涼州，大宋西北邊疆所在，東與中唐接壤，西與幽州相通，往北直面北金蠻族，因地處西北荒蕪之地，大半土地都爲戈壁沙漠，又常年與各方征戰，使得民風彪悍，武道極盛。
最出名的莫過於神意宗和黃昏戈壁，前者是大宋明面上五大天品宗門之一，後者卻是一處極爲荒涼，隔開了北金與大宋邊境線的絕地！
其內常年熱浪滔天，寸草不生，又有狂風呼嘯，尋常先天進入其內，不出半日，就可能被曬成人幹或被風刀剔成白骨，最後屍骨無存。
因其內終年黃沙漫天，即便在白天，也是一片黃濛濛遮天蔽日，纔有黃昏戈壁之稱！
除了少數幾種異常恐怖的兇物外，即便是以體魄著稱的妖族和蠻族，都不會輕易涉足其內，除非是爲了尋找急需，而又是黃昏戈壁獨有的特產寶物。
“這小子還真會找地方啊！”
黃昏戈壁外最爲著名的赤烏鎮內，吳明隨意坐於一棟酒樓鄰窗的雅間內，抿着酒遙望遠方黃濛濛天際。
歷經數日不停歇跨境傳送，緊趕慢趕，終於來到涼州，未曾想沒趕到神意宗，便接到了賈政經的傳訊。
莫藏鋒修爲半廢，闖進了黃昏戈壁，欲要尋傳說中的赤日金烏隕落之地，重鑄刀意！
古往今來，凡險峻名山古地，無一不存有各種傳說，如那太行山所在，便有山脈巨靈和擔山一族的種種傳說，只是時隔久遠，兩族早已不世出，或因各種緣由遷徙，以至後人不知詳細。
若非吳明親身經歷，大體也會與常人一樣，嗤之以鼻，當做笑談。
“黃昏戈壁廣袤無邊，地界不下於一州，大海撈針啊！”
把玩着酒杯，吳明眉頭漸漸皺起，看了看懷中毫無動靜的傳訊玉符。
此符乃是當初與莫藏鋒互換而來，爲的是交流方便，可如今許多天過去了，依舊沒半點動靜。
篤篤！
約莫半個時辰後，敲門聲乍起，隨着吳明應聲，走進來一個其貌不揚，面容剛毅微黑，二十歲青年，正是徐拓。
“王爺！”
徐拓難抑激動，上前俯身參拜。
“好了，坐！”
吳明隨手揮出一道真元，止住對方下拜的動作，指了指一旁座椅。
“謝王爺！”
徐拓堅持躬身一禮，正襟危坐，依舊緊守着本分，將一方貼着封條符籙的木匣放在桌上道，“王爺，這裡面是半年來雀巢散入各地人員收集的情報，還有我們在北金地界中所打探到的諸多事宜，另外還有幾封信，因王爺在潛龍淵內，輾轉傳到了我們手上。”
“可有紅蓮那丫頭的消息？”
吳明拍了拍木匣道。
“王爺恕罪，紅蓮小姐得您親自指點，藏形匿跡的本領，着實在我等之上……”
徐拓苦笑道。
“行了，不用給我臉上貼金！”
吳明笑着擺擺手，隨意打開木匣，查看起其中一枚玉簡，分心兩用道，“那幾個傢伙用的可還順手？”
“順手！”
徐拓面色微僵，有些不自然道。
“怎麼？”
吳明眉頭一挑，目中森芒微閃。
“王爺誤會了！”
徐拓激靈靈打個寒顫，苦笑不迭，“屬下不知您從哪兒找到的這幫人，一個個心狠手辣，根本不將人當人，凡是犯在他們手裡的，無論人、妖、蠻，都是死無全屍，就算毀屍滅跡，都要費點工夫！”
“呵呵！”
吳明啞然失笑，原來不是不順手，而是太順手了，話鋒一轉問道，“他們可有何異動？”
“不瞞王爺，其中多半人都有去意，時常提起當初的約定，他們如今也只剩下一件了！”
徐拓毫不隱瞞道。
“嘿！”
吳明撇撇嘴，驀地看向窗外道，“看來你被人盯上了啊！”
“是屬下不小心！”
徐拓神色一凜，慚愧道。
“也罷，召集他們吧，我要去一趟戈壁，有個不省心的小子要見一見，順便跟他們交代幾句！”
吳明擺擺手。
“是！”
徐拓領命而去，對於下樓時，綴在身後的幾名探子，仿若未覺，直奔城外而去。
“還以爲是什麼高手呢，就派這麼幾個仨瓜倆棗盯梢！”
吳明挑了挑眉，結賬後下樓，慢條斯理的跟在後面，識海中卻與枯曄交流，“您老可想好選哪家了嗎？”
“我這不是在想嗎？”
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枯曄有些氣急敗壞道。
“這都多少天了？”
吳明不耐搖頭，無語道，“按理說，自從我們遇到，你就該想到這一天才對！”
“我又不能未卜先知，哪能想到，你真會助我重生？”
