一旁的李續賓見王闓運走後，卻嘟噥了一句：“部堂大人，這小子說的，也有一點道理啊。如今滿清已現亂象，兩廣、江南都已經被長毛賊佔據，而北方隱隱也有暴民作亂跡象，說不定......”
“如九！慎言！”一旁的羅澤南見自己的弟子如此說話，連忙阻止。
“無妨，仲嶽兄！你們三個，都是國藩手足，無話不能講！只是，我乃曾子七十世孫，耕讀傳家，如今又蒙朝廷器重，身居二品高位，自當報銷朝廷，斷不該有非份之念。”曾國藩嚴肅地說道：“此事到此爲止，不得多言！”
羅澤南、王錱、李續賓三人連忙應下。
見氣氛尷尬起來，曾國藩便挑起話題道：“仲嶽，你說說，粵賊進攻衡州，改如何退敵？”
“明公，我覺得，衡州城恐怕守不住！粵賊兵多勢衆，來勢洶洶。據衡州的信報，粵賊並無大型火炮，只是試探地進攻了幾次，衡州城勉強守住，若是粵賊的火炮一到，衡州城只怕難守得住。”羅澤南分析道。
李續賓卻插嘴道：“恩師，明公，給我三千兄弟，讓我會會這幫粵賊，我倒要看看，那些粵賊有多厲害！”
羅澤南道：“明公，一味守城不是辦法，況且，進城後，我們的湘勇便於衡州府那幫綠營兵合在一起，反受其拖累，不如就按如九說的，我湘勇在城外紮營，與府城互爲犄角。”
“不錯，我湘勇陸師訓練幾月，已有些戰力。正好粵賊來襲，是時候讓他們上戰場歷練一二。不過，要麼不上，要麼就全部的六千湘勇，都壓上！”
二日後，快要到衡州府城了，探子早就來報知，前方湘江水面有四千粵賊水師，曾國藩等率領衆湘勇棄船登陸而行，行軍到衡州城外。
一探知，粵賊是在城南城西兩處安營紮寨，曾國藩下令六千湘勇，分出十營在城北的蒸水北岸的謝家灣處紮營，另外2營埋伏在旁邊的虎行山上。
李續賓不解地問：“明公爲何將兄弟們駐紮在此？粵賊若是不管我等，只顧攻城，怎麼辦？”
曾國藩笑道：“不會。依粵賊的囂張，定然來攻打我等！若是不來，我等便再往前安一營，直到逼近他們無法攻城爲止。”
李續賓頓時沒了聲音，他知道，曾國藩是曾國藩是一個崇尚“守拙”的人，他不喜歡靈巧的東西，他不相信任何一種能夠四兩撥千斤的取巧的事情。
曾國藩見李續賓不說話，知道他有點不服氣，便繼續講解道：“我等湘勇，均是湘鄉的農家子弟，隨曾某出來替朝廷打仗，曾某便有責任減少他們的傷亡！我信奉一句話，平時多流汗，戰時少流血！你們記住，我湘勇便是要結硬寨，打呆仗！不搞那些投機取巧的事情！”
李續賓頓時想起曾國藩平時說的那些打仗的軍事知識，排兵佈陣的方略。
很快，十營湘勇在謝家灣選了個稍高地勢紮營，按照曾國藩制訂的紮營規矩，這謝家灣背山靠水，正是紮營的好地方。
接着，湘勇在紮營之處，修牆挖壕，牆高八尺厚一尺，用草坯土塊組成。壕溝深一尺，壕溝挖出來的土都搬到兩丈以外，以防粵賊用挖出來的土容易地把壕溝填掉。
原本李續賓還要搭設籬笆的，但曾國藩告訴他，粵賊並沒有騎兵，所有就免了搭設籬笆。
按照曾國藩的命令，王錱又帶領湘勇們立即開挖壕溝，只花了半個多時辰，便完成開挖。對於這些湘鄉來的農民來說，這種挖溝作業本來是他們的本行，他們本來是農民農民出身，早習慣而來刨地挖土。
這樣一來，便在湘勇的營地，形成了幾道防禦工事。營地最內側有子牆，牆外面，便是壕溝。曾國藩知道，粵賊這次帶來的火炮不多，威力不不大，便沒有多樹木樁，本來按照他的那套紮營規矩，還要樹立不少木樁的。
通過這種方式，曾國藩告訴衆人，如何將進攻粵賊轉換爲防守粵賊。
就這樣，曾國藩第一次親自率兵對敵，將自己的臨戰戰事安排呈現了出來。
事實上，在後世的歷史中，湘勇的這種方法，使他們到了一個地方就安營紮寨，不是進攻，而是等着別人進攻。
湘勇是如何攻城的？很簡單，每打到一個城市邊上以後，便開始挖壕，並不跟太平軍打，而且每駐紮一天就挖一天壕溝。
這個方法看似笨拙，但是卻很有效！後世在攻打安慶、九江等戰略要城時，發揮了巨大的作用。一道加上一道，無數道無數道地圍，無數道無數道地挖，一直讓這個城市水泄不通，就看城裡的糧食能堅持多久。
