啞奴一眼掃罷，憨厚的臉上瞬間便涌起了震驚，擡眼看向了桓子澄：“主公爲何如此？爲何一定要護着她？”
“我自有我的道理。”桓子澄面色淡然地道，復又勾了勾脣：“待異日我說明原由，沒準兒啞叔還要怪我護晚了。”
啞奴不明所以，卻也知道問不出什麼來了，只得一臉迷惑地點了點頭。
桓子澄轉眸看向了車外。
那條羊腸山道早就被他們拋在了身後，此刻，馬車正經地經於叢林之間，陽光下晃過差參的樹影，林間有鳥兒啼鳴。
桓子澄緩緩摩挲着袖中的錦囊，那錦囊中還夾有一物，以手撫之，便能撫出一個有些怪異的梅花簪的輪廓。
他的眼底，彷彿滑過了一絲淡笑。
只是，這神情很快便又從他的臉上消失了去，他轉首看向身旁的筆墨，反手便將此前寫着大都消息的那張字條兒拿了起來，掃眼看了看，便淡聲道：“今年八月，大都倒是有一場熱鬧。”
啞奴聞言，面上便有了幾分感慨：“天子行獵，卻是好些年沒有的事兒了。”
桓子澄沒說話，再度轉眸看向窗外。
啞奴微閉着眼睛想了想，復又張眸道：“如果我們路上快些，等回大都之時，郎君恰好能趕上這場天子獵。”停了一刻，又問：“郎君可要參加？”
桓子澄掀開青帘朝外看去，淡然地道：“自是要參加的。”
就算是爲了宮裡的那個人，他也必須參加。
車輪轆轆、西風蕭瑟，狹長的山道上，這一隊車馬漸行漸遠，終是消失在了陡峭的山壁之間，唯餘蹄音颯沓，隨風四散開去。
坐在出城的馬車上，秦素的耳畔，亦響起着稀落的蹄聲，襯着那道旁微黃的楊樹葉兒，蕭疏而又蒼茫。
“這都過了八月天兒了，天氣倒也還不冷呢。”正在一旁調弄小火爐的白芳華便說道，一面便將擦得鋥亮的銅壺擱在了爐子上。
銅壺裡燒着熱水，緩緩地冒着熱氣，車廂裡便也有了幾分氤氳。
阿慄此時便笑道：“原先在青州的時候，我還當全天下的秋天都是一個樣兒的呢，後來去了上京我才知道，上京的秋天比青州可冷得很，我就以爲再不會有地方比上京更冷了，誰想我卻又來到了大都。”
這話說得秦素與白芳華皆笑了，白芳華便道：“可見你這見識是長了，說起來，我倒是從沒往南方去過。聽人說，南邊兒的冬天也很暖和。”
“可不是麼？”阿慄立時接口說道，一面說一面還拿手比劃着：“青州在這個時候，樹葉子都還綠着呢，若逢着熱些的年份，晚上還得睡涼蓆子。”
“喲，那可得多舒坦呀。”白芳華說道，面上滿是羨慕：“大都一入了七月，早晚就真涼了，那涼蓆子可沒人敢睡，到了八月就得穿夾的，九月一過就得燒炭，也就去年和今年暖和些，到了這時候還是一點兒不冷。想來這是因爲公主殿下回來了，天時便也好了。”
最後這一句話奉承得極巧，秦素便掩脣笑了起來：“好好兒的說着天氣，這就扯到我身上來了，白女監這張嘴今兒可是抹了蜜？”
阿慄亦笑道：“依我說，白女監這話說得很是，就是我們殿下在，這大都的天氣才暖起來了，風調雨順的，正是吉兆呢。”
時人重天兆，這話可是更大的恭維了，秦素聽了越發笑不可抑，當下便去翻一旁的首飾匣子，口中直道：“今日你們兩個這話本宮可愛聽，必得賞兩根釵子給你們戴戴，本宮這心裡才過得去。”
她這話本是玩笑，奈何白芳華與阿慄已然伏首謝恩：“謝殿下的賞。”
秦素越發笑得不行，果然從匣子尋出兩根玉簪來，賞予了她二人。
見她心情甚好，白芳華與阿慄對視一眼，皆是同時輕舒了口氣。
秦素最近的情緒似乎有些低落，尤其是在麗淑儀搬離皇宮後不久，有一回公主殿下與江八娘聊了會兒天，回來後就有些鬱郁地起來。
再往後，因要照顧病重的麗淑儀，江八娘便主動請纓搬去了避暑山莊居住。如此一來，公主身邊的伴讀就少了一個人，公主殿下便顯得孤零零的了。
白芳華便以爲，秦素這是爲着少了一個玩伴而不喜，故此她纔會與阿慄說笑，就是想逗秦素開心。
相較於白芳華，阿慄卻是更知道一些秦素的心事。
從青蓮宴結束之後，秦素就一直想要找個機會把嶽秀菊提過來審一審。
可是，麗淑儀突然就挪去了避暑山莊，嶽秀菊等一應宮人自然也跟着去了，秦素便也沒了詢問的機會，她自是因此不喜。
而後江八娘與秦素的一番談話，阿慄彼時也在場，就此知道了更多的事兒，也就明白了秦素憂從何來。
事實上，江八娘前去照顧麗淑儀，還是在秦素的安排下才成行的。
阿慄不知道秦素爲什麼對麗淑儀那麼關心，但她卻知道，自從江八娘離開之後，秦素的情緒確實有些低落。在阿慄看來，秦素應該還是在擔心麗淑儀。
好在中元帝今年興致頗高，竟是突然提出要去天龍山行獵。阿慄便覺得，能夠出來走一走也好，也免得秦素整天悶在宮裡，都要悶出病來了。
她一面想着，一面便悄眼看了看秦素，見她的面上仍帶着笑，心下終是放鬆了些。
其實，她和白芳華都會錯了意。
秦素之所以情緒低落，麗淑儀和嶽秀菊只是一小部分，真正令她鬱結的，是薛允衍那邊消息的遲滯。
在青蓮宴的最後一天，秦素讓阿慄給阿忍遞了話，讓薛允衍想辦法把薛允衡調走。
可是，從那時到現在，整整過去了一個半月，薛允衡卻仍然還在做着他的中書侍郎，沒有半點調動的跡象。
每思及此，秦素就覺得心煩意躁。
麗淑儀離開了皇宮，這固然是好事。可反過來說，她遠在避暑山莊，那地方長年人跡稀少，若是她突然發個瘋跑出來又當如何處置？