單萊山桑家族地，一處雅緻幽靜的院落中，吳明靜坐看書，神色從容淡定，毫無被人監視的自覺。
別人感知不到，他卻若有所覺，周遭隱藏了不下四名元神大宗師，看住了四面八方，就算是隻蒼蠅也別想越過他們的監察。
想來也是桑家人從六名大宗師之死，看出端倪，知道尋常武者對其沒有威脅，才動用了這等強者。
可惜的是，自打住進來，吳明就沒打算輕易出去。
“算算時間，我被桑家囚禁的消息，應該傳播的差不多了！”
吳明貌似在看書，暗裡實則正與枯曄交流推演。
“你在萊陽城鬧的動靜不小，本就落在有心人眼中，用不了十天半月，大宋境內各大頂級勢力，基本都會接到消息，至於更遠處，也只有寥寥幾家會關注。”
枯曄常年在外遊歷，很清楚各大勢力隱藏的情報系統有多強大，話鋒一轉道，“你之前毫無顧忌的提及那條雜魚，看似是展露鋒芒與自信，給桑家施壓，但我不相信你如此膚淺，除了想讓他們知道，你並未和敖涼一路之外，到底打的什麼主意？”
到了金鱗那等境界，吳明這般肆無忌憚的提及其名諱，只要不是處於異空間或深度修煉，都會有莫名感應，這就是聖與天齊，天地賦予觸及聖道之人的偉力。
以其底蘊和勢力，不難查出吳明如今的落腳點，若敖野不是蠢到家，等感應到其子敖涼遠在南方時，自然會與之聯繫，親自清理門戶。
“呵呵，樹尊之名，你可曾聽說過？”
吳明笑道。
“不曾！桑家隱藏的確實夠深，竟然有一尊聖君庇護，只是我依舊感知不到任何聖道波動。”
枯曄狐疑道。
“依你之見，若真有這等存在，其情形如何？”
吳明問道。
“被人打上門來都不見動靜，多半是離死不遠，處於彌留之際！”
枯曄道。
“那你說，桑家的敵人，是圖謀這位樹尊呢，還是圖謀桑家？”
吳明又道。
“多半是這位樹尊的傳承了！”
枯曄遲疑少頃，不無驚詫道，“你不會是也想打他的主意吧？”
“爲何不能？”
吳明神色淡然的合上書卷，抿了口茶，“一位聖者的傳承，即便是衆聖殿都會眼熱，哪怕對方是異族，即便用不到，也能作爲底牌。”
“可這跟那條雜魚有何關係？總不能引他前來爭奪吧？以他現在的底蘊，封聖已是板上釘釘，即便得了這樹尊傳承，也不過是錦上添花罷了！”
枯曄道。
“錦上添花？未必吧？”
吳明冷冷一曬，神秘笑道，“這裡地處湖州，臨近羅剎江，乃陸家祖上發跡的福地，又與石鼓書院比鄰，他若是覺得我外叔公有意取樹尊傳承，彌補自身聖道，他還坐的住嗎？”
“你……你是想讓他跟衆聖殿結怨？”
枯曄悚然驚道。
“不愧是人族壽數最長的大宗師！”
吳明讚歎不已，笑吟吟道，“桑家樹尊之事，衆聖殿多半是知曉的，又想借之拉攏那隱藏的敵對勢力，應付即將到來的大劫，若金鱗橫插一手，你說衆聖殿是向着石鼓書院，還是金鱗？”
枯曄無語，用腳指頭想也知道，定是石鼓書院無疑。
單單是一個範聖，就頂十個金鱗，不是說實力，而是意義！
更何況，非我族類，其心必異，哪怕對付魔族是神州所有生靈的一致目標，可之後還不是要爲爭奪生存土壤而打生打死？
“看來，你是想等那雜魚被衆聖殿擋回去的時機，滅殺敖野，減除其羽翼！”
枯曄想通這點，頓覺毛骨悚然。
先不說石鼓書院是否會助陸九淵爭奪樹尊傳承，修補聖道根基，但吳明本身出現在這裡，就給人一種假象，由不得知曉此事的勢力不懷疑。
若事成，吳明自然可以將樹尊傳承給陸九淵一試，成功就是皆大歡喜，不成也沒啥損失，即便此事失敗，於吳明而言，權當看了一場戲。
衆聖殿和代表妖族利益的金鱗掰腕子，這可是千年難得一見的好戲！
嗡！
就在此時，吳明腰間青濛濛光華微閃，順手摸出，卻是一顆內有奇蟲的琥珀玉石，將之貼在眉心略一查看後，先是一喜，眉頭又皺了起來。
“怎麼了？”
枯曄納罕道。
“羋鸞傳訊於我，她就是萊陽城內！”
吳明長長吐出一口氣。
“莫非……桑家之事，是南疆所爲？”
枯曄凝重道。
“桑蘅身中奇蠱，世間本就沒幾個地方有，她又在這裡，多半錯不了！”
吳明揉了揉眉心，大感棘手。
