冬去春來，萬物復甦。
櫻桃島中的千樹櫻花盡放，落英繽紛，美不勝收，猶如人間仙境。新婚燕爾的秦琅，也快活似那神仙。
雖然還保留了同平章事這個頭銜，但秦琅卻根本不進政事堂，皇帝雖有詔說若他沒空可三五日一次至政事堂平章政事，但秦琅卻一次都沒去過。
皇帝雖然回了洛陽，但開年過後，朝中政事仍全交予太子。
遼東戰事又起，隨着渤海航線解封，大量物資開始運往遼東前線，並伴隨着數支精銳兵馬前往。
鎮東大都督府長史牛進達加平壤道行軍大總管銜，全面統御遼東戰場，展開了春季攻勢，封鎖鴨綠江，掃蕩遼東全境。他以鴨綠江西岸的烏骨城爲大本營，掃蕩東部。
而程名振以卑沙城爲大本營，自西南向東北掃蕩，張儉以遼東城爲基地，也向東北掃蕩，三路齊出。
先掃蕩鄉野，切斷諸城寨之間的聯繫，不讓高句麗人春耕。
本就在大唐多年的經濟陷阱下對農業荒廢大半的遼東，如今更是雪上加霜，失去了海上運輸來的廉價糧食，被唐軍封鎖下的遼東地區高句麗人，頓時陷入水深火熱之中。
曾經以爲日子富裕生活不錯，誰知如今一下子跌入冰窟。
那些礦山無法再開採，就連人蔘等一些土產如今都無法出售給海商，整個遼東如同一潭死水。
所有高句麗人被迫退縮在一個個的山城堡寨之中，好不容易捱過了一個寒冬，眼看着春暖花開，但唐軍卻已經在這裡站穩了腳跟，佔據諸多大城重鎮，分割遼東。
離開堅固的山城堡寨，就意味着再無安全可言，隨時都會被掃蕩的唐騎給俘虜。
而繼續龜縮在山城堡寨之中，雖然暫時唐軍不來攻打，可卻又無糧可守。好多堡寨在這個冬天都是好不容易纔熬過來的，甚至有些儲糧不足的堡寨，更是不得不在寒冬裡，不斷的將一些老弱婦孺從堡寨中趕出去，以此來節省糧食。
被趕到寒冬荒野裡的可憐人，根本無處可去，雖然許多人本身不是堡寨裡的人，但他們在鄉野的村莊屋子，早就被毀或被佔。
就算沒被毀，但那些村子根本沒有半點防禦能力，面對來去如風的唐騎，他們只能乖乖束手就擒，被趕往附近的唐軍城寨營地，然後等着送往海邊，再從那邊中轉運回中原。
有些人試圖逃進深山老林，可沒有糧食，沒有避風的房屋，如何能在寒冬中生存下來？
所以到了後來，許多被趕出來的人，最終都主動的去尋找唐營，就爲了能夠喝口熱湯，有個避風的地方睡覺，雖然最終不知道將押往何方，可起碼暫時能活命。
到了三四月，這本就是青黃不接的時候，正常情況下都會有不少饑民，而如今的高句麗人更是已經困頓的不行。
高句麗在遼東的儲備糧食，主要都集中在那些大城之中，以防唐軍。小城中一般也就只儲少量糧食，防止唐軍破城後奪糧，這本來在軍事上是沒錯的，可如今卻成了壓垮這些還頑抗的高句麗人最後一根稻草。
牛進達捷報不斷，越來越多的堡寨，在斷糧許久之後，絕望的選擇了主動開堡投降。
整個遼東城已經沒有成體系的反抗了，都只是在捱餓，而且已經捱不住了。
遼東戰事順利，朝廷這邊也已經開始在移民遼東地區。
新的勳田爵田授封遼東之事，也開始擬出了初步計劃，並着手在遼東地區實行。
不過這一切，都跟秦琅沒什麼關係。
他現在兩耳不聞窗外事，一心只在家中賞櫻花。
程咬金又返回了河西涼州坐鎮，蘇定方如今接替了益州大都督府長史之位，檢校檢州都督、刺史，領寧遠軍使，兼押党項諸羌。
同樣是瓦崗出身的郭孝恪被任命爲鎮西大都督府長史兼西州刺史兼鎮西軍使，這位曾是李績的副手，在滅竇建德的虎牢一戰中，也同樣立下大功，得封上柱國。
此後十多年一直在河北爲都督，前幾年調往西域。
遼東戰事未休，朝廷在着手謀劃解決漠北薛延陀，結果西域動亂又起。
欲谷設先前被唐軍擊敗遠走昭武后，暗中勾結西突厥大汗同俄部將突襲同俄，趁同俄在外射獵時將其大敗，同俄奔逃往高昌路上被其追擊殺死。
殺死同俄後，欲谷設正式自立爲乙毗咄陸可汗，一些西突厥部落於是效力於他，也有一些同俄舊部派人到洛陽朝見天子，請求大唐廢黜欲谷設，爲西突厥冊立新的大汗。
大唐冊封了咄陸可汗泥孰和沙鉢羅咥利失可汗同俄的兄弟之子薄布特勤爲乙毗沙鉢羅葉護可汗，令他繼統西突厥東西兩廂。
