王厚聽喬琳說完，心裡暗自發笑：不知是宗主私下製作，還是真的從骷髏牆下挖出？也不知是他信以爲真，還是有意欺騙賈米？王厚不便道破，將禪杖還給喬琳，叮囑道：“既然珍貴，又是賈米世子送你的，你就好好收起來罷。”
喬琳笑得十分燦爛，忽然深呼吸幾下，笑道：“幫主說話，怎麼酸溜溜的？……就你待人家不好，這禪杖給你，收好，別弄丟了。”王厚不禁生出感動，知道拗不過她，便道：“多謝喬長老，你先替我收着。”
喬琳嗯了一聲，藏好“達摩禪杖”，忽又叫道：“哎呀，天都黑了，人家肚子餓了，快吃飯去。”拉着王厚就跑出門去。
☆☆☆☆☆“不行，人家還要喝。再過十天就到阿丹了，到時想喝也不能喝了。”喬琳搶過王厚手裡的酒壺，斟滿兩個杯子。王厚聽她說話利索，知道酒又多了，苦笑道：“喬長老，自打船隊從波斯出發，這八天，你總是喝得很多。”
“人家、人家一想到就快到阿丹，心裡就不好受。”喬琳直愣愣地望着王厚，嘆了一聲，端起杯子，與王厚的杯子碰了碰，一口乾了，嗆得連聲咳嗽。
今天已經是十二月初八，船隊在波斯整好停靠一個月，於十二月初一啓航。臨行那天，賈米再次要將第二根“達摩禪杖”贈送王厚，以答謝這些天指點武功之情，王厚執意不收，幾番謙讓，賈米愈發敬仰：不愧是武林大會第一人，對達摩禪杖都毫不動心，當真高風亮節！
船隊在海上已經過了八天。這些天在船上，喬琳天天纏着王厚，不是講故事，就是拼酒。王厚拿她毫無辦法，好在喬琳酒量不大，幾杯酒下肚，倒牀上就睡。而她的脾氣也變得很壞，所帶的隨從根本就不敢多問一句。
看着她在牀上呼呼大睡，王厚搖了搖頭，知道今晚又要打坐一夜了。替喬琳蓋好被子，在靠近舷窗的位置盤腿坐下，想到還有十天就能到達阿丹，船隊將在那裡停靠兩個月，如果可能自己將單騎快馬趕往木骨都束，提前與煙兒她們會合，這樣既能擺脫喬琳，免得日久生情，做出錯事，還能和煙兒她們過個團圓的春節，同時也能防範陳雄。
一想到陳雄，王厚心裡就忐忑起來，不知道他是不是跑在前面，此人的確是個極度危險之人，從占城過來，滿剌加、蘇門答剌、古裡幾番遇上，都被他逃脫，但願他不會對煙兒她們造成威脅……胡思亂想一陣，決定運功入定，很快物我兩忘。
不知過了多久，聽到“咚咚”兩聲敲門。“誰？請進。”王厚收功站起，室內的蠟燭燃盡，舷窗外透進濛濛的光亮，海面上茫茫的一片，下起了大霧。霧很大，能見度極低，看不到十丈之外。
門吱呀被推開，卻是李興探頭進來：“王將軍，鄭總兵請你過去一趟。”王厚心裡一凜：鄭總兵從來沒有一大早叫過自己，忙問：“出了什麼事？”“王將軍過去再說。”李興顯得有些緊張。
王厚不再多說，幾步到了門口，卻聽身後喬琳有人道：“幫主，我跟你一起去。”不知她是被兩人說話吵醒，還是早就醒着，抓起牀邊的“達摩禪杖”翻身跳下牀，跟了出去。
李興領着二人上了艏樓的指揮室，鄭和背對着門，透過前面寬大的舷窗面向大海。室內那名陰陽官也在，還有幾個指揮。聽到聲音，鄭和轉身道：“王將軍，睡得可好？……喬琳公主也來了？”
王厚問道：“鄭總兵這時候叫我過來，有什麼吩咐？”鄭和麪色一沉，說出事情的緣由。船隊夜間航行，要靠水羅盤（即海道針經）和“過洋牽星術”來保持航向，但昨晚霧起得太大，無法觀測星位，只能依靠水羅盤。本來這也沒什麼，海上看不到星光本是常事，誰知直到天快亮時，鄭和進了指揮室，憑着他多年的航海經驗，隱約感覺事情不妙！
船隊偏離了原來的方向，鄭和驚出一身冷汗：這如果不是天亮，在夜間這麼航行下去，都有觸礁的可能！趕緊喚來陰陽師等一干人，衆人都不明白爲何會發生這樣的情況，而水羅盤也是完好的，不可能有人進來動過手腳。
