九九重陽，金東峽，賽龍舟。
永福號擠在各個大小幫的船之間，灰撲撲毫不起眼。不過，有老關臭魚他們在，自然佔到了個好位置，能清晰看到起點，也是終點。
幾十只漆成鮮紅色的小舟，各綁着綵緞一頭，在平靜的大河面上劃開寬闊的賽道。賽道兩旁小船中船大船層層向外，不過船盟的五條大船停在出發線前，表面上看來氣勢強勁，可墨紫認爲，五條船除了傅天和王坤兩船的人較爲和善，另三幫的面露得色狠色蔑色，大有一別苗頭的架勢。這個船盟，內部問題似乎多多。
在永福號和船盟大船們之間，雲豹徐九的大船通體烏黑，船頭那隻鐵打的豹子蓄勢待發，船幫子們清一色黑衣紅邊，背手站在甲板上，成人字形排開，沒有人東張西望，也沒有人閒話嘮嗑，神色自信赳赳，果然代表了船幫最出色的新興力量，看着就令人振奮。
墨紫本來是不想來的，可龍舟第一次試水那日，徐九和王坤等人來看，被笑了，導致她心中有口悶氣。什麼都可以小瞧她，唯獨造船，不允許。她倒要看看，今日這龍舟賽，除了微陽，誰能贏！
墨紫今天準備充足來的。在艙裡和甲板上放平三四張桌，買了重陽糕花生米燒刀子，堆滿桌面，招呼大家圍坐着，吃吃喝喝看賽舟。
這個大家，有坐在艙裡趴窗上看的臭魚三兄弟，有贊進岑一，有閩鬆衛慶，有丁修牛皋，甚至把丁嬸和孩子們也帶來了，一起湊熱鬧。這日，紅萸不開工。
墨紫身後站着兩個面無表情的白衣姑娘，正是元澄送的人。問她們叫什麼，卻直接請她取。爲難半天，最後，一個叫阿好，一個叫阿月。她還說，這是希望兩人能給她們三個帶來花好月圓的吉祥意。這般用心良苦，只換來兩人默默一跪。不過，既然元澄讓她留些心眼，她不見得真要執行到底，卻也打算看看再說，因此對阿好阿月的無言聽之任之。
突然，永福號後面起騷動，有人喊，“讓開，讓開，我們是無憂閣的船。”
“無憂閣的船怎麼了？”岑一在那兒剝瓜子，剝了一堆，再一把送進大嘴。
這位望秋樓裡的大護院，初來乍到，似乎還沒聽過無憂閣的名字，也不清楚那是什麼地方。
“青樓。”跟他哥倆好的贊進盡兄弟情誼。
岑一噴口瓜子出來，贊進眼明手快抓起碟子擋了。
“啥？青樓？我還以爲是皇帝呢，叫人讓開那理直氣壯的勁道。”岑一罵娘，“真是天子腳下，什麼新鮮事都有。”
“改天，讓墨哥帶你見識見識去。不過，我是覺得沒什麼有意思的。”贊進好孩子。
“不去，不去，天下青樓還不是一個樣，不如跟贊兄弟你打一架痛快。”岑一隻愛舞刀弄棒，魯莽的性格，卻是岑家極孝極好的兒子和大兄，也很講義氣。
“大兄弟，沒去過的地方可不要隨便亂說話。”一聲嬌滴滴，好像有些年紀。
旁邊的小船都讓開去，無憂閣精美的畫舫慢慢與永福號並排。船頭一位美人，約莫二十三四，斜綰紫荊髻，孔雀開屏貼發，一身霞色落雲高腰無袖無領墜地裙，披透明織羅粉白紗，輕搖一把畫屏小扇，性感無比。
墨紫看到這個女子，就想無憂閣名滿上都，絕不是徒有虛名的，這都瞧見幾個美豔不可方物的了，第一美女莫愁還沒露過臉呢。所以，望秋樓只能搶無憂閣一些酒水生意。葛秋娘對於男人來說，不夠豔不夠媚，又不能隨便親近。吃個飯欣賞一下才藝，格調是高，一次兩次，也是情趣。不過，好色又愛狎玩的男人，像天上星星那麼多，終究只有無憂閣裡的姑娘能滿足他們。
“再說，我們喊讓開，人就讓開，可不是強迫的。好比你們這條——”破船兩字蕩在嘴邊，那女子嬌笑着用手帕遮了，“不就沒讓嘛。”
衛慶用眼角斜她，對那麼媚入骨的笑和聲無動於衷，“這是大白天，又不是晚上，姑娘說話不用故作姿態。”
閩鬆擡了一眉，小杯喝酒，“說起誰的船破，你們這隻纔要小心，中看不中用，一陣風就吹散了。”
岑一郎哈哈笑，“萬一無憂閣的姑娘掉進水裡也不怕，橫豎一喊救命，會跳一江子的人下去，就跟這讓船一樣。”
那女子連着讓人嗆，而且還是男人，十分出乎意料，柳眉一豎，雙手叉腰，就想罵人。
