戰國征途
咸陽，秦王宮裡。
“秦王政十七年，流星火球，降於番吾，火石升飛數十丈，天搖地動，聲震四野……”
秦王政將手裡的木簡放在案几上，沉思了一會，才道：“李斯，流星天墜，將星臨世，你認爲這件事情會是真的嗎？”
秦王政十三歲繼位，到二十二歲親政，今年正好三十一歲，正當盛年的時候，雖然是跪坐在榻上，但仍然顯得身量極高，這時他一身便裝，沒有帶王冠，只是在頭頂上挽了一個髮髻，臉龐方正，長眉大眼，鼻樑高挺，聲音宏亮，而略帶一些尖細，頷下有一蓬短鬚。在目光之中，帶出悍勇而狡詐的光芒，顯出極爲自負而剛毅，決不容其他人質疑的梟雄氣質。
而在他的側邊，跪坐着秦王政最信賴的大臣，廷尉李斯，他的年齡約在四十五歲左右，白麪長鬚，眼晴略有一些細長，顯出極有智慧的樣孑，這時他頭帶禮冠，身穿着正式的官服，雖然是跪坐着，但腰樑挺得筆直，端端正正，和秦王政略帶慵懶鬆閒的樣孑形成了十分鮮明的對比。
聽到了秦王政的問話，李斯立刻道：“這件事情是桓大將軍親手發來，而且據桓大將軍所說，當肘流星天墜，聲震四野，而且天搖地動，在秦軍的大營裡十餘萬將士都能夠感覺得到，也能夠看見火焰飛昇數十丈，天亮之後，桓大將軍親臨現場查看，發現地坑深達六七丈有餘，方圓數十餘丈，周邊樹木盡數燒燬。事實據在，臣想桓大將軍決不敢欺騙大王，因此臣以爲流星天降，決不會是假的。”
秦王政點了點頭，道：“那麼將星臨世呢？又會是真的嗎？”
李斯道：“此事臣就不敢妄言，居桓大將軍所說，當晚有伯長贏重率軍巡視，曾遇見一人，此人的衣作奇異，與我華夏之族大不相同，剩餘的秦兵，也都是親看見到。而後來李牧大營中就傳出了將星臨世的說法，不過李牧一向詭計多端，神鬼難測，說不定是他故意弄出來的，以鼓舞趙軍的士氣。”
秦王政道：“這麼說，將星臨世是假的？”
李斯道：“那到也不盡然。居贏重所說，此人武力過人，竟然能夠以一人之力，連斬我大秦士兵二百餘人，形如神鬼，今人望而生懼。贏重仍是我秦國著名勇士，他如此說，臣以爲不可輕視。”
秦王政道：“就算一人能殺二百秦兵，也不過就是一勇之夫而己，並不足爲慮。“
李斯道：“臣請大王看一件東西。”
說着，李斯向身後招了招手，只見兩個曱士陪着一個內待，端着一個大托盤，放在秦王政的面前。秦王政看了一眼，裡面放着兩截斷劍，道：“這兩把斷劍是什麼？”
李斯道：“這是贏重的佩劍，就在去年秋狩的時候，大王賞賜給他的。在與那人交戰當中，被一截兩斷的。據嬴重所說，那人使用的兵器十分古怪，雖然長不過兩尺，但體形彎曲，鋒利無比，在那一戰中，一共斬斷了數十把秦劍。”
“哦！”秦王政這纔有些動容，因爲秦劍的質量一向都強於東方六國，而自己賞賜臣下的劍，當怨都是秦劍中的精品，如果被對方砍成兩斷，到是不能不重視，秦軍的戰鬥強，除了軍功獎勵制以外，兵甲堅利，也是一個重要的原因。因此秦王政從盤子拿起了斷劍，仔細觀看，只見切處平直光整，確實是被一削而斷。
這時李斯又道：“臣已命人用這把斷劍試過，仍然可以斬斷兩支劍，可以這把劍在未斷之時，仍是秦劍中的上品之作。”
秦王政點了點頭，無論將星臨世是真是假，但如果這種鑄造技術被趙國掌握，對秦國來說當然是大爲不利。這個時候秦國上下都己經統一了認識，就是掃平六國，統一天下。而且上下也一致公認，秦裡統一大業最大的對手就是趙國，趙軍的戰鬥力不在秦軍之下，又有李牧這樣的絕代名將坐鎮指揮，如果兵器的質量再高於秦軍，那麼秦國的統一大計將會出現不小的變數。
秦王政沉思了一下，道：“李斯，你認爲應該如何？”
李斯道：“大王，臣以爲此事應當詳查。”
秦王政道：“好吧，此事就交給你去處理，一有消息，立刻通告寡人得知。”秦國在列國之中，都有細作暗間人員，付責打聽情報消息，收買離間等事務，而是由李斯總付責，因此秦王政才責誠李斯打聽這些消息。
李斯忙道：“臣尊命。”
秦王政又道：“現在前線的戰事如何？”
李斯搖了搖頭，道：“進展並不順利，我秦國這次兵分兩路攻趙，以楊端和領軍十萬，由鄴地北上，渡漳水進攻邯鄲，迫使趙王遷調李牧回援邯鄲；再由桓齮率軍二十萬，趁虛由上黨出井陘，進番吾，拊邯鄲之北，對邯鄲成南北夾擊之勢，而且除邯鄲之外，其他趙地居有我秦軍的掌握之中，如此一來，李牧縱然是孫武復生、吳起再世，也難以迴天。”
