秦彥柏面上的孺慕與溫和，在這一剎那，有了一痕撕裂的跡象。
然，也只是跡象而已。
他很快便恭謹地垂下了頭，那撕裂的危險，亦隨着這個動作消散。
“是，母親。”低平淡然的語聲，溫和得一如鍾氏手中微溫的茶盞。
鍾氏含笑點頭：“去吧。”
秦彥柏便退出了屋門，十分乾脆地將西窗書齋能帶走的僕從皆帶走了，只留下了幾個幹粗活的僕役。
知機如斯，果斷如斯。
鍾氏握盞的手指再度泛白。
“着衣時，可仔細搜了？”望着秦彥柏消失於院門的一角袍擺，鍾氏聲若寒冰，視線卻仍舊望着前方。
那個叫阿柳的使女便上前道：“夫人，我們仔細搜了，三郎君身上沒藏着什麼。”
“算他聰明。”鍾氏冷冷一笑，語罷眉梢微挑，脣角繃出一道冷厲的弧度，看向鍾財：“鍾管事，去找兩個最信得過的人來，將這裡所有的東西都給我搜一遍。有一點可疑，即刻來報。”
方纔秦彥柏是被那兩個小鬟帶走的，鍾財卻沒走，此時聽了鍾氏的吩咐，他應諾一聲便疾步走了出去，不消片刻便又帶了兩個小廝來複命。
鍾氏掃眼看過，點了點頭。
這兩個小廝不是旁人，卻是鍾家世僕的後代，行事機靈穩重，還識得幾個字，確實是信得過的。
“你們也去。”停了片刻，鍾氏又吩咐阿柳與阿絮。
此時的她已不復方纔冷厲，芙蓉秀臉一派平和，宛似在叮囑使女整理房間：“被褥、牀帳、衣裳這些由你們兩個查。男子終究粗心，你們仔細些，尤要注意夾層中是否藏了東西。”
阿柳與阿絮皆屏息聽着，待她說完了，方齊齊應是，輕手輕腳地去了裡間。
西窗書齋的搜檢就此開始，不止此處，整個西院亦如是。
方纔自西廬出來後，鍾氏便下了令，叫人將整個西院皆封住了，許進不許出，同時又分派出數隊僕婦，由她的親信管事領頭，去各院搜檢。
鍾氏覺得，太夫人有一句話說得極對。
西院，的確該好生清理清理了。
她擡眼看向院中忙碌的僕役，眸色沉冷。
西院的情形，着實使人心驚。
先是秦彥昭逾制的消息被人透了出來，接着又是那首大不敬的詩，再接着，就在半個時辰前，有僕婦從秦彥昭的幾本書裡，搜出了夾在其中的一片樹葉與一片玉蘭花瓣。
那樹葉與花瓣顯是夾了好些時候了，已微微地泛了黃，上頭各寫了一句詩。
花上的一句是“花好無多時”，葉上的一句是“風過誰人知”。
很妙。
每一句都似是而非，似有情而若無情，說是情詩也可，說是感懷也可。
看着那枯萎的一葉與一花，秦彥昭神情怔忡、目光遲滯，像是已經不記得這件事了，抑或，只是不願承認。
鍾氏並不曾向他求證。
與其說她相信自己的兒子，莫不如說，她其實是怯於去聽那個答案的。
秦彥昭蒼白的面色，讓她有了種極爲不好的預感。
一如她此刻對秦彥柏感到陌生一般，那一刻的她，對自己親生的兒子，亦覺出了一種令人難耐的陌生。
而更令她驚心的是，這一葉一花，是從兩本幾乎落灰的蒙童讀物裡掉出來的。
這般珍重小心地藏着此物。
是何人？出於何種因由？目的何在？
望着秦彥昭那跡近於受傷的神情，鍾氏頭一次發覺，她自以爲熟悉或掌控的一切，其實，早已不在她的掌中。
從西廬出來後，她首先便來到了西窗書齋。
秦彥昭乃是秦家後輩中最出色的兒郎，他若是垮了，何人便能脫穎而出？這問題幾乎想都不用想，答案呼之欲出。
所以，當鍾財捧着一疊詩文，恭恭敬敬奉至鍾氏跟前時，她面無表情地從中抽出了兩頁，仔細讀了起來。
這兩頁，皆是秦彥昭的字跡。
不出意外地，那首大不敬的《冬夜感懷》果然在列，而另一篇《春日》，卻是一首綿綿長長的情詩。
“花好無多時，風過誰人知。”
這兩句詩，皆摘自於此。
詩後的署名並非秦彥昭，而是一個很婉約的別號：青絲君。
盯着紙頁上熟悉的字跡，鍾氏眸中，驀地劃過一絲怨毒。
“燒了。”她將那兩頁紙遞還給鍾財，面沉如水，眉間涌動的情緒如霜似雪，令整個房間都變得冰寒。
左家的人，這就已經把主意打到秦彥昭頭上了麼？
鍾氏微眯雙眼，袖中的手不受控制地抖動着，面上隱隱泛出一層青氣。
欺人太甚！
左氏簡直欺人太甚！
秦世芳，好一個“賢婦”！
真真是左家好婦，算計孃家眼都不眨，竟早早就打了這齷齪的主意，與府中宵小暗中勾結，拿着秦家未來的家主，去巴結她的夫家？
左家也打得一手好算盤。秦家的門楣他們瞧不上，秦家偌大的家財倒是入了他們的眼，便捨出個不值錢的“青絲君”來，妄圖染指一二。
什麼青絲君，鍾氏真想狠狠地“呸”一聲。
不過是個提不上筷的子庶女罷了。
左四娘以爲，就這樣悄無聲息、不要臉皮地湊過來，便真能來秦家當了宗婦？
真是好一場清秋大夢。
她也配？！
那一刻，鍾氏真恨不能生啖其肉，面上的青氣瞬間化作厲色。
不過，這情緒也只浮起一個剎那，很快便又被她壓了下去。
說來說去，這其中錯得最多的，還是她自己。
她太大意了，總以爲西院的一切盡在掌握，這才叫人暗中算計了去。
若非秦世章忽然離世，若非秦素昨日冒頭，甚至，若非林氏的不依不饒，此事會走向何等境地，鍾氏幾乎不敢往下想。
她微闔雙眼，深深地吐納了幾息，再睜開眼時，面上的神情又變得一派溫婉。
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“西窗書齋有鼠，封起來罷。”她閒閒淡淡地說道，拂了拂衣袖，宛若拂去衣襟上飄落的亂紅，“鍾財，你再親自跑一趟西泠山房，那院子年久生潮，不宜過冬，便將三娘挪去西華居的西廂居住，恰巧我也想要個乖巧的女兒做伴。”
“是，夫人。”鍾財恭聲應是，頭垂得極低，連大氣也不敢出。