當年的閻二比寧開雷低一個年級，包括沈硯白，他們都同在南京的一所中學裡唸書。那時閻二就對寧開雷有印象，關鍵是他後來也去了天津上大學，恰好又與寧開雷成了大學校友，正是因爲是同鄉，又來自同一中學，兩人在大學裡就有了更進一步的交往。
大學讀書期間，在寧開雷的幫助下，閻二也秘密加入了共產主義青年團，就在他加入共青團的兩個月後，也就是1927年的“四一二”之後，寧開雷失蹤了，閻二也跑了，他回到了南京，大學也不念了，他慶幸自己跑的快，也慶幸自己“陷的”不深，他只覺得這一切就像一場噩夢，他無奈地揮刀與大學的短暫時光割袍，從此閻二隻是閻二。
閻二一直認爲自己有敏銳的洞察力，他覺得自己躲過“四一二”就是一個很好的例證。回到南京後，閻二在報社謀了一個編輯的差事，偶然的一個機會他發現了其中的商機，靠着花邊新聞與相關聯人物的利害關係，繼而進行秘密的談判交易，以此謀取意外之財，在這一段時期閻二頗爲“用功”，算是打下了跟蹤、敲詐以及談判的所謂專業技能。
抗戰爆發，南京淪陷前夕，閻二又敏銳覺察到南京或朝夕不保，於是帶着一家老小踏上了避難之旅，悲哀的是，在逃亡的路上，他們乘坐的長途汽車遭遇了日軍空襲，除閻二外，一家人都不幸遇難，只剩下半條性命的閻二從心底裡痛恨侵華日軍，確實他痛恨了很長一段日子。
一年前，他追隨曾經的上司又回到了南京，還是幹老本行，在報社裡當編輯。而這家報社則是爲當時僞政權（即南京維新政府）代言的喉舌之一，也許閻二在心底裡還痛恨着侵華日軍，但無論在言語上，還是做事上，他卻都沒有任何的這種表達，不僅沒有表達，而且還靠着他所謂敏銳的洞察力向日僞各方面獻媚，以博得各方的賞錢，比如出賣他的獨家發現，賣給日僞特務。
此時的閻二似乎又發現了一個商機，他確定自己沒有看錯，但他不聲張，經過十來天的調查，他終於弄清楚在飯店裡看到的兩個人的身份，一個是14旅旅長的衛士兼司機陳四虎，他對陳四虎沒多大興趣，感興趣的是他曾經的校友，還是他的入團介紹人，但現在這個人不叫沈硯研，而叫寧開雷，汽修廠的一個汽車修理工。
閻二確信寧開雷就是當年的沈硯研，他很好奇，一個大學生，並且曾經家境殷實，這樣的人居然當了一個整天把自己弄的髒兮兮的汽車修理工，還改名換姓，加上大學時期沈硯研的特殊經歷，閻二不難猜到其中的緣由。閻二的第一個反應就是去跟沈硯研談判，但這種念頭只是一閃而過，他所謂的敏銳洞察力告訴他，這是很危險的，地下黨會跟你妥協嗎？閻二的腦子裡冒出無數個大寫的兩個字——滅口！
顯然閻二不敢直接與沈硯研攤牌，他怕兩句話一出口，就被沈硯研擰斷自己的脖子。這個辦法他不敢嘗試，於是他就想，到日僞特務那裡去舉報，想來想去，又覺得捨不得，因爲他心裡有個價目表，日僞特務給的舉報獎勵與敲詐談判的數額顯然不在一個量級上。閻二還是有心得的，他最想找一箇中間人，促成這筆交易，思來想去，他決定冒險去接觸一下沈硯白。
閻二當然認識沈硯白，當年沈硯白還是中學生時，閻二就見過她，時至今日，沈硯白還叫沈硯白，而且是“友好協會”裡的人，閻二並不十分了解這個友好協會，但他知道這是日本人爲主的一個機關，沈硯白能夠在這裡面工作，想來並不簡單。
沈硯白的真實身份到底是怎樣的？閻二也進行過思考，但他確定不了結論。九年前，沈硯白被抓進監獄，以及後來登報發表“悔過”申明，這件事閻二是有清晰記憶的，當時閻二就是報社的編輯。沈硯白去日本讀書的經歷，閻二並不知道，但幾年後，閻二又知道沈硯白成了軍統的少校女教官，那時他知道沈硯白的確很不簡單，至於沈硯白如何從一個軍統變成了現在的日本人的僱員，他就又不清楚了。
也是偶然的機會，前些日子閻二在南京見到過沈硯白，只是一直也沒機會與沈硯白聊一聊，沈硯白的經歷實在是太有故事性了，閻二當然也想過沈硯白現在的身份是否有問題，他特意去收集材料，但他的資源顯然是很有限的，沒有結果，只能是不了了之了。
現在發現了沈硯研的不尋常，閻二想促成敲詐談判，又怕被沈硯研滅口，他便把目光鎖定在了沈硯白的身上，關於沈硯白的重要材料收集不到，但在他的努力之下，他知道了沈硯白的住址。也許是點點滴滴的信息疊加，他判斷沈硯白還是單身，閻二覺得按沈硯白的年齡推算，她應該是已婚的，單身的原因是什麼，閻二覺得無所謂，有所謂的就是她還單身。
本來是想促成敲詐談判，發一筆橫財，而現在閻二又多了一層想法，這是因爲沈硯白長的太好看了，閻二甚至認爲單身的沈硯白也應當是很寂寞的，而他更覺得自己寂寞難耐，寂寞得燒心，但他一點也沒覺得他寂寞得昏了頭……
閻二的這個想法也是過於簡單了，他以爲沈硯研的神秘註定了沈硯研的不尋常，也註定了沈硯研有不尋常的手段，所以他擔心被沈硯研滅口，而沈硯白就不一樣了，一個美麗的弱女子，她能有什麼不尋常的手段呢！
閻二確定了沈硯白下班後回家的路線，他想的挺周全，爲確保交易達成，自然是要避開日特的視線，同時還要儘量做好保密工作，以便讓沈硯白放心交易，所以閻二特意選了一個相對較少人的地方，時刻準備攔截沈硯白回家的去路。