1615年，十月末，遼東大雪。
北地邊荒已經是銀裝素裹，天寒地凍。
賈剛站在一片松葉林前，伸手接住天上飄落的雪花。雪花落在他已經乾枯的指骨上，他卻不能如活人般感受那股冰冷的氣息——額赫庫倫的驚險已經過去好幾天，輪番奇遇讓他遭受不少創傷，卻也給他極大的磨礪。他的修爲已經從‘氣血二層’提升到‘三層’。
一切苦難都是值得的。
賈剛所在的松葉林中有個簡單的宿營地，一大早，二三十號人從草草搭建的雪窩子裡爬出來。所有人都穿着黑乎乎的厚重冬裝，皮帽皮衣皮褲皮靴，粗陋的草莖串起紮緊，款式簡單卻很暖和——營地裡好多人還是頭一回過這麼舒適暖和的冬天。
隊伍裡生了火，一口大陶缸正在煮早飯。來自柳河寨的大米倒進缸內，混合點肉塊乾果就是一頓飯。雖然某個嘴刁的人還是很不滿意，可隊伍裡卻沒人有任何怨言，反而喜氣洋洋。畢竟現在是冬天，過去很多人都得餓死凍死，現在能吃飽就夠幸福了。
所有人都覺着自己跟了個好主子，有本事，有能耐，就是特別愛折騰。
營地裡一個雪窩子正響起婉轉低吟的女人叫喊，像是哭泣，又是哀求。這聲音一響起，所有人既渾不在意，又覺着心裡歡喜——自家男主子憑本事搶來的女主子，人家愛怎麼日就怎麼日，做下人的有什麼可多嘴的？
再則說了，這聲音聽着多喜慶啊！
阿巴亥的侍女時不時的走進雪窩子裡，一會又紅着臉逃出來。孫老爺子一把年紀，樂呵呵的問雪窩子裡到底在幹啥？侍女扭捏則說了幾句，頓時引發營地裡一片歡騰。
一夥的功夫，什麼‘老樹盤根’，什麼‘老漢推車’，什麼‘擡臀背入’，什麼‘九淺一深’的話題就開始到處傳揚。這些新詞都是周青峰說的，借侍女的口流傳出來。
還有什麼用口，用手，用胸，用臀的招數，甚至還有用油脂潤滑的絕技也被衆人公開討論，一個個樂哈哈猶如親見。明明是很艱苦的野外生活，氣氛卻歡樂的叫所有人都開心。
在女真部落，搶婚本來就不稀奇。
稀奇的是搶到了建州部主努爾哈赤的頭上，大家才覺着樂哈哈。
聽到這女人公開放浪的叫喊，隊伍中的蔡志偉不禁在心裡暗暗嘀咕一句‘白日宣淫，倫理失常’，可當着隊伍裡二三十號人公開這麼幹，想想其實很刺激。
如今的蔡畫師已經不是待在瀋陽的那個窮酸書生，北地邊荒這系列經歷讓他大開眼界。大自然的神奇和殘酷，女真人的悍勇和野蠻，還有周青峰那天馬行空的想法，以及無所顧忌的豪邁，這一切都被他用一支禿筆細細記錄。
“九月二十一，大雪。額赫庫倫以西山嶺中，首長安康，辰時與阿巴亥大妃晨炮。”
寫完這段話，蔡志偉尷尬的撓了撓頭皮。他手裡幾張樹皮紙，本意是想把自己在北地的奇遇記錄下來。可他自己真沒啥好寫的，能寫的就是周青峰了。可近幾日周青峰也沒啥好寫的，這傢伙每天就是翻山越嶺要返回大明，然後就是早晚雷打不動的‘晨炮晚炮’。
“我這都快寫成‘起居注’了。”
就連‘晨炮’這個詞都是周青峰自己給起的，蔡志偉不明白爲何要把大早上乾的那點事叫這麼個名字。可週青峰說早上來個‘晨炮’活動筋骨，有益身心健康，夜裡來個‘晚炮’消耗體力，有助睡眠。於是蔡志偉就老老實實的這麼記了。
“唉，搶人妻女也能幹的如此理所當然，真不愧是要‘操蟒’的人。”近朱者赤，近墨者黑，蔡志偉跟周青峰以及一幫女真人混久了，也不自覺的粗俗幾分，調笑幾分。
寫完了‘起居注’，蔡志偉從自己的雪窩子出來，迎面一股寒風讓他打了個哆嗦。“今年的冬天比去年可冷多了。”他碎碎唸叨幾句，連忙端着碗去領一份熱騰騰的早飯。
