…二月初八。平壤。主宮大殿。高句麗的文武百官分列幾：，個、個，都是臉色難看，乙支文德派人送回的軍報剛纔大對盧已經當着他們的面唸了出來，遼東之地，如今只剩下遼東城一座孤城，其餘各城全部陷落，這對他們來說和失去整個遼東不同，要是隋人再拿下遼東城，便佔據了地利，可以隨時攻打縣內的腹地。
“我朝立國五百年，歷經征戰，才佔得遼東之地，如今隋人興兵百萬，豈止是要奪回遼東，而是要吞併我朝，將你我的人頭懸於平壤城頭，妻子兒女俱爲奴僕方纔罷休淵子游環視着殿內衆人，不顧病重之軀，卻是厲聲說道。他執掌高句麗國政二十餘年，甚至可以說原本因爲內亂而衰敗的高句麗是在他手中重新興起的，這滿朝的將官大半都是他的黨羽。
坐在王位上的高元看着一個人咆哮於朝堂之上的淵子游，心中苦澀，曾幾何時，他無時無刻不想着要殺死這個欺凌王族的權臣，可是如今隋人大兵壓境，他卻又不得不仰仗這個權臣來保住祖宗的基業；
“大對盧所言，便是本王的意思，從今日起，國中大事，皆由大對盧一言可決高原解下了隨身佩劍，走下王位，交給了淵子游，“若有違抗大對盧命令者，皆可斬之？”
“臣多謝大王賜劍對於還算識相，配合自己的高元，淵子游給了他幾分面子，雙手接劍後，躬身道，如今這高句麗的局面，他亦有藉助高元之處。高元雖無權，可他爲王之後也沒什麼惡行。再加上那個人頭被送到平壤的榮留王高建武爲他在民間廣佈名聲，這高元在百姓中人望不低，也是小覷不得。
這朝會，最後變成了淵子游的一言堂，幾乎都是他在號施令，不過滿朝文武，沒有人敢有一聲怨言，如今隋人大兵壓境，也只有淵子游這等強人才能讓高句麗免於亡國。
散朝後，淵子游登車的時候。身子晃了晃。幸虧他身旁的長子淵大祜眼疾手快，扶住了他，纔沒有讓老父在宮門口，衆目睽睽之下摔倒在地上。
“咳。”登車之後。淵子游劇烈地咳嗽着，過了好一陣纔回過氣，網，才王宮大殿之上，消耗了他太多體力，他如今已經年過七十，身體早已日薄西山，要不是這一次隋人大兵壓境，逼得他不得不親力親爲，他是不會如此的。
“父親，如今遼東各城失守。只剩乙支文德一人，我怕他獨木難支看到父親回過氣後，淵大詐無不擔憂地道，乙支文德乃是中原人之後。雖然世居平壤，可是也難保他不會投了隋人。
“乙支文德是將才，遼東城有他鎮守，自當無虞。”淵子游看着有些擔憂的長子，卻是擺手道，乙支文德本姓尉遲，不過自其祖時便在平壤居住，而且乙支文德家眷都在平壤，他不擔心乙支文德會投隋。
“可惜高建武，他本是一員猛將，卻死得早了高句麗國內，良將不多，死於隋人之手的高建武雖被淵子游引爲大敵。可如今淵子游倒是懷念起這個禮賢下士，箭法高的榮留王來，他的死士營人雖不多，可卻是一支勁旅。
“父親，高建武雖死，可他的故舊部下仍在，人雖不多，可要是以爲高建武復仇之名相召，也必能得這些人死命效力。”淵大稽正當壯年，年富力強，見父親感嘆死去的榮留王不能爲其所用，卻是在一旁道。
“你說得不錯，這件事便由你去辦，如今局勢於我國不利，此番若不能打退隋人，我高句麗當有亡國滅種之禍。”淵子游看着長子，眼中露出了幾分滿意，這個長子做事沉穩，雖沒有他的霸道，可是這幾年下來，倒也有幾分氣勢了。
“父親，是否言重了，以平壤城之堅，隋人便是大軍圍城，也不必相懼淵大詐執掌高句麗國中兵權，身上武人之氣甚重，如今平壤城內十萬精銳，囤積糧草無數，他自信便是隋人大軍悉數盡，也休想打下平壤城來。
“要是隋人年年來打，你能守得住嗎？。淵子游看着長子，厲聲道，“此番隋人徵遼。我國百姓已經誤了春耕播種，若是隋人年年來打，不需三五年，我國便分崩離析了。”淵子游對這場徵遼之戰看得比誰都透，在他看來要結束這場戰爭，就只有以傾國之力打得隋軍慘敗，才能讓楊廣和他的父親楊堅一樣，從此打消對高句麗動兵的念頭。
