灰衣人聽了大公主的話，哈哈大笑：“老夫十五年沒碰女人，此番出山，豈能虧了自己？你那些手下，全都不是處子之身，有什麼好挑選的？……不過，你雖然也非處子，卻也勉強能看得下去，如果想交換，就拿你來交換。”
大公主氣得罵道：“無恥之徒！看我不將你千刀萬剮！”脫手飛出一粒暗器，卻是一顆蓮子，灰衣人不等蓮子靠近，伸指一彈，啪的一聲，指風與蓮子在空中相撞，將後者擊落樹下。
“你們要是再敢亂動，可別怪我殺了她！”灰衣人看到又有一男二女趕來，將已經昏迷的喬琳擋在身前，喝道，“還不全都退去！”大公主怒道：“你要敢動她分毫，我定會讓你死無葬身之地！”
灰衣人哈哈大笑：“老夫十五年前就已經死過一次，還怕什麼死活？我最後問一聲，你們退還是不退？”
李智賢見情形危急，忙道：“前輩，你可認識闍妃？”天下姓闍的人本來就不多，叫闍妃的，恐怕只有老道姑闍恨。灰衣人怔在當場，反問道：“你怎麼知道闍妃？你們都是什麼人？”
“我們都是大明宮廷裡的人。”李智賢聽他問出此話，便猜出此人可能與老道姑真有關係，略一思索讓王厚取出羊脂玉扳指，接過後，用拇指和食指捏住，出示給灰衣人看。
雙方雖然相隔三丈，灰衣人眼神凌厲，一眼便認出是宮廷之物，卻還是半信半疑，轉而問王厚：“這扳指，你從哪兒得來？”“這是當今聖上所賜，聖上叮囑我此番出海，憑此物除惡揚善。”王厚說得很慢，他知道如果答得不妥，會給喬琳帶來危險，想了想，又道，“我們邂逅闍妃是在鄱陽湖畔，她得知我們要出海後，原本想毀掉寶船，我們極力勸說，寶船是仗陳王造船術所建，應當讓陳王英名傳遍天下，後來終於打動了闍妃。”
灰衣人聲音激動起來，問道：“闍妃身體可好？”王厚哪敢說闍妃已經身亡，他在說前面的話時，便已經想好了說辭，所以並不遲疑，答道：“闍妃身體很好，她還對我說，陳王的造船術要擴揚名天下，靠鄭和是不行的，所以她還傳我‘恨別點穴手’。”說到這裡，王厚伸指連彈，灰衣人臉色一變，將喬琳擋在身前，厲聲喝道：“你要幹什麼？”
王厚苦笑道：“前輩不要多慮，我本來可以使出‘恨別點穴手’，只是不久前才受了重傷，至今未能恢復，所以現在只是徒有其表而已。”灰衣人似乎相信了王厚的話，思索片刻，指着喬琳問道：“她不是中國人，和你們是什麼關係？……還有，你們剛纔說是大明船隊的人，鄭和人呢？”
“受當今聖上的旨意，在下創建了絕情幫，並忝爲幫主，有意網羅各國武林高手加盟，你手中的人，正是我手下的長老，還望前輩不要爲難。”王厚說到這裡，頓了頓，他不知道灰衣人與鄭總兵有無恩怨，只好如實答道，“鄭和目前還在榜葛剌，估計少則十天，多則十五天便會到達錫蘭。”
灰衣人沉吟不語，突然將喬琳摟在身前，不無遺憾地說道：“小美人，真是可惜了，老夫有大事要辦，待事情了了後，再來找你。”衆人不知他要幹什麼，正待責問，卻見他一指王厚：“想要老夫放了她，就拿你自己來交換，跟老夫來！”說罷，也不等衆人答話，繞過柳晗煙，不緊不慢地向前掠去。
衆人聽出他的用意，柳晗煙飛身到了王厚面前，急道：“書呆子，那人沒安好心，太危險了。”周清竹、金敏慧同時叫道：“是啊，別答應他！”大公主左右爲難，不知如何是好。李智賢將王厚交給柳晗煙，忙道：“先別說那麼多，我們跟上他再說。”
一行人趕緊追了上去，李智賢則和百合仙子在後面商量着什麼。很快到了海邊，灰衣人停下，伸指向王厚輕飄飄地彈出一粒藥丸，王厚伸手拿住，直聽灰衣人說道：“你可想好了？這枚‘恨天丹’會讓你武功盡失，如同常人，你只要服下它跟我去一個地方，我就放了她。”
王厚看了一眼藥丸，形狀、大小與黃豆無異，暗忖內力只恢復一成，難與他對抗，而且就算是毒藥，自己也沒有什麼可畏懼的，服與不服影響都不大，當即說道：“你可不要後悔，我是大老爺們，對你一點也沒興趣。”柳晗煙正待阻止，王厚已經將“恨天丹”放進嘴裡，原本還想含着不往下嚥，誰知入口即化，涌出一股麻辣之氣。