事關人生大事，由不得枯曄不慎重，再者替吳明擋了三次生死危機，如今也算功德圓滿，是時候助他完成心願了。
“您老人家縱橫天下數百年，仇家應該不少吧？選一個讓你恨之入骨的便是！”
吳明提醒道。
“哼哼，老夫的仇家確實不少，但多半早已被我滅門，即便還剩下的幾個，要麼遁世不出的世家，要麼就是獨行豪客，我……”
枯曄顯然是拿不定主意。
“您老還招惹過世家？”
吳明眼睛一亮。
“那是……你可別胡來啊，不是我招惹，而是人家招惹我……”
枯曄氣急敗壞辯解道。
“看來，是你當年尋找機緣時發生過沖突啊！”
吳明笑道。
枯曄頓時無語，在識海深處畫起了圈圈，暗暗腹誹不已。
“說說吧，都有那幾家，即便是世家，咱們也沒什麼好怕的！”
吳明催問道。
“別以爲我不知道，你哪裡會有這般好心？莫不是想讓我重生於世家之內，好成爲你的助力，與各大頂級勢力斡旋？”
枯曄冷笑道。
“哈，這都被你看出來了！”
吳明爽朗一笑，淡淡道，“你只看到弊端，就沒看到，我助你重生世家，結下的因果何其大？”
“話雖不假，但世家氣運隆天，多有祖蔭之力庇護，即便我散盡聖魂重生，也未必能撐得過去！”
枯曄嘆道。
“先別想着結果，你倒是說說看，有那幾家！”
“好吧！”
枯曄想了想，知道吳明鬼主意多，便娓娓道來，“說起當年，我成就元神，即將合真開泰，成就絕頂大宗師，並尋找聖道機緣時……”
不多會，吳明就聽了個大概，枯曄當年最強，也遇到的最兇險的敵人，確實來自世家，其中有南魏一方兵家隱皇，便是中古末期的曹聖後裔所創的世家。
這一家族，曾經開創大魏，所以又成隱皇一族，只是如今的大魏，雖是當年傳承而來，卻早已被司馬家鳩佔鵲巢，勢力大打折扣，仗着靈界遁世苟延殘喘，算是最弱的世家了。
另外兩族來頭不小，一個是中唐崔家，一個盤踞西域多年的地頭蛇，離的太遠不說，而且勢頭鼎盛，如今的吳明，根本沒能力與之掰腕子，哪怕能拉攏到赫連流若這等天妖后裔家族全力支持，也是輸多勝少，甚至毫無勝算。
至於崔家，明面上隸屬中唐，實則是五姓七望中的頂級強盛家族，傳承遠在中古初期，至今都繁榮昌盛，足可見底蘊非凡。
“曹家如何？”
思來想去，吳明敲定了曹家。
“你莫非是想借曹家的力量，對方典惡來？”
枯曄也學聰明瞭，能夠舉一反三，很快想到了典家與曹家的特殊關係。
“算是吧！”
吳明淡然一笑，毫不掩飾目的，“曹家式微多年，祖蔭之力必然凋零，你能夠進入其中，若能借自身底蘊，異軍突起，足以在短時間內佔據高位……”
“嘿，這樣一來，也好替你抵擋明槍暗箭！”
“不錯！”
吳明坦然承認，不無蠱惑道，“斷人聖道，如殺殺父之仇，奪妻之恨，不共戴天，現在有個機會放在你面前，能夠淫其妻女，奴其子嗣，豈不快哉？”
“你……”
枯曄只覺毛骨悚然，好一會才道，“曹聖好歹是兵家聖君，即便自身德行有瑕疵，但畢竟對神州人族做出了大貢獻，你何至於……”
“何至於沒有底線？”
吳明神色自若，不以爲意道，“別人都能動我祖上遺骸，這點算計又有什麼？更何況，你重生曹家之後，便是曹家人，只要你不做的太過，斷了曹聖血脈，日後封聖，自然會封蔭曹家，一切因果都盡皆償還！”
“可是，即便曹家式微多年，其聖蔭之力反噬，即便有你鼎力相助，我也未必能承受的住！”
枯曄沉默許久，有些意動道。
“你我是頂不住，但蓮燈可以，而且又不會消耗她的力量，畢竟你本身就是藉助她的力量凝聚聖魂，一飲一啄，皆有定數，不用瞻前顧後！”
吳明淡淡道。
“好，既然你如此說了，我便拼一把，大不了消耗本命聖魂就是，當年曹家那老小子，可是把老夫坑的好苦！”
枯曄終於拿定主意，恨聲道。
“正該如此！”
吳明讚許點頭，沉聲道，“現在，我們有濮雎兒的養魂秘術，現在就可以着手準備了，那幾樣東西世間都很少見，我雖然拖賈小胖打探，但也不能全寄希望於賈家，我們也得自己留意！”
“好，一切你儘管安排便是！”
枯曄情緒有些波動，似乎沒想到吳明會這般痛快，甚至不再要挾他多做助力而故意拖延，自然越快越好。