入夜。
許多篝火在營地裡，各處空地上燃起，豪放的歌聲在上空飛揚、長劍敲擊盾牌作爲伴奏。
有戰士拎着武器，在空地上互相切磋武技，有軍官作爲裁判，甚至還有軍需官坐莊開賭——只有軍需官才能坐莊開賭，大部分盈利要納入軍需開支，並不能直接揣入自己的口袋。
一隻只牛羊被架上燒烤架，一袋袋酒水被分配下去。除了值夜部隊沒有酒水供應之外，其他人都分到了足夠暢飲的酒。
這是監國長公主的恩德，也是士兵們即將再次踏上征程的前夜。
軍官和士兵們都格外興奮。
很少有人繼續打仗感到抱怨，興高采烈的人倒是很多。
其中尤其以中低級軍官居多，他們這些人往往是城裡的市民、鄉紳和貴族們沒有繼承權的兒子。
按照一般發展，他們最多就是立下軍功，將來能在城市中找一份體面的工作，如警長、巡查騎士、稅務官等，想成爲貴族幾乎不可能。
“唐克，咱們這次得好好合計合計，怎麼也得弄個爵位出來。”一名年輕軍官摟着戰友的脖子，醉醺醺的說：“過了這個村子，可就沒有這個店了，要是老子不能在這次戰爭中弄個爵位，這輩子都得看我那個大哥的臉色過活——我情願戰死。”
“誰說不是呢，你好歹還是老二，多少有點盼頭，我上面還有三個哥哥，做夢都輪不到我，不靠自己靠誰？現在是拼命的時候了。”
“咱們倆一定要抓住機會，唐克！”
“嗯！萬一你戰死了，我會替你照顧麗莎。”
“去你媽的，不用你照顧，老子一定會活着回來——說，你小子是不是打你嫂子主意很久了？”
“我靠，我打她主意？麗莎那胳膊比我腿還粗，也就是約特你口味獨特，你問問弟兄們，哪個不是把麗莎當兄弟看？除了你以外，誰敢打她主意？”
“你知道個屁！”
“好好好，我知道個屁，反正我是一片好心——麗莎不是殿下的親衛嗎，有什麼好事，可別忘了兄弟們。”
“其實要打的話，早動手越好，長公主的決定如果傳回國內，我敢說自備馬匹武器的自由騎士們，肯定像潮水一樣涌來，到時候想立功恐怕就沒現在這麼容易了。”
吉爾特人不懼怕死亡，只怕死的毫無價值。
現在，光明的前程就在眼前，上升的通道已經重新打開，他們不但不恐懼戰爭，甚至還擔心後面的人會搶了他們的功勞。
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安德率領三千五百人馬，作爲先鋒朝酷兒倫城行進。
安德手下三千五百人馬中，有一個輕騎兵大隊，一個重騎兵大隊各五百人，剩下的是兩千名步兵和五百名後勤士兵。
值得一提的是，兩千名步兵中有一千人，是艾比利王國的俘虜，而五百名後勤士兵中，也有三百人是俘虜營中挑選出來、有些手藝的艾比利士兵。
（原本後勤士兵就承擔建設營地、運輸輜重、修整器械的任務，其中工匠人數很多。）
“大人，那邊是霍德恩鎮，過了這裡，明天我們就可以看到酷兒倫城。”一名騎士指了指遠處的一座城鎮，介紹道。
這位騎士名叫傑森，是從酷兒倫城撤退大軍的一員
“加強警衛，你去命令霍德恩鎮獻上糧草、民夫，收繳城鎮中馬匹、牲口和車輛。”安德淡淡的說。
既然領兵打仗，心軟這回事自然就被拋到九霄雲外去了。
“額，大人，我們從酷兒倫城撤退經過這裡的時候，已經徵發過一次，那裡現在只是一座空城。”
傑森一怔，連忙解釋道。
所謂徵發，自然不是和和氣氣的商量，當時他們剛剛被艾比利人背叛，正是一肚子火氣，三下五除二把這座小鎮洗劫一空，更是把房屋都燒光了。
只是因爲城鎮的護牆是石牆，從遠處看，城鎮纔看起來基本完好。
吉爾特王奧斯維德沒有直接下令屠殺城鎮，還是因爲諸神之間有明確協議，任何戰爭中都不可濫殺平民（不然會影響到諸神的信仰來源）。