地面的雪很厚實，踩着嘎吱直響。一隻林地僕精從營地外竄進來，飛快的跑到周青峰住的雪窩子前喊道：“周小子，周小子，快出來。我已經安排好下面的路了。”
催促的喊聲下，雪窩子裡的啪啪聲不但沒有停止，反而越加激烈。足足半刻鐘後纔在男女的嘶吼和嬌喘下停止。一會的功夫，周青峰一邊繫着腰帶一邊從雪窩子裡走出來，咧嘴大笑。
見周青峰出來，林地僕精連忙向後退。這小怪物擡起頭仰視一番就驚歎道：“周小子，你又長個頭了。”
阿巴亥跟着也走出來，她原本比周青峰還高一些。可就這幾天的功夫竟然顯得比周青峰矮了。她衣着粗陋，頭髮凌亂，容貌卻光彩照人，臉色紅潤的好像受了莫大的滋補。聽林地僕精的讚歎，她就沒好氣的嗔怒道：“這混小子近幾天怪的很，拼命的長。”
前幾天沒被日時，阿巴亥對周青峰的霸道又是氣惱，又是羞憤。結果被周青峰大白天的給日了後，她也沒哭哭啼啼的矯情，反而很快平靜下來接受這個現實——不接受又如何？這世道可沒啥女權主義。女真人更沒有什麼強烈的貞操概念，只要能活着就好。
周青峰這幾天的表現可謂是‘器大活好’，對啪啪啪這事很有天賦。阿巴亥也沒哭鼻子掉眼淚，就是覺着爽了。而周青峰自己則更加怪異，他之前服用的‘血髓’似乎在啪啪啪的過程中終於被完全激發了全部藥效，身體爆發式的發育增長。
周青峰的個頭一口氣竄到了一米六五左右，外表年齡從十歲提升到十三歲。他的整個四肢軀幹都粗了一圈，體形上已經是個雄赳赳，氣昂昂的英武少年。力量，耐力，柔韌等各方面的身體素質再次得到強化，已經完全達到一個成年人的水平。
就是這麼個被強化的身體，早晚各一次的把阿巴亥日的欲死欲仙，私密時刻已經被征服了無數次。現在阿巴亥再看周青峰，眼神裡的複雜情愫已經難以說清楚了。男歡女愛原本應該遮遮掩掩，可現在隊伍裡所有人天天都在熱議她和周青峰那點事，她反而挺灑脫。
不灑脫也沒辦法，對不對？
周青峰身體猛長，頭髮也長了許多。他沒空打理，乾脆胡亂一紮束在腦後，倒也是野性十足的男兒氣息。聽林地僕精說安排好後面的路，他卻笑着反問道：“那顆鳳凰蛋呢，你已經安置好了？”
前幾日周青峰弄到那顆鳳凰蛋，林地僕精也帶着孫老爺子等人返回額赫庫倫。周青峰的要塞雖然被摧毀了，但要塞裡糧食等物資還是可以收容一些的。一行人再次出發向西，鳳凰蛋就交給林地僕精了。
對於那顆鳳凰蛋的來歷，周青峰倒是很好奇。只是那天發出兩次詛咒破解達山的圍攻後，那顆蛋就再也沒有發出聲息，甚至連冷熱交替的溫度變化都大幅降低。林地僕精也不肯說，感謝周青峰幫忙後就帶着那顆蛋離開了幾天。
這幾天的時間，周青峰等人別的都沒幹，就是製作簡易雪橇。他們人數不多，做了十來個雪橇就足夠。現在等林地僕精回來，整個隊伍就可以離開。
至於用什麼來拉雪橇？林地僕精給周青峰招來了一大批野狼。這些兇猛的野獸在林地僕精面前反而像狗一樣乖覺，給它們套上繮繩就可以在山野雪地中快速滑雪前進了。至於通行的道路完全由林地僕精掌控，根本不需要周青峰費心。
有了林地僕精的安排，周青峰決定放賈剛和阿巴亥離開。他將賈剛的一魂一魄提前放回，同時祝願道：“今後山高水長，有緣再見了。”
賈剛頭都不回，化作煙霧遁入山嶺後才傳來他的回答：“老子倒黴就倒黴在遇到你小子。以後見到你，我都躲遠點。”
哈哈哈……
大笑過後，周青峰又送阿巴亥離開。
