秦素心底寒意遍生，似是全身的血皆被這北風凍僵。
她原地吐納了幾息，又活動了一番手腳。
夜色如濃墨潑撒，被砭骨的冷風拂向四周，沉沉的夜色下，那條白石小徑幾乎被吞沒殆盡，只能隱約瞥見一條白線。
秦素覺得，她的身上亦似沾染了這夜的黑，連同她的心，亦像是沉進了這黑暗中。
她本能地覺出一種危險。
此地不可久留。
前世多年的暗樁經驗告誡着她：不可冒進，儘早離開爲上。
她遵從了這樣的本能，攏緊衣袂，毫不猶豫地躬身退行數步，方站起身來往回走。
她這廂方一轉過迴廊，身側方向便陡然傳來了一陣森然的“咿呀”聲。
秦素暗暗咬了咬牙。
這女人，真是既詭異又精明。看樣子，她應該也感覺到了什麼，便佯做迴轉，其實卻一直守在門後窺探，此刻更是啓戶而視，一窺究竟。
秦素停住腳步，身子緊貼廊柱，探出半張臉往聲音的來處看。
便在此時，那一輪微月終是衝破了雲層，淡淡的月華重現於眼前。
秦素此時所處的位置，與東萱閣的院門恰是齊平的，正面對着那條碎石小徑，若是那女子出門，便一定能被她看見。
然而，月華寂寂，小徑之上渺無人煙，唯淺淡的月色如水鋪散，一絲一縷，點染出山石堆疊、衰草叢生，亦將整個東萱閣門外的情景，映照得格外清晰。
除了自己的心跳聲，秦素的周遭安靜得一如墳墓。
她貼緊廊柱，睜大的眼睛瞬也不瞬，緊盯着那條小路，等待着對方有所動作。
只要那女子再出門，秦素便一定能瞧見她的樣貌。
可是，那條小徑上卻仍是空落無人。
那女子顯然很沉得住氣，並無妄動。
安靜與寂然，重又籠罩了這處庭院。
月夜之下，這寂靜像是被抻得極長，秦素只覺得腰背痠痛，冷風一股一股地直往身上鑽。
也不知過了多久，東萱閣的院門處，再度傳來了一陣陰森的“咿呀”聲。隨後，便是一陣落鎖插栓、關門合戶的聲響。
秦素不知是失望還是慶幸，長長地呼了一口氣。
看起來，那女子顯是放了心，此時是真正地關上了門。
秦素悄悄地吐納了一息，豎起耳朵細聽。卻聽那院牆深處隱約傳來極輕的腳步聲，漸行漸遠，終至不復可聞。
秦素略略站直，探手捶了捶僵冷的雙膝。
方纔實是險極，若非她按兵不動，說不準便要叫這女子窺破了行藏。
這一回，那女子應該是真的離開了。
秦素輕輕跨出迴廊，側過身體，緊貼迴廊靠近東萱閣院牆的這一側潛行數步，遙遙地往小徑處看了一眼。
月華如霜，秦素辨認了許久，才最終確定，那粗繭紙製的信封仍舊躺在原處。
她那一顆心，終於完全放鬆了下來。
只要密信無事便好。
她飛快地返身轉過曲廊的折角，掩着行跡一路往回行去。
那女子固然可疑，然秦素只想扭轉秦家的厄運，至於其他的所謂秘事，能查則查，不能查的她也不會過於執著。
這一路她走得更加小心，寧肯慢些，也不敢有一絲放鬆。幸而接下來一切順利，她終是安然回到了東籬，換回了衣物，甚至還以熱水抹了身，裡外皆收拾得乾乾淨淨。
待終於收拾妥當，重新躺在榻上時，擁着溫暖的棉被，秦素總算覺得活過來了。
今夜實在是太冷了，她方纔在外頭幾乎凍僵，直到此時，她的身子雖然暖了過來，膝蓋處卻仍是冷若堅冰，只得以手焐着取暖。
感受着棉被中的絲絲溫熱，秦素微闔雙目，開始思考那神秘女子的事情。
冷靜下來後細想，那女子前後身形大變，應該是原先在身上帶着什麼東西的。後來她將那東西扔掉或是藏了起來，一身輕鬆，所以纔會瘦下那樣一大圈，回程時甚至哼起了小調兒。
秦素仔細回憶着那女子哼唱的曲子，還有她那幾乎微不可聞的聲音。
聽聲音，這女子年齡應該不算太大。至於那曲子，秦素卻十分陌生。
前世今生，她周遊於兩國，輾轉於無數酒宴歌席，亦聽過無數新調舊曲，這首曲子卻是聞所未聞。
有些像是民間的俚調，抑或是兒歌？
秦素蹙眉思忖着，復又搖了搖頭，將思緒轉向了那女子的行動上。
這女子看似大膽鹵莽，實則心細如髮，感覺亦十分敏銳。秦素不過是暗中偷窺了一會，便叫她覺出了不對。
好在她哼了曲子，出入時的動靜也鬧得不小，否則秦素又要以爲，這是碰上隱堂同行了。
不過，隱堂是絕對不允許麾下暗樁如此張揚的，隱堂的暗樁亦絕不會在開合門戶時，弄出那樣大的聲響。
夜間潛行，改容易裝，油罐、毒藥、迷粉、匕首，這四樣乃是暗樁的必備之物，由隱堂統一下發。
可嘆秦素如今身在秦家，能偷來一罐油再加個燭臺就算萬幸了，幸得那蒙面人的藥十分厲害，比隱堂的還要強上幾分，只是量卻太少了，再想要如今晚這般大規模地下藥，那藥量也只夠一次。
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她心下莫名地有些惋惜，復又覺得可嘆可笑。
她還真是暗樁做上癮了，重活一世還念念不忘。
紛紜的念頭此起彼伏，秦素也不知是何是睡着的，待她醒來時，天色已是微明，布帳上攏了一層極淡的曙色。
她在牀上靜靜地躺着，側耳細聽。
錦繡的呼吸輕淺且綿長，顯是仍在熟睡。
秦素輕輕坐了起來，掀開帳幔，趿着麻履，悄步行至了窗前。
窗扇啓開了一條縫隙，是秦素昨夜用來觀察院中情形時用的，回房後她便未曾關。此際，清寒的氣息正在那縫隙間流轉着，窗紙上白光熒然，院子裡傳來細微的“簌簌”聲響。
原來是下雪了。
微薄的雪色如昨夜月華，只在地上鋪了淺淺一層。秦素湊在縫隙處往外看，廊下的欄杆上亦染了些許白霜。
這雪應該是後半夜才下起來的。
她不由再次感到慶幸。
若是前半夜便落了雪，那雪上的足印消起來也是件麻煩事。
她重新返回榻上假寐，誰想這一睡倒真的睡了過去，待到被阿慄喚醒時，窗外已是天光大亮。