第八百一十九掌以退爲進
鄭秋在大隋水師軍中也沉浮了多年，曾經是演武院結業時候排名第四的優秀人才，被真宗皇帝將名字寫進儲才錄裡的人，但是仕途卻頗爲坎坷。真宗年間對商國動兵是他發跡的開始，從從五品別將的位子積累軍功直接升爲正四品郎將。但，因爲和上一任水師大將軍不和，後來的戰功盡數被壓下，又被參奏蔑視主帥進攻不利，滅商之後就被調離水師在地方上任道府將軍。
按照大隋的官制，道府將軍是各道總督之下的第一人了，從三品，已經快到武將官職的巔峰。可在太平年間，道府將軍根本就是個虛職，在各道總督之下毫無實權可言。每日裡庸庸碌碌無所事事，看着總督大人的臉色行事。
鄭秋本以爲自己的官運也就到此爲止了，再過二十年或許有機會升任總督，但機會渺茫。
但是天佑皇帝楊易登基之後，他的命運再一次轉變了。
楊易重新任命水師將領，將王一渠提拔起來，往一起又向天佑皇帝舉薦了鄭秋，楊易隨即下旨任命鄭秋爲騰龍艦的指揮將軍。要知道在水師之中已經有了個慣例，凡是指揮騰龍艦的人，將來必然是水師大將軍的第一人選。王一渠就是這樣上去的，王一渠的上任也是這樣上去的。
接到旨意的時候，鄭秋欣喜若狂。雖然從道府將軍轉爲騰龍艦指揮將軍，從級別上來說還降了半級，從從三品降爲正四品，但誰都明白哪個分量重些。道府將軍再熬二十年也未必能再升一步，但是騰龍艦的指揮將軍相當於水師副帥，手下最少有數萬將士，那可是實打實的戰兵啊。
鄭秋等了十幾年，眼看着王一渠就要到了必須自己請旨告老還鄉的年紀了，可大隋卻亂了。王一渠在西北造反，截殺天佑皇帝，強行帶着水師和高開泰聯兵佔據河東道。鄭秋知道，自己再想成爲水師大將軍已經沒有機會了。
後來羅耀請他來雍軍的時候，他也曾猶豫過。雖然羅耀當時兵強馬壯，可畢竟身上揹着叛賊兩個字。對於他這樣的人來說，只要靠過去這就是永生永世的烙印，史書上會留下關於他的一筆，永遠也抹不掉。
最後促使他決定投靠羅耀，是因爲對朝廷的失望。
羅耀還在的時候，鄭秋在羅將軍中的地位其實不低，比羅門十傑看起來還要顯赫些。最起碼羅耀給足了他面子，在人前處處刻意顯示其地位，對於這一點，鄭秋對羅耀頗爲感激。
再後來，羅耀不明不白的死了，羅屠繼承了羅將軍。從那一刻開始，水師的未來又變得迷茫起來。
大紅河距離柳州一百六十里，但四天的時間已經足夠消息從柳州那邊穿過來了。羅屠在滕諾山設伏，殲滅了木黎所部萬餘人馬。這件事是昨天下午才傳到水師中，誰想到今天木黎竟然敢明目張膽的出現在水師外面。
鄭秋看了一眼木黎，沉默了一會兒後說道：“木將軍……傳聞你已經戰死了，這對於來說，未嘗不是一件好事吧？既然你已經死了，何必還要再出現？藉着這個幾乎遠走他鄉，不管是隱居也好，投奔別人也好，都比你今天來見我要明智的多。”
木黎笑了笑道：“多謝鄭將軍這麼直接，若是繞了什麼彎子，我反而不好開口。”
他抿了一口茶：“鄭將軍可知道，羅屠爲什麼要殺我？”
鄭秋搖了搖頭：“不知道，也不想知道。如果木將軍來尋求幫助的，我願意資助木將軍一些銀兩，再送你一匹好馬。我就當你沒有來過，我下面的人也不會將你的行蹤泄露出去，對水師的人，我還有這個自信。”
“我就算再落魄……”
木黎搖頭笑道：“也不至於膽子大到跑來你這裡討要幾兩銀子，我的武藝不算太好，可也不至於被銀子難住。我來不是爲了救自己而來，是爲了救鄭將軍你而來。”
“噢？”
鄭秋忍不住笑了笑：“已經到了這個地步，木將軍何必還要裝腔作勢。你若是來勸我背叛王爺的，那你還是省省口水吧。我沒有立刻將你拿下送到柳州去已經是念着往日同僚之誼，你若是再胡亂說些什麼，難保我不會改變主意。”
“木將軍……咱們走吧。”
坐在木黎下面的左鳴蟬忍不住搖了搖頭：“你有心救他，他卻自己求死，這種人救不了的。你我在這裡也是枉費脣舌，還不如早些出發趕回黃陽道去。相比之下，別人的性命終究不如自己的前程重要。若是咱們走的快，一個半月就能到信陽城了。”
“黃陽道？”
鄭秋的臉色猛的一變，他看了左鳴蟬一眼：“這位……怎麼稱呼？”
……
……
左鳴蟬站起來抱了抱拳：“既然木將軍對您也是直言相告，我也就不做什麼隱瞞了。我是黑旗軍中一個小小的斥候校尉，奉了我家主公的命令負責和木將軍商議歸順之事，可惜的是，因爲一些事暴露，所以纔會有前些日子那場血戰。”
