馬小石家因爲馬小石的參軍，所以情況好些，大多數的普通農村家庭還是在溫飽線上徘徊的。
“一般作爲農閒的冬季，一天只吃兩頓飯，細糧只佔了不到多少。冬季平邑費縣一帶的早餐爲胡蘿蔔湯，不知道你們吃過沒有？”石頭娘問。“吃過，吃過，差不多吧。”柴飛說，“記得我小時候，一到冬天沒活幹了，每天都吃這些，早餐用胡蘿蔔、南瓜、豇豆、花生餅熬湯，看起來很多很漂亮，吃起來味道也行，但是不耐餓，不過我爸爸本領大，經常能在山裡抓山雞回來，那個才解饞啊。”
劉天凌點點頭：“吃飽飯是第一要務，但是人人都去抓山雞也是沒指望的。農村房前屋後的空間還是比較大，充分利用起來搞養殖，還是能吃上肉的。”
“搞養殖不錯，但是最多捨得吃幾個雞蛋，山羊都賣了。”石頭娘說。
“哈哈，那還是你們養的少，你家今年五隻種羊，如果發展的好，明年恐怕最少十多頭了吧，過年的時候你說你們還不捨得吃一隻嗎？”劉天凌笑呵呵的說。正說着呢，外面響起了馬蹄聲音，一個年輕人騎着匹青騾子回來了，這人正是馬小石。下了騾子，腿有些拐，但是總體來說問題不大。
“娘，我戰友來了？”馬小石在大門口就喊。
“是啊，三個呢，你咋回來了？”
“我聽人說的，有輛軍車過來找我，可不就回來了。”馬小石把騾子栓在門口樹上，進到院子裡來，當時就愣了，眼前三個人，馬小石認識兩個，一個是魯南最大的官，劉天凌劉團長，另外一個是團長的貼身保鏢，號稱神槍手的柴飛，另外一個沒見過，葉楓來的晚，馬小石不認識。
石頭娘罵道：“這缺心眼的孩子，戰友來了發什麼呆啊，給人家問好啊。”
馬小石短暫的吃驚了一下，立刻拉了拉皺巴巴的衣服，立正站穩，敬禮：“團長好。”
劉天凌回禮：“馬小石好。”
“團長，怎麼是你啊，趙連長他們都還好吧。”馬小石有些緊張。
“怎麼不能是我啊，雖然咱們見面不多，但總歸是我訓練出來的兵，過來看看你不應該啊，過來坐下吧，別傻站着了。”
“是。”馬小石的眼圈紅了，沒經歷過戰場生死情的人理解不了戰友之間的感情。
石頭娘也吃了一驚：“您就是劉團長啊，我們村從來沒來過什麼大人物，我去叫族長去，上午給你置辦酒席。”
劉天凌趕忙拉住了她：“嬸子，我們這是來看望戰友的，你要是這樣我們立刻就走。”“娘，別忙了，團長我瞭解。你殺只雞，隨便頓點菜就行了。”馬小石說。
“好，好。”石頭娘出去忙了，院子裡的一隻大公雞遭殃了。
“黑石頭，回來這幾個月還適應吧。”劉天凌問。
“都還好，原本在家裡的時候附近許多的混混都欺負我，現在復員回來，別說欺負我了，我瞪他們一眼，他們就害怕吧。”石頭說。
“那你可不許欺負人啊，老兵的榮譽不許踐踏。”
“團長放心吧，雖然我當兵總共才幾個月，但是學到的東西一生都用不完。撫慰金、復員費都發了不少，其實部隊更需要錢，我們私下裡都知道，團長經常爲了軍費的事情一想想一個晚上，其實向我這種情況完全不用撫卹費，你們不用把我當做殘疾人看，我能行。”石頭說。
“是，你才二十歲，以後的路還長着呢。”
“我想吧，我比那些犧牲了的戰友好太多了。現在我在鎮上小學做門衛，一個月拿兩塊大洋，和原來軍餉差不多吧，不過我不想幹了，每日裡沒什麼事情，就是早晚的接接送送村裡的孩子們，接送孩子我捎帶腳就幹了。”
“那你打算做什麼？回來種地？”劉天凌問。
“種地肯定不行，咱們這山裡地少的嚇人，不過山裡草多，我想養牛。我家有十多畝荒灘，在那裡可以建牛棚。”馬小石說。“好吧，路還是要你自己走，只要是走正路我們都會支持你，沒錢沒關係，可以申請貸款。”
馬小石又站起來立正：“是，謝謝團長。我要把學校門衛的工作辭了，留給上年紀的人幹，我不是廢人，我要自己創造自己的生活，團長說的對，當過兵的人，連死都不怕，還怕什麼呢？”
