沒有什麼武器能比得上時間。
它不僅會衰老一個人的肉體，磨滅一個人的精神，更重要的是，它總是能改變人類的認知。
陰影覺得這一切都在朗基努斯身上得到了絕佳的體現。
此刻的朗基努斯，早已從抗爭者變成了命運的信徒，這也是爲什麼他要抱着必死的決心，獨自來到十七區的目的所在。
或許在人生的最後階段，這位命運的信徒仍然相信着他的死亡能爲聯合政府乃至這個世界做出改變。
然而真相往往是殘酷的，他們所有人都走在命運鋪設好的道路上，每一次的“改變”也不過是命運的障眼法，而這，也正是『正義』這一能力的真相。
所謂的幸運或是災厄洪流，都是命運的指引。
只要陰影願意，就能在朗基努斯疲於應對蟲羣時結束他的生命，但是他並沒有這麼做，而是作爲一名旁觀者，站在朗基努斯身邊，駐足欣賞着戰局的走向。
除了對於昔日對手的尊重之外，他還有一些細節沒有弄明白。
此刻的場景和他所看見的畫面產生了些許的偏差，按照這個勢頭，倘若朗基努斯敗給了蟲羣，在幽靈軍團被蟲羣徹底瓦解吞噬之後，徹底被蟲羣淹沒，那麼這個城市又如何會變成自己所預知的景象？
還有別人襲擊了這座城市？
又或者是評議會在得知了朗基努斯的死訊後，使用了衛星武器？
畢竟呈現陰影眼前的並不是漫山遍野的蟲海，而是空蕩蕩的、沒有任何生命跡象的廢土。
“這個城市註定走向毀滅。”
一直沉默不語的朗基努斯忽然開口了，他從衣服內側的口袋裡取出一張照片，拖着殘破的胳膊坐回到了椅子上。
面對節節敗退的機械化部隊，露出了釋然的表情。
陰影本以爲上面會是朗基努斯的家人，或者是一些他記憶中的珍貴之物，然而在它看清了照片上的內容之後，卻怔了怔。
這並不是某人的照片，朗基努斯作爲一名老兵，也並沒有像是那些電影裡俗套情節中所演繹的那樣，在生命的最後一刻通過照片追憶往事。
呈現在這張照片上的，是未來的景象。
空無一人的街道，破碎的房屋，以及付之一炬的焦土。
這分明就是它所看見的未來中的一部分。
“如果命運註定無法被改變，那麼重要的就是命運之後的部分。”
朗基努斯的視線飄向了遠方，迷霧不知何時消散了，讓他得以不必藉助能力，而是用自己的雙眼見證了外邊的景象——將幽靈軍團消滅殆盡後，蟲羣的注意力集中到了這個房間。
這一回，呼嘯而來的再也不是一隻路過的怪物，而是由它們聚集而成的黑雲。
“你覺得在那之後，會發生些什麼？”
陰影並沒有回答。
因爲這個問題的答案實在是太顯而易見了。
朗基努斯的死亡，逐漸展露出真面目的虛空，日益壯大的反抗軍，人們多年來對於聯合政府的積怨……這所有的細節，都是拼湊成新世界的要素。
朗基努斯並不介意陰影的沉默。
蟲羣離他越來越近了。
即使被預知到的命運註定無法被改變，也並不代表他們沒有了從中斡旋的空間，“他們會掌握這個被毀滅城市的情報，並從中吸取經驗教訓……這就是人類自誕生以來走過的路。”
蟲羣之所以看起來不可戰勝，只是因爲他們尚未掌握足夠的情報。
總有人要將第一手情報帶回人類的世界。
“無聊。”
陰影冷哼一聲。
在他看來，這更像是一個臨死之人最後的不切實際的幻想。
“那麼，你能看見未來之後的世界麼？”
面對着近在咫尺的蟲羣，朗基努斯沒有後退，他也並不期望從自己的敵人那裡得到明確的答案，這只是一個老兵的自言自語，“更何況，這也是一項重要的實驗。”
說話間，他右手的拇指捅向了自己的心口。
這一幕讓陰影近乎於本能地遁入了黑暗之中，它竟從朗基努斯無法理解的行動中感受到了危險，按理說，在失去了肉體之後，它們已經處於了無法被消滅的狀態纔對。
危機感讓它不顧一切地遠離朗基努斯，甚至不敢耗費多餘的精力瞭解在他的身後究竟發生了些什麼。
空前強大的靈能猶如炸彈般引爆了，靠近了朗基努斯的怪物頃刻間被靈能的餘波所湮滅，其強度甚至足以震碎空間——在他還未熄滅的視線裡，看見了佈滿了裂痕的空間。
朗基努斯不得不承認，從某種意義上來說，是“熱心市民”爲他們指引了前路。
他們曾經得到了“熱心市民”在巴洛薩集團的分部與吞噬者戰鬥的錄像，這段錄像讓他對於破壞型靈能產生了新的認識，關鍵問題在於，究竟該如何做到相同的事？
而這，就是他最終找到的答案。
靈能研究中心的研究者們曾經提出過，人類在肉體瀕臨消滅之際，恰恰是他們的意識活動最爲強烈之時，對於靈能力者而言，他們完全能夠將在此刻攀升的靈能變成一顆炸彈。
朗基努斯看見了被靈能餘波掃平的街道，事實上這一幕並不需要他親眼見證，那張揭露了未來的照片已經讓他事先知道了答案。
在意識即將隨着散溢的靈能泯滅之際，他看見了一些不同尋常的景象。
空氣中那些不同尋常裂痕變得越來越明顯，接着它們開始猶如震碎的玻璃一般不停剝落，恍惚之間，朗基努斯終於意識到這些裂痕似乎並不是靈能衝擊之下的產物，因爲他隱約看見了裂痕另一端的景象。
那裡並不屬於這個世界的任何角落。
星辰的光輝點綴着這個黑暗的空間，此時此刻，他覺得自己彷彿置身於宇宙之間。
不過，現在的他並不孤獨。
因爲在這片黑暗的空間之中，他還找到了其他人的影子。
那個正背對着他的身影無比熟悉，似乎也彌補了他最後的遺憾——在這場戰爭的最後，他終究還是見到了“熱心市民”。
只是，對方一如既往地被那些他無法理解的神秘感籠罩着。
朗基努斯不知道這裡是什麼地方，自己又爲什麼會出現在這裡。
但是他清楚地看見了一個黑洞阻隔在了他們之間。
黑洞將他所能看見一切都吞噬了進去，在生命與死亡的界限之間，他彷彿見證了這個世界重組的過程。
“這裡，就是未來之後的世界。”
朗基努斯聽見了虛無縹緲的聲音。
背對着他的身影並沒有在原地多做停留，他邁開了腳步，走進了那個重組的世界。
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(本章完)