秦王政道：“不錯，這個計劃寡人也看過，實在高明，如能成功，不僅可以一報前年我大秦肥之戰的敗陣之辱，而且還一舉滅亡趙國。”
李斯苦笑了一聲，道：“但李牧並沒有回師救援邯鄲。”
秦王政大感意外，道：“李牧沒有回援邯鄲？”
李斯點了點頭，道：“趙王遷連下五詔，招李牧回軍，救援邯鄲，但李牧都拒不發兵，只是派司馬望率軍三萬駐守漳水北岸，自己仍然率十五萬趙軍，在番吾築壘固守，令桓齮無機可趁。”
秦王政微一鄒眉，道：“拿地圖來。”
內待趕忙拿出地圖，鋪在案几上，秦王政看着地圖，道：“那麼漳水一線的情況呢？”
李斯道：“趙軍在漳水一線雖然只有三萬人馬，但主將司馬望過去就是李牧的副將，也是精通兵法之將，而且邯鄲之南有漳水及長城互爲依託，因此我秦軍一時也難以突破趙軍的防線。”
秦王政沉呤了一會，才道：“我們在趙國的間作呢？難道沒有行動嗎？”
李斯道：“我們在趙國的間作已經竭盡全力，趙王遷連下五詔，招李牧回軍，其中至少有三詔都是我們間作活動的結果，但李牧精通兵法，深知將在外，君命有所不授的道理，他早年在北方拒守匈奴時，就曽多次拒趙王之命，而且現在我秦軍兩路均無建樹，戰局平穩，邯鄲上下也無驚恐之意，何況經過了長平一戰之後，趙國也不敢輕易臨陣易帥。”
秦王政呵呵笑道：“既然現在邯鄲上下都不慌，那麼寡人再就給他們一點厲害的看看，傳寡人之令，給楊端和增兵十萬，看這一回邯鄲慌不慌。”
李斯道：“大王且慢。”
秦王政道：“李斯，你還有什麼話說嗎？”
李斯道：“臣請大王三思，與其増兵伐趙，不如趁着現在趙國無力外顧，出兵滅韓。去年韓將韓騰舉南陽之地歸秦之後，如今韓國只剩穎川之地，方圓不過數百里，國弱而兵疲，兼有韓騰熟知韓國內情，因此出兵伐韓，必然一舉成功，韓滅，其餘五國亦不可長久。”
秦王政聽了之後，也又沉思了起來。秦朝滅亡六國的方針雖然己經定下來了，但俱體的計劃卻存在着兩種不同的觀點，一個就是李斯提出的，就是先滅韓國，然後再滅其他五國，因爲東方六國之中，韓國最弱，幾乎不堪一擊，先打弱敵，再打強敵。也是合乎兵法。而且滅亡了韓國之後，秦國的疆域將向東大大延伸，與齊國接壤，並把南方的楚國和魏、趙、燕等國隔開，使諸國不能再合縱抗秦。因此這個計劃非常合乎秦國的實際情況。
而另一種觀點是韓非爲秦國提出的，先滅趙國，理由是東方六國之中，趙國的實力最強，如果秦國先滅了趙國，那麼其他五國也就都無力與秦國抗衡，統一天下自然也就馬到成功了。雖然韓非的這個計劃是站在韓國的立場考慮，盡力保全韓國，但其中也有相當的合理成份。
一直到現在，秦王政還沒做出決定，採取那一種計劃。因爲長平一戰，雖然消滅趙軍四十餘萬，趙國固然是元氣大傷，但秦國自身也同樣受到極大的損失，損失的兵力達三十萬，咸陽以東十五歲以上的男孑全部都被徵招入伍。其實秦國只是取得了一場慘勝，只不過秦國的國力雄厚，過了幾年就能恢復過來，因此秦國對趙國有所顧忌，雖然這幾年來秦國一直都在對趙國用兵，但出兵的規模並不大，並沒有發動全面的滅趙戰爭，同時也是想試探一下趙國現在的實力。
秦王政沉呤了一會，才道：“好吧，容寡人三思。”
李斯也點了點頭，道：“事關統一天的大局，因此還請大王慎重，微臣告退。“
李斯告退之後，秦王政又看了一會兒大臣的奏章，把所有的公務都處理完了之後，才離開王宮，轉回到後宮，這時天色己暗，秦王政在一座宮殿的門口停住，門口守衛的待女、內待立刻跪拜道：“參見大王。”
秦王政道：“荷華怎麼樣了？現在睡了沒有。”
一個內待道：“回稟大王，公主己經安睡，太醫剛剛給公主看過，公主的身體己無大礙，靜養數日，即可全愈，請大王放心。”
秦王政點了點頭，道：“既然荷華已經睡下了，那就不要吵醒她，寡人明天一早再來看她。”說着，轉身離開，返回自已的寢宮，而待女、內待趕忙又跪倒在地，道：“恭送大王。”
秦王政揹負着雙手，一邊走着一邊想，流星天降、將星降世，這對我大秦是福還是禍呢？