“安斯艾爾大人，傑弗裡殿下的手下已經開始行動了。”一名手下推門走進了包廂，低聲稟報道。
“哦，你去安排一下，明天我要去拜訪安德爵士。”
“遵命。”這名手下倒退着離開包廂。
“文登先生，這下您可以放心了，傑弗裡殿下並不會白白犧牲大家的利益。”
下面的演員還在賣力表演，花式唱腔伴隨着激烈的打鬥，讓底下觀看這場劇目的觀衆們目不轉睛。
通過幻術投影出來的冰霜巨龍，咆哮着噴吐出鋪天蓋地的龍息；嚴整列陣的騎士，唱着激烈高昂的戰歌，把鬥氣匯聚成刺破蒼穹的神槍。
這是屠龍之戰，是吉爾特王國引以爲豪的史詩級戰鬥。
不過，包廂裡這五人，都沒有朝舞臺上看一眼，他們要討論的事情，比這場戲劇要重要的多。
“呵呵，傑弗裡殿下還算有擔當，看來我們也該行動起來了。”
在包廂裡並不是只有安斯艾爾一個人，包括他在內，一共有五個人。
“不過在此之前，我還需要再確定一次——安斯艾爾先生，你確定那位安德爵士，能夠帶着萊斯特家族通過第二次考覈？如果沒有把握，我們最好另想辦法。”
“我當然確定。如果安德爵士拒絕參加第二次考覈也就罷了，只要他同意，萊斯特家族必然可以通過這次考覈。”
安斯艾爾伸出手端起酒杯，靠在椅背上悠然的喝了一口，用肯定的語氣說道。
雖然安斯艾爾看起來宛如二十餘歲的俊美青年，但實際上，他的年齡已經超過三十五歲——這是冰雪女妖血脈帶來的特點，別人是羨慕不來的。
他和這包廂中的四人也不是第一次見面與合作。
雖然原本卡蘭砣這一帶是他的大哥伯特里克*奧托爾負責，但是前一段時間，根據立國時的三家族協議，伯特里克*奧托爾不得不跟隨國王出征南方，這裡就交由他來接手。
“既然安斯艾爾先生這麼說，那我們就以此爲基礎執行計劃。我認爲，格雷格殿下的倒行逆施，已經嚴重損害了大家的利益，我們需要一位更合適的監國人選。”一個坐在牆角里的人說道。
他的面目有些模糊，身形更是若隱若現，彷彿隨時會沉入陰影之中。
“我附議，但是我們應該先確認一下，到底誰最合適擔任新的監國。”
“難道我們在討論的，不是三王子傑弗裡殿下嗎？”另一個人質疑道。
“這些年，傑弗裡殿下與我們合作的很愉快，但也正是因爲如此，他知道的太多了——如果他擔任監國並反咬一口的話，會對大家的利益造成更大損害。”
在座的五個人，分別代表五個不同勢力，之所以推選傑弗裡王子作爲代言人，是因爲傑弗裡王子地位特殊，而且幾乎沒有繼承王位的可能。
這就決定了這位三王子殿下不會百分之百站在吉爾特王國的立場上，而是更看重自己的利益——這才讓他和大家有合作的餘地。
但是位置決定立場，如果有一天，這位傑弗裡王子有機會登上王座，他還會和大家一起走私、偷稅漏稅、利用各種漏洞和王族的特權，爲大家謀取高額利益嗎？
如果這位三王子登上監國寶座，並反咬一口的話，他對大家造成的威脅，還要遠遠超過格雷格殿下——因爲這位三王子就是整個灰色利益鏈中最重要的一環，他對整條產業鏈知根知底，自然針對性更強。
“那你有其他人選嗎？”包括安斯艾爾在內，其他四人都盯着這位提出異議的老者。
“當然，長公主海洛伊絲是我主的虔誠信徒，對我們來說，她是比傑弗裡殿下更合適的人選。”老者淡然說道。
衆人沉默下來。
神權干涉王權是貴族統治者的大忌，然而這種事情在任何一個國家都不可避免，一般情況下，除了該宗教的信徒之外，沒人會支持一位神明的信徒掌握國家權力。
但是，這位老者的身份卻與衆不同——他是商業女神沃金的主教。
大家其實都是奔着發財去的，沒人真正想要推翻吉爾特王室的統治地位——真要推翻吉爾特王室，第一件事就要控制王都卡蘭砣的六座法師塔。
