“外務大臣閣下，戰爭並不能解決現在中美兩國之間面臨的問題。我認爲，我們還是以和談的方式來解決問題的比較好。只不過，貴國提出的條件，有些強人所難了。如果這些條件能夠降低一點，或許更有利於我們達成一致！”美國前駐華公使夏洛克說道。
中國外務大臣伍廷芳和國防大臣蔣興國對視了一眼，然後，外務大臣伍廷芳說道：“那麼，不知道貴國能夠接受什麼樣的條件呢？”實際上，時間拖的越久，固然是對美國越不利。但中國也會爲此而消耗更多的國力。能夠早日和美國達成一致，從美國身上攫取到豐厚的利益的話，那無疑是更好的。當然，他們也知道，在對美國提出的條件，確實是有些苛刻了。所謂漫天要價落地還錢，中國也不指望美國就真的能夠答應那些條件。
聽到伍廷芳的話，美國國務卿約翰?舍曼不由得的心頭一喜，只要中國代表的態度出現變化了，那就意味着，那些苛刻的條件並非是不可商量的。
“外務大臣閣下，貴國提出的廢除《排華法案》以及保護在美華人的利益，這兩個條件，美國政府都可以答應。不過，割讓阿拉斯加州和加利福尼亞州，以及戰爭賠款方面，美國政府難以接受。加利福尼亞州和阿拉斯加州，都是美國的領土，如果將這些領土割讓給貴國的話，會使得美國的安全失去保障。另外，美國在這一次的戰爭當中。也付出了巨大的損失。十億英鎊的戰爭賠款。美國根本就拿不出來！”美國國務卿約翰?舍曼說道。現在雙方的分歧，主要就集中在了割地和戰爭賠款上面。實際上，這兩點，也正是這一次的談判之中最重要的兩點，美國拼命的想要減少損失，而中國，則是儘可能的想要從美國身上攫取更大的利益。
“國務卿閣下，這些領土。原本也不屬於美國吧！加利福尼亞州，是美國通過屠殺印第安人後奪取的。而阿拉斯加州，只不過是美國花了720萬美元從俄國手裡購買的而已。用這兩塊土地來換取戰爭的結束，對於美國而言，已經非常的划算了！”國務大臣蔣興國說道。
“國防大臣閣下，至少，無論是加利福尼亞州和阿拉斯加州，在法理上，都是屬於美國的領土的。美國無意放棄這些領土！”美國國務卿約翰?舍曼還在繼續堅持。
最終，雙方爭論了很久。但都無法在這個問題上達成一致。考慮到需要儘快的結束戰爭，中國外務大臣伍廷芳主動讓步了一點。
“國務卿閣下。這樣吧，如果美國能夠答應我國一個條件的話，我國可以放棄加利福尼亞州，只要阿拉斯加州！”中國外務大臣伍廷芳說道。
美國國務卿約翰?舍曼心裡一喜，還要繼續再說什麼。但是，中國國防大臣蔣興國卻有些不耐煩的說道：“國務卿閣下，這已經是我們的底線了，如果貴國還不同意的話，那我們只能宣佈談判破裂，將戰爭繼續進行下去了！”
美國國務卿約翰?舍曼雖然有些惱怒，但是卻沒有辦法，他知道，能夠讓中國人放棄加利福尼亞州，已經是很不錯的了。畢竟，加利福尼亞州可比阿拉斯加州重要得多了。況且，這也是美國總統加勒特?霍巴特提出的底線，阿拉斯加州可以給中國人，但加利福尼亞州一定要守住。
“好吧，外務大臣閣下，貴國還有什麼條件？”美國國務卿約翰?舍曼問道。
“我們的條件很簡單，美國政府必須承諾，不再西海岸部署大型戰艦，主要是戰列艦、以及裝甲巡洋艦或者重巡洋艦等排水量在一萬噸以上的戰艦！如果貴國答應的話，那我們可以放棄加利福尼亞州！”中國外務大臣伍廷芳說道。
“什麼？這不行！美國軍隊在美國本土部署，這是美國的自由，其他各國都無法干涉。”美國國務卿約翰?舍曼非常不滿的說道。
“國務卿閣下，正如我國如果佔領了加利福尼亞州，會對美國構成嚴重的威脅。美國在西海岸部署大量的戰艦，對於中國也會構成巨大的威脅。因此，這個條件，中國是絕對不會讓步的！”中國國防大臣蔣興國冷冷的說道。
美國國務卿約翰?舍曼感覺到了中國方面的堅持，但是，這個問題卻是他不能做主的。於是他說道：“兩位，這個問題我無法現在給你們答覆，必須請示過政府才行。我們不如先擱置這個問題，先討論另外的條件吧！”
