布拉德利也終於打出自身的價值，用ESPN評論員埃利奧特的話說：“他終於學會用身高來打球了”;格里芬專心致力於防守;威廉姆斯這個三分射手也改行做起了防守型球員。但歸根到底，還是小牛隊的火線三人組的威力驚人，球隊的勝利維繫在三人的身上。
上賽季首次入選全明星的諾維茨基。在上個球季結束返回德國前，老尼爾森希望他能加強防守跟傳球，諾維茨基一口應允，這是他在邁向真正超級巨星上最後的障礙。在暑假的世錦賽上我們也都看到了諾維茨基一人撐起德國隊的情形，雖然他的傳球及防守上沒有什麼特別大的突破，不過尼爾森倒是對他深具信心。
他認爲從菜鳥年開始，諾維茨基就年年有進步，舉凡進攻招式、籃板、體力等等在這幾年我們每年看到他的確都讓人有耳目一新之感，而他的低位進攻也是值得注意的一部分。自今年的世錦賽上他的低位單打動作開始不再只是以前千篇一律的轉身往後跳投而已，如果他在低位能吸引更多的包夾的話，會讓小牛的內外連動更加順暢，當然前提是他的傳球更進一步。
至於諾維茨基，很多人稱他爲大鳥伯德第二，如果以得分和籃板來看，諾維茨基的確相當接近。同時，他的體能條件比大鳥好一點。但是上一季曾和諾維茨基同隊，現任ESPN球評的哈達威說:“他比不上大鳥，他和伯德還差得遠，因爲大鳥只要一站上球場，就有讓凱爾特人隊贏球的氣勢。”但同時我們也要看到，諾維茨基還有成長的時間和空間。無論如何，他會是本季MVP的候選人。
本賽季我們也看到了諾維茨基在進攻技巧的把握上更高，投籃時機的選擇也更巧妙了，而且在防守上也不遺餘力，可以說世錦賽最有價值球員給了諾維茨基以極大信心。
談到納什和芬利，他們是NBA目前最好的後場組合。他們兩人的搭配非常好，體能條件俱佳，也都熱愛籃球。而且芬利的彈性不能只用不錯來形容，他的彈性非常驚人，爲小牛隊在進攻打不開局面時的強攻提供了基礎。
他們倆個不能分開來說，當然在前幾個賽季芬利當選全明星時納什還沒有成熟不提，現在兩人的互補纔是小牛隊戰力提升的關鍵，作爲組織後衛，納什的得分能力極強，尤其是他的三分遠投和切入上籃，這時在後場防守時的重任就交到了芬利的手中，可在芬利衝鋒到內線的時候，納什就一直在後場調度和防守，在快攻時主要的組織都交給納什，而在陣地進攻中芬利的組織作用就顯現出來了。
納什的控球快速、奔放、自由、創意，芬利的心理素質極強，出手絕不留情。不過這裡還有一點，納什的打法極爲消耗體力，而且易受到傷病的照顧，就像上賽季在常規賽打得有聲有色，可到了季後賽時就已經累得筋疲力盡了。本賽季打出好戰績的原因也與他在休賽期間沒有參加世錦賽不無關係。
至於芬利，他也代表了美國隊參加世錦賽，在兩個賽季前，芬利一直是小牛隊的絕對老大，就是現在雖然諾維茨基和納什成長起來，但芬利的隊中的作用也不可小視，依然是關鍵時刻進攻的第一選擇。不過在世錦賽輸球的經歷也讓他意識到了團隊的重要性，他現在已經從過去的單打獨鬥向全隊方面轉化。從以往的絕對領袖過渡到精神領袖。
最後值得提的是在新賽季首月的最佳球員評選上，由於小牛隊在本賽季前16場常規賽中取得驕人的15勝1負的戰績高居全聯盟首位，離聯盟最佳開局16勝1負的成績只差1場勝利，芬利、納什和諾維斯基當選爲本賽季NBA常規賽第一個月即02年11月的西部聯盟月最佳球員。在新賽季首月的比賽中，三人的得分加起來達到61.3分，佔全隊的59.5%;籃板球19.9個，佔全隊的43.7%，助攻13.4%，佔全隊的61%。
有一句不能不說，那就是小牛隊的連勝記錄是在拉弗倫茨和範埃克塞爾受傷停賽時完成的。兩人重回球場後，會在球隊中產生什麼樣的影響，值得觀察。
老尼爾森是位一直迷信小球戰術的主教練，從最初勇士隊的TMC哈達威、里奇蒙德、穆林開始，老尼爾森就一直高舉進攻的旗幟。老尼爾森的防守並不在意對方得多少分，但他十分在意對方怎麼得分，更不喜歡對方以習慣性的得分方式來得分。
更確實的講，以球賽的機會成本來計算，如果姚明得到兩分，那就意味着莫布里少得兩分，如果姚明再多得兩分，那弗朗西斯也就少得了兩分，這不是算術，而是老尼爾森的一貫戰術。
在他的想法裡，球隊對得分點有種心理依靠，也是一種球隊習慣，同時也是打球的手感。相對而言，球隊得分以後的回防也是一種習慣養成。如果習慣錯了，在同一場比賽裡，很少有球隊可以禁得起小牛的瞬間爆發攻擊力。
這也是小牛隊雖然常進行交易，但卻不會動球隊的筋骨的原因。球隊的替補隊員表現傑出，那該球隊的贏球機率應該比較大吧?但老尼爾森的1000場勝利並非浪得虛名，往往他的對手的次重要球員或是最重要球員都可以在他手下創下生涯新高，然後球隊輸球。這就是老尼爾森的節奏感的戰術理解。
但即使這樣也並不代表老尼爾森不重視防守，他認爲球隊在一對一防守時還是不錯的，只是在輪轉換位時進行得不好，老尼爾森在本賽季對於小牛隊的防守採取了非常的方法罰款!老尼爾森曾表示，對於相互間沒有就防守位置問題進行溝通的球員將進行罰款。
他說：“不論在訓練還是在比賽中，只要在場上沒有就防守進行溝通，我們就將罰款，首先將從老隊員開始。”當然罰款只是象徵性的10美元。在新制度執行的第一天，也就是夏季訓練營時，芬利和布萊德利都受到了處罰。老尼爾森表示:“也許這會引起他們的注意，般來說，我們的溝通不夠。這筆錢將成爲教練們的啤酒基金。”
不過防守上的提高，該隊負責防守的助理教練銀狐哈里斯功不可沒，今年的夏季訓練營，小牛隊對防守進行了有針對性的訓練，在訓練營的第一週他們沒有安排任何進攻訓練，而是完全進行防守練習，哈里斯特意製作了一個有9個角度的防守區域圖讓隊員學習，以保證防守訓練的質量。
提到助理教練，不能不提另外一個人，也就是老尼爾森的兒子小尼爾森，在休賽時他婉拒了掘金隊的邀請，轉而出任小牛隊的籃球事務主席，39歲的小尼爾森已在NBA呆了18個賽季，大部分是和父親在一起，父子兩人一起把小牛隊從NBA最差的一支球隊帶到了目前NBA最好的球隊之一。
小尼爾森很早就擺脫了人們認爲其只是依靠父親的看法，他最初通過擔任球探和招募外籍球員證明了自己的能力，他把諾維斯基、芬利等球星招入小牛隊中，現在這2人成爲了小牛隊的絕對主力，小尼爾森曾在過去2個賽季擔任過小牛隊臨時主教練，23場比賽他的戰績爲15勝8負。