天色陰沉，鬱郁地似積着雪意，院牆上留着幾根枯草，兀自在風中搖擺着，一忽爾折向東，一忽爾又彎向西。
秦素立在門邊，望着曲廊外那一角灰暗的天空，思緒飄向了極遠的地方。
“女郎，畫案擺好了，阿慄磨了一池的墨呢。”錦繡上前來稟報道，又放柔了聲音，殷勤叮嚀：“外頭風大，女郎還是回屋罷。”
秦素回首向她一笑，放下了手中布簾。
畫案上不過是紙墨筆硯，那些顏料是一概皆無的。一則秦素手頭沒有，二來，孝中亦不好用顏色。
她在畫案前站了一會，提筆向硯中沾墨，正欲落筆，忽聽院門被人拍響，旋即便響起了小鬟清脆的聲音：“見過女郎，女郎安好。”
“罷了，我來看看六妹妹。”那是秦彥婉清柔如水的聲音，此刻聽在秦素耳中，宛若綸音。
秦素拿筆的手停在半空，眉間憂色一掃而空。
看起來，這位愛畫成癡的二姊姊，還真是被引來了。
信手擱下畫筆，秦素彎起了脣角，提步迎出了門外。錦繡忙不迭上前掀簾，亦是滿面殷勤的甜笑，看上去比她這個主人還要歡喜。
“二姊姊來了，快些請進。”秦素遙遙地向秦彥婉福了一禮，隨後步出迴廊，立於階下迎候。
秦彥婉款步而來，面上的神情柔和如初。
秦素向她細細打量，卻見她一頭鴉青的髮絲挽作平髻，上頭連根木釵亦無，簡素無華，卻越襯出眸如秋水、脣若含丹。
秦素便忍不住暗自嘆息。
斬衰人人皆服，可同樣的衣裳穿在秦彥婉的身上，便自有了一番清蓮素荷的風致。那一身雪白的麻衣映着她身後陰沉的天空，有若白蘭迎風，清麗不可方物。
“我不請自來，六妹妹勿怪我失禮。”秦彥婉一面和聲輕語，一面已行至秦素跟前，攜了她的手將她上下打量了幾眼，方點頭道：“氣色好些了，長了些肉。”語罷，習慣性地在她的丫髻間摸了摸。
秦素十分之不自在，又做不來小女兒家的嬌羞模樣，只得以低頭掩飾尷尬。
秦彥婉倒笑了，掩着脣彎起眉眼，點頭道：“六妹妹唯有這樣的時候，纔有幾分妹妹的模樣。”
秦素一時間無言以對，任由秦彥婉拉着她的手進了屋。
東次間的牆角架了熏籠，裡頭卻並無薰香，空氣中是淡墨清味、紙張餘香，和着熏籠中氤氳的暖意，瀰漫於每個角落。
秦素便請秦彥婉於窗邊坐了，叫阿慄送了一隻牛皮暖囊過來，又叫小鬟將粗麻縫製的隱囊墊在座椅後，方細聲問道：“二姊姊來此，是不是來教我習字的？”
自將秦彥昭的幾頁詩文取走後，秦素便也自然而然的沒再習字，抄經的事情也暫告一段落，今日有此一問，不過是引個話頭而已。
秦彥婉果然搖頭，柔聲道：“這倒不是。”語罷遲疑了一會，又道：“我是聽人說，六妹妹開始學畫了，故此前來一觀。”
坦坦然的語氣，沒有一絲窺探或好奇，那雙剪水瞳澄澈如山間清流，看得久了，似是連人的心也洗得乾乾淨淨。
不知何故，秦素的胸口又灼痛起來。
她不由自主地擡手撫胸。
那隻包袱裡透出的餘溫，像是穿越了整整一世，直至今日，仍烙印在她的心上。
“六妹妹怎麼了？面色怎生如此蒼白？”見秦素面色微變，秦彥婉關切地問道，身子也往前傾了傾，向她的臉上細細地看着。
秦素連忙收攏心神，回以一個淺笑：“沒什麼的，只是我的畫粗陋得很，二姊姊看了只怕要笑。”一面說，一面便將視線掃向畫案處，神情微有些不安。
秦彥婉渾不在意地擺了擺衣袖，語聲溫柔：“無妨的。你是不知，我平生最喜作畫，可惜筆力有限，總畫不好。如今有了六妹妹這個同好，我們正好可以切磋切磋。”
秦素有一瞬間的汗顏。
就她那兩筆見不得人的畫，秦彥婉萬一被嚇跑了，倒不好再拉回來。
此時錦繡早等不得了，不需人吩咐，便殷勤地將秦素的畫稿捧了出來，笑嘻嘻地擱在了案邊。
秦素便回身嗔她：“就你多事，我還沒說話呢，你倒先拿來了。”
錦繡見秦素不像是真生氣的樣子，且也確實想在秦彥婉跟前賣個聰明，於是便賠笑道：“難得二孃有興致，我想女郎也會歡喜的。”
秦素搖了搖頭，也不與她計較，親自上前展開了其中一幅畫，遞到秦彥婉跟前道：“二姊姊不笑話我便好。”
秦彥婉淺笑不語，只凝目去看那畫。
畫畫得極簡致，主體是一角屋檐，淡墨淺描，自右首延伸了小半個篇幅，雕樑畫棟，十分富麗。畫的右上角探出了數枝梅花，略略與屋檐交錯着，枝上花朵三五餘，因在孝中，不敢用豔色，便以濃墨點染而出。剩下的，便是大片的空白。
秦彥婉明眸微閃，眼中劃過一絲興味。
這畫竟是如此格局，倒也有些意趣，不過這畫技麼……
她沉吟了起來，盯着那畫看了好一會，竟是一言不發。
“如何，二姊姊？是不是畫得很不好？”秦素問道，神情十分坦然。
她原本便無甚畫技，此時自是不怕被人說不好的。
秦彥婉轉眸望她一眼。
那一眼，既像是欲言又止，又像是覺得不可思議，眸光明亮如秋水橫波，竟讓秦素沒辦法接着說出下面的話。
她滯了一會，方纔自那一眼中脫出身來，心下倒有些詫異。
她家二姊平素宛若神仙中人，卻不想亦有這樣銳利之時，秦素差一點便以爲，自己的意圖被她識破了。
不過，秦彥婉看過她那一眼後，便又去細細觀畫，面上的神情亦是專注的，秦素提起來的那顆心，這才又歸於原位。
她今日之意並不在畫。
這幅畫，不過是引秦彥婉前來的工具而已，她真正想說的，卻是族學一事。
沉吟片刻，秦素便作勢輕嘆一聲，語聲微低地道：“我知道二姊姊是覺得我畫得不好的。其實我也想多學一學，卻只嘆無處可學。”語罷沉默了一會，又帶着幾分嚮往地道：“二兄和三兄他們多好啊，可以在蕭家族學裡請先生指教。”
多少豔羨遺憾，盡在話中。