而這六座法師塔雖然分別由不同勢力使用，但是最高權限一直都在吉爾特王室手中。
讓這位女神的信徒，長公主海洛伊絲殿下坐上監國之位，似乎也不是不能接受。
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第二天。
“安德，我來看你了，在這裡住得還可以吧？”
安斯艾爾大大咧咧的闖進安德的別墅，大聲招呼道。
“安斯艾爾，你來了，我們正說要去看你呢。”愛蜜莉雅迎了出來。
在卡蘭砣，安斯艾爾算是他們少有的朋友，看到他上門，愛蜜莉雅也頗爲高興。
“前兩天估計你們要先安頓下來，所以我沒來打擾，現在安頓好了嗎？”
有侍從上來，接過安斯艾爾的外套，掛在衣架上，安斯艾爾一邊朝裡走，一邊問道。
“嗯，基本安頓下來了，你呢？”
“我只要聽取一些主管彙報就行了，不用自己操心。對了，安德呢？”
“他在練功房，我帶你過去。”愛蜜莉雅微笑着說。
練功房的門虛掩着，愛蜜莉雅直接推開房門，兩人走進了練功房。
練功房裡有兵刃破空的聲音‘嗚嗚’作響。
安德正在揮舞一件長兵器，在房間裡上挑下刺、左揮右砍的練習着。
“安德，這是什麼兵器？”安斯艾爾吃了一驚。
這世界上各種各樣的武器層出不窮、奇形怪狀的多了，不過以安斯艾爾的見識，也沒見過的武器卻也並不多。
而且，安德明明以劍術稱雄，怎麼突然弄出這麼一柄大傢伙？
“這叫方天畫戟。安斯艾爾，你今天怎麼有空過來？”安德並未停下，一邊隨意揮舞着方天畫戟，一邊問道。
風聲呼呼，長戟的月牙刃上寒光閃爍。
安德說話的聲音一如平時，根本不像在激烈運動中。
“還不是聽說你要參加萊斯特家族的第二場考覈？我過來看看有什麼能幫上忙的地方。”安斯艾爾自己拉過一張椅子坐下，說道。
這種不見外的習慣，是安斯艾爾一路上用幾個月時間才潛移默化培養出來的，更何況這裡原本就是他的地方，雖然送給了安德，但是安德和愛蜜莉雅並未做大的改動（也沒錢改動），所以東西擺設，安斯艾爾都熟悉的很，進入這裡就像是回到自己家一樣。
“這事你不太好插手，這件事我會解決，受人之託忠人之事，等幫萊斯特家辦完這件事，我也和他們兩不相欠了。”
長戟越舞越快，‘呼呼嗚嗚’的風聲中，開始夾帶出如同毒蛇吐信的嘶嘶聲，那是鋒銳的月牙刃劈開空氣的聲音。
“你這是準備騎馬作戰嗎？這柄——對，叫方天畫戟的武器有多重？”
一般的武器帶起的風聲，都是‘嗚嗚’作響，只有特別沉重的武器，纔會帶起‘呼呼’的風聲，而這柄武器兩者兼而有之，安斯艾爾又不是真正的戰職者，一時倒也不好判定。
“四十三公斤，據說這裡面加了不少精金。”安德隨口說道。
一邊說，安德手中長戟突然一收，螺旋形收束而回的長戟，在收束到極點的時候猛然向前吐出，‘呲——’的一聲，在空氣中留下一道白色痕跡，久久不散。
“見笑見笑，隨便練練，剛拿到這武器，還不熟悉，只是隨便玩玩。”安德把長戟平放在地面上，走過來拉開一張椅子，坐在安斯艾爾對面。
“————要是這樣的武技還是隨便玩玩，別人都要去死了。”安斯艾爾嘆了一口氣。
沒吃過豬肉也見過豬跑，到了安斯艾爾這種地位，中階職業者、甚至高階職業者出手應該是什麼樣子，多半都心裡有數。
剛纔那一戟，竟然能在空氣中留下到現在還沒消散的白痕，說明那一記突刺，已經擊碎了空氣中的微小水滴，並形成短暫真空，才能留下這樣的痕跡。
想要做到這一點，最重要的就是突刺的速度必須短暫產生真空才行——這是有名的留痕擊刺，是宮廷劍士中的頂尖角色纔有的能力。
