王厚、柳晗煙從主甲板下來，莊昭雪四人還在打麻將，柳晗煙見李智賢贏了錢，將她轟下桌子，自己坐了上去。王厚在一旁看了會兒，先前所擔心的事情再次涌出來，不覺有些心煩，起身回到自己房間。
柳朝暉不在房間，可能是和父親一起幫着張羅船上的事務。王厚剛進房間，李智賢便跟了進來，王厚奇道：“咦，你不看她們打牌了？”“我看你這些天一直若有所思，到底想什麼呢？”
王厚忍不住搓了搓手，李智賢臉倏然變得緋紅，想起在福建泰寧那晚，爲嘗試解開“恨別點穴手”，肌膚相親的情形，氣氛瞬間變得尷尬。沉默片刻，李智賢又問道：“王哥哥，這些天怎麼心事重重？”
王厚長舒一口氣，應道：“你來了正好，我這幾天心裡一直想着事情，那天在漁灣，我就被兩件事所困惑，想得最多的就是，那天如果不是我們倖免中毒，後果將難以預料，那個陳雄太可怕了，竟然設計出連環騙局，似乎一切都在他的掌控之中，此人不除，將會有更大的禍害，只是他現在不知躲到了哪裡，我們有勁也無處可使。”
李智賢靜靜地聽着，王厚接着道：“那天，泰桑被輕易地放走，再怎麼說，他也是幫兇，我雖然知道滿剌加不願擴大矛盾，但放了暹羅國那些人，不是在放縱他們嗎？難道非得他們鬧得無法收拾，才能懲罰他們？劉攽前輩讓我征帆江湖，弘揚道義，這樣的忍讓是好還是壞？”
“王哥哥，你所顧慮的第一件事情，毫無疑問，陳雄此人一定要除掉，你們中國有句古話，‘多行不義必自斃，子姑待之。’他逃得了一次，但終究逃不了一生，你何必爲此耿耿於懷。第二件事情，我覺得恰恰是陳雄的高明之處，他能拖暹羅王子下水，就是想挑起紛爭，鬧得越大越好。那天劉義不是說了，陳雄做事向來深思熟慮，如果扣押泰桑那些人，暹羅肯定會向滿剌加發難，所以鄭總兵和馬哈拉王子放走泰桑，並非縱惡，只是還沒到懲罰的時機。”
王厚心裡一凜，暗道這話說得倒也在理，看來自己想得還是偏激了些。尋思片刻，一本正經道：“李妹妹，如果哪一天我們絕情幫做大了，我想讓你來當副幫主，輔助我稱霸天下。”李智賢紅了臉，知他在說笑，於是抱了抱拳：“本軍師先恭賀幫主絕情無敵，雄霸江湖！”
王厚嗯了一聲，搬出椅子讓李智賢坐下，自己對面而座，問道：“李妹妹，我知道金妹妹三歲就沒有孃親，後孃經常打罵她……你還沒有跟我說過你的情況呢。”“幫主當真要提拔我當副幫主，這就開始瞭解身世了？”李智賢笑了笑，想起什麼，笑容終究凝在臉上，輕嘆一聲，緩緩道出自己的身世。
原來，李智賢是朝鮮國的名門之後，父親李竣是朝鮮國王李成桂手下的大將軍。洪武二十一年（1388年），高麗國王派都統使李成桂進攻遼東，李成桂則藉機發動政變。洪武二十五年（1392年），李成桂廢黜高麗國王，自立爲王，並改國號爲朝鮮，定都流陽（今韓國首爾）。朝鮮王朝一方面主動向大明朝貢，一方面又念念不忘向北擴張，與建州女真發生多次交戰，迫使建州女真向西南遷遷徙。
李智賢的父親便是在與建州女真的一次戰爭中身亡，李智賢從小受過良好的教育，知書達禮，人又聰穎漂亮，只是因爲父親戰亡，家境日益淪落。特別是李成桂被迫讓位給次子李芳果後，李智賢身爲舊臣之女，被選作麗人進貢給明朝，幸虧在天津衛被王厚救下。
王厚不知她竟有這樣的身世，直聽得傻了，半晌道：“李妹妹家裡還有什麼人？”李智賢低下頭：“家裡還有孃親和哥哥，也不知他們現在過得好不好。”
“那我們回去後，就陪你回一趟老家。”聽了王厚的話，李智賢臉上一喜，隨即搖頭道：“去我們那兒太遠了，國王換了以後，國家一直動盪不安，你若是去了，說不定會陷入險境……我被選送來大明時，就知道此生回去無望，現在這樣，已經很知足了。”
王厚知道她說的是實情，她現在這樣回去若被別人發現，反倒是死罪一條，卻仍安慰道：“李妹妹，你現在已經學會易容術，武功也還不錯，到時如果想回家，我們再商量吧。”李智賢嗯了一聲，二人不知說什麼好，沉默了一會，李智賢起身回了隔壁房間。
