“在進行完這一系列改動舉措之後,我知道我的球隊會擁有一個良好的發展前景。但球隊具體會變成什麼樣子,我的心裡還真沒底。”託恩說,“在那三個月漫長的等待時間裡,我真有種度日如年的感覺。”
當網隊於新賽季在聯盟內掀起了令人驚歎的取勝狂潮時,人們開始對一個賽季之前還默默無聞的他們報以關注的目光。這才發現原來在默默無聞的他們的背後,還隱藏着一個個有趣的小插曲呢。
還在一年之前,基特爾斯的主治醫師就曾鄭重其事地提醒他,因爲他的右滕曾接受過幾次徹底的外科手術,他將可能因此而終止其職業籃球比賽生涯。可是在錯過了上賽季的大部分比賽後,本賽季初,以陌生人姿態重新回到球隊的他竟然在賽場上重又煥發了昔日在維拉諾瓦大學的競技風采。他與基德一起成爲球隊的先發後衛。
“我簡直不敢想像基特爾斯竟然可以恢復到今日的這種賽場水平,”斯科特教練驚喜地說,“隨着他的傷愈復出,我們球隊的好運就接二連三地不期而至。這可真是個好現象。”
自從理傑弗遜在大學三年級時義無反顧地離開母校亞利桑那州立大學,參加當年度NBA選秀大會並輾轉來到網隊之後,來自新聞媒體和各界球迷對他的批評指責就從未間斷過,絕大多數批評的理由是他的進攻手段同其他NBA球員相比之下,攻擊性遜色了一些,其稚嫩的球技還不足以成爲一名職業籃球手。
不過,向來就爭強好勝的他用自身的實力堵住了一切好事者的嘴巴,其良好的防守技術和進攻意識使得他因此獲得了充足的上場時間,被教練安置在球隊的第六人位置上。
在過去的幾年時間裡,範霍恩一直被球速們冠以球風偏軟和傷病纏身的標籤。他自己對此也相當清楚。“我一直以爲去年夏天我會是球隊第一個攆走的球員呢。”在經歷了幾個失意的賽季之後,日益成熟的範霍思已懂得了機會稍縱即逝的道理。
本賽季的他將賽場重點放置在進攻這一環節上,表現的已是相當可圈可點。“同基德一起打球的感覺真是相當放鬆舒適,我從來不用擔心他傳給我球的投籃角度問題。”範霍思說。“賈森的賽場視野真是好得沒話說,他甚至可以先我一步,在我剛剛抵達開闊地帶的當口,他的傳球也恰到好處地來到我手邊。”
還在網剛剛同麥克洛奇簽訂合約不久,許多人仍在譏笑着這項被稱之爲賠本的買賣。這也難怪,費城的兩年替補中鋒生涯使得聯盟內的絕大多數人士都深信這位看上去資質平平,甚至可以用蠢頭蠢腦來形容的加拿大人很難成長爲一名全明星級的超級中鋒。
可麥克洛奇恰恰就在新澤西證明他具備了任何一支球隊想要在中鋒身上得到體現的基本素質爭搶籃板,內線蓋帽,當然,還有己隊球員投籃不中時的補籃。
最後再來介紹的就是網的狀元秀馬丁。在進入NBA的第一年裡,這位狂妄自大的小夥子也是飽受磨難。先是因爲他在辛辛那提大學打球時遺留下來的腿傷,極大地影響到了他在季初的賽場表現:舊傷剛剛有所好轉,他又在去年三月份不幸傷到了另外一條腿。就這樣,接連不斷的傷病整整糾纏了馬丁一個賽季的時間。
直到新賽季,傷勢痊癒的他纔算重又恢復了普日的風果,其曉勇善戰的賽場風範像極了昔日在湖人王朝中效力的著名老將沃西.“隊裡的所有人似乎都做好了在本賽季打個漂亮的翻身仗的準備。”馬丁說,“大家都憋着一股子氣要在這個賽季裡將我們的實力證明給世人看。我們有一個全聯盟最爲優秀的控球后衛,我相信在他的引導下,我們準不會讓期待着我們的球速失望的。”
之所以能夠在本賽季中取得這樣優異的戰績,除了全隊上下的昂揚鬥志之外,首先,如今的網隊實力與去年相比,確實是有了較爲明顯的進步。
除了五位先發上將之外,年輕的傑弗遜和威廉姆斯爲球隊注入了無盡的熱情與活力;新秀科林斯穩定的賽場表現令人爲之驚喜不已:哈里斯在後衛這位置上極大地補充了基特爾斯和基德的後備力量。正是憑藉着這些實力雄厚的替補球員的穩定發揮,纔在很大程度上確保了網隊的優異戰績的實現。
其次,球隊內部的向心力也爲球隊獲勝增加了枚沉沉的砝碼。迄今爲止,網隊內部還從未發生過諸如隊員之間的打架鬥股等等惡性衝突事件。當然,核心球員基德在這其中絕對功不可沒。正是由於他無私的賽場表現,纔會帶動全體隊友向着一個良好的內部環境穩步發展。
不過,地域環境的巧合也在很大程度上幫了網隊的大忙。”在我們隊中,共有七名球員來自加利福尼亞,”傑弗遜興奮地說,“因此,我們在業餘時間裡也有着嘮不完的共同話題。相同的生活背景也總是能夠讓我們彼此親近,相互扶持。”
最後一個獲勝因素自然非主教練斯科特莫屬。在本賽季尚未開打前,他就曾在接受新聞媒體採訪時坦然承認自己在過去的那個賽季中確實存在着一定的錯誤,並且表示將在本賽季中予以改正,他果然沒有食言。
本賽季中,斯科特一面放手讓助理教練艾迪帶領全隊演練最新的自由流動式進攻戰術,一直在接受新聞媒體果訪時不吝惜地讚美表揚自己的手下球員,爲他們樹立了寶貴的賽場信心,要知道,這對過去說話一向尖酸刻薄的他來說,簡直就是一件無法想像的事情。
“我盡力在本賽季中改變自己過往在球述們心目中的不良印象,同手下球員們保持着緊密的溝通交流。”斯科特說,“現在,我發現,真的有比批評更要的解決問題的辦法。”
它每天都高高地懸掛在那裡,似乎在明諷着網隊今日的成功。在網隊偌大的訓練館內的後牆上,懸掛着一件繡有醒目的“3“號的白色球衣。這是網隊爲了紀念該隊已故球星德拉澤思佩特洛維奇,一位象徵着網隊在過去四分之一世紀裡所遭受到的痛苦磨難的球星而特意高掛於此的。