事實上，他早該想到的，湖州接壤川蜀億萬裡蠻荒，本就是南疆蠱族繁衍生息的外圍所在，可事實上南疆蠱族甚少外出攻擊，更何況也沒聽說桑家與之有仇怨，就沒往這方面想。
“那你打算怎麼辦？南疆那幫野蠻人，可不好說話，一向認死理，敢對一尊聖君出手，定然牽扯着天大幹系，你和那丫頭的一點微末交情，絕不到這地步。”
枯曄道。
“確實有點麻煩了！”
吳明眉頭緊蹙，思索良久道，“這丫頭多半是知道我和桑蘅的交情，絕不會那她的性命冒險，直接說明自身所在，恐怕也是存了考驗我的意思。也罷，就見一見，總歸要先幫桑蘅解了蠱，至於那勞什子的樹尊，就讓桑家操心去吧。”
“這倒也是，等那條雜魚來……”
枯曄瞭然，話未說完，聖魂劇烈波動了下，“好膽，什麼人膽敢窺視本聖？”
吳明瞳孔微縮，神識驟然迴歸本體，目中精芒四射的掃向四周，只是不見有人，唯有令人震撼的蒼老之音傳入耳畔。
“呵呵，道友雖是借外力成就聖道，可終究是我輩中人，何以如此一驚一乍，有失體統？”
那聲音絲毫沒有透出敵意，即便是對枯曄所言，口氣也大的驚人，竟然當做後輩般調侃。
“莫非是樹尊前輩當面？還請現身一見！”
吳明眯了眯眼，緩緩起身拱手，環視一週道。
“小傢伙很聰明，但我老人家就這麼不受你待見嗎？算計來算計去，我就剩下一堆枯木，頂多能做柴火用了！”
話音方落，但見院中一方盆栽中的桑植，驀然活了過來般，延展着枝蔓，赫然化作一尊不過尺許高，滿頭黃綠色枯發的老者，笑吟吟道，“不用擔心，桑家那些小輩，察覺不到這裡的動靜。”
“即便要擔心，也該是您老擔心纔對！”
吳明處變不驚，眨眼恢復從容淡定。
“果然聰明，堪稱智計如妖，真不知是什麼樣的經歷，讓你有了如此縝密的心思！”
老者微微頷首，淡淡道，“道友也出來一見吧，以你的聖魂之力，應該能夠知道，老頭子對你們沒有威脅！”
“哼！”
肉眼不可查的光影微閃，枯曄出現在院中，警惕的看着老者道，“能夠瞞過老夫聖魂感知，窺視我等談話，很難想象，全盛時的你，到底有多強。”
“呵呵，不算強，勉強揍過那隻小烏龜幾次屁股而已！”
老者和煦一笑，盤膝坐在桌上。
“嘶！”
吳明和枯曄相視一眼，駭然失色。
不出意外，此老口中的小烏龜，就是玄聖老祖無疑，衆所周知這位乃當世年歲最長，甚至是最強聖君之一，那此老得強到什麼地步？
兩人都沒有懷疑，因爲沒必要，這等存在，不屑於說謊。
枯曄聖魂明顯抖了幾下，再不敢拿大，神色間恭敬了幾分，也更謹慎了幾分。
“據晚輩所知，您老應該……”
吳明躊躇道。
“確實如此，如今老頭子現身，幾乎耗盡了最後一口氣！”
老者淡淡道。
“那您老有何吩咐？”
吳明眯了眯眼，這幾乎的範圍就大了，誰能保證這位沒有餘力或小覷分毫？
“以你的聰明，既然看出桑家對老頭子心懷不軌，難道就猜不出？”
老者不無挪揄道。
“您老若是想讓小子出手相助的話，請恕晚輩無能爲力！”
吳明雙手一攤。
“你們人族有句老話，人之將死其言也善！”
老者毫不動怒，深邃睿智的目光看着吳明，直把後者看在不自在，才悠然道，“縱觀老夫無數年閱歷，也看不出你的底線，更看不透爲何你會出現在這裡，原本老夫應該命絕於此，沒有半點生機纔是。可偏偏你出現了，天衍四九，遁去其一，你就是那變數。”
“您老不是想強人所難吧？”
吳明面色難看了幾分。
“呵呵，你小子很聰明，卻又多疑！”
老者微微搖頭，喟然嘆道，“我活了無數年，風浪早已見慣，生死看淡，只是有些使命沒有完成，還不能死而已。”
吳明眉頭皺成了川字，這樣一位存在若真有心爲難，即便是枯曄恐怕也防不住，而蓮燈如今耗損嚴重，最近時而陷入沉睡，着實讓他大感棘手。
“想當年，老頭子還跟跟東海老龍聖掐掛架，因一時之氣與人合謀抽乾了龍泉水，助衆聖殿分列了太行王屋，本就應死無葬身之地，偏偏臨死之際，你來了！”
老者隨意訴說着過往的光輝事蹟，最後目光灼灼的看着吳明道，“你說，這是不是命數？”
吳明和枯曄，已然麻木！