王厚看着她離開的身影，想到自己每次遇到心結，她總是來幫自己解開，只是自己心裡已經有了煙兒，對她不能再作非分之想；不禁憶起在福建泰寧那晚，與她肌膚相親的情形，以及煙兒後來所說：“今天，你爲李姐姐療傷，我不會怪你，就是今後你全娶了她們，我也不會生氣，但是如果你敢負我，我就死了算了……說的好聽，阿竹妹妹待你那樣癡心，你能不要她？你帶金姐姐去找華神醫，瞎子都能看出來，她這輩子是非你不嫁了，不然還會巴巴的跟你出海？今晚你又跟李姐姐這樣，她是個聰明人，會不知道這樣的結果……她們都是苦命人，不准你欺負她們，不然我們一起打死你……”竟又心亂如麻。
接下來的幾天，船隊在海上並非一帆風順，時常受到暴雨的侵擾，原本順風九晝夜能到達蘇門答剌（今蘇門答臘島），直到第十一天，四月二十日下午，才遠遠地望見蘇門答剌國。蘇門答臘，意爲“金島”，自古出產黃金，屬於熱帶雨林氣候。
明史記載，朱棣當皇帝之初，遣使詔諭蘇門答剌自己即位之事；永樂二年又遣使帶着織金文綺、絨錦、紗羅等招徠其酋長，封爲蘇門答剌國王；永樂三年，鄭和第一次下西洋，再次給予賞賜。自此，永樂年間，蘇門答剌每年都會嚮明朝進貢。
船隊駛入港口，王厚覺得氣氛十分怪異：之前在占城、滿剌加，早就站滿了夾道歡迎的人羣，但是此時正值下午時分，岸上卻是靜悄悄的，莫非蘇門答剌沒有獲悉船隊要來？王厚隨即推翻自己的想法，這麼龐大的船隊過來，如果海防都不知道，那倘若敵軍入侵豈不束手就擒？
船舶停好後，便傳來號令：船上所有人員原地待命！衆人紛紛猜測，肯定發生了什麼事情。功夫不大，唐敬跑了過來，說是鄭總兵請王將軍過去，有要事相商。王厚心裡咯噔一下，沒有多問，隨唐敬匆匆下了“天柱”號。
議事廳裡坐着四人，鄭和、南海公和另外兩人。見王厚進來，鄭和介紹道：“王將軍，這兩位是隨船的蘇門答剌使臣，這位是王子哈尼，這位是哈尼王子的師傅。”待雙方見過，鄭和續道，“眼前的情形，王將軍你也知道了，我們猜測蘇門答剌國發生了變故，但具體是什麼變故，現在還不清楚。所以請你來，想讓你挑幾個武功上佳人選，扮成哈尼王子的隨從，前去打探，不過，一定要保證哈尼王子的安全……王將軍，可有難處？”
王厚沉思片刻，答道：“如果只是去打探消息，倒並不是難事，但要保證哈尼王子的安全，責任重大，非同小可。鄭總兵，何不直接讓船隊官兵護送哈呢王子？或者讓我一個人前去打探消息？”
鄭和看了哈尼王子一眼，說道：“這個……我也想過，一則，需要先大致瞭解發生了什麼，才能採取相應的行動；二則，哈尼王子心急如焚，我也勸不住他，再說你一個人去，人生地不熟，極易遭遇危險，我也不放心。”
王厚不再猶豫，起身道：“唐都指揮，你去‘天柱’號叫我的四位長老和莊姑娘過來，帶上易容的藥物。我要去一趟‘天門’號寶船，請一個人過來……哈尼王子，最多半個時辰，我們就能出發。”
唐敬應聲而去。王厚又道：“哈尼王子，你應當帶了十幾個隨從吧？看能不能找到一個與你身材相仿的，一會我們的人，會爲你們互相易容。還有，此地離王宮有多遠？請鄭總兵備好快馬，我一會就回來。”說罷，人已經出了房間。
“天門”號寶船上，武當七子和百合仙子正在議論着什麼，見王厚進來，都是一愕，老六殷成抱拳道：“王幫主，幾天不見，怎麼行色匆匆？”王厚笑了笑：“我想請莫七俠幫個忙。”
老七莫功一愣：“我能幫什麼忙？”王厚笑道：“我來向莫七俠借一個人，現在蘇門答剌國不知發生了什麼事情，我要護送隨船的使臣回去，所以來請百合仙子與我同行，帶上‘花霧’以備不測。”
莫功聽明白怎麼回事後，囁嚅欲言，百合仙子啐道：“幫主天天跟美女們在一起，學得油嘴滑舌，什麼叫借個人啊？本仙子沒空！”