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駿河，駿府城。
今川氏真正在案几上奮筆疾書着，這是他寫給遠江朝比奈泰朝的書信。隨着織田家的崛起，武田義信忽然失去了消息，今川氏真對於自家的命運越來越充滿了擔憂。
這也不能怪今川氏真，畢竟如今織田家的實力，早已經超過了今川家。如果織田家真的攻打過來，朝比奈泰朝能夠擋得住嗎？今川氏真心裡真心沒底。不過如今，他能夠依靠的也只有他了。畢竟，桶狹間一戰，幾乎損失了今川家絕大部分的名將。
雖然今川氏真費盡心力恢復着今川家的勢力，但人才，顯然不是那麼容易獲得的。
“主公。”一個充滿疲倦的聲音傳來，卻是鵜殿長照。
“長照啊，快坐~”今川氏真聞言，連忙招呼着。待鵜殿長照入座後，他就急不可耐的問道，“怎麼樣？打聽出什麼來了嗎？”
“打聽到了，原來義信大人已經被武田信玄給關押起來了。而不久之後，飯富虎昌就病死了。”鵜殿長照冷笑着說道，“簡直就是欲蓋彌彰，稍微有點腦子的人，都能看得出這裡面的問題。”
“原來如此，看來那頭老虎是下定決心打算攻打駿河了。”今川氏真冷笑着，隨後看着鵜殿長照問道，“你有什麼想法？”
聞言，鵜殿長照連忙說道，“主公，屬下暗中拜訪了那些支持義信大人的武田家家臣，發現他們對於武田信玄關押義信大人的舉動非常的不滿……”說到這裡，鵜殿長照卻閉上了嘴巴。
不過今川氏真又如何不知道他的意思？輕笑着接道，“不錯，如果能夠將他們的怒火挑起來，那麼武田家必定內亂！”
說完，今川氏真興奮的站了起來，“對！就這麼辦！武田信玄昔日驅逐了其父信虎，肯定會有些家臣對此不滿。如今又用這等蹩腳的理由關押嫡長子，只要我們處理得當，武田家將不再是本家的威脅！”
“主公，這件事情就交給屬下去辦吧！”鵜殿長照聞言，立刻起身堅定的說道。
“長照……”今川氏真聞言看着鵜殿長照，眼神中充滿了不忍。畢竟，這種事情可不是什麼好差事，而且一旦暴露，必死無疑。雖然剛纔鵜殿長照沒有說自己在武田家那邊的情況，但今川氏真也能猜得出來，肯定是非常危險和艱辛的。
看到今川氏真猶豫了，鵜殿長照再次說道，“主公，就交給屬下吧！而且這件事情除了屬下之外，又有何人能夠擔任如此重任？！”
聞言，今川氏真默默的點了點頭，確實，除了鵜殿長照之外，還有誰能夠辦好這件事情呢？沒有！一個都沒有！聽起來很悲哀，但如今的今川家就是如此的悲催。昔日的名臣，死的死老的老，而年輕一代，除了鵜殿長照和朝比奈泰朝之外，其他根本就不值一提。
所以，其實就算鵜殿長照不主動站出來，今川氏真最終還是會選擇他。因爲除了他之外，根本就沒有任何的人選可以擔當此等重任！
“長照，一切小心！如果情況不對，就立刻返回駿河！如今本家，不能沒有你啊！”今川氏真拉着鵜殿長照的手深情的說道。
“主公……”鵜殿長照感動的看着今川氏真，心中涌現了千言萬語，但最終，只是變成了緊緊的握住了今川氏真的手。
“屬下一定會成功的！”鵜殿長照留下這麼一句話，就轉身離開了。雖然鵜殿長照自己也不知道能不能成功，畢竟武田信玄絕對是一名絕對危險的人物。但他，必須去試試！
所謂士爲知己者死，自從今川氏真繼任家督以來，對鵜殿長照可謂是推心置腹一般的信任。如此一來，鵜殿長照又怎麼會不爲今川氏真效死力呢？
