鄭凡打開包裹，拿出了一塊餅，細細咀嚼着。身後站着一個僕人模樣的老者，正在給鄭凡揉肩。
兩人在一顆大樹下面，零星的陽光透過樹葉，斑斑點點的照在二人身上。
鄭凡回頭遞給了老者一塊餅，笑道：“郭伯不必如此，我已不再是什麼少爺。況且您看着我長大，如同我的親人一般，快歇息歇息，一會還要繼續趕路。”
老者接過餅子，坐在地上，一邊吃着，老淚縱橫，嘆息了一聲：“想老爺乃是兩榜進士的底子，一縣的父母官，清似水，明如鏡，百姓愛戴。誰想卻受了誣陷，莫非真的是好人不長命？”
鄭凡也搖頭苦笑：“俗話說，清官不到頭，富貴無三輩。清者多，貪者更多，爹爹一個人，弄不過他們大夥。”
原來這鄭凡的父親是一個兩袖清風的好官，去年朝廷巡察使來縣，其父因囊中羞澀，並無甚好酒肉招待，人情更不必說，一絲銀錢也沒有相於。
巡察使覺得受了怠慢，回帝都便參了鄭父一本，言其貪贓枉法，魚肉百姓，總之便是萬般的不好加之其身。
鄭父平日裡剛正不阿，素有鐵面孔的稱號，得罪了不少權貴。導致如此冤案臨身，竟無一人替其說幾句好話。
天旨一下，刺配充軍，貴爲一縣之尊，怎受得此等屈辱？害了心病，終日鬱鬱寡歡，不出一月，病發身亡。
時鄭凡方考了秀才，正打算過得三年去州府裡參加鄉試，博個舉人，也不枉十年苦讀。
誰料才過了一年，父親被人陷害，家道中落，家財府邸盡數被朝廷收了去。老母親聞得父親死訊，傷心不已，懸樑自盡。
縣令的空位也被補上了，卻是鄭父之前的對頭，一個大大的貪官。鄭凡自知這隆陽縣無處容身，定會被那新來的知縣處處擠兌，弄不好，還會失了身家性命，打算去江州投奔自己的一個叔父。
家丁婢女等經此大難，早已四處逃了。只有一個從小伺候自己到大的郭伯，忠心耿耿，留在了自己身邊。
但是卻沒了趕路的盤纏，此去江州八千里風塵，身無分文，不消幾天，餓也便餓死了。
萬幸鄭父生前清官之名，廣播於縣內，曾受過鄭父恩惠的百姓們知道小公子要出遠門無有盤纏，都來贈銀錢。共得了十兩銀子，相當於一個壯勞力不吃不喝一年的收入。
但此百姓贈銀事一傳出，便有那些個壞了心的，早早的在前路埋伏，想取這十兩銀子。
主僕二人方出了縣城，便遇到了五個漢子。這五人欺他一老一少能有甚本事？連刀劍也不曾帶，卻不知郭伯從小習武，因早年間受了鄭父恩惠，感其知遇之恩，願終身效犬馬之勞，便留在鄭府做了個管家。
多年來武藝並不曾落下，一身好拳腳，打的五個漢子翻到在地。
鄭凡卻上前道：“幾位大哥，我家事早已傳遍隆陽縣，想你幾人也知。我們一老一少，前往江州，路途八千里，全仗着父老鄉親，湊了這十兩銀子，遇山上山，逢水搭船，吃穿用度，盡指望着這點銀錢。
若被你等強搶了去，我二人，卻是要餓死。”
說着，從包裹裡取出了五兩銀子，遞給了面前一個領頭人模樣的漢子：“大哥不要嫌少，拿着去給幾位受傷的弟兄看病，剩下的錢也夠兄弟們吃幾回酒，便放我們這一老一少過去罷。”
那領頭的漢子皺着雙眉深深的看了鄭凡一眼，接過了銀子道：“公子胸懷若谷，此去定鵬程萬里。”
說完扶起了幾個漢子，返回隆陽縣裡。
郭伯一拍手，哎呀的叫道：“少爺，怎的平白分給這賊人一半的銀子？十兩尚未夠我們抵達江州，現只剩五兩，這如何是好？”
鄭凡找了棵大樹坐下乘涼，拿出了一塊餅細細咀嚼着:“郭伯，不怕賊偷，只怕賊記。十兩銀子，不算小數，除非你將他五人都打死，不然的話，他們是不會死了這條心的。但打死五人，豈不惹的驚天官司？天下之大將再無我們容身之處。
我分一半與他們，面子裡子他們都得了，不會再來糾纏了。你我一老一少，縱然您身手了得，但又哪來的精力去日防夜防？”
鄭凡沒有讓郭伯繼續揉肩，遞給了他一塊餅，方有了前文郭伯的嘆息。
“我自幼習得一手好字，無銀錢時，賣賣字，也能討個過活。加上這五兩銀子，雖然艱難了點，但也能維持到的江州，叔父與父親乃是生死之交。他女兒與我有婚約，雖然家道中落，但我相信叔父不是那忘恩負義之人。”
郭伯喝了口水，順了順餅道：“一貴一賤，交情乃見。一死一生，乃見交情。現在言之過早，等到了，便知...”
時值八月，正是一年裡最熱的時候，二人少歇了一會，漸涼了些，便繼續趕路。
一匹馬，要三兩銀子，就是一頭驢，也要一兩銀子。沒那麼多閒錢去買，只得全仗着腳力。一個時辰過去，才行了十里路。
郭伯是習武之人，雖體力不錯，但怎奈年齡大了，六十歲，氣血不比當年，額頭也密密的一層汗珠。
鄭凡小公子也覺得腿腳有些痠痛，讀書人，肩不能擔，手不能提。常廢寢忘食的讀書，讀到興時徹夜不眠。身體確實差勁的很。
鄭凡扶着腰大口的喘着粗氣：“人常道百無一用是書生，今日方知此言不虛啊。”
郭伯扶須大笑道：“公子何必妄自菲薄，文人提筆安天下。文官武將，哪個能缺？若不是捨棄了全部，一心用在讀書上，哪來的滿腹經綸？身體氣力好打熬，待日後到了江州，我教公子習練些簡單武藝，強身健體自然不在話下。”
鄭凡聞聽此言，心中卻舒坦了不少，畢竟少年人，有人誇讚自己的文采，免不了一腔喜悅。
一老一少正行走間，忽聽得前方鞭鞭打馬聲，遠處塵煙四起，須臾，一行三十來人騎着高頭大馬，手執大刀勒馬停在了二人身前。
領頭的是個女子，面若桃花，朱脣綴櫻，眉宇間一股子英姿颯爽，手裡攥着一條牛皮長鞭，更多幾分煞氣。
那女子居高臨下，看了鄭凡一眼，隨即從懷裡取出一個古銅色的小盒子。盒子打開，拿出了一面血紅色的小鏡子。對着鏡子朱脣微動，唸唸有詞。
鄭凡看了看眼前的這羣人，心道：“苦也，方去惡狼，又來虎豹，荒山野嶺的，這一夥人想是強盜了，郭伯武藝雖高，卻怎敵得過這一夥持刀的強人？”