第39章 節39.傷感的分別
牛頭人沒因在人類城鎮受到冷遇就拋棄友善，它們盛情邀請安南到營地做客。
安南很快知道牛頭人熱情的原因，通過牛頭人族長的抱怨：“外面的人把摻了木屑的小麥粉和木棍一樣硬的麪包賣給我們。”
而安南帶回了它們的族人，還帶了兩小袋不含雜質的粗小麥粉。
安南望了眼營地外圍還在兜售商品的鎮民，沒有拒絕邀請，走進矗立着氈帳的營地。牛頭人們兩米五到三米的高大體型充斥視野，即使追逐跑過的幼崽也差不多和安南一樣高。
行走在營地的安南就像是索魯曼·銅須行走在平林鎮。
幾名女性牛頭人正在營地中間的空地點燃篝火，火焰升起，逐漸散發出和西邊天空同樣的色彩。
安南看見了族長——一道像是一堵城牆，裸露的身體遍佈經歷廝殺的刀鑿斧刻的痕跡的輪廓。他站在牛頭人族長面前，像是壯漢面前的稚童。
而在知道前因後果後，這位牛頭人族長向安南釋放善意。
“爲什麼這麼多‘孩子’？”
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只是無論微風城還是平林鎮安南都看不到緊迫感。
“薩滿，我帶回了一位失散的族人。”
“我會去雪山看你的。”
安南留在外面，稍微等待後，蒼老的低語融化了安南和塔西婭的擔憂。
他們帶來的酒桶很快被打開，裝進木碗。沒什麼比酒更能讓一羣陌生人熟絡起來。很快，篝火營地變得熱絡，牛頭人們也開始了原始而有趣的活動：摔跤。
“我們要在雪山上待很久，孩子是族羣的未來。”牛頭人族長說。
塔西婭選擇留下，安南向她告別：“明天早上我來送你。”
瑞坎爾王國戰線抵抗魔潮數百年，從未讓惡魔踏過雪山之脊半步——但是這句話本身就讓人感覺要出事。
安南知道他這麼想是不對的，但還是忍不住想象索魯曼·銅須被當成皮球踢出去——
回到酒館，安南又向女矮人借了些錢，第二天太陽還未升起時跑到集市，租了一輛板車裝滿粗小麥粉拉去牛頭人營地，然後向那些一早來溢價出售的鎮民說：“牛頭人馬上就要離開了，不想東西爛在手上你們最好平價賣掉。”
那無疑是令人悲痛的過往，但塔西婭坦然地講述着，洋溢着活力，斷掉的牛角彷彿在火焰下熠熠生輝。
回去的時候，安南看見一道詭測的身影在營地周圍鬼鬼祟祟。
安南注意到法斯特似乎沒叫過吟遊詩人的名字。
沒一會兒，法斯特先生和索魯曼·銅須和身後跟着扛着幾桶酒桶的牛頭人來到篝火邊。
那些想要大賺一筆的鎮民不光沒法埋怨安南，還要感謝他。
夜幕降臨，空地升起的篝火驅散夜色。牛頭人們圍繞着篝火，跳動着影子，慶祝一名族人的迴歸。
這些牛頭人好奇塔西婭在人類社會的故事。
“孩子，歡迎你回到先祖的懷抱……”
“你們和那些人類不一樣……”
帶着安南和懷着憧憬的塔西婭，牛頭人族長來到一座插滿褪色羽毛的氈帳。
“我等你。”
大概戰爭離他們真的很遠。
安南問他們魔潮的事，法斯特差不多對安南的“無知”有了免疫力，簡單講述雪山之北是魔降之地，那邊有無窮無盡的惡魔。
自己來自異界，傾向尊重與平等。法斯特他們更是來自促進種族融合的秘密結社。
“銅須說你和塔西婭來了這裡。”法斯特擔心安南出現意外。
接近深夜，安南他們該離開了。
牛頭人們的目光同時望向安南。牛頭人族長嘭嘭拍打胸口：“牛頭人喜歡朋友。”
法斯特和索魯曼·銅須沒有帶着安南離開，而是在篝火前坐了下來。
但不能因此小覷它們……作爲純牛頭人，它們壯碩體型和虯節肌肉可以輕易舉起百磅以上的東西。
法斯特和牛頭人族長很合得來。他知道怎麼和其他種族交談。說起雪山要塞，每個人都爲此驕傲：
塔西婭在人類中無疑是小巨人，但在牛頭人族羣只相當於未成年的牛頭人。她只能和那些小牛頭人摔跤，而且因爲虛弱，總是被摔倒在地，但她臉上卻洋溢着笑容。
似乎沒什麼能抵擋它們的淳樸笑容。
“吟遊詩人和伊芙琳在，實在不行讓客人自己結賬。”
安南清楚牛頭人族長指的什麼——牛頭人族羣在平林鎮遭受的冷遇只是一個縮影。
牛頭人族長來到坐在火堆邊的安南身旁。
“酒館怎麼辦？”
牛頭人族長在氈帳低首，猶如聆聽到什麼，掀開帳門，讓忐忑的塔西婭進去。
法斯特先生和索魯曼·銅須？
“帶他們過來。”
它們是天生的戰士。
塔西婭給安南的形象一直是聰明且安靜。但在牛頭人營地，她被族羣的氛圍感染，講述起連安南也不知道的過往。
甚至法斯特和索魯曼·銅須也依次上去。
這時，駐守營地的牛頭人來到篝火晚宴，說一個人類和矮人出現在營地外。
難以想象法斯特先生是和它們同級的存在。
安南沒有在意，沒有蠢貨想要襲擊有着一堆精英級牛頭人的營地。
安南望着這些比馬丁還壯得多的小牛頭人，它們稚嫩的牛角是分辨成年的唯一標誌。
族羣徹底接納了她。
“……我以爲我會死在礦洞，但在這個時候，我的人類朋友買下了奴隸契約，然後撕掉契約，告訴我自由了。”
跟牛頭人一樣坐在火堆前的安南像是缺了一塊木板的木桶。旁邊被母親抱着的，只比安南矮一些的牛頭人孩童好奇地看着它。
而營地裡那些體型逼近三米，坐在氈帳邊擦拭巨斧的牛頭人，安南毫不懷疑它們是精英級。這樣的牛頭人營地裡起碼還有十幾個——
安南靦腆地微笑着，火光掩蓋了微紅的臉頰。
牛頭人族長給了安南一些小塊狗頭金作爲報酬，他沒拒絕，進入營地看望塔西婭。
塔西婭低首和安南擁抱，悄然塞給他一張字條。
柵欄拔除，氈帳如雨傘收攏，牛頭人車隊沿着道路繼續北上。
安南站在淺色的晨曦中，眺望它們遠去。
“再見了，我的第一個朋友。”
(本章完)