“長照，一定要活着回來啊……”今川氏真看着鵜殿長照遠去的背影喃喃自語着。良久，才返回案几上繼續寫起剛纔沒有寫完的書信。
與此同時，在駿府城中一個很是偏僻的地方，有這一間小屋，小屋的周圍綠樹成蔭，仿若幽靜的山林深處。這裡，就是今川壽桂尼的居所。
自從今川義元死後，今川壽桂尼就搬回了駿府城居住，不過隨着今川氏真慢慢成熟，她雖然沒有搬回寺院，卻來到了這裡居住。平日裡就在屋內唸佛誦經，除非有什麼緊急要事，不然幾乎足不出戶。不過今天，這個小屋裡多了一名客人。
“早川，這些年來，辛苦你了~”壽桂尼嘆息着說道。她倒不是特意恭維什麼，而是這些年來，早川幾乎成爲了今川家和北條家的常駐大使，幾乎每兩個月就要前往北條家，名爲探親，卻是傳達壽桂尼和今川家的問候。
“老師，弟子身爲殿下的正室，在本家危難之際做些份內之事，也是理所應當的事情。”早川輕笑着說道。
“呵呵，你啊……”壽桂尼聞言，搖頭笑道。對於早川，她是真的非常欣賞，因爲在她的身上，壽桂尼看到了自己當初的影子。堅強，果敢，聰慧，而且同樣在年紀輕輕的時候，家族就出現了危機。
“只是……這次的危機，恐怕不是那麼容易過的啊……”壽桂尼心中暗想着。雖然今川氏真已經越來越成熟了，但在壽桂尼的眼中，他和今川義元還差得太多太多了。倒不是說今川氏真能力不行，怎麼說呢？壽桂尼覺得，如果今川氏真生在和平時代，那絕對是一名治世之能臣。但生在這個亂世，今川氏真卻完全沒有與之相匹配的軍事能力。
當然了，大名如果沒有強大的軍事能力，那麼只要有強力的家臣，也足以應付一切。但非常無奈的是，如今今川家在軍事方面唯一能夠拿得出手的人，只有朝比奈泰朝。而武田家呢？著名的武士多得數都數不過來。而織田家？一個織田義信，在壽桂尼眼中就屬於無解的了。
她曾經仔細研究過關於織田義信參戰的戰爭，有許多次，織田信長眼看着就要輸了，均是織田義信憑藉着個人武勇強行衝破敵軍本陣，將敵方大將斬殺或者擒獲，一舉逆轉了戰局。雖然壽桂尼不相信織田義信是須佐之男的轉世，但他的武勇，卻是壽桂尼不得不承認的。
如此一來，不管是武田家還是織田家，如果他們一旦攻來，今川家應該如何抵擋？或許憑藉堅固的城砦以及經濟，今川家能夠支撐一段時間。但如此下去，肯定不是辦法。而且，據說武田家已經和織田家聯姻了，那麼一旦兩家同時來攻，今川家又怎麼可能擋得住？
“早川……”
“弟子在！”
“你和瀨名可熟悉？”壽桂尼柔聲問道。
“這……關係不會太好，但也算的上相識。”早川聞言楞了一下，隨後想了想說到。雖然瀨名被今川義元收爲養女，不過在她嫁過來後不久，就被壽桂尼收爲了弟子，倒也不曾和其有過太多的接觸。
而且因爲瀨名和今川氏真之間的那些破事，早川自然更加不可能和瀨名有什麼接觸了。
“這樣啊……”壽桂尼聞言雖然有些失望，但卻還是說道，“我希望你能前往三河一趟，見一見瀨名。”
“老師是希望讓弟子從瀨名那邊獲知織田家的行動？”早川古怪的問道。
“呵呵，你這丫頭，是想要讓老師出糗嗎？”壽桂尼聞言，慈愛的摸了摸早川的秀髮笑道，“瀨名自然不可能知道這些，不過據說她在那古野城當了許多年的人質，而那古野城，卻是織田義信的封地。我想，瀨名應該對織田義信很是熟悉纔是。”