對此，中國外務大臣伍廷芳和國防大臣蔣興國都沒有異議。
“兩位，美國現在的財政收入，也不過一億四千萬英鎊而已，比貴國都還要低上不少。一次性要求美國賠償十億英鎊，美國會直接破產的！”美國國務卿約翰?舍曼說道。
“十億英鎊，也不過相當於貴國六年的財政收入而已，貴國可以分成二十年或者三十年還清，我們只需要收取一點利息就可以了！”中國外務大臣伍廷芳說道。
“不，這個賠償金額太多了，美國無力負擔！”美國國務卿約翰?舍曼並沒有上當。以美國國力，十億英鎊雖然多，但用上十年或者二十年的時間，就足以還清的。只不過，現在的中國已經非常的恐怖了，如果再獲得瞭如此多的戰爭賠款的話，那中國一定會發展成爲世界第一強國的。到時候美國想要一雪前恥，就更加的不可能了。
“那麼，貴國能夠接受多少戰爭賠款呢？”中國外務大臣伍廷芳問道。
“外務大臣閣下，我國可以賠償貴國一億英鎊，這已經是美國最大的能力了。畢竟，在這一次的戰爭當中，我們的損失也非常大！”美國國務卿約翰?舍曼說道。
“不行！一億英鎊太少了，我國在這一次的戰爭當中，同樣花費巨大的。這樣吧，中國在讓一步，美國賠償中國戰爭賠款8億英鎊。”中國外務大臣伍廷芳說道。
“8億英鎊依舊是個天價，美國拿不出這麼多錢了。這樣被，美國願意將賠款金額上升到一億五千萬英鎊，這已經是兩年前的賠款的兩倍了！”美國國務卿約翰?舍曼十分肉痛的說道。美國一年的財政收入，也才這麼點啊！
“不行，一億五千萬一幫太少了！至少到7億英鎊才行！”
“不行，7億英鎊太多了。最多一億八千萬英鎊！”
中國外務大臣伍廷芳和美國國務卿約翰?舍曼兩人，就如同市井商人一樣，開始在這個問題上展開了長時間的討價還價。不過，總體而言，雙方的數額，還是在不斷的接近當中的。最終，美國願意賠償兩億五千萬英鎊，而伍廷芳提出的價格確實四億英鎊。降到這個數額之後，雙方就再也不願意讓步了。
“這樣吧，賠款金額降低到三億英鎊。這已經是我國能夠接受的底線了。不過，美國政府必須在三年內全部支付，否則的話，就要按照利息支付了！”中國國防大臣蔣興國說道。
美國國務卿約翰?舍曼猶豫了一下，然後說道：“兩位閣下，我需要向國內請示一下，等到國內有了回覆之後，我才能答覆你們！”
對此，伍廷芳和蔣興國都表示同意。畢竟，這可是大事，顯然不是約翰?舍曼一個人能夠決定的。
當美國總統加勒特?霍巴特拿到了最後的條件之後，華盛頓時間已經是凌晨時分了，不過，他還是立刻召見了財政部長萊曼?j?蓋奇，戰爭部長拉塞爾?a?阿爾傑和海軍部部長西奧多?羅斯福。
“各位，割讓阿拉斯加州給中國，並且承諾在西海岸不部署排水量在一萬噸以上的大型戰艦，賠償戰爭經費三億英鎊，三年內付清，廢除《排華法案》，並且保證在美華人的利益。這就是中國人提出的最後的條件，也是國務卿費了很大的勁才爭取到的最後的條件！”美國總統加勒特?霍巴特說道。這個條件，儘管還是有些苛刻，但已經沒有之前中國開出的條件那麼嚇人了。
“總統閣下，還有沒有可能讓中國人繼續降低要求？”財政部長萊曼?j?蓋奇問道。
“國務卿說這已經是中國人的底線了，中國人已經不會在退讓了。如果繼續堅持的話，很可能會導致談判徹底的破裂的！”美國總統加勒特?霍巴特說道。
“總統閣下，如果不允許我們在西海岸部署大型戰艦的話，那整個太平洋不都完全成了中國人的領地了嗎？並且，美國的安全也得不到保障。這一條如果中國人能夠修改掉的話，我倒是認爲可以就此和中國人簽署停戰條約了！”戰爭部長拉塞爾?a?阿爾傑說道。
美國總統加勒特?霍巴特搖了搖頭，然後說道：“中國人是以這個要求，來換取他們放棄加利福尼亞州的！”(未完待續。)
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