“科裡，前面發生了什麼事？”萊瑞拉聽着前面越來越大的嘈雜聲，不安的拉開窗簾，從馬車中探出頭來問道。
“似乎是有什麼大人物來了。”科裡用雙腿夾住馬鞍，在馬背上直立起來朝前望去：“不知道來得是哪位大人物，應該不關我們的事。”
科裡仔細望了望，發現前方士兵們毫無準備作戰的樣子，頓時放下心來——他們身爲爵士，只好算是貴族中最低的一個檔次，還是北方萊斯特子爵領的土包子，有大人物來，怎麼也輪不到他們去接待。
聽丈夫這麼說，萊瑞拉放下心來。
科裡雖然有些粗心大意，可好歹也是出生入死，幾十年冒險者當下來，他對於危險的嗅覺足以讓人信任。
“我總覺得這次萊斯特大人吩咐有些奇怪，我們連自己那小小的領地都打理不好，怎麼也會被列入人員名單。”萊瑞拉靠在窗口，問道。
“誰知道萊斯特大人怎麼想的，總不會是爲了收回我們的領地？”科裡隨口說道。
“那當然不可能。”萊瑞拉笑了起來。
北地白狐薩里*萊斯特子爵，在北方四領的名聲非常好。
哪怕科裡和萊瑞拉舉家離開領地，不得不將領地託管給上級領主，也並沒有什麼不放心的地方。
前方的人羣騷動起來，大隊紅袍士兵朝這邊涌來，將人羣分開、讓出中間的道路。
一個熟悉而又陌生的高大身影大步走來，特利根和賴爾特夫婦陪在他的身邊。
這三個人的臉上，都帶着忍不住的笑容，那是意外到極致的驚喜。
尤其以特利根爲最——他的笑聲是如此洪亮，嘴巴咧開幅度驚人，讓人很懷疑他的下巴爲什麼還沒有脫臼。
“科裡叔叔、萊瑞拉阿姨，許久不見，你們身體還好嗎？聽說萊瑞拉阿姨生了一個小弟弟，趕緊抱出來給我看看。”
“特利根叔叔，你看看，科裡叔叔和萊瑞拉阿姨都有孩子了，您可要加油啊。”
“哈哈哈哈哈，沒問題沒問題，到時候可得給我兒子指點武技。”特利根笑得合不攏嘴，比撿到一大袋子金幣還開心。
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曠日持久的戰爭結束了。
從大型精靈部落翡翠之眼和艾比利王國發生局部衝突開始，帕特萊姆王國、獸人王國、吉爾特王國和伊恩王國四個國家級勢力先後被捲了進來。
整整持續的五年的戰爭，終於在原艾比利西部，現在的蒂爾斯公爵領主城薩福特城，簽訂了停戰協議。
這場戰爭中，最大的輸家毫無疑問是艾比利王國，整個艾比利王室覆滅，也許還有一些分支宗親倖存下來，但是作爲王國，艾比利已經不復存在。
而最大的贏家有兩個，瓜分原艾比利南部的百合花大公爵海洛伊絲、吞併艾比利西部的血潮大公爵安德*蒂爾斯。
這兩位年輕男女在戰爭後期一鳴驚人，百合花大公爵海洛伊絲倒也罷了，畢竟她座下兵力充足、資源豐沛，吞併在戰爭中虛弱之極的艾比利南部，這戰果在所有人的預料之中。
但讓人沒有預料到的是，這位王女在攻下艾比利王城之後，毫不猶豫的利用吉爾特監國的身份，自稱爲百合花大公爵。
這位百合花大公爵同時公開宣佈，與佔據艾比利西部的血潮公爵結爲私人盟友，雙方的盟約將持續到生命的盡頭。
如果只是這樣，還未必能打消帕特萊姆王國企圖分一杯羹的想法，海洛伊絲接下來的操作才讓人感到驚豔。
海洛伊絲監國王女以放棄吉爾特繼承權爲代價，取得吉爾特二王子格雷格的支持，並以百合花公爵的身份爲中介，拉攏血潮公爵、吉爾特王國和百合花公爵領三方簽訂盟約，宣佈永世友好。
接着，在血潮公爵的見證下，百合花公爵與翡翠之眼、獸人王國簽訂盟約，百合花公爵割讓以莫拉城爲中心的伯爵領地給獸人王國，作爲獸人王國的糧食產地。
但是獸人本身不可在此處駐軍，只能委託翡翠之眼代管，這樣，精靈有了一塊和百合花公爵領的戰略緩衝區，獸人有了一塊糧食產地，而百合花公爵領打通了一條通往精靈和獸人轄區的商業通道。
這樣一來，帕特萊姆王國如果還想開戰，就要面對百合花公爵領、吉爾特王國、精靈翡翠之眼部落、獸人王國和血潮公爵的聯軍，就算帕特萊姆最具有冒險精神的軍事家，也不建議國王爲此開戰。
