一一九一年五月十日，當太陽從東方已經驅散了陰暗的天際緩緩升起時，微紅色的朝霞讓天空顯得異常美麗。清新的晨風徐徐吹來，遠處的平原沉浸在一片奼紫嫣紅的色彩之中。
從遠處吹來的淡淡的玫瑰花香飄進人們的鼻子，讓很多早晨起來忙碌的人不禁覺得一陣精神。
在這樣的一個動盪的時代，很少有人去仔細注意那些田間野外的景色，更沒有多少人會駐足下來欣賞大片的野玫瑰襯托着的平原，這讓大馬士革遠郊的這片美麗的景色顯得更加孤寂卻又安寧。
一支隊伍緩緩的在田野中走着，時不時飛過的蝴蝶會落在某個騎兵的肩頭，但是卻很少有人去傷害這些美麗的精靈，一輛看上去頗爲結實的馬車被騎兵們緊緊保護在隊伍中間，隨着薄紗車簾隨風飄擺，車裡的一個身影時隱時現。
對於薩拉丁來說，外面的景色並不能讓他的心情變得更好，不過這個時候他卻的確感受到了一陣難得的輕鬆。
理查對耶路撒冷那戲劇性的征服還正在上演，而薩拉丁這個時候卻已經回到了大馬士革。不過和當初他意氣風發的馳馬領軍向聖地進發不同，這一次蘇丹不得不坐在馬車上回來。
蒼白無力的臉頰和更加消瘦的身體讓薩拉丁看上去顯得更加蒼老，他臉上的皺紋比當初更多，原本如刀削般臉頰上那道明顯的傷疤，看上去就好像隨時都會裂開似的。
坐在蘇丹對面的，是他的妹妹拔絲瑪公主，這位以智慧聞名的埃及公主這時的眼神中充滿了憂慮，當她看着自己哥哥時，儘管一再掩飾，可是那種擔憂還是暴露了出來。
“不用爲我擔心，我還不會那麼隨便就死掉，”薩拉丁向妹妹露出了一個安慰的笑容，當他透過車簾看着外面時，他輕輕發出一聲嘆息“外面到大馬士革有十年了吧，可是我居然從沒注意過居然會有這麼美麗的景色。”
“你的一生都獻給了神聖的使命。”拔絲瑪公主輕笑着，她也和哥哥一起看着外面不時掠過的那片片美景，在和哥哥一樣低聲嘆息時，她望着薩拉丁略微出神，可卻沒有再開口。
“我的妹妹，看來你有事情要對我說。”薩拉丁看着妹妹微笑着，這個時候的蘇丹看上去完全是個和藹隨意的老人，那征服聖地，叱吒東方的埃及蘇丹的影子似乎在他的身上已經消失不見，只有那深邃的眼神，還能讓人不由想起他那傳奇的般的故事。
“蘇丹，關於阿迪勒幫助伊莎貝拉消滅救贖騎士團的事情……”拔絲瑪公主低聲說着，她看到哥哥微微皺起的眉頭，不過這時她覺得不是因爲信仰而有所顧忌的時候，當聽說阿迪勒居然與伊莎貝拉一起屠殺了在聖地的救贖騎士團時，拔絲瑪公主即便早已知道會有這樣的結果，可她還是不禁感到擔憂“現在我們和羅馬已經徹底爲敵了
。”
聽到妹妹包含憂慮的話，蘇丹不禁輕輕一笑，他愜意的讓自己靠在馬車裡，望着田野裡的景色薩拉丁好像就要睡去似的。
事實上這個時候的蘇丹正在忍受着巨大的痛苦，遇刺負傷讓他的健康每況愈下，年邁的蘇丹似乎已經預感到自己那個即將到來的時刻，也許正是因爲這個，在把攝政的權力交給阿迪勒之後，他決定和妹妹一起回到大馬士革。
拔絲瑪公主的憂慮讓薩拉丁似乎感到有些好笑，他示意妹妹接着說下去，不過看到公主那掩飾不住的擔憂，在安慰妹妹之後，薩拉丁淡然的說：“我的妹妹，難道你不覺得我們與羅馬人之間已經沒有任何可以繼續聯盟的必要了嗎？貢佈雷的確讓羅馬發生了變化，他所做的一切甚至讓我產生了警惕，不過現在我們卻要感激科尼亞人，我相信如果再給貢佈雷五年，甚至是兩年的時間，也許羅馬就會發生更加重大的變化，到那個時候也許羅馬人的眼睛就會盯上聖地，那個時候科尼亞也將不是羅馬的對手，然後就是我們，接着就是耶路撒冷。”
