東海，哥亞王國，科爾波山，東海岸。
一個上半身穿着米黃色的襯衫，下半身穿着黑色五分褲的少年正在眺望着遠處浪花翻涌的大海。
他有着一頭黑色的飄逸短髮，兩頰有着幾點雀斑，本來應該是一個十幾歲的陽光少年，此時那凝重的臉上卻有着不屬於這個年齡的沉穩。
一隻新聞鳥在少年頭頂的天空飛過，少年招呼新聞鳥送來了一份報紙，他排出一枚硬幣，還沒來得及閱讀報紙上的信息，就聽到有人大聲叫起了他的名字。
“艾——斯——”
“路飛！”
艾斯回頭，看到一個穿着深藍色T恤以及淡藍色五分短褲的少年朝着自己跑了過來。
少年還帶着一頂繞着一圈紅色絲帶的草帽，正是艾斯的結拜義弟，蒙奇·D·路飛。
“艾斯，你在看什麼呢？”
路飛跑到艾斯的身邊，露出一個陽光燦爛的笑臉。
只要看到艾斯，路飛的心情就會變得好了起來。
“我還沒看呢！”
艾斯彈了路飛腦門一下，在路飛的抗議聲中，拿着剛剛買到的報紙讀了起來。
「無法匹敵：四皇“白鬍子”愛德華·紐蓋特戰勝四皇“鬼神”卡爾，再續“世界上最強男人”的傳奇！」
「雖敗猶榮：海賊超級新星四皇“鬼神”卡爾重創四皇“白鬍子”愛德華·紐蓋特，舉世皆驚，四海震動！」
“震動，震動，又是震動！這幫記者天天就知道震動震驚震撼震怖，還有沒有一點新意了？”
雖然嘴裡在吐槽着報社的那些新聞工作者，但艾斯還是認認真真地將報紙上的內容從頭到尾讀了一遍。
“艾斯，那上面說什麼呢？”13歲的路飛探着小腦袋擠到了艾斯的身旁，不斷地瞅向報紙上的新聞，做出努力的樣子。
比起那些令人討厭的文字，路飛的目光很快就被報紙上的一張插圖吸引。
路飛捧腹大笑了起來：“艾斯你快看，那個大個子的鬍子真是太好玩了，竟然和月牙一樣！”
“他叫“白鬍子”愛德華·紐蓋特，人稱‘世界上最強的男人’，也是‘最接近海賊王的男人’。”
艾斯耐心地爲路飛解釋了一句。
他很清楚，這個被稱爲“白鬍子”的海賊，是曾與他的父親，“海賊王”哥爾·D·羅傑同一個時代的海賊。
雖然艾斯從來都不願意承認自己是羅傑的兒子，甚至跟隨了自己的母親波特卡斯·D·露玖的姓氏，全名叫做波特卡斯·D·艾斯。
但他也明白，自己的身上流淌着那個混蛋男人的血脈，這是無法更改的事實，永遠也沒有辦法擺脫。
所以艾斯才立志要超越那個叫做羅傑的男人，只有達到比羅傑更加遙遠的高峰，他纔算是找到了真正屬於自己的自由。
路飛語不驚人死不休：“什麼？你說那個白鬍子是最接近我的男人？”
艾斯冷冷地看着路飛，一時半會沒有反應過來。
等待着他的卻是路飛那陽光自信的笑臉：“因爲我可是要成爲海賊王的男人啊！”
“胡說，成爲海賊王的男人一定是我！”
自從薩博意外身死之後，原本性格衝動易怒，也喜歡欺負路飛的艾斯繼承了薩博“好好先生”的性格，開始跟着風車村的酒吧老闆娘瑪琪諾學習待人接物的禮儀，變成了一個沉穩懂事的好哥哥。
但唯獨在“海賊王”這件事情上，艾斯是不會對路飛退讓的。
可是他從來都沒有想過，在他的父親哥爾·D·羅傑之前是沒有“海賊王”這個稱號的。
他千辛萬苦想要追尋的目標，正是他自己最討厭的父親。
一陣簡單的爭吵過後，兩個少年頭對頭地躺在了柔軟的草地之上。
“吶，艾斯，那個和白鬍子握手的人是誰啊？”
“他叫卡爾，是一個很厲害的海賊，他今年才25歲，就已經能把白鬍子逼到這個地步了。如果再過幾年的話，白鬍子可能就要讓出‘世界上最強的男人’這個稱號了。
不過幾年之後的我也早已經出海了，到那時，‘世界上最強的男人’一定是我！”