欲谷設本以爲能夠先斬後奏，得到大唐的冊封，見大唐根本不顧既成事實，就是不肯立他，於是也開始一不做不二休的動手，很快把大唐新冊立的乙毗沙鉢羅葉護可汗也給擊敗殺死。
然後他撕毀了泥孰可汗曾跟大唐簽署的協議，派部衆越過了天山，向龜茲、焉耆等國滲透自己的勢力，同時揮兵進攻吐火羅，殺死吐火羅葉護，兼併其地，並威服西域昭武康居、米、石等九國。
欲谷設爲了迫使大唐承認他西突厥可汗地位，開始阻隔絲路，扣留大唐使者，派兵在天山以南的諸國襲擊大唐駐軍，甚至與焉耆等國王公聯姻和親，以拉攏他們一起反唐。
西域局勢動盪不安，朝廷不得不開始調整戰略，再次延緩對漠北用兵，而開始先對西域用兵。
原本李世民計劃起用侯君集和張亮爲搭檔，一起統領西域，負責西域戰事，只是此事遭到長孫無忌的堅決反對，而長孫的政治盟友褚遂良也是一起發聲，使的最後皇帝選擇了郭孝恪這員猛將。
此次朝廷的戰略便是以程咬金這員剛在遼東立了大功的大將，坐鎮河西，然後郭孝恪統領侯君集、張士貴、薛萬徹、李何力等這些猛將出擊西域。
不僅要把欲谷設伸到天山以南的手給斬斷，還要進一步加強在西域的駐軍屯墾等，要把已經又有些動搖的焉耆等國反唐勢力徹底鎮壓。
並且還要正式進軍天山以北，一直向昭武地區進攻，要把昭武九國也給拿下，同時把吐谷羅地區納入控制，在昭武地區要直接設立都督府、駐軍、屯田，建立驛站，在吐火羅地區，也要設立羈縻府州。
出兵之前，大唐又冊封了一位新的西突厥大汗，冊封前大汗之子爲乙毗射匱可汗。
而唐軍出兵的正式理由，便是去支持乙毗射匱可汗平定西突厥叛亂。
郭孝恪領旨掛帥，還未出洛陽，便奏請允許攻焉耆，理由是焉耆國王龍突騎支已經與欲谷設聯合，他將女兒嫁給了欲谷設的大將阿史那屈利弟。焉耆位處天山以南，緊鄰且末、高昌，若是不先拿下焉耆，則到時西征軍後方不穩。
徵焉耆還可震懾龜茲，若是龜茲依然不悔改，到時便可趁勝再徵龜茲，皇帝准許用兵。
······
“魏公究竟是何意？”
長孫無忌難得前來登門拜訪，秦琅對於曾經的盟友，如今的丈人的回覆也很簡單，說是不耐庶務，想回封地安心享受生活。
對這個答覆長孫無忌明顯沒法接受，也根本不相信。
三十二歲的年紀，就談退休？
“三郎真捨得？”
“有何捨不得？”
長孫捧着茶杯，有些惋惜，“三郎難道就沒想過爲秦家將來着想，秦忠武壯年而故，如今你就是秦家的當家人，秦家如今雖說聲勢不錯，但畢竟根基不牢，你現在是聖上寵臣當朝宰相，自然還能維持秦家，甚至還能帶領秦家更進一步，可你若是現在就棄職而去遠離朝堂中樞，就算三五年可能影響不大，但時間一長，可就完全不同了。”
“人走茶涼啊！”
長孫無忌是很用心的勸說的，秦琅是個很不錯的政治盟友，如今兩人又是翁婿關係，以前合作就不錯，尤其是他之前便發現秦琅這人能力強，還不跟他爭權，所以他希望秦琅不要走，繼續留在朝堂上幫他。
長孫的權力慾望是很強的，尤其是這幾年壓過房玄齡成爲了朝中揆首之後，更不想放棄這個地位了。
權勢之爭，不進則退。
長孫皇后病故之後，長孫在宮中失去了一位強力盟友，雖說太子如今地位穩固，也是他的一大資本，但秦琅也是無可替代的。
對於長孫無忌的勸說挽留，秦琅沒有半點心動。
所處的位置不同，看到的也不同。
長孫無忌仍是身處局中，所以想的還是如何穩固自己首相之位，是如何保持長孫家的權勢，甚至更進一步。但秦琅，畢竟是個穿越者，雖說太子承乾穩固了儲位，不太可能再有變化。
但是他卻依然認爲，就算將來是承乾繼承皇位，不是李治繼位，但在新朝中，有些事情還是不會改變的。
因爲這涉及到的是最核心的利益之爭，新君是很難容忍老臣掌權的，就算是親舅舅、老師也不行，一旦撕起來，只會更兇惡狠厲，這是必然，而不是可能。
皇帝看着還年輕，但去年的背瘡已經在提醒秦琅，皇帝的身體其實並不好，歷史上李世民只活了五十歲，如今看來也難逃此劫，留下的時間已經不多了，他必須早做安排。
越早脫身越好，絕不能等到李世民要不行了的時候，那時候他想脫身也難了。
扶上馬再送一程這本來是好事，可就怕好人沒好報。
居安思危，不得不早做決斷。