“可是現在……”
“可是現在科尼亞人顯然已經感覺到了那個危險，所以阿諾伊在這個時候動了進攻，”薩拉丁平靜的笑了笑，那樣子就好像談論的根本不是一場正導致無數人死亡的可怕戰爭“不過阿諾伊似乎運氣不好，他在聖基努貝失敗了，而且根據一些傳言，他現在的局勢十分不妙。”說到這裡的薩拉丁停下來向着北方望去，他的眼中又露出了那深邃的眼神，同時他的嘴裡自語着“阿迪勒做的不錯，羅馬總有一天會成爲我們的敵人，與其在那個時候面對一個強敵，不如現在就徹底剷除他在聖地的那些力量。”
聽着哥哥的話，拔絲瑪公主也不由自主的看向北方，在這一刻，那個遠在小亞細亞的年輕皇帝的容貌似乎變得模糊起來，她的心中略顯失落的微微嘆息，可隨即她微微點頭，用同樣平淡的腔調低聲問：
“看來結果就是這樣了，羅馬人將陷入和科尼亞人的戰爭之中，對嗎？”
“也許不是，”薩拉丁微微一笑“或許我們會看到一個出乎所有人意料的結果。”
拔絲瑪公主臉上露出了若有所思的神色，不過就在她要繼續開口時，一個隨從忽然來到了車門邊。
“蘇丹，有人請求您的召見。”
“是誰？”薩拉丁略顯意外的問着，他不知道什麼人會在這個時候在半路上等着自己，不過當他知道那個人的身份，而且看到跟隨着侍從一起來到車前的瑞恩希安時，薩拉丁不禁微微露出了笑容“看來真的要有出人意料的結果了。”
………
十字軍的旗幟在聖地耶路撒冷的城頭飄揚了不到三天，而且實際上當十字旗從大馬士革門上降下時，理查早已經帶着他的軍隊趕回阿卡。
對於那樣一次戲劇化的征服，十字軍當中有的是錯愕，憤怒，失望與更多的不滿，不論是法國人還是得德意志人或者是一些遠道而來的騎士們，他們都無法忍受自己要面對這樣一個讓他們難以接受的結果
。
特別是當他們聽說理查與薩拉丁簽訂了一個讓人無法容忍的協議之後，即便是英國的騎士們也不禁對國王的舉動感到難以理解了。
就是在這樣的時候，當理查向那些被推舉出來指責他的騎士們宣佈關於腓特烈死亡的“真相”時，德意志人徹底的憤怒了
可是這一切不過只是開始，當着那些無比震動的騎士的面，理查讓人拿出了幾件從薩拉森人那裡“繳獲”來的武器，隨着那些強弩和一些誰也說不上來是什麼奇怪東西的武器出現在人們面前，理查變得越來越激動，也越來越暴躁。
“那些卑鄙的希臘人耍了我們，他們和薩拉森人勾結起來從背後暗算我們，他們向異教徒提供這樣的武器，你們當中很多人應該已經嚐到過它們的厲害，而且你們應該有很多同伴死在這些武器之下，而這一切都是希臘人的陰謀，”理查大聲向那些已經露出憤怒神色的騎士們喊着“當我們浴血奮戰的時候，那些自稱和我們同樣信仰的人卻用幫助我們的敵人向我們投射暗箭，他們所謂的虔誠就是勾結基督的敵人與我們作對，這難道是我們應該忍受的嗎？”
理查不停的質問和吼叫讓騎士們已經憤怒的情緒變得越來越激昂，當有人開始爲自己傾家蕩產來到東方卻只得到了這樣的結果憤怒得大聲咒罵時，理查接續說到：“這一切都是一個敵人給我們造成的，他們讓我們原本應該可以獲得的容易頃刻間變得一無所有，我們的錢財和一切都浪費在了這遙遠地方，那些人的卑鄙甚至比異教徒更加可惡，和他們比起來，薩拉森人的罪行反而要輕的多了。”
理查的話顯然引起了很多人的共鳴，虔誠希望和財富美夢的破滅讓他們變得異常激動，因爲憤怒而已經蕩然無存的理智在這個時候絲毫不能做出任何有用的決定。