“我纔不在乎什麼‘世界上最強的男人’呢，我只要成爲海賊王就好了！”
“傻瓜！”
艾斯被路飛的這句話給逗笑了，他躺在草地之上，看着天空中那潔白的雲彩，笑着說道：“你不成爲世界上最強的男人，又怎麼可能成爲海賊王呢？”
“哦，那我也要成爲世界上最強的男人！”
一句宣言過後，路飛拿起了被兩人丟在一邊的報紙，他想要記住那兩個自己立志在未來要超越的男人。
畫面中的卡爾與白鬍子握手而立，雖然卡爾的個子比白鬍子矮了五米，就連握手都需要把自己的胳膊舉過頭頂。
但僅僅是一張圖片，旁人就彷彿已經感覺到了卡爾身上的那種桀驁不馴的氣質，即便面對的是“世界上最強的男人”白鬍子，卡爾的個子雖小，卻一點也沒有卑微的感覺。
卡爾與白鬍子兩人全都是新世界的海賊皇帝，即便是“世界經濟新聞社”，也沒有膽量得罪這兩人，所以照片自然是經過了專業的處理，拍攝得恰到好處，將兩人的英勇氣質全部都展現了出來。
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“嘶嘶嘶嘶嘶嘶……”
“路飛，別鬧了，你在嘶什麼呢？”
自己這個愚蠢的弟弟總是喜歡搞一些稀奇古怪的事情，對此艾斯早已習慣。
不過只要路飛沒有遇到危險，一般來說他連看都懶得看一眼了。
“嘶嘶嘶——嘶——啊——薩博！”
聽到路飛叫出了那個熟悉的名字，艾斯猛地坐了起來。
他的眼睛瞪得老大，看上去非常嚇人。
“路飛，你在說什麼啊？”
作爲路飛和艾斯的結義兄弟，薩博在兩人的心中有着極爲重要的分量。
只可惜薩博早已在多年以前天龍人訪問哥亞王國之時被天龍人擊中了他的海賊船，葬身大海。
爲此，艾斯和路飛痛苦了許久。
即便艾斯已經立志要做一個溫柔的好哥哥，但是他絕對無法忍受路飛拿着已經死去的薩博和自己開玩笑。
艾斯將路飛提了起來，惡狠狠地吼道：“路飛，你要是再敢隨便提薩博的名字，你信不信我揍你！”
“不是……艾斯你看……”
此時的路飛早已淚流滿面，連話都說不清了。
看着路飛可憐兮兮的樣子，艾斯的怒氣削減了不少。
他順着路飛手指的方向看了過去，發現在卡爾的身後一個非常小的角落裡，有幾個基本不會被人注意到的路人。
而其中一人竟是穿着與薩博同樣款式的衣服，帶着與薩博同樣的帽子，最重要的是，那人手裡竟然還拿着一截水管！
雖然因爲角度與圖片大小的問題，艾斯看不清楚那人的具體樣貌，但具備這些特徵的，除了他們的兄弟薩博還能有誰？
“艾斯你看到了吧？薩博竟然還活着，他沒有死啊！”
這時路飛已經破涕爲笑，混合着鼻涕的淚水掛在路飛的小臉上，使他看上去非常滑稽。
但艾斯卻一點也笑不出來。
如果薩博沒有死的話，那他爲什麼不回來尋找自己和路飛？
他又是怎麼跑到最危險的海域，偉大航路後半段的“新世界”去的？
很快，艾斯就做出了一個決定：“路飛，我要出海去尋找薩博！”
“我也要去！”
“不行，你現在才13歲，還只是一個小鬼，你太小了，絕對不能出海！”
“你不是也才16歲，還沒有成年嗎？憑什麼你能出海我就不能出海了？”
“可惡啊……”
薩博被倔強的路飛給懟得說不出話來，心急如焚。
還有三個多月自己就已經17歲了，只要再等一等，再等一等自己就可以出海了！
心中咬牙下定決心之後，艾斯對路飛說道：“好，那我們就繼續遵守最開始做出的約定，不到成年的那一天，絕對不能出海！誰也不許違反這個規定，否則我就不認他這個兄弟了！”
“好！”
兄弟二人擊掌爲誓，彷彿找到了生命中比成爲海賊王都要重要的目標。
