桓子澄素來沒有表情的臉上，現出了些許溫和，語聲也不復方纔的冰冷，和聲說道：“此事不怪你，要怪，就怪在我身上罷。”
說罷此言，他便嘆了口氣，驀地轉了個話題：“陛下給我定下的回城之日，是哪一日？”
“是八月上旬。”啞奴立時回道，“主公拿來的公文上，也標註了回京的日期。”
他們此次往泗水巡邊，來去都是有明確日子的，這日子也是中元帝親自定的。桓子澄此時問來，讓啞奴有些不明所以。
桓子澄聞言，脣角十分難得地往上勾了半分，淡淡地道：“果然如此。”
啞奴沉默地看着他，顯是並沒聽懂他的話。
桓子澄面無表情，自隔板中取出形制古樸的陶壺與陶盞，慢慢地斟了一盞茶，說道：“自我們離開泗水後，便接二連三地遭人偷襲。一開始我們都以爲這很可能是龍椅上的那位在出手試探。可是，兩方面交手之後，啞叔以及魯宗他們都說，這些人皆是山匪之流，根本不值一提。那麼，啞叔請想，那暗中設局之人數次偷襲於我，目的何在？”
啞奴怔住了。
這個問題他也曾想過，卻總是不得要領。
在最開始時，他們只以爲是偶爾遇到的山賊，後來又疑心是皇城中的人動手腳，而到了最後，事實已然表明，這是另一撥人在暗中設局。
可這設局之人手段也太低了，找了這麼些軟腳蝦，哪裡擋得住桓氏的車馬？
簡直就是胡鬧。
心中是如此想着的，啞奴便也說了出來：“回主公，我覺得這設局之人就是在胡鬧，所謂井底之蛙、蠢不可及，這人也把桓家瞧得太小了。”
“非也。”桓子澄淡聲說道，脣角的弧度略有些加深，面上的神情亦像是含了些譏意：“啞叔這一回卻是想岔了，依我看來，那設局之人，目的根本就不是爲了取我的命，而是要……阻我的路。”
啞奴微微一驚，問：“此話怎講？”
桓子澄淡然地勾了勾脣：“啞叔且想一想，自從被偷襲之後，我們趕路的速度，是不是慢了許多？”
啞奴便皺起了眉：“主公乃千金之體，不能有一點損傷。爲安全計，我們必須要查清前路纔可前行，因此這一路上的速度就有點……”
說到這裡，他的聲音忽地頓住了。
那一刻，他像是突然想起了什麼，面色陡然一變，失聲道：“原來……竟是如此？！”
桓子澄便衝他微一頷首道：“誠如啞叔所想，就是這麼回事。”
啞奴身上的氣息瞬間就冷了下去，沉聲道：“此計果然陰毒。以數次偷襲引得我等警惕，爲安全計，我們不得不放慢行路速度，小心行事。而那人的目的也正在於此。他是希望主公趕不上回京的日子。”
“正是。”桓子澄一口飲盡茶水，擱下了陶盞：“逾期不歸，就是抗旨，往小處說，我會被記下一次大過；往大處說，陛下完全可以治我的罪。而我若有罪，則我這個散騎，怕是也做不下去了。”
說到這裡，他的脣角再度動了動，面上卻是一派冰寒：“由此及彼，這設局之人是誰，一目瞭然。”
啞叔身上的冷意，瞬間一凝。
那一刻，他這個人彷彿突然就消失了，或者說是隱了形，甚或是與那車廂、與西風、與這曠野高山融在了一處，叫人根本察覺不到他這個人的存在。
好一會後，啞奴身上的氣息才終是重新歸於冰冷，抱起雙臂，淡淡淡吐出了兩個字：“豎子！”
說這話時，他的面上佈滿了輕蔑與鄙夷。
桓子澄轉首看向了窗外。
窗外是北地荒涼的景物，嶙峋的山崖直插雲霄，巨石臨壁而生，有若怪獸。
比起這危險而陰森的連綿大山，桓子澄覺得，他身邊的所謂親人，或者說，是這世上的人心與算計，才最爲險惡。
桓子瑜，他異母的親弟弟，果然頗有智計。
前世今生，皆如是。
“禮物呢？都備齊了？”桓子澄忽然就開了口，語聲仍舊是平素的冰冷。
這話題與之前差之千里，啞奴被問得愣了愣，好一會兒後方叉手道：“回郎君，全都準備好了，按着各房頭兒挑的，不會有錯，郎君但請放心。”
一面說着話，他身上的氣息卻是漸漸地平復了下來，那張憨厚的臉上，終究浮起了真切的歡喜。
“啞叔很歡喜麼？”桓子澄問道。
雖然他並沒看啞奴，可卻像是感知到了對方的情緒。
啞奴舉眸看向桓子澄，微笑道：“縱然有小人搗亂，但是郎主與郎君卻是十來年後頭一回在京城過重陽節。郎主……還是看中郎君的。”
“啞叔是這樣想的麼？”桓子澄轉眸，淡然地看了他一眼。
啞奴的神情有些猶豫，沉吟了片刻，終是叉手道：“屬下沒有想法，但聽主公安排。”
桓子澄面無表情地看着他，良久後，方輕輕一嘆：“罷了，啞叔與旁人自是不同的，我不可相強。”
他像是有些意興闌珊，枯坐了一會兒後，方自嘲地搖了搖頭：“我方纔說得不對，啞叔勿怪。”說罷，他便探手從隔板中取出一隻白瓷茶盞，慢慢地斟了一盞茶，遞給了啞奴。
啞奴坦然地接過茶盞，仰首喝盡，復又看向了桓子澄，面上流露出了疼愛的神色，溫言道：“郎君……很聰明，明公如果還在世，想必會很歡喜的。”他說着已是滿臉的感慨，看向桓子澄的眼神滿是笑意。
啞奴此處所說的明公，乃是指的桓子澄的祖父桓復誠。
桓子澄聞言，面上微有些動容，望着窗外出了會神，方緩聲說道：“我所爲者，乃是天下之大事，有啞叔相助，我自安心。”
“屬下願爲主公效死。”啞奴將茶杯擱下，垂首肅聲道。
“那我就多謝啞叔了。”桓子澄語聲是溫和的，停了停，又問：“我叫你約的人，可約好了？”
“約好了。”啞奴的表情鄭重起來，叉手道：“我與他們約在了前方百里處的黃埡子口見面。那地方地形隱秘，不易叫人察覺。”