被女工們圍起的紡紗機看起來沒有任何異樣,久經使用的木頭紋理圓潤光滑,和其他紡紗機沒有區別。
“艾普,它怎麼迴應你的?”
“我的手摸上去,祂就顫抖了……!”
艾普的話引起女工們的笑聲,有人好奇地盯着,也有人打趣她想男人了。
“真的!”
艾普說着就湊上前,壯着膽子摸了一下紡紗機——什麼反應也沒有。
“估計是隔壁魔像車間的震動,大家繼續幹活吧。”
女工組長比她們更清楚根本沒有機魂這種東西,這麼說只是爲了不讓她們隨便破壞機器。
女工們散去,憋了好幾分鐘的漢特長舒口氣。
我……我爲什麼會變成一臺紡紗機!?
這裡是哪?這是神靈給自己的懲罰嗎?
摸上來的手又讓漢特抖了一下,“啊,又動起來了!”艾普驚呼,不過女工都已經散去了。
“你……您是紡紗機之神嗎?”她湊到紡紗機前,小心翼翼地問。
片刻之後,圓柱形的紗錠自動轉了起來。
尖叫的艾普又引來組長的注意,她看見艾普指着紡紗機又蹦又跳。
“艾普,要給你請一天假嗎?”
“不……不用。”發現紡紗機又一動不動的艾普老實起來。
“你確定?”
“嗯……”
女工組長走開,艾普回到紡紗機前。
兩次之後,艾普終於意識到什麼,小聲問它:“您不想被發現?”
紗錠轉了一圈。
艾普按捺住顫抖的手,激動地問:“請問我能爲您做什麼?”
很快,紡紗機裡的十根紗錠無序的轉了起來。
漢特也不知道該怎麼辦,他不能說話,唯一能向外界傳達的只有動一動“身體”……
“我不懂……”
不懂的不止艾普,還有漢特。難道是神靈在讓自己贖罪嗎?
漢特沉寂,艾普摸了幾下沒有反應,就重新開始紡紗。
剛開始她心不在焉弄錯了好幾次,被組長說了一遍才恢復正常。
傍晚,收工的哨聲響起。忙碌一天的女工們開始打掃衛生,清理紡紗機。
艾普擦拭的時候小心翼翼,而享受了周到服務的漢特始終默不作聲……
夜幕降臨,女工們兩兩三三地結伴回家,紡紗廠大門關閉。
空蕩而寂靜的紡紗廠裡,突然有一臺紡紗機吭哧吭哧地轉了起來……
第二天,沒休息好的艾普早早來到紡紗廠,剛走近空座,她就看見紗錠前一堆紡好的棉紗。
她驚疑地問:“這是您做的……?”
第一個紗錠轉了起來。
震驚之時,艾普不由低頭懺悔:紡紗機之神在上,看見您的神蹟,自己第一個想法居然是一臺能自動運作的紡紗機能給自己賺多少錢……
接下來,每天來到紡紗廠,艾普都會看見一些紡好的棉紗放在紡紗機上。
艾普的工作有所減輕,但紡紗廠會在下班時整理好一切,所以當有一臺紡紗機總是放着一堆棉紗,很快引起注意。
艾普支吾了過去,懇求道:“紡紗機之神,您能否不再紡紗?這樣會被發現的……”
紡紗機的十塊紗錠緩慢無序地轉動起來。 “您的意思是……讓我帶您離開?”
第一塊紗錠瘋狂轉動,野心也在艾普內心生根發芽。
要是把紡紗機之神帶回去的話,祂就能整夜紡紗了……
不是說艾普對紡紗機之神有任何不敬,而是……祂喜歡紡紗,爲什麼自己不讓祂好好紡呢?
“我……我這就去找組長!”
艾普提着粗布縫的裙襬,找到女工組長。
“艾普,怎麼了?”
菲捨爾已經記住了艾普:畢業自學校的她主動申請來到紡紗廠任職,因爲她的童年就是母親的紡紗聲伴她入睡……而每天早上,還沒到開工的時間,她都會看見艾普的紡紗機放着一堆紡好的棉紗。
沒人討厭努力的人。
“組長,我想買下它……”艾普試探着問。
“那臺有紡紗機之神的紡紗機?”菲捨爾調笑說。
“祂真的存在!”艾普忍不住解釋。
菲捨爾沒有反駁她,只是遷就地說:“好……你要買的話,現在一臺新的蘇珊紡紗機只要20金幣,二手15金幣就行。”
“我……我拿不出來。”
自由城的待遇足夠好了,提供食物、住處,還有工作,但不代表居民能隨便拿出來十幾金幣。
菲捨爾沉吟:“唔……那租給你怎麼樣?”
“租?”
“嗯,正常一臺紡紗機能用三到五年,算你三年,分攤到每天就是……1銀50銅,三年之後它就是你的了,不過要是中途不租了就要還回來,你能接受嗎?”
艾普算了筆賬,她一個月的薪水是38銀幣,租紡紗機一個月要45銀幣,但租回來的紡紗機也可以紡紗……賺的不會比在廠裡打工少?
不對……自己是要把紡紗機之神請回家,怎麼能圖謀祂賺的錢呢?
“我明天就把錢給您送來!”艾普手裡攢了差不多60銀幣,夠租一個月的紡紗機再買一堆材料了!
“不用了,你現在就去取好了,反正已經幹了些活。”菲捨爾慷慨道,“紡紗廠的工作你還準備繼續幹嗎?”菲捨爾問道。
“我可以白天在廠裡幹活,晚上在家裡幹活……保證不會耽誤白天的工作!”
“好。”
就這樣,艾普有了一臺自己的紡紗機……不,是能接受紡紗機之神的恩澤。
儘管紡紗機之神有些沒用,除了紡紗什麼也做不了。
艾普白天去紡紗廠,晚上回來。而紡紗機之神也在白天紡紗,晚上休息。
主要是紡紗的聲音太大,艾普不想吵到鄰居。
但隨着棉紗堆積起來,她已經在幻想有一座獨屬於自己的小屋了。
但哪怕晚上沒有動靜,艾普的異常還是引起了注意。
主要是艾普不在家的時候,她的房間總是傳出紡紗機運作的聲音,被鄰居懷疑。
鄰居們知道艾普孤身一人……那房間裡的噪音是從哪來的!?
他們把消息告訴衛兵,衛兵先通知清道夫。清道夫來了一圈又走了,說不是他們的活兒。近衛來了,然後在外面轉悠一整天。
因爲他們確實聽見了紡紗聲,但一打開門,紡紗機就不動了,還纏着不少棉紗。
他們只好去找正在紡紗廠的艾普,她沒有隱瞞,說是因爲紡紗機之神。
“紡紗機之神?”