現在已經是二月下旬，距離遼南海面冰封解凍時間已經沒有多少時日，而這些天王業泰在和登州官場結交的同時，也注意打探着東江那邊的消息。
在袁崇煥督師之前，東江鎮一直歸登萊巡撫管轄，登州和東江間的聯繫密切，每年都有不少的商船通過東江往來在登州和朝鮮之間，故對東江的情形所知甚多，便是東江將領的一些私密都知道一些。而王業泰出北京前，也通過兵部瞭解了東江的一些情形，再結合着探聽的情報，使得他對東江有了更深的瞭解。
所謂的東江，狹意是指位於鴨綠江入海口外七八十里的皮島，方圓數十里的一個島嶼，不過廣義的東江鎮包括整個遼南半島沿海以及海外諸多島嶼。
努爾哈赤以七大恨舉兵伐明，薩爾滸大戰兵敗，接下來在後金八旗兵的攻打下，大明丟失了瀋陽遼陽以及整個遼東遼南，無數的遼民慘遭後金屠戮。
時有都司毛文龍，在明軍的大敗之時率兵兩百攻佔鎮江，在明軍全面潰敗之時取得了唯一的勝利，從而獲得遼東巡撫王化貞讚賞，稟奏朝廷授其總兵之職，使其開鎮東江島。
自那以後，毛文龍收攏逃亡遼民數十萬，組織數萬東江軍，佔據了遼南各處島嶼，在遼南半島沿岸設立了幾十處堡壘，多次出擊，有效的牽制了後金的力量。而東江鎮也成了和遼西並立的兩大軍鎮。
當然，毛文龍也存在着誇大功勞，冒領戰功，劫掠商人，威脅朝鮮藩國等等各種各樣的問題，但總而言之，東江鎮的存在有效的牽制了建奴卻是不爭的事實。
而毛文龍被殺之後，東江軍羣龍無首，從而使得皇太極再無後顧之憂，遂率大軍遠跨千里繞道蒙古侵入大明境內，這也是已經發生的事情。
當然，王業泰無意爲毛文龍翻案，而是要弄清毛文龍死後的東江的情形。
根據手中的掌握的情報，袁崇煥殺毛文龍後，把東江軍分爲四協，以毛文龍之子毛承祚，袁崇煥自己的親信旗鼓官徐敷奏，還有東江軍副將陳繼盛、遊擊將軍劉興祚各領一協。
四人中，毛承祚就是一個紈絝子弟，根本不懂帶兵打仗，雖然是四協之首，其實不管什麼事，他的部下由毛文龍義子毛承祿負責統率。
而徐敷奏是袁崇煥的嫡系，袁崇煥殺了毛文龍，雖然毛文龍屬下諸將不敢如何，但私下裡不可能沒有怨言沒有憤怒，故徐敷奏雖然領一協之兵，駐地卻不是在東江軍老巢皮島，而是在遼南的旅順城，旅順和遼西不遠，若是有事能夠得到袁崇煥的及時增援。當然，現在袁崇煥被拿下，徐敷奏便失去了後臺。
剩下兩協，陳繼盛一直是毛文龍副將，在東將軍中很有威望，目前便是由他掌控皮島。
而四人之中劉興祚經歷最爲複雜，其少年時被掠到建州女真爲奴，因爲伶俐善解人意且很有才幹得到了努爾哈赤的賞識，在和明軍的作戰中屢立戰功，積功在建奴那裡當上了副將，成爲後金國中聲名顯赫的漢官。
也許是因爲看到遼東漢民慘遭建奴屠戮震動了劉興祚的良知，也許是時任登萊巡撫的袁可立誘降之計生效，天啓三年，劉興祚終於作出棄後金歸大明的決定，欲以復州、蓋州、金州遼南沿海數州歸明，然而計劃卻被察覺最終功敗垂成，努爾哈赤屠戮了金州兩萬百姓，脅迫沿海遼民百姓撤離遼南四州，而劉興祚僥倖擺脫了努爾哈赤的懷疑。
崇禎元年，劉興祚終於下定決心採用自焚詐死的計策終於從後金那裡逃脫出來，投奔了東江軍。袁崇煥殺毛文龍，爲了肢解東江軍，便委任降將劉興祚領一協之兵。不過根據最新情報，劉興祚在正月初，奉新任薊遼督師孫承宗之命率領部前往山海關參加對入侵的建奴大軍作戰去了，目前並不在東江。
數萬東江軍被一分爲四，分居旅順等沿海城堡和皮島等十多座島嶼，劉興祚兄弟等新近加入的降將，陳繼盛等東江軍老班底，還有毛承祿等毛文龍的義子義孫，以及沈世魁等毛文龍的親戚，當然還有在東江軍現在還不起眼的小字輩也是毛文龍義子義孫的孔有德耿仲明尚可喜等。毛文龍活着的時候能夠把這些人揉合在一起，毛文龍既死，這些人立刻便成了一盤散沙，你也不服我我也不服你，各種內訌內亂紛至沓來。
所以，現在的東江軍就如同一團亂麻，關係錯綜複雜的很，王業泰一時間竟然不知道該如何下手。
雖然是朝廷任命的遼東總兵，並且有皇帝賞賜的王命旗牌，但王業泰也知道想降伏東江軍這些人並非容易。都說關寧軍跋扈自私，但關寧軍好歹是一支軍隊，有較強的服從性紀律性。而東江軍這幫人便更像一幫土匪，組織性紀律性極差。毛文龍的被殺更讓他們對朝廷失去了信任，想要迅速收編這些人恐怕很難。
王業泰自己只帶了三百士兵，想靠着這三百人掌控數萬東江軍實在太難，而毛文龍的部下個個桀驁難馴，在王業泰的記憶中皮島更是多次發生變亂，王業泰是來東江建功立業的，並不想去送死。
所以，經過慎重考慮之後，王業泰決定不直接前往皮島，而是先乘船前往旅順。
駐守旅順的徐敷奏是袁崇煥的嫡系，現在袁崇煥被下獄，其昔日的部下必然會被朝廷清算，自己正可以順勢接掌旅順兵權。然後在旅順慢慢經營練兵，再打上一兩場勝仗增加威望，進而收服東江軍諸將，最終把整個東江軍全部納入自己的部下。計議已定，王業泰便耐心的等待着海冰融化揚帆前往旅順的時候。
登州和遼南關係密切，登州有着水師，有着大量熟悉渤海海情的船工，對什麼時候能夠通航瞭如指掌。
爲了順利到達旅順，王業泰徵得登萊巡撫衙門同意，租了登州水師三條千料海船，用以運送三百屬下和一百餘匹戰馬和隨軍攜帶的物質。
三月六日，所租海船的船員來報，說是可以啓程了。