比如說，死在安德手下的海茲大師，就曾經當衆表演過這種驚人劍術。
問題是，用一柄不到半斤的細劍做到這一點、和用一柄沉重的長戟做到這一點，完全是兩個概念！
安斯艾爾不信邪的親自走過去，伸手提了提那柄名叫方天畫戟的奇怪兵器。
這柄方天畫戟有四米多長，戟身足有鴨蛋粗細，黑沉沉的長柄上，有一道道小拇指粗細的金邊鑲嵌，使得戟身略帶一些凹凸不平，便於增加摩擦力。
那是黑鐵和精金嵌合打造的戟身。
而在前段，一尺長的戟尖呈現三棱型，下面更是有新月形的鋒刃，被兩截短支架在半空。
這種奇特的架構，使得這極爲沉重的武器，看起來居然頗有幾分輕盈靈巧——當然是和長柄戰斧比。
“我說，安德，這麼重的武器，你居然想用它來騎馬作戰？”
雖然這武器看起來威力驚人，但安斯艾爾並不贊同安德使用這柄武器騎馬作戰。
“平地上使用這種武器倒沒什麼，可在馬背上，肯定會打亂戰馬平衡，你還是使用騎槍來得好一些。”安斯艾爾忠告道。
騎士們的傳統武器是騎槍，這是被數千年的實戰證明的武器。
就像是騎車帶人，如果背後那位老兄不停的左扭右扭，這車就很難保持平衡，更何況戰馬狂奔四蹄離地，這時候你在馬背上，輪着四十幾公斤的武器，這馬還能平穩落地嗎？
這世界不是沒有類似的武器，斧槍也是可刺可砍可勾的長柄武器，但那是長槍兵的進階武器，是在地面作戰使用的，沒人會輪着斧槍在馬背上作戰。
聽安斯艾爾這麼一說，安德也吃了一驚——方天畫戟在地球上赫赫有名，看過三國演義的人誰不知道？
安德先入爲主，覺得這武器肯定特別適合騎馬作戰，所以才讓迪莉婭夫人幫忙打造——別看這柄方天畫戟並非大師級人物精工打造，但是用料卻紮實的很。
哪怕是最差的黑鐵底子，對一般兵器來說都是比較名貴的材料了，更別說精金、銀合金和米爾鋼，光是材料費就超過一千五百金幣。
爲了打造這柄長戟，迪莉婭夫人也算下了血本，要是回頭安德對她說，這玩意不能用，浪費了，迪莉婭夫人還不得氣暈過去。
“唔——我想我還是可以試試。”
安德死鴨子嘴硬，反正大不了到時候跳下馬來，在地面上作戰。
“既然你堅持，我也不多說了——在武技上你比我高明百倍，也許你有辦法解決這個問題。”
“我來這裡是要告訴你，第二次考驗是軍事對抗，雙方可以攜帶各種道具，也可以有施法者出陣——安德，你還沒有對抗施法者加軍陣的經驗吧？”
“而且我估計，男爵夫人那邊也拿不出什麼像樣的施法者，北方四領在這方面就是一片空白，到時候恐怕要你自己頂着各種法術作戰——你有這方面的經驗嗎？”
安斯艾爾並非危言聳聽，第一場比試的是武力，第二場卻是綜合作戰能力，有施法者輔助的戰陣和沒有施法者輔助的戰陣，完全是兩碼事。
“常見的戰陣法術有地刺術、遲緩術、蛛網術、油膩術、火球術、風沙術、冰霧術、致盲術等等，如果你這邊沒有反制方法，光是這些法術就很麻煩，更何況二王子殿下手裡還有宮廷法師團，他們就算準備一兩個高階法術都有可能。”
“那怎麼辦？”
安德還沒說什麼，但是愛蜜莉雅已經聽的是心驚肉跳。
法術的威力深入人心，更何況北地四領是法術的荒漠，缺什麼就羨慕什麼，在北地四領，法術的威力更被吹上了天。
“有三個辦法，一個是找到足夠等級的施法者，牽制對方的施法者；另一個是弄到足夠威力的遠程武器，壓制對方施法者不能順利施法——不過這很困難，只要幾塊盾牌就可以保護施法者遠離弓箭威脅。至於最後一個辦法，就是找到增加魔法抗性的裝備。”
說到這裡，安斯艾爾搖搖頭：“就算有增加魔法抗性的裝備，也不完全保險，法術有許多種類，根本防不勝防。”