“少廢話，老夫對你更沒興趣。”灰衣人眼見林子裡不斷有人聚來，當即沉聲喝道，“給你們半個月的時間，讓鄭和八月三十日之前到避役島來見我，他如果逾期不來，你只好去見閻王！過來！”
王厚暗自運功，那絲內力仍在，並沒有武功盡力的症狀，猜想“恨天丹”果然對自己恨不起來，卻故意裝作四肢發軟。李智賢見狀，快步上前攙住他，問道：“幫主，要不要緊？”王厚正要答話，忽覺手心裡塞入一物，隨即反應過來，若無其事地握起拳頭，答道：“不要緊，李長老，我自己能走……對了，我的鞋不知被聖僧藏在哪兒，那鞋對我很重要，一定要討回來。”
金敏慧聞言臉上一熱，那鞋還是在蘇門答剌時，自己爲他編織，現在都這個時候了，竟還惦記着，當真是有情有義之人。李智賢畢竟聰穎，轉念便明白那雙鞋對他肯定重要，點頭道：“幫主放心，我們會向聖僧索要。”
王厚轉身向柳晗煙衆人揮揮手，借勢將李智賢塞給自己的物事藏入袖內，說道：“煙兒，你們不要擔心，我會沒事的。”絕情幫幾人才見到王厚，沒想到這麼快就要分開，而且從灰衣人的架勢來看，與老道姑差不多，也是喜怒無常的人，不知怎麼和鄭和結了仇，卻將怨氣撒到王厚身上，這一去，風險更是莫測。
大公主見他義無反顧地吞下“恨天丹”，不禁怔在當場，她沒想到眼前這個貌不出衆的大明男子，爲了救自己的妹妹，挺身而出，全無半分猶豫，看來妹妹喜歡上他，倒也沒有看錯人。想到這裡，對灰衣人冷聲道：“避役島離這裡不過五里，你如果敢損傷幫主分毫，不要說鄭和船隊不會放過你，錫蘭國也絕對不會饒了你！”
灰衣人顯得極不耐煩：“少廢話，你們再敢囉唆，信不信老夫反悔？”王厚聞言連連擺手，緩步向前走去。
百合仙子卻是滿臉淡定，她才與王厚相遇時，便覺得像個怪物，不僅“金兒”奈何不了他，便是勾吻、花霧，甚至最拿手的十味天香針對他都絲毫不起作用，現在他的傷勢儘管沒有痊癒，卻肯定能制住灰衣人。本來，百合仙子還準備瞅個機會將花霧丟出去，但灰衣人極爲謹慎，將喬琳公主護在身前，倘若出手失誤，傷了喬琳，誰也擔待不起。
剛纔李智賢將王厚交給柳晗煙，向百合仙子要去花霧，又趁攙扶王厚的間隙，悄悄塞進他的手裡，百合仙子親眼目睹這一幕，愈發相信王厚不會有什麼危險，只要機會合適，定然可以脫身。
灰衣人見王厚走近，將喬琳向衆人拋去，然後抓起王厚，轉身躍入海里，他來的時候是從此處上岸，一塊二尺多長的木板擱在岸邊，此時，他挾着王厚踏在木板上，快速向前衝去。
李智賢叫了一聲：“我們先追！”隨即也躍入海中，踏Lang飛馳，柳晗煙、周清竹、金敏慧緊隨其後，四人白衣飄飄，在海面上凌波而行，恍如海上仙子。李智賢揮手示意其他三人，不要靠得太近，以防中了灰衣人的“恨別點穴手”。
聽到後面動靜，灰衣人回頭看時，心裡驚訝不已，他沒有料到四個女子輕功如此之高，真要動起手來，自己恐怕討不了便宜，好在有人質在手，當即叫道：“你們真不顧你們幫主的性命了嗎？”
李智賢應道：“前輩，我們趕來只是想告訴前輩一聲，論武功，我們不會懼怕任何人，倘若幫主有絲毫閃失，即使找不到前輩，我們也會向闍妃老婆婆要人！”
灰衣人不意她說出這番話，暗忖：“這些人當真不好招惹，如果她們真要對師父發難，且不說師父能不能應付，我自己心裡也會不安。”灰衣人本是南京的一名乞兒，七歲那年在朝天宮外行乞，朝天宮是皇室貴族焚香祈福，禮拜道教的道場，結果衝撞了前來朝拜的闍妃人馬。闍妃不僅沒有責罰他，還見他可憐，又與自己的孩子朱梓年齡相仿，便帶入宮中，在御膳房當差，一有機會就傳授他武功。所以闍妃在他的眼中，既是師父更是孃親。
想到這裡，灰衣人冷聲道：“老夫與他並無過節，只要鄭和肯來見老夫，保證你們幫主平安無事。”