“秀姐，是自己人，別傷了和氣。”無憂走出來，依舊雍容明亮的打扮，“我跟你說，那中間最秀氣的，就是墨哥。”說罷，對墨紫親暱一笑。
秀姐心情仍糟糕着，瞧過來的眼神有些銳利，“一幫不懂事的小子，個個鬼頭鬼腦，憐香惜玉都不會，哪有最秀氣的？”
無憂輕拍她的手，“行了，莫小家子氣，我讓你在外低着些聲，偏你愛咋咋呼呼，以爲誰都吃這套。如何，碰上釘子了吧？墨哥不簡單，手下的兄弟又怎會簡單？”
墨紫站起靠前，“姐姐，這話說得太大。我正瞧秀姐姐瞧得出神，心想無憂閣裡盡出不一般的美人，不提防這幾個兄弟衝撞了秀姐姐，還望見諒。有些日子不見，姐姐近來可好？”
“托賴，比以前好。”無憂笑着伸出手，“要不要上我的船來坐坐？上回我讓你常去我那兒聊天，想你忙得沒閒暇，也不好發帖子打擾你。今日相請不如偶遇，我們好好說說話。”
無憂那般客氣，墨紫就算想推，也不好意思，只得吩咐贊進他們幾句，便上了無憂的船。
“大半月不見，妹妹身邊又多了兩位能幹的。”無憂看一眼跟在墨紫後面的阿好阿月，“不過，這回好，是姑娘家，合妹妹用。”
墨紫笑笑，沒多言語。隨無憂走進畫舫，就看到或站或坐着十來位女子，各有特色，卻有一個共同點——美。那些女子一見無憂和秀姐進去，紛紛叫媽媽和二媽媽，畢恭畢敬的。
秀姐皺起眉，問道，“莫愁呢？”
墨紫一聽，來了興致，要知這個名字她已經耳熟能詳，卻始終不曾有機會見到本人，只好在腦海裡勾勒第一美人的畫像。
“姑娘說身體不舒服，到樓上躺着去了。”一個守在樓梯口的小丫頭趕忙回道。
“無憂，你也太讓着她。什麼不舒服，不過是搪塞的藉口罷了。她當自己是千金小姐麼？阿敏，給我把她叫下來。就說龍舟賽快開始了，別在這時候耍脾氣。”秀姐一邊沉聲吩咐小丫頭，一邊對墨紫扯半抹笑，這就算是前嫌盡棄了。
“逼她太緊，她出去板着張臉，倒讓人看了不開心。”無憂雖然這麼說，面上神情卻淡，拉着墨紫坐到窗口去。
她見墨紫滿臉疑問，解釋說，“莫愁到歲數給人了，但她還有些心結打不開，所以帶她出來湊熱鬧，順便找個如意的。這種事，看對眼是最好不過，我不想弄什麼價高者得。”
這個給人，可不是許配嫁人的意思，墨紫聽得明白，爲莫愁感到唏籲。青樓女子的命運，似乎都要走過這道檻。賣藝不賣身，不可能是一輩子的。無憂這樣的媽媽，算是不錯了，還幫着珍惜一些。
大概她笑得不太自然，無憂瞧在眼裡，“你是不是想，我很壞？”
墨紫不及搖頭，無憂又說，“莫愁自己提的。哎——受了打擊，一下子想不太明白。其實，她還是年輕。有些人，是我們一輩子都期望不到的，她卻偏偏有憧憬。如今，我但願她能碰到個疼惜她一點的，至少不要讓她初夜太難過。”
墨紫大覺尷尬，沒想到有一天會聽人談這樣的話題。
“看我，跟一個雲英未嫁的姑娘說這些幹什麼？你，總能把握自己的命運，比我都強了不知多少。”無憂招手讓丫頭們沏茶上茶。
聽見樓梯腳步聲，墨紫側臉一瞧，就看到了正讓小丫頭攙扶下來的莫愁。
不施粉黛，膚如雪。雙眸含春，脣似櫻。巴掌大的小臉，悲慼戚恍了神，蒼白清瘦。身姿若柳，不堪一折的脆弱腰肢。
天下第一美女，原來是我見猶憐，柔弱似水一般的模樣。
雖然這麼說可能有點不厚道，但又一次證明，所謂哪裡哪裡第一美女才女這些稱號，都會言過其實。
莫愁美，很美，論相貌，的確是這裡最出衆的一個。可蕭明柔也美，大氣的美，華貴的美。裘三娘也美，豔麗的美，慵懶的美。她的妹妹豆綠更美，出塵的美，動人的美。
第一，是那些愛拈花惹草男人心目中的排行。他們見不到其他美人，所以莫愁就是最美。
秀姐開始指揮丫頭婆子們搬桌椅，沒一會兒就在外頭擺好了茶水點心，叫姑娘們出去坐。
莫愁一個字都沒說，怏怏得被扶着走。
墨紫和無憂最後走到外頭，看到十來只龍舟已經在前方，欲劈水而行。
“久聞船幫重陽龍舟賽精彩萬分，難得在上都水域，蕭某帶着水寨的兄弟們來開開眼，勿怪罪我等無理。”一艘快駛過來的戰船，一身銀色戰袍傲立。
蕭維驚現！