“斷敵糧道、斷敵補給，方法很笨，但是很有效，這就是所謂的‘打呆仗’”。曾國藩指導着衆人。
不過，眼下的曾國藩，只是一個初步的“結硬寨打呆仗”的觀念，並沒有具體的詳細標準，因而，紮營的標準還很模糊，所以紮營也相對比較簡單，很快，紮營完畢。
果然，不出曾國藩所料，圍攻衡州城的討虜軍甲四師，在樑立泰的指揮下，很快分出了五千人，朝湘勇駐紮的謝家灣攻來。
樑立泰是想一舉摧毀湘勇的營地，滅掉來援的清軍，徹底破了衡州城等地援兵的企圖。
樑立泰並沒有太將這股長沙來的團勇看在眼裡，他遇到過桂陽、郴州等地的團練，都是一幫鄉紳的家丁和鄉民，完全沒有什麼訓練，一戰即潰。因此，他聽偵查的人稟報，長沙有股數千人的援兵來了，駐紮在謝家灣，便直接領着四個團的五千討虜軍，朝謝家灣衝過來。
戰鬥打響！
連樑立泰和曾國藩都沒想到的是，他們雙方兵力差不多，連武器都差不了多少，都是二千多杆鳥槍，其餘的是刀矛等兵器。唯一區別的是，樑立泰這邊有二百杆洋槍的配置，而曾國藩那邊則擡槍多了幾十杆。
討虜軍衝到土丘下，樑立泰見清軍的營寨前還是靜悄悄的，不由一陣奇怪。當下也沒多想，指揮着討虜軍繼續往前衝。爬土丘時，突然，一聲爆喝：“開火！”
砰砰砰聲音響個不停，討虜軍這才發現，前面只有50步遠的一處地下，忽然冒出上千杆黑乎乎的鳥槍，紛紛開火。
討虜軍頓時倒下近百人！
有壕溝？！樑立泰立馬意識到，前方有大量清兵埋伏在壕溝內！他沒想到，這清軍團勇，竟然不在自己的營寨內，而是出了營寨，在前面挖了壕溝，躲入其中，伏擊自己。
樑立泰連忙指揮討虜軍停止前進，爬地上一邊躲避一邊還擊。
戰場上煙霧瀰漫，又沒有什麼風，很快就什麼都看不清楚了。
樑立泰命令討虜軍分出一半，從另一側試探性地進攻，卻發現，另一側，清軍同樣也挖了壕溝，大量鳥槍手、擡槍手在壕溝內據守。
討虜軍試探地衝了兩次，均是被鳥槍手打了回來，傷亡二百多人。
而清軍藉助壕溝的掩護，基本上沒受什麼損失。
樑立泰震驚了！他意識到，眼前的這股會挖壕溝的團練，不是普通的團勇！竟然比正規的綠營清兵還要難打。
樑立泰調集討虜軍，搬出帶來的僅有的二十餘門土炮和字母炮，朝從地勢有利的東側壕溝開火，藉着炮火的掩護，又傷亡了百餘人，終於衝近了壕溝，卻發現，壕溝後面有道低矮的土牆，土牆後大量清勇埋伏在那不斷開着鳥槍。
承受不住傷亡的樑立泰只好命令討虜軍後撤。
第二天，樑立泰小心了很多，派出偵查，卻驚奇地發現，清兵居然在昨日老壕溝的20餘步的地方，又挖了四道壕溝，將整個營寨團團圍住。
樑立泰大吃一驚！這長沙來的團練，也太狠了。要知道，像昨天那個壕溝在裡面，四個方向，總長也就三百來步，可往外推進20米後，總長要五百來步，一個晚上偷偷便挖了出來。這仗不好打了！
爲了防止清軍繼續挖壕溝向前推進，樑立泰命令一團兵力輪流值守，夜間點燃火把照亮陣地，果然發現清軍夜間偷偷繼續往前開挖壕溝。
樑立泰派出那二連配備了洋槍的兵力上前，利用洋槍的射程，將用鳥槍組織防守的清勇殺得大敗，連續兩個夜晚，清兵開挖壕溝的團勇都被洋槍打死打傷數十人。此後，清軍不敢再派人挖壕溝。
但這只是局部的小戰事，並不能改變什麼。清勇的營寨，討虜軍無法正面攻奪下來。
無奈，樑立泰只得率討虜軍撤離了謝家灣，繼續包圍衡州城。
但，因爲旁邊就有這數千強悍的團勇在，隨時要防備着對方和城內清兵夾擊自己，攻城更加艱難了起來。
幾天後，讓樑立泰無語的是，不知哪天夜裡的什麼時候，這股蠻橫的團勇，在蒸水南岸的衡州城旁邊一里許的一處土丘處，一夜之間又建起了一座營寨。直接與衡州城相互依靠着。這下，連圍困衡州城都便得無法實現了。
苦於沒有大型火炮的樑立泰，在試着用小土炮和子母炮進攻了幾輪後，便徹底放棄了擊敗這壕溝防守團勇的打算。只是四處派兵，圍堵衡州城四周，防止清兵物資接濟衡州城。
於是，衡州戰事就這樣僵持了下來。