“派人去檢查一下，如果沒有問題，就在那裡建立主營。”安德吩咐。
逢山開路、遇水搭橋，解決大軍行進路徑上的一切困難，纔是先鋒的主要任務。
所以，安德這支先鋒隊伍纔會特意帶着許多工匠，就是爲了建立一連串營地，以便後方大軍落腳。
而這裡，就是安德爲大軍選擇的最後營地——真實戰爭中，不會有誰把營地放在對方門口。
除非實力太過懸殊，對方不敢出來騷擾，否則的話，營地根本建不起來。
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距離霍特恩鎮十五公里之外，有一片不算很大的樹林，這裡是霍特恩男爵領特意留下的野地，專門供貴族老爺們打獵使用，當然，在不打獵的季節，也允許領民們進去撿一些柴火。
現在，這裡建立了一座簡易的營盤，隱藏着一隻超過六千人的大軍。
“他們真的來了，而且真的住進霍德恩鎮了！”斥候奔進營地，大聲宣告道，聽到這個消息的士兵們一片歡呼。
營地中士氣大振。
“班傑明大人真是料事如神！”中軍大帳中，各路將領和貴族紛紛讚揚。
一名禿頂的中年男子更是涕淚交零、表情誇張。
他猛然轉身，膝蓋‘窟通’一聲砸在地毯上，聲淚俱下的懇求道：“伯爵大人，您一定要爲我報仇啊！我的妻子、我的馬、我的狗、我的金幣、我的——”
“霍特恩伯爵，請你放心，我們這次一定可以將吉爾特軍前鋒一網打盡，爲你討回血債。”
坐在主位上的男子站了起來走下臺階，伸手攙扶起霍特恩伯爵，順便打斷這位男爵越來越不靠譜的哭訴。
這位男爵和他的妻子勢同水火，這位老兄對狗的感情恐怕都要勝過他的妻子，這眼淚中有多少水分，很值得大家懷疑——不過面子還是要做一些的，不然如何統帥手下這些貴族？
要知道，這場戰爭打到現在這個樣子，對班傑明伯爵也是一個千載難逢的機會。
亨特三世陣亡，而艾比利舉國精銳竟然只剩下一萬餘人，大部分都在他的酷兒倫城中，如果他能吃下這部分軍隊，便有底氣宣佈自己成爲艾比利王國的攝政王。
甭管其他人承不承認，有了這張牌，無論投靠吉爾特王國還是精靈、獸人、伊恩王國，都可以拿到大筆好處，哪怕升格爲侯爵也不算難。
不過，只有殲滅這支吉爾特王國先鋒軍，大勝一陣、豎立起威望，才能順利拿下這支國王軍殘部。
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斥候和隨軍法師一遍遍檢查霍恩特鎮，確認毫無問題之後，才指引軍隊進入駐紮。
雖然這裡的房屋基本都被燒光了，但是光是鎮子的石牆就比臨時的木頭營牆防禦力更強，算是一個安營紮寨的好地方，更何況附近就有一條小河，鎮子裡也有井水，這對於大隊人馬駐紮非常重要。
安德對於安頓軍隊，佈置營地的水平不過是個外行，知道倒是知道一點，但是有多高水平卻談不上，不過，這不妨礙他裝出一副深沉的樣子巡視一番——活可以讓下面的人幹，但是領導的態度很重要。
“重騎兵大隊、輕騎兵大隊，現在立刻休息。其他士兵照常休息，所有來自艾比利王國的俘虜士兵，今夜全部給我盯着，如有異動，直接就地處決。”
安德巡視繞着鎮子巡視一週，莫名其妙的吩咐一聲。
夜色深沉，漸漸到了後半夜。鎮子裡漸漸安靜下來，除了守夜士兵站在鎮子護牆上警惕巡視着周圍，其他人已經睡着了。
窸窸窣窣的聲音，在草叢中響起。
一排排人影在草叢中穿行，雖然他們儘量把身體隱蔽，可由於人數太多，不可能全無痕跡。
“窟通——”一名潛伏在鎮外的吉爾特暗哨，被班傑明伯爵手下的刺客職業者悄悄接近並殺死，他屍體跌倒在地，發出一聲沉悶但輕微的聲響。
