚眯起眼，臉上出現厲狠色。
“墨哥，若真是於中的船，就更得謹慎些。”水蛇真正的意思。
“最爲謹慎的辦法——”墨紫咬脣，“下水。”
臭魚水蛇同時朝她看了過去，問道，“現在？”
一個時辰後，墨紫回到甲板正艙房，恰好聽到泥鰍在和蕭維魏佳說話。他果然帶了二十名壯漢上船，藉口等會兒要進的江道狹窄激流，需要有經驗的撐篙打帆。蕭維按她交待的，答應了。
泥鰍提到第二個要求：兩船以鎖鏈尾頭相接。
這讓蕭維猶豫了好一會兒，不肯輕易就應，卻讓人叫了名義上的船大臭魚來問是否妥當，然後才最終點了頭。
說好半個時辰後出發，人各就各位，鏈子也搭上了。
隨着伍成的船起錨，泥鰍喊一聲，“起錨了。”
錨是啓了，但帆拉得不起勁。
泥鰍轉頭去看，發現他帶上來的那些人居然不見了。
“怎麼回事？我的弟兄們呢？”頓時覺得不妙。
但他沒有機會再問一遍，就被贊進一掌拍飛入江。
蕭維去看墨紫，掩不住驚訝的神色，“你——”
“這時不翻臉，就掌握不到主動了。”墨紫笑了笑，“總不能真等人把咱們往死路上領，再來個絕地大反擊，我可沒那麼大本事。”
“既然如此，爲何要同意對方接鏈子？”兵家大忌。
“因爲有好處。”墨紫說罷，三步兩步站上船頭，大喊一聲，“於中何在？”
伍成因泥鰍落水而察覺不妙－，又聽墨紫叫幫主的名字，便知對方已然將他們看穿，乾脆豁出去。揮手一呼，那些藏在暗處的幫子就奔上甲板，百人有餘。
“陸氏三兄弟何在？”他厲喝。
臭魚一手扯帆繩，站在船舷之上，“陸鬱在此，於中老鬼何在？”
就見那片烏鴉鴉的人頭之中閃出一條道，於中的冷臉出現，“要是你們三兄弟蠢一點，就這麼見不得人過下半輩子，我還能放過你們。不過，既送到我跟前，不親手取你們性命，豈不是浪費老天爺成全之意？可惜了你們的爹孃，一世英名，生了這等蠢才兒子。如此說來，我也算做了件好事，免得他們讓你們氣死，更冤枉。”
臭魚不再嘻嘻哈哈，怒火中燒，“老鬼，是你害死我們爹孃？”
“是又如何？”於中則哈哈大笑，“如今鯨幫已讓我清理乾淨，全是聽我話的人，難道還能爲你們三個小兔崽子正名不成？而且，你們也快變成死人了。可惜了那一船子的人，莫名其妙－爲你三人陪葬。”
蕭維斜睨墨紫一眼，“原來如此。”
“不止如此。”墨紫還他一眼，“於中船上有大求人。所謂的私貨水線根本不存在，他們早就暗中勾結，出入玉陵猶如自家一樣，因此幾次遇到玉陵兵船都能安然無恙。所以，他們也沒打算進虎爪彎。水道圖上的紅線是故意畫上去，讓我們以爲他們真是走私貨。”
魏佳聽了問道，“你如何得知？”
“他們不是挖咱們的船？所以我就回訪了一次。恰巧大求人在底艙裡憋得氣悶，開窗說家鄉話抱怨呢。”墨紫如實回答。
魏佳衝她豎起大拇指，“我服了。”
讓他更心服的事，還在後面。