姚明在場上的表現是越來越好，他已經成爲火箭隊的主要進攻力量。火箭隊助理教練尤因這樣評價姚明：“姚非常努力，只有天空能限制住他，他的潛能巨大，只是他還有一段很長的路要走。只要他繼續努力下去，他可以達到他心目中的高度，他將成爲NBA聯盟中下一位統治性的中鋒。”
姚明的隊友卡託的話最能說明現實，他表示：“現在姚明確實還沒接近奧尼爾，但放眼整個聯盟，也沒有另一位中鋒可以和姚明的潛力相比。姚明還在學習，防守奧尼爾當然困難，但這項任務對誰來說都是困難的。儘量不讓奧尼爾扣籃，迫使其通過跳投或者勾手來投籃，這就是每個人面對奧尼爾時的唯一目標，能不讓他扣籃就不錯了。”
奧尼爾其實是個挺小心眼的人，湖人贏球了他會誇對手幾句，輸了球卻很難聽到他的好話.特別是自己的對手，有記者問他姚明這場比賽給他留下什麼深刻印象沒有，他硬生生地頂了回去:“沒有。”再多問一句，他就說:“他只是投進了幾個沒人防守的球。”
而且奧尼爾在遇到姚明時，總是想證自己NBA第一中鋒的實力，所以總是想卯起勁來單打姚明，這樣導致球隊的三角進攻流於單打獨鬥。
姚明自然不會這樣。中國人傳統的謙虛美德讓他贏球的時候也不忘替對手考慮，“誰碰
到奧尼爾不想證明點什麼?不想做點成績出來?你也不能要求他每天晚上都那麼厲害吧?”他說。當然姚明還是挺高興的，“大概是賽前把困難想得太多了吧?說實話今天上半場打成這樣我自己也挺驚訝的。”
對姚明來說，這不見得會是一件壞事，特別當他已經吸引太多目光成了太多人焦點所在時更是如此。畢竟想在NBA生存，光靠球技項是很辛苦的，因爲所要面對的是這個星球上籃球打得最拔尖的一羣人，同時當你打出點名堂後每支球隊都會開始對你進行研究，研究你進攻的招式防守的站位等等，試圖找出你的罩門弱點，甚至年年都會有後浪想藉由對你挑戰成功而讓大家知道他們的存在，所以球技需要時時都能精益求精之外，心理層面的建設也是相當重要的。
當務之急自然是讓自己的續航力能更加地持久，才能應付NBA這樣強度的對抗以及舟車勞頓。此外，如果這位中國出產的長城球員想在這個全世界籃球的最高殿堂能有長時間的穩定表現，就個人的觀察，他身體尤其是上半身的肌肉強度應該隨着球季的進行而慢慢地加強。
在與一般中鋒對抗時，姚明的下盤功夫其實還算紮實，使得他在高度上的優勢，能夠直接拿球翻身投籃，但當姚明想面筐持球切入時，他的上半身常常被對手一靠之後就失去平衡，也連帶影響他的命中率。當然，對姚明這樣命中率的球員來說，也許我們不該這麼貪心，但如果他想讓自己的職業生涯久久長長，關於這部分的技巧在年輕力壯的時候是相當重要的。千萬不要過份相信自己的外線，雖然有着長人難得一見的手感，但畢竟那是年紀老大了之後的生存之道。
至於防守，姚明目前在這部分還沒有太大的問題產生，畢竟2.26的身材往禁區一放就已經產生夠多的嚇阻力了，畢竟高的人，特別是像姚明這種很高的人在打好籃球這個命題上都是佔有一定程度優勢的，而且像高度這種後天教不來的東西，是可以彌補很多很多缺點的如速度。
姚明接受訪問時迴應道：“防守奧尼爾一直都不是件容易的事，我一定會非常專注地比賽的。”對於二位中鋒的對決，火箭隊主教練范甘迪說：“姚明本季的表現很不錯，但這二人的生理素質完全在不同層次，奧尼爾有主宰比賽的能力，會使對手的防守大亂，讓敵人陷入犯規危機，姚明真的還差了一大截。”
老實說，經過上賽季的洗禮和亞錦賽的磨練姚明更加成熟，他自己也說:“和去年比起來，我的身體強壯不少。”姚明的成長也改變了火箭隊的作戰方式，從他上場時間的增加上賽季29分鐘，本賽季34分鐘，就可以知道他對火箭隊的重要，更值得一提的，是姚明在12月6日完成生涯首個雙20演出22分、20籃板。
值得欣慰的是，姚明遠比那些大肆吹捧他的媒體要明白。這場聖誕之戰，姚明打得很聰明，他很少和奧尼爾硬拚，而是拉到中距離跳投，對前場籃板的衝搶也更加積極。不過，姚明在這種運用自己智慧打球的同時，造成的另一個後果就是用腦過度之後，很容易造成身體和精神上的疲勞。
勝出姚鯊戰第三回合，對於姚明來說，並不意味着實現了對奧尼爾的超越，姚明對抗能力差的弱點仍沒有得到徹底的改觀，這場比賽又早早陷入犯規陷阱，否則也許表現得更好。而且通過這場比賽的勝利，讓姚明看到了戰勝奧尼爾的現實可能性，更重要的是，他找到了鬥爭策略，那就是知己知彼，揚長避短奧尼爾叫器着說要和姚明單挑，但姚明偏不上當，躲着奧尼爾打，最終取得了勝利。
這個賽季還有三次機會碰湖人，姚明會不會增強對奧尼爾的信心?“我寧願把問題想得困難一些”這是姚明的回答這大概也是他從這場比賽中學到的。小牛隊原本是本賽季整個聯盟中保持主場不敗的球隊之一，但是在12月4日，他們在主場迎來了比自己更生猛的湖人隊。
114比103，湖人隊打破了小牛隊主場不敗的紀錄，而且馬龍還讓納什嚐到了自己鐵肘的滋味。當所有湖人球員帶着得意的笑容離開美航中心時，小牛隊的老闆庫班咬牙切齒地對湖人隊的老闆巴斯說道:“嘿，咱們12日斯臺普斯見!”