杭州城外。
郭顥聽到陳大牛所言，略微有些愣神。
他們仍在代州時，陳大牛給他的印象，就是憨厚、老實，不聰明，可以隨便忽悠。
但如今，他再看向陳大牛，卻是有些看不透他了。
“你在大哥身邊長進許多。”
郭顥說了句。
他原本是要從杭州直接出發前往蘇州的，甚至都已經準備啓程了，就因姜隨雲的一句話，讓他如醍醐灌頂一般。
蘇州之行，他離開誰都無所謂，唯獨，不能離開陳大牛。
如果，衛淵真要殺他，那麼，能保他的人，只有陳大牛。
只因代州八虎與衛淵關係最親密者，就是陳大牛。
“你倒是越活越糊塗，咱們哥幾個，能有今日，不容易。”
陳大牛冷眼掃了他一下，“實不相瞞，大哥對你，確實動了殺心，而我，最遲昨日就該離開杭州。”
郭顥心中一驚，“你是爲了我，特意守在此處？”
陳大牛冷哼道：“不然呢？總不能看着你真死吧？”
郭顥有些感動，“咱們幾個兄弟裡，就屬你最重情義。”
陳大牛關上車簾不再看他，“也屬你最薄情寡義。”
郭顥苦笑一聲，跳上馬車，從車伕手中接過馬繮，“三哥親自給你執鞭駕車。”
陳大牛沒有絲毫迴應。
此時，杭州城內。
一處老宅裡。
吳王正坐在院中靜氣凝神。
片刻後，有名親衛走來，作揖道：“王爺，陳將軍已經離開京城了。”
吳王點了點頭。
親衛不解道：“衛侯的意思是，希望王爺可以拖住陳將軍，最起碼，在郭顥抵達蘇州之前，不可讓陳將軍現身蘇州，您爲何要放任陳將軍離去？”
吳王反問道：“如果那位陳將軍執意要走，伱們誰能攔得住？”
親衛無言。
自前些時日離開太湖，前往各世家商賈途中，他們常與陳大牛切磋，僅是幾招就敗下陣來。
倘若陳大牛執意離開杭州，至少需要出動四五十人，才能將其攔下，畢竟，不是死戰。
他們一方面要注意不能傷到陳大牛，一方面還要攔着他，這很難。
吳王見他沉默，繼續說道：“你以爲，這位陳將軍刻意要在杭州留宿一夜，是爲了什麼？”
“你們對於那位陳將軍的印象，是不是憨厚耿直，一根筋？”
親衛點了點頭。
吳王冷笑道：“可若是他執意要讓你們看到他這一面呢？”
親衛頓時心驚不已。
“他要是真想走，你們攔不住的，倒不如順其自然，讓他隨那位郭將軍去蘇州吧。”
聽到吳王再一次開口，親衛充滿困惑，“陳將軍是衛侯的人，他這麼做，就不怕衛侯生厭？”
吳王語重心長道：“這就是那位陳將軍最有意思的地方，他都能對郭顥這種人重情重義，又豈能不會爲了衛淵而效死命？”
“而衛淵.又豈能不知這一點？”
親衛頓時恍然大悟，“王爺，不知咱們何時啓程前往蘇州？”
吳王躺在搖椅上，緩緩閉上雙眼，笑道：“誰說我們要去蘇州的？”
親衛更爲困惑了。
吳王笑着說道：“咱們只是負責給衛侯搭戲臺子而已，那戲臺既然已經搭好了，怎麼唱，與誰唱這段戲，就與咱們無關了。”
整座江南、東南有名望的世家商賈齊聚蘇州太湖，如此大事，朝廷那邊不可能不知道。
如此關鍵時刻，吳王出現在哪都無所謂，但唯獨不能出現在蘇州太湖。
他與衛淵，彼此心照不宣。
搭臺的人的確是吳王，但唱戲的人，不是衛淵與郭顥，後者還不配。
衛淵將聲勢搞得如此浩大，其實是與京城那位唱戲。
郭顥，不過是個被利用的棋子而已。
——
林兆遠麾下親衛，那個叫做韓廣的，先郭顥一步抵達蘇州太湖的花船裡。
此時，衛淵正坐在甲板上釣魚。
這是他自來到江南以後，做得最多的一件事。
垂釣期間，韓廣站在他的身後，將郭顥吃魚肉的場景與所言，一五一十的稟報給了他。
他笑着向坐在自己左右兩側的林兆遠與石堅笑道：“看來郭將軍還是挺能吃苦的嘛。”林兆遠問道：“衛帥究竟打算如何處置郭顥？是不是一定要殺他？”
聽到這番話以後，韓廣識趣的退下。
石堅以及麾下幫衆，是衛淵的底牌之一，專門爲他做一些見不得人的勾當，所以，他繼續坐在這裡聽那種敏感的話題，並無妨礙。
衛淵道：“我如果真想殺他，也不會讓吳王與陳遠之辦了事情之後，特意停留在杭州。”