而且，隨着百合花公爵打出‘女性王國、母女傳承’的旗號，許多不甘成爲花瓶和玩物的女性職業者，紛紛涌向百合花公爵領。
百合花公爵領中女性職業者人數急速增加，以至於百合花公爵領中曾出現女性戰職者爲爭奪男性配偶，在競技場進行公開決鬥的奇葩情景。
當人們爲百合花大公爵的政治智慧和政治手腕而驚歎的時候，對原艾比利南部的血潮公爵領就是另一個評價了。
血潮大公爵安德*蒂爾斯的立足之本，和政治智慧基本沒啥關係，單純就是一個‘強’字。
這位大公爵起於微末，在手下沒有一兵一卒的情況下，強行收編俘虜組建血潮軍，一人一戟，號稱‘傳奇之下，人間無雙’——這個稱號並非他自稱的來，而是由傳奇強者，獸人王弗雷德洛克親口認證。
這位血潮公爵打起仗來、最喜歡的就是一騎橫行，將對方的陣腳打亂甚至乾脆闖陣殺死對方主將，手下士兵們只需要上去收拾殘局就好。
而且這位血潮公爵愛兵如子，公正慷慨的分下戰利品給每一位士兵，更爲每一位血潮軍士兵安排生活——那是從日常生活安排到進入墳墓爲止。
只要成爲血潮軍士兵，就算是傷殘退伍，也會安排進入城鎮擔當公職——事實上，想成爲、血潮公爵領的公務人員，都必須有在血潮軍服役的經歷。
唯一的例外也許就是血潮領三大研究所的研究人員，他們只需要通過專業考覈，有人擔保，就可以加入，並享受公務員待遇。
在血潮領中實行郡縣制，除了血潮公爵之外，只有三十五位實地男爵，沒有更高的實地貴族爵位，只有市長、鎮長和村長，而且無論是不是分封的貴族，所有領地都必須執行血潮公爵頒佈的法律。
在血潮領，實地男爵在自家領地只擁有執法權、並不擁有立法權，這保證了血潮領法律制度統一。
血潮公爵通過這種種手段，以血潮軍退役人員爲抓手，將血潮領緊緊控制在手中——這還多虧了吉爾特及時送來的管理人員。
以血潮軍的軍官士兵爲地方和工坊主管，每人配發一到兩名被騙來的管理人才爲參謀，通過轄區/工坊之間發展速度相互比拼，凡是沒有認真出力，導致地方/工坊利益受損的吉爾特文職人員被篩選出來，輕則改行賣苦力，重則直接吊死。
至於血潮軍出身的主管們，自然也要承擔部分責任，不過也頂多是罷免職務，還能拿着軍銜津貼，過着鄉紳以上的生活。
要知道，很多時候秀才遇到兵、有理講不清，這些血潮軍出身的主管們多半性情粗暴，判斷事務的標準簡單直接，如果被自己的參謀坑了，急了是會直接揮刀砍人的。
這些年來，冤死的吉爾特文職人員不在少數，但是能在工作中脫穎而出，走上中層管理崗位的人也爲數不少，這些人作爲既得利益者，卻也未必會把吉爾特看得比血潮領更加重要。
當然，更重要的原因是這些人原本地位就不高。
真正出身高貴的吉爾特人早已被篩選出來另外軟禁，肯乖乖聽話的，在薩福特城裡做些數學和文字培訓工作，敢炸刺的都已經掛上了城牆。
經過這一番操作，血潮公爵安德*蒂爾斯在吉爾特的名聲，嗯，就不太好。
不是沒有人想通過僱傭冒險者和傭兵來血潮領救人，但是血潮軍和冒險者與傭兵的合作關係極爲緊密，很少有人會接關於血潮領的生意。
血潮領建立一年後，曾經有一位著名的高階戰士被人通過人情請動，偷偷來到血潮領，偷天換日，救走了費利恩子爵的長子。
過了大約十天以後，這件事才被人發現。
結果誰也沒想到，血潮公爵竟然爲此勃然大怒，親自出馬，已經晉升中階魔獸的霜風巨馬大白，一日一夜間奔行千里，硬是在吉爾特邊境追上了來接應的費利恩子爵。
這是安德的長戟，第一次指向吉爾特人。
沒有對話，沒有談判；長戟所指，人命如草。
兇暴的血潮公爵單人獨戟，悍然在邊境駐軍面前，斬殺費利恩子爵及其長子，生擒高階戰士雷克南。
這一戰，一位高階戰士及其部屬，外加費利恩子爵私軍，足足一個五百人的精銳士兵，倖存者不超過六人。