阿巴亥沒想到周青峰竟然說放就放，沒有半點留下她的意思。在一個建州部控制的村寨前分手時，她竟然怒氣沖天的盯着周青峰道：“你可想清楚。現在把我放了簡單，可你欺我辱我，我都記在心底，我日後絕對會報仇。”
周青峰只是大笑，騎着傀儡山羊隱入山嶺之中。片刻後他的笑聲再次傳來，“事實證明，老子的比野豬皮要大，老子比野豬皮更能幹。你要報仇，儘管來吧！”
阿巴亥當即氣惱大哭，她一輩子受人寵愛，從未有人敢如此對她，此刻泣聲罵道：“這幫男人沒一個好東西。我都想過要跟他走了，他卻不要我。這是把我當什麼了？”
侍女陪着阿巴亥找到建州部的人，大妃獲救的消息一路傳到赫圖阿拉。只是阿巴亥卻沒有立刻啓程回去，反而‘病倒了’。整整修養了兩個來月，她才從西面一路慢慢緩行，直到1616年的元旦纔再次出現在赫圖阿拉城外，蘇子河的渡口。
五個月前，就是在這個渡口，阿巴亥也是從外頭散心返回赫圖阿拉，等待渡船的時候遇到鬼靈精怪的周青峰。現在渡口架起浮橋，阿巴亥乘坐的馬車可以直接通過，可她在經過時還是特意讓人停下，撩開車窗看了看渡口的那間貨棧。
“主子，想下去看看麼？”貼身的侍女看阿巴亥神情有異，心裡大概明白是爲什麼，特意上前詢問。
阿巴亥立刻放下窗簾，冷冷喝道：“不去，我是建州部的大妃，今日是大汗立國之日。我們速速進城，莫要耽誤了吉時。”
阿巴亥這一路走了兩個月，開始是真的心神憂傷，後來卻是驚愕發現自己當月例假沒來。她被嚇的慌了神，還以爲是某個壞小子在自己身上下了種。直到發現是自己憂思勞頓導致例假延後，又過了一個月等到第二次例假正常，她纔敢回到赫圖阿拉。
這兩個月，阿巴亥每天所想都是周青峰那個壞小子。直到現在回到赫圖阿拉，努爾哈赤的身影纔再次出現在她腦海裡。她不斷在心底向自己重複道：“我是建州部的大妃，不是那個混小子的女人。我不能總是想着那小子的好，我真正的男人是努爾哈赤，不是他。”
反覆給自己打氣後，阿巴亥才鼓起勇氣去見努爾哈赤。而就當她返回赫圖阿拉就要入城時，有人忽然攔到她的馬車前要求獻寶。
“獻寶？”阿巴亥在馬車內連面都不露，皺眉吩咐道：“轉給額爾德尼處理。”
貼身侍女卻靠上來低語道：“獻寶的是曾經跟我們去過額赫庫倫的木匠，一個叫毛阿大的奴才。”
聽到‘額赫庫倫’四個字，阿巴亥眉頭皺的更深。她再次將車窗撩開，就看外頭跪着個乾瘦的奴才，梳着金錢鼠尾的髮辮，雙手捧着一把模樣古怪的短弓。
車外正是從額赫庫倫逃回來的毛阿大，也是屢經奇遇僥倖活到現在。他今日打聽得知大妃今日回城，特意攔路獻寶。此刻他跪下後，口中滔滔不絕的就開始介紹自己手中這副弓的特異之處。
“大妃主子，奴才三個月前被派往額赫庫倫伺候大妃，不知大妃可否記得？奴才在額赫庫倫屢遭磨難，卻也學得一件秘術。我手中這副弓名叫‘滑輪弓’，其中極具巧思，乃不傳之密。此弓原物已然丟失，就連圖紙也被惡人所毀。奴才我從額赫庫倫回來後反覆苦思，反覆試做，終於又將此弓給重新造出來了。此弓神奇之處，妙不可言，大妃只要一試便知。”
毛阿大說個不停，阿巴亥卻根本沒在聽。周青峰的滑輪弓外形奇特，而且隨時帶在身邊，她不認識才怪了。看到那張弓臂兩頭帶滑輪的弓，她立刻又想起自己跟周青峰耳鬢廝磨，日夜糾纏的時光。
想到周青峰，阿巴亥心裡就莫名的酸楚。她既貪圖周青峰給她的歡愉，又恨周青峰拋棄她的無情，再聽毛阿大說什麼在額赫庫倫伺候過自己，她更是臉色發青。
“這奴才見過我和周小子在一起。”阿巴亥對貼身侍女說了這句，就撂下車窗命令馬車繼續前行。