聽到壽桂尼口中說出了那個人的名字，早川的腦海中，頓時浮現了那一晚上的激情，臉上不由得變得有些怪異。
“早川？早川？”
“啊！”驚醒過來的早川連忙說道，“老師，抱歉，剛纔弟子在想關於織田義信的情報。”說着，早川又再次問道，“老師，不知您想要讓弟子探聽什麼消息？”
聞言，壽桂尼緩緩搖了搖頭，“其實並不是讓你去探聽什麼，織田家的動向也沒有什麼好探聽的。我只是希望你能夠找機會拜會一下織田義信，看看能不能請他說服織田殿下，能夠和本家簽訂不戰協議。”
“這……”早川聞言，古怪的看着壽桂尼。今川家和織田家雖然自從桶狹間之後就已經沒有再交戰過，但仇怨可還擺在那邊的說。
見狀，壽桂尼輕笑道，“是不是覺得我老糊塗了？”
“弟子不敢！”早川聞言連忙恭聲說道。
“唉……如果可以的話，我也不想做出這個決定……”壽桂尼嘆息到。“可如今的形勢，卻不得不讓我做出這種選擇啊。”
“老師……”早川看着壽桂尼那蒼老的面孔，心中不由得一酸。
“如今的本家，已經沒有實力同時面對兩個敵人了。雖然按照如今的形勢，織田家的重心肯定是放在上洛那邊，就算和武田家共同出兵，也很有可能只是讓鬆平家率領三河衆進攻。”壽桂尼說着，無奈的搖了搖頭，“不過本家如今想要擋住武田家的侵攻，哪怕是傾盡全力也未必能夠做得到啊……”
“老師，北條家是肯定不會坐視不管的！”早川聞言連忙說道。“不說姻親關係，就單從戰略角度上面將，北條家也不會坐視武田家拿下駿河的。”
“呵呵，你這番話倒是說得很在理。北條氏康雖然一直將精力放在關東，但如果老虎拿下了駿河，那頭獅子又哪裡睡得着覺呢？”壽桂尼聞言輕笑道，只是話鋒一轉，她忽然沉聲說道，“只是單單如此的話，還不夠啊……”
“老師的意思是……”早川聞言，若有所思的問道。
“我已經去信給我那侄子，讓其幫忙去上杉家走一趟。”壽桂尼冷笑着說道。她的侄子，乃是朝廷公卿山科言繼。
說起來，壽桂尼的出身可是相當的高貴，乃是藤原北家出身，父親是昔日的權大納言中御門宣胤。而她的姐姐，則是山科言繼父親山科言綱的正室。
“這……老師，如果武田家進攻本家的話，相信上杉家是不會放過這個機會的……”早川疑惑的問道。
如果說今川家和織田家之間是死仇，但如果在利益的影響下，還有緩和的餘地話，那麼上杉家和武田家，就真的沒有任何緩和的機會了。
別的不說，上杉家和武田家在川中島數次合戰中戰死的那些人，就足以成爲不可化解的難題。所以在早川看來，如果想讓上杉家進攻武田家，那麼只需要給他們一個機會，他們就會像一頭看到肉的餓狼一般，瘋狂的撲向武田家。
“呵呵，我說得不是那個，想讓上杉家進攻武田家很容易。我所要做的，是要讓上杉家沒有顧忌的進攻武田家。”壽桂尼聞言輕笑道。
“老師您的意思是……”早川聞言愣了一下後，隨即反應了過來，不可思議的看着壽桂尼驚道，“難道老師想讓上杉家和北條家同盟？”
“不錯！”壽桂尼沉聲說道。“北條家和上杉家其實並沒有太大的仇怨，所爲者，不過只是關東而已。不過在武田家攻下上野之後，上杉家在關東的勢力就急劇縮減，如今對其來說，可能已經算是一個包袱了……”
“可是……”早川似乎還想在說些什麼，不過卻被壽桂尼打斷了。
“我意已決，不過這件事情你不用插手了，我親自走一趟小田原。”壽桂尼淡淡的說道。