“如今隋人水師已到平壤，無論如何都不能讓他們等到6上的大軍淵子游彷彿想起什麼似的，忽地冷聲道，在鴨綠水的探子已有快馬回報。隋戚戊特在鴨綠水西岸正在集結。而平壤附近的沿海村落也公；大船，他要是所料不差的話，隋人是想水6合擊平壤城，讓他們難以兼顧尾。
“是，父親。”淵大稽聽着老父的吩咐，頗爲大聲地答道。如今受老父看重的乙支文德在遼東城，這平壤戰事的指揮便全落在他的頭上，他早就想和隋人一較高下了。
看着長子眼中隱隱露出的好戰之意。淵子游沒有說什麼，如今他正需要長子這般不畏隋軍。方能鼓舞起全軍士氣來？
“蓋金走了麼？”快臨近府邸時，淵子游忽地問起了長孫的消息來，他淵氏能壯大至今，從東部的小貴族成爲如今權傾高句麗朝野，和淵氏人傑輩出不無關係，他的長孫淵蓋金即泉蓋蘇文少年英雄，雖不過十六之齡，已是能言善辯，武藝不俗，這一次遼東危局，淵子游做了最壞的打算，將這長孫派去突厥借兵。
“已經走了。”淵大作提到兒子，面色亦是一變，本來他們以爲隋人必會陷在遼東，那些山城他們根本就沒想過能夠堅守住，只是甩來消耗隋人的兵力，拖延時間罷了，可哪裡想得到，隋人中出了個郭孝恪。居然兩個月能橫掃各處山城，打得遼東只剩遼東城一座孤城炭笈可危。才讓他們不得不向突厥借兵。
“蓋金此去，當能借兵歸來，你不必擔心？”淵子游知道長子的擔心，卻是一邊下車一邊道，當年他就曾派人聯絡突厥，可惜當時的啓民可汗是隋人一手扶立，拒絕了他的提議，不過如今啓民可汗已死，其子始畢可汗不是個甘於人下的人，這幾年他在草原上招兵買馬。他就不信他對這次隋人大軍徵遼沒有戒備。
距離平壤不遠的海面上，來護兒看着前方若隱若現的地平線，臉上露出了幾分冷意，他麾下水師合計五萬大軍，又豈是隻是接應九軍。
“全軍溯沉水而上，直趨平壤。”看着前方的出海口，來護兒朝身邊的周法尚道，這一次他是全軍主帥，周法尚是他的副手，他決意上岸後，便帶着麾下的精兵先行掃清平壤城外各處要點。
周法尚看看來護兒臉上的冷色，卻是心中隱隱有些擔憂，他知道來護兒一直不忿郭孝恪，此次恐怕有較勁之意，只怕到時候來護兒會帶兵冒進，不俟諸軍便直接進攻平壤，到時失利事可若是不能接應到九軍，到時便事大了？
“大人？”周法尚身邊，秦瓊看到來護兒走後，周法尚臉上神情數變，卻是不由問道，他自從那次從郭孝恪營中回來後，就給來護兒冷淡了下來，後來更是因故被奪去了親兵隊長一職，打到了周法尚身邊當個親兵。
“叔寶，我記得好像提過郭將軍曾說過，若水師直趨平壤。應當謹慎之語吧？”周法尚看向身邊的秦瓊，忽地問道，對於秦瓊，他因爲來護兒的緣故，倒也顯得不是太過親近，不過對於秦瓊平時的言行，他還是暗中留意的。
“郭將軍卻是說過此語。”秦瓊有些奇怪周法尚的問題，不過仍是回答道，他此時心中也是佩服郭孝恪的先見之明，竟然早在懷遠時，便已猜到了今日水6並進，合擊平壤的計劃。
周法尚的眼睛眯了起來，他此時只覺得郭孝恪這個楊廣提拔的新貴，並不是旁人口中走了好運的鄉下小子，他能預見到水師應當謹慎這一點，就說明他對來護兒的性子頗爲清楚，進而做出這判斷，能有這等心機的又豈會是等閒之輩。
高句麗與百濟接壤的邊境上，百濟王餘璋聽着快馬送回的探報，一臉的錯愕，百濟和高句麗乃是世仇，他本來對和隋人共同夾擊高句麗非常積極，但開皇十八年的貿然進兵他不但沒有撈到好處，反而在隋師敗績後遭到高句麗的報復，而且若高句麗真給隋人滅亡，下一個必會輪到百濟，因此自大業年間開始，他對楊廣的詔命一直都是陽奉陰違，反倒是暗中與高句麗暗通款曲，去年他遣使問大隋天子徵高句麗的行期，實際上是爲高句麗探聽消息。
這一回隋軍徵遼，餘璋帶着百濟國中的精銳陳兵於邊境，表面上是爲隋軍助陣，可實際上卻是在觀望戰況，只是他沒想到高句麗這回竟然完全沒了開皇十八年的威風，榮留王高建武給砍了腦袋，遼東只剩下遼東城一座孤城，這讓他心裡再次動搖了起來，不知道該不該跟着隋軍一起夾擊高句麗，撈些好處。