“你知道王庭在坐視襲擊者在到處破壞?”
泰德爾這回沉默了很長時間:“你是怎麼發現的?”
“你們讓襲擊者肆虐了太久,這隻意味着兩件事:要麼王庭孱弱到連抓住襲擊者的本事都沒有,要麼你們故意讓他們搗亂。”
“至於原因……王庭裡保守派的計劃嗎?爲了讓精靈們對外人重新保持敵意。我甚至懷疑襲擊者是你們自己的人……”
“不是,他們確實是外面的人。”
“這樣麼……”
泰德爾選擇透露一部分秘密:“她們快撐不住了。襲擊者在王庭製造的破壞越多,王庭裡對她們的怨聲越大。”
所以某種角度,突然插手的安南其實幫了老年派。
泰德爾是青壯派的領袖人物,她反而站在安南這一邊。
安南仔細回想兩派的爭端,低語說:“我以爲精靈是一羣美麗而天真,愛好和平的生命,不會有權利鬥爭。”
“我們確實愛好和平,但天真……是不可能的。”
畢竟她們是舊日持續了四萬年的霸主。
“我只有一個要求。”安南說。
“什麼?”
“救出伊瑞蘭澤。她不該是‘代價’。”
“我會盡量找到她……”
安南不滿意泰德爾的答案,但她能做得確實有限。
收起世界樹之葉,安南打量靜謐的像是一間書房的牢室。
假如安南的歷程是一本小說,那一定是用地牢推動情節。
假如安南的人生是一個故事,那一定是關於地牢和逃出地牢的故事。
交給精靈王庭?安南一直就沒放棄。
誰知道老年派會不會將伊瑞蘭澤當做代價。
或許在她們眼中,沒有精靈會是代價——反正精靈死後靈魂會迴歸世界樹重新開始。
但對安南來說,伊瑞蘭澤死了,就真的死了。即使她的靈魂重新誕生,那也不再是熟知的精靈導師……
安南從口袋裡拿出趁精靈典獄長沒注意偷藏起的工具:一柄勺子。
精靈地牢由木頭組成,比石頭好挖。如果這棵巨樹沒有反應的話,應該能在幾個月內挖出一條出去的通道。
不過那時候慶典早就結束了。
激活護符?
但恐怕自己一這麼做,“暗夜”就知道了,說不定會激化矛盾。
安南若有所思地拿起先前那名暗夜精靈暗示自己的智慧古樹的枝杈。
吱吱……
這時,一陣微弱的叫聲從角落傳來,安南循聲看向出現在角落的黑影。
老鼠?
地牢裡有老鼠是很正常的事,但在精靈地牢並不正常……
安南注視着一坨黑色陰影從角落爬出來,待在熒光照耀的地方,朝着安南直立起來。
“你是鼠王的眼線?”安南輕聲問。
“吱吱……”
它叫喚幾聲,被精通鼠人語的安南勉強聽懂。
它說知道出去的路。
“在哪?”
黑老鼠跑動起來,擠出樹根之間的縫隙,回過頭“吱吱”催促安南。
“我沒辦法出……”
安南的話語忽然停頓,試探着將智慧古樹的枝杈伸向樹根。
隨着枝杈輕點,固定的樹根忽然如被瘙癢般扭曲、躲避,形成一道弧形的缺口。
看見真的有用,安南用枝杈沿着樹根磨擦一圈,打開一道能夠鑽過的拱門。
邁出囚牢,安南迴頭望着自己沒待幾分鐘的牢室,隱約意識到暗夜似乎也不滿保守派的反應。
“跟着……”
黑老鼠往前跑,安南緊跟着它後面。
前方出現一條岔路,黑老鼠徑直衝過去,安南緊隨其後,剛邁出去就發現岔路另一端有衛兵把守,連忙退回牆角。
片刻後,安南探出頭觀察,岔路里的精靈守衛似乎沒有察覺,目視前方。
安南還在等他轉個方向,身後忽然傳來腳步聲。
他回過頭,正好和兩名巡邏的精靈衛兵撞臉。
麻煩了……
安南握緊智慧古樹的枝杈,盯着他們迅速想着藉口,然後就見到兩名精靈對視一眼,頭也不回地原地轉身,像是下定了某種決心。
“這邊……”
吱吱催促的黑老鼠讓安南無暇思考這是怎麼回事,深吸口氣,埋頭從岔路精靈守衛的眼皮底下衝過去——
什麼也沒發生。
黑老鼠繼續往前跑,安南跟在後面:
“等一下,你知道我的戒指放在哪了嗎?”
“吱吱?”
“沒錯,魔法戒指。”
黑老鼠直立起來嗅了嗅,似乎在辨別方向,然後往一個方向跑去。
安南緊隨其後,數十秒後停在一間空蕩的房間外。
牆角,安南和黑老鼠悄悄探出頭。
送安南來的精靈典獄長坐在樹根桌前,捧着一本書。
安南的那枚紅寶石戒指就擺在桌上。
安南沒法在不驚動精靈典獄長的情況下拿到戒指。不過想起逃亡之路的見聞,他決定冒一次險……
從黑老鼠頭上邁過,安南走向精靈典獄長。他頭也不擡,只有偶爾響起翻書聲。
安南走到他的附近,甚至故意在他面前走來走去。精靈典獄長依然低着頭,彷彿書裡有一個安南·裡維斯。
安南朝着桌面伸出了手。
嘩啦——
翻動書頁的動作讓安南一頓,然後繼續伸手。
“咳哼……”
精靈典獄長髮出咳嗽聲。
“我的東西都在戒指裡……”安南壓低聲音。
精靈典獄長髮出一聲無奈地輕嘆,擡起頭,將書蓋在自己臉上,不多時發出鼾聲。
安南趁機伸長手臂,抓住了魔法戒指。
“謝謝……”
戴上魔法戒指,安南輕語一聲,回頭和黑老鼠匯合,往外跑去。
當意識到“暗夜”在故意放水後,安南就不再東躲西藏,前方的路暢通無阻。
幾分鐘後,延伸向上的臺階出現在前方。
黑老鼠停在比它站起還高處不少的臺階前,回頭看着安南。
安南把它抓起來,一點不嫌地放在肩膀上,踏上臺階,往出口盡頭的亮光奔去。
暗夜之樹前的空地,幾十名暗夜精靈迎接花庭歸來的薩麥爾·夜歌長老。
薩麥爾·夜歌和大夥說着什麼,這時,她們聽見急促的腳步聲響起。
薩麥爾·夜歌和暗夜精靈們擡頭,和剛衝出地牢,臉上還掛着笑容僵在原地的安南對視。