痛失國王的憤怒和悲哀讓德意志人大聲的喊出了“復仇”的怒吼，而法國人雖然顯得還算冷靜，但是理查接下來的話卻讓他們也同樣變得激動起來。
“我們所有人爲了神聖的東征而付出了巨大的代價，我們不但失去了很多親人，更喪失了巨大的財富，我們在這裡如同叫花子似的忍受苦難，可那些卑鄙的希臘人卻享受本應你們享受的財富，他們截斷威尼斯和熱那亞人的海上道路，從可憐的撒丁人那裡搶劫，他們阻止歐洲的商船和貨物，然後用薩拉森人賄賂的黃金去鋪墊他們的城市和花園，這一切難道是應該的嗎，難道他們不是在掠奪和侵犯你們每個人的權利嗎？”
理查的煽動是可怕的，即便原本不爲所動的法國人這時也不禁爲之動容，他們知道理查說的的確是事實，羅馬人在地中海上的行爲的確已經觸及到了很多歐洲人的利益，原本富饒的威尼斯和熱那亞已經不如之前那麼能夠得到令人嫉妒的財富，而隨着羅馬在地中海上逐漸變得強大起來，一些國家已經隱約感到了巨大的威脅。
在羅馬最強盛的時代，地中海成爲了羅馬人理所當然的內湖，對於恢復帝國榮耀的執着似乎總是縈繞在那些不甘寂寞的羅馬人的心頭，不論是皇帝還是將軍，不論是貴族還是平民，每當出現時機的時候，總是有羅馬人不惜代價的試圖重圓那已經久遠的美夢。
而每一次這樣的嘗試給地中海沿岸國家帶來的，都是無盡的戰亂和動盪，不過真正讓這些十字軍難以忘記的，還是羅馬那巨大的財富
。
儘管多年來的動盪讓羅馬顯然已經不如以前全盛時期的輝煌，可是即便如此，不論是對遍地富庶的威尼斯還是對窮鄉僻壤的法國小鄉村來說，羅馬所擁有的巨大財富依舊如同一塊不可抵抗的磁石般吸引着法蘭克人。
“神聖的東征是懲罰異教徒，可是對那些背叛了上帝的人，這個懲罰就應該變得更加嚴厲，而他們用猶大的行爲換來的銀幣就應該做爲我們應得的戰利品，這是……”理查停了一下，然後猛然拔出長劍大聲吼叫：
“上帝的意志”
“上帝的意志”
大喊聲甚至從很遠的地方都能聽到，當四周的士兵因爲這陣陣吼叫被吸引着來到理查的帳篷外時，他們看到理查在一羣騎士的簇擁下從帳篷裡走了出來。
“你們所有人都可以得到救贖，這將是上帝對你們懲罰叛徒的恩賜，我們的旗幟已經插在了耶路撒冷的城頭，但是卻因爲希臘人的背叛而讓我們失去了徹底拯救聖地的機會，你們的財產爲了神聖的東征而蕩然無存，那麼你們就有權力從那些叛徒手中奪取本應屬於你們的那一份，”理查一邊走一邊大聲向那些圍攏過來的士兵們喊着“你們的君主被可恥的謀殺，那麼你們就有爲了國王復仇的義務和責任，這一切都讓你們所有人明白一個道理，我們的敵人不止是薩拉森人，也有那些背叛了上帝的猶大，而我們在聖地陷入苦戰就是因爲在我們的背後，有人背叛了上帝”
理查情緒激動的吼叫着，他的話被那些越來越的跟隨在身後的人向着軍營的四周傳去，聽着他的話，十字軍士兵們的情緒已經被逐漸煽動起來，當他說“羅馬人是躺在你們的財產上享受他們的奢侈，他們是在用你們的鮮血換來的薩拉森人賄賂的黃金享用美食”的時候，他看到了那些士兵骯髒的臉上已經變得徹底扭曲的表情。
大衆激動的情緒是可怕的，而一羣有着堅定信仰，而又擁有着巨大的武力的人就更加可怕，而當一個原本就對他們有着巨大影響的人，向他們宣佈說有有人侵害了他們的權利時，一支狂熱而又失去了理智的軍隊，就能夠做出任何人都難以想象的事情。
在這些人中，德意志人的憤怒是最可怕的，他們叫喊着要懲罰謀害了國王的兇手，當他們知道其中一個人就在理查的軍營裡時，他們立刻發出震耳欲聾的吼叫聲。