可是，就在暗哨被殺死的時候，“嘟————”淒厲的哨聲在夜空中響起。
雙重暗哨，第二重暗哨盯着第一重暗哨的位置，只要第一重暗哨受到襲擊，第二重暗哨就會立刻發出警報。
吉爾特第一軍團乃是吉爾特常備軍中最精銳的部隊，事實上，如果不是班傑明伯爵手下有中階刺客存在，一般斥候根本不可能無聲無息的殺死那位暗哨。
“殺！”
超過二十名騎士身披重甲，同時從草叢中直起身來，用最快的速度朝前衝去。
在他們身後，士兵們吶喊着追隨而上。
重甲在身，騎士奔襲，哪怕沒有戰馬，這些騎士也各個像是鐵罐子一樣，一般的箭矢根本奈何他們不得。
“破甲弩，準備！”約特的臉色有些發苦。
說來也是倒黴，他好不容易藉助未婚妻麗莎的路子，加入先鋒騎士安德旗下先鋒軍，結果還沒來得及立功，就在這裡遇到夜襲。
他手下十名士兵，只有一把弩和一張弓，想要對付這麼多人實在不現實。
不過，令他安慰的是，有鎮牆的優勢，這些騎士又沒帶梯子，自己應該可以守住一段時間。
不過，這些騎士都是傻瓜嗎？鎮牆雖然不像城牆那麼高，可也不是一個人直接能跳上來的。
“錚——”射出的破甲弩被當先一名騎士用盾牌擋開。
這位手持重盾、衝鋒距離超過兩百米的騎士速度半分不減，硬生生舉盾朝鎮牆上撞了過去！
“咔擦——”
薄薄一層，僞裝成石牆的木板破裂，一馬當先的騎士，就這樣撞進了鎮牆！
“成了！伯爵大人，巴特勒騎士已經殺進去了！”幕僚大喜，放下手中的鷹眼眼鏡，彙報道。
“好！遊騎兵出動，獵人隨行，務必將這隻先鋒軍一個不漏截殺下來——我還要在這裡迎接他們的主力部隊。”
“大人，我們的人——”
“放心，我不會用我們的人對付吉爾特主力，有了這些戰績，我就可以命令國王軍殘部聽從我的指揮，用他們來伏擊吉爾特主力軍。”
班傑明伯爵用拇指和食指，輕輕捏着脣上的大八字鬍，略有得意的說。
那道鎮牆早在兩天前就已經被他拆除出一道二十米的缺口，用木板、支柱僞裝起來，人走在上面半點事情也沒有，就算用手摸，最外層也是一層石皮，根本不會發現異常。
尤其巧妙的是，整個僞裝沒有使用半點魔法，全是能工巧匠用建築手法僞裝而成，就算用奧術視覺、魔能感應也發現不了。
人如潮涌，在騎士的帶領下，班傑明伯爵的士兵們從鎮牆缺口一擁而入，遊騎兵開始向鎮子另外一側迂迴，防止對方從鎮子另外一側逃走。
“殺——！”巴特勒騎士衝破木板僞裝的鎮牆，衝進了霍恩特鎮，大聲喊道，宣告自己的到來。
在他身後，二十三名騎士和六級以上的強大戰士相繼而入，接着，士兵們也衝了進來。
“殺————？”大家齊聲振臂高呼，要先聲奪人，震懾敵軍。
不過，這齊喊聲，喊到了一半，卻有些中氣不足的感覺。
‘噠噠噠——’馬蹄鐵敲擊石板路的聲音響起。
一匹高大異常，光是馬背就高過一般人頭頂的白色巨馬，從四十米外的街角處轉了出來，穩穩站在道路正中。
馬背上，一位高大的騎士倒提長戟，紅色戰袍迎着夜風微微拂動。
‘噠噠噠——’
‘噠噠噠————’
‘噠噠噠噠噠噠——’
一匹、兩匹、十匹。
一匹接一匹重甲騎兵從街道兩側轉了出來，在紅袍騎士身後列成衝鋒隊形。
“呃——”巴特勒騎士向左看了看，左面的戰友也正在看着他。
他又向右邊看了看，右邊的海爾勒騎士也臉色蒼白。
他們都是騎士，怎麼會不知道重騎兵衝鋒的可怕？別說他們現在沒有戰馬和騎士長槍，就算是全副武裝，就他們這二十幾號人，也對付不了這麼多重騎兵。
（重騎兵不是騎士，但也是騎兵中的佼佼者，短時間內衝鋒，威力不會比騎士更差，只是續航能力差了些，鎧甲也沒那麼重。）
前方，紅袍騎士單手持戟向前一指。
馬蹄踏擊石板的聲音，就像是死神接近的腳步，