此前，他稱呼陳大牛，絕不是稱喚其大名。
林兆遠心中一驚，“衛帥如此安排，是要看遠之是否與郭顥同行？”
這麼問，是想知道，衛淵有無試探陳大牛的意思。
畢竟，來蘇州之前，陳大牛已經明確表態，不希望發生哥幾個互相殺戮的事情，也就是說，陳大牛不想見到衛淵殺郭顥的事情出現。
起初，林兆遠擔心，因爲這種事，會使衛淵對陳大牛心生芥蒂。
若陳大牛去到杭州是出自衛淵的安排，那就說明，他們的大哥，也不滿大牛了。
衛淵笑道：“你想多了，我比你們任何人都瞭解陳遠之，如果我沒看錯他，他一定會選擇與郭顥同行，我這麼做，是要給彼此一個臺階下。”
林兆遠恍然。
說一千道一萬，衛淵都不是真的想殺了郭顥。
但對方畢竟是壞了規矩，如果不殺，不足以正法，將來代州八虎或是來自代州關係網的那些將領再出問題，他如何服衆？
可一旦陳大牛跟着郭顥前來蘇州，將陳大牛放在中間，的確可以給彼此一個臺階下，不至於事情到了份上，真要去做絕。
“當然，我讓吳王將陳遠之刻意留在杭州，也是想看看，陳遠之會不會爲了郭顥，選擇與他同行。”
剛說到這裡，就見有飛鴿傳書過來，說是陳大牛與郭顥已經在來太湖的路上。
看到傳書內容後，衛淵笑道：“今後，你們若是誰再說大牛傻，本侯第一個不願。”
林兆遠也跟着他笑了起來。
但笑容多少是有些勉強。
他比任何人看得都明白，自從衛淵坐在了殿前司都指揮使那個位置後，就是有些與衆不同了。
唯獨陳大牛他們，還以爲衛淵沒有變。
此前，或許真的有些兄弟情分在裡面。
但現在，更多的是上下尊卑，是主公與輔臣之間的關係。
林兆遠之所以能發現這種悄無聲息的轉變，是因爲一直以來，他不僅視衛淵爲自己的大哥，還將其視爲自己的‘主子’。
這個詞，或許有些難聽，但這就是林兆遠的真實想法。
他不知道，衛淵的轉變究竟是好是壞，但他不在乎，他只需記住自家孃親臨終前的一句話即可，
“林家世代，爲衛家赴湯蹈火，萬死不辭。”
——
嘉佑七年，五月下旬，陳大牛、郭顥一行人，已經抵達蘇州。
他們一路乘船，經運河至太湖。
一路上，郭顥的那些親信們，像是見到心中崇拜之人一般，只要有機會，就會與陳大牛切磋，討教武藝，
“陳將軍，幾年前，遼國騎兵裝作匪患襲擾我大周邊民，當時末將奉命征討，遇到一遼將，他的武器很怪，是彎刀，有鐵鏈，施展起來，近不得他身，若我再遇之，該如何對敵？”
“陳將軍，昨日與您比試時，您將末將擊倒在地的那一招，能否給末將再演示一番？”
“陳將軍”
“.”
幾日以來，幾乎都是如此。
因爲從代州出身的將領都知道，陳遠之乃是武癡，不時與各家比試武藝，可謂融匯各家所長。
大家都是武夫出身，誰不願自身武藝有所精進？故而常追問着。
如果是換做旁人，陳大牛早就不勝其煩了，畢竟，那些將領與他無任何關係。
憑什麼，要免費教導他們武藝？
但是，誰讓這些將領都出自代州呢？
代州，是陳遠之等人的第二個家鄉故土。
甚至，陳遠之常與人說，待將來年紀大了，就去代州養老。
是以，他對出身代州的將領，都有着一種天然的親近感。
如今，某些京城裡的將士，爲了能得到代州八虎的青睞，還特意想法子將自己的祖籍改在了代州。
以前，那些武夫們，都以京畿禁衛將士爲榮，都視代州、延邊的將士爲‘土軍’，說他們算不得正兒八經的禁軍將士。
但如今，時代變了。
能在軍中混出樣子的，基本上，都來自於邊軍。
別的不說，且說如今，代州八虎，哪個不是身兼要職？
徐長志擔任馬軍司都指揮使。
與代州八虎親近的楊懷仁，擔任步軍司副指揮使。
蕭逾明又被衛淵提拔爲殿前司虞候。
去歲年中時，就連代州八虎里名聲最不顯的沈青，也在兵部掛了個職位。
代州勢力的影響力，一日勝過一日。
是以，曾經以戍衛京畿爲榮的，出身京畿附近的禁軍將士們，此刻都渴望能得到了邊軍身份或是出身代州的背景。