這時，一位指揮說出心中的困惑：昨天傍晚，在船隊前方看到一艘小船，始終在不遠不近地前面，直到天黑後纔沒再發現。本來海上有其它船也屬正常，可鄭和卻敏銳地感覺到，船隊偏離方向可能與小船有關，普通小船看到山丘一樣的寶船，唯恐避之不及，哪敢佔據前面的航線？思忖良久，鄭和決定讓李興請王厚過來，準備讓他帶一艘戰船去前面打探一番，如果不查清楚，貿然前行，肯定會再生意外。
戰船長十八丈，寬六丈，是船隊中最爲機動靈活的作戰船隻。王厚聽鄭和說完，暗忖：如果前面真有什麼小船，戰船過去也會驚到對方，倒不如自己獨自前去察探，便將自己的想法說了。
鄭和知道他輕功卓絕，說的也有道理，叮囑道：“王將軍務必小心，只需瞭解是什麼樣的小船即可。”王厚應了一聲，正要躍出舷窗，卻聽喬琳急道：“幫主，帶上這個！”回頭看到喬琳將“達摩禪杖”遞了過來，不忍拂她好意，接過後道了聲謝，隨即飛身而出。
不等落到海面，王厚即施展“有術可分風”，身子急速前掠，腳步在水面上輕點，已經到了十丈外，四周仍是白茫茫的一片，能見度沒有絲毫改觀。這情形，王厚總共遇到過三次，一次是從王喬洞出來，沿裕溪河向南，橫渡長江時，當時江面上也是霧氣瀰漫。第二次就是日照的航海大賽，和柳教主駕着小船迎接海霧，那天的霧比現在還要大，而且還含有毒性。第三次則是在天津衛，在海上尋找那些倭寇，當時是夜晚，一直在海面上衝出十多裡，才找到倭寇的海船。
此時，王厚顧不得多想，只想着儘快找到那艘可疑的小船，衝出差不多五里，卻沒有絲毫髮現，又往前大概五里，仍是毫無所獲，這才漸漸放緩腳步，藉助綠石墊的反彈，在水面上停了下來。暗忖：難道指揮所看到的小船已經行遠了？或者小船改變了航向？可惜是大霧天氣，否則爬到寶船桅頂的望鬥上，至少能看到十里之內的情形。
思忖片刻，因爲有上次日照航海大賽的經驗，王厚決定不管如何，先折向西方，再返回“天元”號，以免錯過小船的位置。船隊從波斯往阿丹，一直是自北向南前進，西方就是海岸線。稍稍折向後往回不到三裡，竟發現前面隱約有影子行來！
王厚一怔，不敢遲疑，身子一沉，沒入大海之中。暗道：會不會是那條小船？剛纔的影子至少有兩三層樓之高，但從寶船上遠遠望去，說是小船並不過分，況且任你再大的船隻，和寶船比起來都是小船。
沉入水中，王厚屏住呼吸，神識散開，靜聽上面的聲音，功夫不大，就傳來嘩嘩嘩的船槳破水之聲。王厚心裡暗喜，他現在絲毫不擔心會被對方發現，這當然要感謝鐵薩羅，如果沒有翠藍島水潭的恢復內力，絕難長時間沉在水裡。
耳中聽到划水聲越來越近，王厚拿定主意：先附着船身，趁對方不備，再上去察探。不一會，頭頂上水流波動，王厚知道船已臨近，當即探出右手，等手掌觸及，一式“天與水相通”緊緊地吸附船身，見無異常，從水中探出腦袋，整個人也緊貼着船身。
船有兩層，王厚正準備往上攀升些許，卻聽船上有人道：“陛下神機妙算！正好算出今天會有大霧，鄭和他們恐怕已經落入圈套！”另一個聲音道：“陛下何止是神機妙算，就是這大霧也是陛下安排！”
王厚一凜：原來真是這小船在搗鬼！……不知他們口中的陛下是誰？又能落入什麼圈套？
有聲音冷哼一聲：“你們少些奉承！……”王厚聽到這聲音，差點鬆開手掌：陳雄！原來是陳雄！當即屏住呼吸，他清楚陳雄這個人，稍在不慎就會落入他的圈套。他敢出現在這個地方，肯定不知道我能凌波而行，否則不敢這麼大意！
陳雄的聲音接着道：“其實你們都說錯了，正是這大霧救了鄭和！如果不是大霧，船隊的速度不會降低，這時候已經進入埋伏！……這時節海上還能起霧，當時是老天在幫他？不過，我有麻木奇寶，他終究逃不了我的手掌！”幾個聲音同時道：“陛下神機妙算！”
麻林奇寶！王厚心裡怦怦直跳：看來麻林奇寶就在這船上，無論如何今天都要抓住他，這機會太難得了，現在捉他等於是甕中捉鱉，關鍵是我不能反被他所擒！尤其是他手裡還有麻林奇寶！