他看了木黎一眼，這是兩個人商議好的說辭。如果左鳴蟬說自己只是路過恰巧救下木黎，那鄭秋未必相信他就是黑旗軍的人。即便相信，也不會相信木黎已經和黑旗軍有所接觸。如鄭秋這樣的人，若是木黎想說服他，必須裝作早就和黑旗軍有所聯繫才行。
“說起來這件事我也怪我。”
左鳴蟬嘆了口氣道：“是我低估了羅屠的野心，我本以爲只要瞞得住羅屠就能借着城外練兵的機會，引領木將軍的人馬去黃陽道。可惜……羅屠早就有殺木將軍之心，是我想的不夠，但是這也提醒了我和木將軍一件事，這才急着趕來水師求見鄭將軍。”
他問：“鄭將軍可能猜到，我和木將軍想起了什麼？”
鄭秋心裡一震，隱隱猜到了什麼卻沒有說出來。
木黎道：“難道鄭將軍沒有看出來，羅屠這陣子殺人不少？軍中的老人，基本上已經死的七七八八了。羅屠爲了徹底掌控軍隊已經開了殺戒，昨天是別人，今天是我，明天是誰？據我所知，羅屠似乎對鄭將軍掌管水師也不是很放心吧？”
“這樣揣度別人的心思，不太好吧？”
鄭秋道。
“我只知道！”
木黎大聲道：“若是我早些想明白這些事，我麾下那萬餘兒郎也不會慘死！若不是我對羅屠還一直抱有希望，也不會落到今天這個地步！”
鄭秋張了張嘴，卻沒有說話。
左鳴蟬拉了木黎一把，笑了笑說道：“我們只是來好意提醒鄭將軍的，切莫因爲好意反而得罪了人。這件事既然咱們已經提了那也就算盡到了心意，木將軍，咱們還是走吧。趁着羅屠還沒有找到這裡，咱們從大紅河取道向北進入長江，走水路就能到信陽城。不到一年前，我家主公已經將信陽攻破，那裡現在安全。”
他拉着木黎道：“我家主公正在籌建水師，段爭將軍在黑旗軍中負責此事。只是有些力不從心啊……我家主公此時應該已經滅了南燕，我來之前段爭將軍就受命前往南燕接管水師，然後在南燕接管船廠。可黃陽道也建造了船廠，現在還沒人盯着……”
木黎點了點頭，然後朝鄭秋抱了抱拳：“是我太急了些，這件事到此爲止吧。其實我來還是有求於鄭將軍，可否送給我們一條小船？羅屠在西邊佈置了人手，走陸路我們很難過去了。”
“這個……”
鄭秋臉色變幻不停，下意識的看了左鳴蟬一眼，左鳴蟬卻不看他，低頭把玩着手裡的杯子。
“船不是問題。”
鄭秋沉默了一會兒後說道：“不過，既然木將軍要走，我還是要送一送的。我先派人準備酒席，待吃飽之後再走也不遲吧？我這就命人準備一條快船，再安排幾十個矯健的水手，送你們直到長江渡口，你們再僱船西行可好？”
“不好吧……”
左鳴蟬扯了扯木黎在他耳邊低低的說了兩句什麼，木黎點了點頭：“就不勞煩鄭將軍了，我們這就告辭。”
說完他轉身就要往外走，左鳴蟬起身跟在後面。
兩個人才走到門口的時候，外面急匆匆進來一個人險些撞到，那人臉色有些不好看，下意識的看了他們兩個人一眼，然後快步過去對鄭秋道：“大將軍……羅屠派人來了，要求見您！”
鄭秋眼神一凜，眉頭都跳了兩跳。
……
……
鄭秋親自將羅屠派來的人送下大船，對那人抱了抱拳道：“回去告訴王爺，中秋之夜我必然早早進城。到時候還要討王爺的美酒呢，我還準備了一些小玩意送給王爺。”
那人抱拳告辭，下船的時候似乎是發現了什麼似的往船上看了看，眼神裡頗爲疑惑。
船頭上，木黎笑了笑道：“那人是羅屠手下的親信，叫疤面。我剛纔故意晃了晃，此人肯定看到了，這個人最是小心，雖然我只是恍惚那麼晃了一下，但他一定會疑心。羅屠這些天一直抓不到我，也見不到我的屍體，心裡肯定不踏實。這個人回去之後，必然會向羅屠提起此事的。”
左鳴蟬心說這個姓木的也夠狠，這樣把鄭秋往自己的船上拉當得起陰損二字了。
“不過，我懷疑疤面來就沒安好心。”
木黎道：“你也聽到了，他請鄭秋到柳州去，說什麼共享美酒共賞明月……十之是存了殺人的心思。”
左鳴蟬道：“我看那個鄭秋已經心動了，就差那麼一點點！”
正說着，鄭秋派人來請他們兩個。兩個人再次走進鄭秋的書房，鄭秋已經派人準備好了飯菜。
三個人邊吃邊閒聊，鄭秋幾次將話題往黑旗軍那邊引，左鳴蟬都裝作沒聽懂顧左右而言他，越是這樣，鄭秋心裡越是發癢。
就在他們三個人吃酒的時候，水中有人悄悄的接近了騰龍艦。這人嘴裡叼着一根細細的蘆葦管呼吸，人一直在水下潛行。到了船邊之後他小心翼翼的探出頭，兩隻手按在船上，竟是如壁虎一樣一直爬了上去！
他上船之後避開護衛，輕手輕腳的到了書房外面。側耳聽了聽，正巧聽到木黎說話。這人眼神一變，嘴角上勾起一抹冷笑。
然後他立刻離開，動作輕的沒有發出一點聲音。
正端着杯喝酒的左鳴蟬往外面看了一眼，嘴角也勾起一抹笑。