戈壁灘上的天氣一年到頭幾乎是一成不變，每到傍晚的時刻，殘照的夕陽總是把最後一點熱量灑向大地，而深藍色的天空則猶如純淨的幕布，沒有一點兒白雲去做那些無謂的點綴。
如果是在冬日裡，等到太陽下山之後，缺乏遮擋的大地又會將最後那點熱能極快的散去。夾裹着黃沙的寒風像是來自於地獄的怒號，絕不僅僅只是依靠厚厚的動物皮毛就能夠抵禦。貧窮的人們往往會直接抱着羔羊，倚仗動物身體的熱量去度過這漫長的寒夜；而稍稍有些積蓄的人家，則會在沙礫盤積的地方挖上一個深炕，動用整個部落的力量積攢夠到足夠的燃料，然後將所有人集中在一起，相互依偎之間勉強過夜。
麥玲瓏經營的外圈很注重這些細節。這些年來，純粹因爲凍死的情況並不普遍，就算有大多時候也是因爲例如疾病等其他的原因。能夠投奔過來的人們身體素質本身就不差，再加上剛剛投入老族懷抱在最外圈戈壁的時候都會得到老族一些糧食的援助，能夠勉強吃飽的苦哈哈們生命力之頑強，完全超乎正常人們的想象。
簡而言之，就是這裡的生活絕不優越，但足以讓那些跋山涉水生命得不到基本保障的人們能夠勉強活下去，況且隨着老族逐漸的向外擴張，原本的外圈也會變成相對的內圈，生活質量也會隨之有所提升。
在這個有安全保障，甚至勉強算起來有生活希望的地方，一旦有人想要打破，那麼這些人反抗的力量會無比強大。
畢竟，誰也不能阻止最平凡的人要求活下去的願望。
所以，麥玲瓏僅僅用了兩天多的時間就完成了基本的動員：所有的戰鬥兵種按照事先準備的陣型排布，所有的防禦工事得到了進一步的加強，所有的箭塔完成了最高程度的警戒，連帶所有最外圈的人們，也用最簡陋的武器，圍繞着箭塔形成了一道不可忽視的人肉防線。
這就是葛爾丹的使者桑傑克和大清使臣納蘭明珠看到的第一眼景象——絕不壯觀但絕對足夠震撼。
這個老族，從一開始的佈局規劃上就無時無刻不想着如何防禦，而到了今時今日，整個族羣就是一隻武裝到牙齒，連背部都插滿鋼針的野狼，誰要想衝上來咬一口，都要隨便準備好接受這頭瘋狼垂死掙扎式的反撲。
以大清龐大帝國的實力和底蘊，或者是草原橫行的葛爾丹麾下的精銳，這裡不是攻不下來，而是攻下來到底需要崩掉多少顆牙！
沒有誰願意給出一個估計的數字，桑傑克和納蘭明珠都不願意。外界只是根據老族的規模估量了它的實力，沒有想到的是，這個本不足道的小勢力，居然就這麼成了卡在喉嚨上的一根細刺，投鼠忌器之下，居然沒有一個可以妥善解決的辦法。
這完全就是個出乎意料之外的變數。
面對這個變數，兩人原本的態度也隨之發生了翻天覆地的變化。
“可笑，區區數萬雜兵，幾根破石頭搭成的箭塔，不說我八旗鐵騎一到立刻化爲齏粉，便是嶽鍾琪之流的二流戰將指揮一支偏師，足以將這裡掃滅到片甲不留！”
背手而立，隨着老八步伐巡視原本態度親和的納蘭明珠臉色越來越凝重，到最後的時候冷的幾乎能夠滴下水來。等到了最外圈的塔上再次坐下的時候，他便毫不客氣地訓斥，語氣高傲中帶了一縷輕蔑，對於老族全力擺出來的陣勢顯得不屑一顧，大有一言不合就一拍兩散的架勢。
他說的也沒錯。
趙高這裡看着是唬人，但真正能拉出來打的，大概只有核心的那千餘魏武卒，千餘胡服騎射手，數百老八麾下精銳玄甲侍從和數千麥玲瓏的踏白騎士。其餘依附過來的稱號開拓者麾下的兵員，要麼等階太低，要麼數量太少，或者是兩者兼而有之，放在一起湊個數擺擺樣子還勉強，真上戰場一個照面都撐不下來。
至於趙高的農民乞活軍，在沒有足夠戰場積累經驗的情況下，是很難有什麼成長空間的。
如果大清真的以嶽鍾琪爲帥，統領數萬精兵，有着大清帝國國運的護佑，一戰而下老族不是沒有可能。
這樣計算，納蘭明珠的威脅並非危言聳聽。
“願草原之神天狼王之明鑑，偉大的博碩圖可汗願與貴部永結兄弟之好！”
相比之下，原本氣勢凌人的桑傑克在第一時間就低下了高昂的頭顱，這次提出締結的盟約甚至以兄弟之邦相稱，算是把姿態放到了最低——僅僅這一句話，傳出去之後就能大大提高老族的勢力聲望，成爲衆多勢力中不可被忽視的一員。
他看到的和納蘭明珠完全不同。沒有人比他能夠更清楚的認識到，在這個時候攻克老族之難，以及拉攏老族之必要。
對龐大的準噶爾汗國而言，老族所謂的軍事力量依舊不值一提。正面戰場上交戰的話，葛爾丹根本不用親自登場，隨便一個附庸部落譬如阿帕克和卓就能打得老族屁滾尿流，永世不能翻身。然而在事實上，這根本不可能實現。
因爲根本就不會有所謂的戰場！
且不說戈壁灘上夏日酷熱冬日酷寒，即使人能夠勉強承受戰馬也無法在這種環境下作戰，那就只能選擇牧人最忙的春秋兩季。如果是這樣，千餘里的戈壁灘就是最大的一道自然屏障，斷絕掉所有人的進攻慾望。
因爲在沒有任何補給的情況下，任憑什麼等階的軍隊也很難有什麼戰鬥力。
沒有牧草，沒有糧食，甚至連水源都沒有保障——這樣的仗，該怎麼打？
就算克服了所有的困難到達老族面前，面對着數萬座箭塔形成的防禦圈，層層推進的難度可想而知。更關鍵的是，隨着攻佔圈子的壓縮，越來越密集的箭塔對於騎兵來說就是人肉磨盤，那些盤踞在高高箭塔上韓國大弩手尖銳的箭頭，只有等着無數的好兒郎用生命去填。
這樣的戰鬥時間還不能拖長。老族越外圈的土地越貧瘠，交戰過後根本不會有任何的產出。老族背靠領地也不需要進攻，只需要堅持防守就可以耐心等待，這個時候攻擊者需要在跨越千里的補給線或者乾脆是無補給的情況下作戰，想一想都讓人毛骨悚然。
所以除非是像大漢朝那樣舉全國之力征伐，否則的話攻擊老族，不過就是兩敗俱傷沒有任何意義的事。
無論是桑傑克也好納蘭明珠也好，都算得上是一時之人傑，兩人所見的角度雖然不一樣，那是因爲兩人背後的力量不同底氣也就不同，談判的態度因此不同。
而已！
幸好這對老族來說沒什麼不同，根據血酬定律，當有了足夠的自保之力時，接下來就是按照破壞力去尋求報酬的時刻。
PS：但我的確勤奮了一些，是吧？