劉天凌等人在馬小石家吃過飯又接着走訪了其他的幾個複員軍人，這些人都是傷殘，但是大部分人都很上勁，並沒有因爲有了殘疾就自暴自棄了。年底這農村情況比以往好了不少，主要是地租降低了，治安好轉了。明年的情況會更好，段學文負責行政工作，成立了專門的農業督導組，都是從農村聘請的真正農民，而且是懂得小農業的農民，不搞假大空，不搞大農業，什麼機械化那都是扯淡，沒進過山的人永遠想不到農村那地是多麼難走，還機械化呢，有的山地連獨輪車都進不去。
農村第一步，就是在種植糧食的基礎上，通過多種，多栽果樹、瓜菜、野菜等等，先滿足貧困百姓的生活。然後第二步，通過傳播各類養殖知識，充分利用農村各類秸稈野菜等等，養殖牛羊豬等牲口，來提供老百姓的收入，同時又爲農業發展提供了土雜肥。過程看起來簡單，但是也不那麼容易做，很多地方的農村落後的你都不相信，很多農民愚昧的都不相信，比如一個村裡有個幾十畝的大水庫，水庫裡盛產草魚，可是大家只知道秋季撈魚，就不知道平日裡往裡喂草，每天往裡喂上幾百斤草，那收穫可就會多出好幾倍來的，所以一切都要去宣傳，去教育。段學文最近是忙的不得了，別看初冬了，剛剛播種完一千五百畝果樹砧木，播種的桃樹、梨樹、蘋果樹、棗樹等等，在日照、兗州、滕縣都設立了苗木基地。果樹育苗很麻煩，也很慢，一般都是秋季把果實的種子播種，春季出苗，長大到一定程度再嫁接。爲了讓農村變成花果之鄉，段學文不得不今年就做了準備。
夏季的時候育苗了很多楊樹、石榴樹、葡萄樹等等都已經成活了，明年就可以栽種了。楊樹、柳樹類的需要量大，當然育苗也容易，明年會栽種很多。至於荒山野嶺的栽種的椿樹、榆樹、洋槐樹等等吧，遍地都是，只要把握好時機栽種就行了。
山亭，亞洲實業集團總部辦公室，一向很少發脾氣的馮朝會很少見的罵人了。
“你說說，你們這是做的什麼事情？投資了三萬大洋，上萬件的貨物，好不容易在上海灘開了一個銷售公司，三個店鋪，不到一個月的時間就賠的精光，你讓我給團長怎麼解釋，不要想着咱們家大業大，其實都是往裡投錢的產業，沒有個一年兩年的時間根本見不了效果。”馮朝會坐在椅子上面發脾氣，站在他面前的是上海民生百貨的總經理，薛民生，薛先生，旁邊是兩個店長。兩個店長慘點，腦袋上還纏着紗布呢。“薛民生今年三十多歲，原來就是濟南一家商行的職業經理人，這次在上海開辦的銷售公司，是亞洲實業走向全國的一步棋，同時上海也是華夏走向世界的窗口，民生百貨銷售的主要是利民五金廠的各類五金產品，幾十個系列，上百個品種，其中不鏽鋼器具爲全國首創，幾乎沒有第二家能生產。另外還有洗髮水、香皂、化妝品等等諸多日化產品，再有就是魯南一帶的山貨，花生米、大棗、核桃等等乾果。
“馮總，他這個事情不願我，這是完全的暴力事件。”薛民生結實說。
“你是十天前就收到了恐嚇，同時各店鋪也都有反映，爲什麼不早點彙報，如果彙報上來又怎麼會有如此的損失？”馮朝會問。
“這，這。咱們的百貨公司一開業生意就異常的火爆，有些小流氓眼紅這是正常的，他們恐嚇我，我要是害怕了那成什麼樣子了，我就去巡捕房報案了，同時讓各店鋪的夥計都準備了傢伙。”薛民生解釋說。
這時候劉天凌進來了，問：“朝會，怎麼回事，那麼着急。”
“哎，上海新開的百貨商行出事了，事情沒辦好，賠了不少的錢。具體的讓薛經理給你說說吧。”
“好的，沒事，天大的事情我扛着，上海灘怎麼了，又不是什麼龍潭虎穴。”劉天凌說着坐下來。
薛民生坐在了劉天凌的對面，兩人也都熟悉，薛民生的銷售經驗還是很豐富的，是一個成功的生意人。
“事情是這樣的，咱們的百貨公司開在法租界霞飛路上了，另外開了三家分店，都是在法租界最豪華的路上。由於咱們在報紙上做廣告，再加上產品物美價廉，一開業就受到了上海各界名流的追捧，尤其是咱們的高檔化妝品，在那裡特別受上海女人的歡迎，生意不斷。沒幾天就有不少的外商，商談進貨事宜。可是就在十天，有幾個小痞子來到我辦公室，說他們張老闆想我和談生意。”薛民生說着喝了下水，“我當時還挺高興，心想着大上海生意真好做，訂單不斷啊。這個姓張是開這一家三鑫公司，一張口，就要我民生百貨三成的股份，給我的回報就是讓民生公司安安穩穩的開下去。”