貼身侍女當即會意，從馬車上下來就對毛阿大招呼道：“你這奴才挺忠心的，跟我來。”
看馬車遠去，毛阿大還有些失望。可他也認得阿巴亥的貼身侍女，連忙自來熟的上前點頭哈腰道：“這位姐姐，我是毛阿大啊。我們見過的，我曾經在周小子的工地上幹過。我這弓真的是件寶物，聽說大汗今日立國，所以想請大妃幫忙將它獻給大汗。”
貼身侍女只是連連點頭，似乎是在表示認可。可她卻不進城，反而把毛阿大領回到蘇子河北岸的渡口處。
回到這渡口，毛阿大就渾身不自在。他在這裡賣掉了自己兒子，也在這裡拋棄自己的妻子。他看到這裡的苦力，工頭，監工，就覺着所有人似乎都在盯着他。
“這位姐姐，你帶我來這渡口做什麼？我真的是來獻寶，你不信我可以試給你看。”毛阿大轉身就想拉開手裡仿製的滑輪弓，“奴才我爲了這張弓，可是費勁了所有心思。”
毛阿大說完這話，卻發現一把短匕直接捅進了自己胸口。他愣住了……他感覺不到疼，也沒有憤怒，心裡只有疑惑。他又看向阿巴亥的侍女，努力張口道：“我是忠心的奴才，我只想求個富貴，我真的是來獻寶的。”
短匕抽出，毛阿大無力的倒下，他的話根本沒人聽。他看着侍女的腳從自己眼前走過，看着自己費心打造的寶弓被丟進河裡，聽到侍女喊來監工將他的屍體丟進附近的亂葬崗。他像死魚般瞪着兩隻眼睛，不明白自己哪裡錯了？
一切起於這個渡口，又終結於這個渡口。
此刻在撫順關外，大雪紛飛。
白色的天地間出現一隊艱難前行的旅人。周青峰騎着自己的傀儡山羊再次來到關牆外，他身後二十多人一個不少全都在。所有人的冬裝上都覆蓋雪花，口鼻上呼出白氣，甚至掛着冰棱。
拉雪橇的野狼換了幾十撥，山野的道路跑了無數裡。爲了躲開建州部的攔截，林地僕精帶着周青峰這些人花了兩個來月的時間在山野中穿行。一路上的吃喝不是鑿冰捕魚，就是獵殺野獸。
現在終於回來了。
撫順關也是遼東長城的一部分，是明太祖朱元璋就開始修建的明長城。可現在這道城牆已經破敗垮塌，猶如堆土。
望着白茫茫天地間那道長城黑線，周青峰向蔡志偉問道，“今日是幾月幾日？”
“今日……應該是丙辰年的第一天。”
“元旦？”
“對。”
“啊……”周青峰長嘆一聲扭頭東望，看向赫圖阿拉的方向，心中低語道：“今日是努爾哈赤立國建立後金的日子，沒能去給他搗個亂，實乃人生憾事。”
蔡志偉不明所以，好奇的看着周青峰。周青峰卻忽然談起剛剛和他們分開的林地僕精道：“我曾經問那個叫阿呆的傢伙，世間既然有鳳凰，那麼有沒有龍？我滿以爲它會說有，它卻說沒有。”
蔡志偉更是愣神，完全接不上口。
“阿呆說龍是‘鹿角，駝頭，兔眼，蛇頸，魚鱗……’，是我們漢家先祖自己拼湊出來的神物，根本不存在。所謂‘真龍天子’，不過是我們給自己皇帝按的名號而已。我想反駁卻找不到詞，只能默認了。”
周青峰盯着遠處那道長城，沉聲說道：“如今我們的民族馬上就要大難臨頭，可國家內部已經腐朽不堪，就如同這在風雨中屹立一兩百年的長城，它曾經堅強，威武，霸氣，可今天卻再也擋不住異族的入侵。異族的首領要來當我們的‘真龍天子’，我們該咋辦？阿呆說這世間沒有龍。可我覺着我們漢家男兒每一個都是龍。天下興亡，匹夫有責，到了我們爲自己的血脈傳承而拼盡全力的時候了。是龍，是蟲，沙場上一爭高下吧！”
周青峰說完，於蒼茫天地間怒吼一聲，精神勃發，策騎向前。他身後隊伍快馬跟上，緊隨左右。
江山將傾，神州陸沉，然……
男兒到死心如鐵，看試手，補天裂！
第二卷 荊棘之路