可憐的彼得被人用繩子拽了出來，他的脖子上帶着沉重的木枷，他的眼睛卻緊緊眯在一起，因爲一直被關在地牢裡而見不到陽光而迷糊的眼前不住晃動的影子讓他腳下踉蹌，當人們叫喊着要把他殺死的聲浪傳進他的耳朵時，他才終於意識到自己面臨着什麼樣的可怕遭遇。
在理查面前，彼得說出了他所知道的一切，當他的話被赫拉克留加以證實後，德意志人因爲憤怒幾乎就要當成把他撕成碎片。
可憐的彼得最後是死在一棵樹下的，他的雙腳捆上了一塊沉重的石頭，然後在人們的叫喊聲中，隨着樹下的行刑手緩緩地拉動繩子，他整個人被逐漸的拉長。
那種痛苦讓彼得的嘴裡發出了悽慘的嚎叫，他向赫拉克留大聲喊着看在上帝的份上讓自己做臨終懺悔，可是這個要求卻被德意志人無情的阻攔了
。
當幾乎就剩最後一口氣時，已經發不出聲音來的彼得那漲起來的醬紫色的臉上曾經出現了一絲古怪的笑容，這笑容讓下面看着的人不由發出不安的祈禱。
人們相信這個人一定是被魔鬼誘惑了，否則怎麼會在即將死去的時候露出那種古怪的表情，儘管也有人認爲那不過是臨死者因爲筋肉鬆懈纔會出現的表情，但是人們還是不由紛紛向着那個只能不住抽搐的人划起了十字。
然後，在無數人的注視下，彼得嚥下了最後一口氣，隨着他的死，聖地的救贖騎士徹底絕跡。
而隨着彼得在十字軍騎士們面前的認罪，一場針對羅馬人的戰爭已經不可避免。
“尊敬的父親，我的陛下，請允許我這樣稱呼您……”在一盞牛油燈下，理查拿着筆在慢慢寫着一封信，他寫的很慢，有時候會停下來想一想，當想到什麼之後他會立刻把想到的東西寫下來，不過從他身邊扔着的凌亂的稿紙上看，這封信不但十分重要，而且必須小心謹慎。
“我想自己有資格這樣稱呼您，做爲被您寵愛的教子，我願意爲神聖的教廷擔負我應該承擔的任何責任，”理查字斟句酌的給教皇寫着信“不過在這裡請允許我提醒您，我的父親，野心家的陰影正在您的西方逐漸蔓延，我有理由相信法國國王顯然擁有着比腓特烈和他的兒子們更大的野心，那是要凌駕與教廷，甚至是凌駕於您之上的野心，雖然我不能就這樣指責他有要冒犯上帝的舉動，但是我相信他顯然有着要冒犯梵蒂岡的膽量……”
這麼寫着的理查停下來認真的看着信中的內容，他需要讓自己的這封密信能儘量打動那位躲藏在梵蒂岡宮廷裡，卻一直試圖指手畫腳的教皇明白一個道理，他的敵人不只是德意志的宿敵，還有着更加可怕的敵人在暗中等待着他。
“梵蒂岡會明白我在做什麼。”理查看着自己的傑作微微露出了笑容，不過他的這個笑容如果讓熟悉他的人看到，也許會頗爲奇怪的覺得這種表情只有在那頭狡猾的狐狸臉上纔會看到“如果教皇不那麼固執，也許他甚至可以和霍亨斯陶芬家的人暫時合好。”
想到這個的理查忽的發出一聲得意的輕笑，他繼續寫着這封長得出奇的密信，當終於用蠟封和熱印鑑封好信封之後，理查纔好像鬆了口氣般的發出一聲長長喘息。
“士兵會獲得財富，騎士會獲得榮譽，而我會獲得我想要的東西。”
理查走到地圖邊認真的看着，當他隨着進來的腳步聲看到出現在面前的凱斯內斯時，他開口對勳爵說：“我希望能夠聽到一個好消息，那麼請告訴我吧。”
“是的陛下，我正是給您帶來這個好消息的使者，”凱斯內斯略顯激動的說“船隊已經做好準備，我們隨時可以向羅馬進軍。”
………
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