……
新世界，“萬國”托特蘭。
“ACE！”
“藤虎”一笑從一堆撲克牌中隨手抽出了一張，躺在病牀上的卡爾念出了牌面上的結果。
藤虎呵呵笑道：“老夫今天的手氣還算不錯，不，應該說咱們卡勒特的運氣很是不錯，看來那個計劃應該已經順利實施了。”
“你竟然還真得相信算卦？”
卡爾一邊利用“生命歸還”中的呼吸技巧調整着自己體內的氣息，一邊與藤虎說道。
生命歸還的技巧有很多，最高境界是對於內臟與血肉的掌控，呼吸只是生命歸還中的基礎技巧，但卻非常有利於恢復本人的體力。
把玩着自己只能玩個“賭大小”的撲克牌，藤虎回答道：“大吉大利，安全第一。”
早在卡爾與白鬍子之間要進行決鬥的情報傳遍世界的那幾天，羅賓就已經調查到了，“百獸”海賊團有點蠢蠢欲動。
“百獸”凱多這個瘋子，看似傻乎乎地到處鬧事，還經常把自己給搭進去，但其實他卻是海賊界“裝-嗶大成功”的最佳典範。
百獸凱多隻會挑戰那些沒有辦法弄死自己的敵人，他從來沒敢對“聖地”瑪麗喬亞施展他的墮天一擊。
因爲那樣他說不定真得會死。
看似無腦，但是當白鬍子與卡爾即將進行決鬥之時，“百獸”海賊團卻準備要偷襲白鬍子海賊團的老家。
也許在“百獸”海賊團有一位能夠讓凱多都信服的軍師，也許“百獸”凱多其實根本就是大智若愚。
但不管怎麼說，這傢伙其實精明得很。
而通過泰佐洛的情報，卡爾已經得知，海軍本部已經派出了兩位“重量級”本部中將，“茶豚”時加計與“桃兔”祇園以及幾位精英中將來到了新世界。
在決鬥中戰敗的那一方，很有可能就會被海軍請去馬林佛多喝茶。
但卡爾這一次雖敗猶榮，他的名聲不但沒有因爲敗給白鬍子而身敗名裂，反而愈發高漲。
畢竟年輕，是卡爾最大的資本。
而外界不知道的是，卡爾的手中還有純金。
現在卡爾已經25歲了，以後除了在受傷需要恢復時，其他的時間，已經完全可以長期佩戴純金。
雖然當初闖進巨大燈籠魚的肚子裡時被鶴與卡普看到了，但海軍對此也只是懷疑，在無法確定卡爾是否擁有純金的情況下，他們也不願貿然和一個大海賊開戰，更不用說現在的卡爾已經成爲四皇了。
“ACE！”
“茶豚”時加計打了個響指，從一艘海賊船上跳回了軍艦。
剛纔他們遇到了一個大型海賊團，結果其他海軍一人也沒有出手，海賊全都被茶豚一個人給團滅了。
穿着土黃色的長衣與長褲，挽着袖子，頭上戴着一頂褐色的禮帽，腳下踏着木屐，嘴裡叼着牙籤，眼睛總是眯成一條縫隙，打扮得如同偵探一般的茶豚走到了一個美女海軍的身旁。
茶豚面帶熱情的笑容，就如同一個老-diao-絲一般對自己的女神獻起了殷勤：“祇園，你看我幹得漂亮吧？”
被叫做“祇園”的美女海軍有着一頭烏黑的秀髮，右脣角下方有一顆美人痣，他穿着粉紅色的緊身馬甲與堪堪遮住大腿根部的黑色超短褲，露出白皙超長的雙腿，腳下是是一雙黑色的高跟鞋。
祇園即是海軍本部的“怪物級”中將“桃兔”，但不知道爲什麼，在她的左大腿跟與臀部，竟是紋着一隻嚇人的黑色蜘蛛。
“還不錯。”
桃兔帶微笑地回答了茶豚一句。
茶豚嘿嘿一笑：“祇園……那你嫁給我唄！”
“纔不要！”
桃兔毫不猶豫地就拒絕了茶豚的求婚，臉不紅心不跳，甚至連一絲驚訝都沒有。
因爲自從相識以來，茶豚已經對祇園求婚好幾十次了，雖然茶豚性格樂觀豁達，永遠都是一副快快樂樂、無憂無慮的樣子，但這顯然無法吸引桃兔對於茶豚的青睞。
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