什麼軍陣嚴謹、法術卷軸，在長戟之下全都如同泡沫幻影，三十六道青色劍芒席捲天地，伴隨戰馬大白一衝而過，留下一地血肉殘肢。
包括高階戰士雷克南在內，無人可以當其一擊。
吉爾特邊防軍噤若寒蟬，哪怕這場屠殺就發生在距離邊境不到三百米，也沒人敢發出一點聲音——在血潮公爵提着高階戰士雷克南離去一天以後，纔有人大着膽子去把屍體埋掉。
（順便收拾遺物，發了點死人財）
這件事震動了整個吉爾特，以前從未有人如此毫無顧忌的斬殺高位貴族，至於費利恩子爵的次子更是對神明發誓，要徹底報復血潮公爵。
不過，雷聲大雨點小，吉爾特所謂的報復，一直停留在口頭上，並未付諸實施——漸漸被人遺忘。
倒是前往血潮領的商隊絡繹不絕。
經此一事，安德*蒂爾斯的名聲在吉爾特自然落到谷底，更是變成了暴徒和強盜的代名詞。
弒王者、竊國者、殘暴者、吊死無辜者、鮮血屠戮者等等等等。
和百合花公爵海洛伊絲的名聲相反，血潮公爵代表的形象是血腥和殺戮。
在戰後第五年，血潮大公爵宣佈自己要閉門潛修、挑戰傳奇境界，因此由公爵夫人主持領地事務。
從此，滿手鮮血的竊國者、殘暴者漸漸不問外事，淡出了人們的視線。
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戰後十五年。
薩福特城外，有一座防禦嚴密的莊園。
這是放學的時候，隨着鈴聲響起，教室的大門打開，許多小蘿蔔頭們狂奔而出，他們中間，最大的不過十一二歲，最小的只有四五歲。
“慢點慢點，我的寶貝們，可別摔着了。”
賴爾特夫人嚷嚷着，指揮着女僕們趕緊追上去，千萬別讓這些小傢伙們受傷。
“賴爾特阿姨，別管他們，這裡不會有什麼危險，小孩子摔幾下有什麼了不起。”
從教室裡走出來一位身材高大、卻文質彬彬的年輕人，他手中夾着厚厚的教材，笑着說道。
“你怎麼這麼說，這裡很多都是你的孩子！”賴爾特夫人不滿的說。
十五年來，賴爾特夫人除了變得更加慈祥，臉上的皺紋多了一些之外，並沒有變老很多。
鄉下的老婦人和大公爵的阿姨，能夠享受到的照顧截然不同，在精心照顧下，哪怕過了十五年，賴爾特夫人的身體情況也並不算差——畢竟她當年接納安德的時候，也只是四十歲左右。
“好好好，您說什麼就是什麼，不過他們馬上就要開始習武，到時候您可不能再這樣心疼他們。”安德笑着說道。
“瞧你說的，難道我就這麼不知道輕重緩急？”賴爾特夫人不滿的說：“對了，你把愛蜜莉雅和海洛伊絲都叫過來，是發生了什麼事嗎？”
“沒什麼，只是我有些東西一直想不通，不得不出一趟遠門，在走之前，有些事情總得交代清楚。”
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“愛蜜莉雅、海洛伊絲，我要離開了。”
“安德，你要開始傳奇前的遊歷嗎？”海洛伊絲問道。
愛蜜莉雅也緊張的盯着自己的丈夫。
對於這一天的到來，她並不奇怪。幾乎每位傳奇，在突破傳奇之前，都有遊走大陸的經歷，雖然不知道遊歷世界和突破傳奇到底有什麼關係，但是既然每位傳奇都會這樣做，想必有其道理。
“嗯，也算是吧，不過也不完全是，我打算先去主大陸的萬塔之城求學一番，如果那裡能夠滿足我的期望，其他地方不去也罷。”
“臨走前，我有些東西要給你。”說着，安德的背後，無聲無息的展開一屏青芒，宛如孔雀開屏。
他伸手從背後摘下六枝青芒，在掌心一握，凝成了六顆青色光球。
“這六枝青芒，每一支都抵得上傳奇一擊之力，我走以後，留給你護身保命、鎮壓血潮領。”
安德伸手一拍，六顆青色光球沒入妻子的肩背。
“至於你，海洛伊絲，你的百合花公爵領和血潮領守望相助，在政治方面要靠你多幫愛蜜莉雅一些，這是我給你的報酬。”
一顆青色光球在安德指尖無聲無息生成，點入海洛伊絲的腹部。
“它會幫助你自動提純氣血，如果你不需要它的時候，只要用鬥氣把它逼出來就行。”