172向北突圍
172向北突圍
弟兄們，全局勝敗在此一舉，我們現在只能以身報國了，衝啊！殺啊！——李翰卿
樹葉兒在晚風中“簌簌”作響，空氣中還飄蕩着一種奇怪的氣味，是血腥味、河水和植物混合在一起的氣味。
平日裡夜行軍中，高敬會覺得樹葉的沙沙聲是彷彿在彈奏着一首《月光曲》，婉約而悽美，悠深而美妙。而今天他的心中是淒涼的，再美妙的聲音在他的耳中都是那樣的哀絕，他只顧埋頭趕路。
沒有月亮、沒有星星，全憑指北針指示方位。山下各處村莊全是日軍，人聲鼎沸，附近時而還響起零星的槍聲，氣氛相當緊張。一路上，不斷有掉隊、失散的官兵加入到隊伍中來，使得隊伍像滾雪球一樣越滾越大。
這一夜，就在山間裡繞着日軍走過去了。
直到天亮之後，他們纔在往瀏陽方向去的一條小路上找到軍部。所謂軍部，其實沒剩幾人，電臺丟了，連最貼身的衛士排排長都被日軍生俘後劈死，王耀武幾乎成了光桿司令。見到張靈甫帶來三四千人馬，還有一部電臺，正一籌莫展的他，不由得大喜過望，當即和戰區長官部和五十七、五十一兩個師分別取得聯繫，反饋回來的消息有喜有憂，但戰局總體上極其嚴峻：
五十七師在蔡仁杰團的配合下，已於昨夜奪回春華山；五十一師大體完整，和軍部直屬隊的炮兵團、補充團退守在瀏陽河一帶，這些消息也還不算壞。而長官部的來電。卻令王耀武憂心忡忡。長官部在來電中說。我軍防線均已被敵突破，前線各部潰不成軍，第七十四軍必須仍按原計劃，佔領撈刀河附近的黃花市、春華山至永安市一線陣地，阻擊敵軍，第七戰區和第六戰區正在調兵馳援長沙。
第七戰區在兩廣，第六戰區在鄂西北，只怕遠水解不了近渴。但軍人以服從命令爲天職啊。王耀武沒讓自己的憂鬱心情表現出來，他不動聲色地把電文遞給張靈甫，然後鋪開地圖，陷入沉思之中。
張靈甫掃了電文一眼，又見軍座如此神情，知道軍座決心已下，便只說了一句：“軍座指哪我打哪，萬死不辭。”愛將的話，堅定了王耀武的決心，他當即作出以攻爲守的部署。
然而。無論是戰區長官部，還是王耀武、張靈甫。誰都沒想到當面之敵是整整4個師團，而正在到處圍追堵截的日軍，還惟恐七十四軍跑了，也沒想到七十四軍不僅不開溜，反而大殺回馬槍。於是，敵我主力再一次驟然相遇，一方是張網以待，一方是魚死網破，雙方士兵打紅了眼睛、打紅了槍管，一波接一波踩着滿地死屍和傷兵衝將上前，把炮火拋到了身後，讓狂熱撕碎了懦弱，互相捉對拼殺，直殺得昏天黑地、血流成河。
爲了擊退日軍的進攻，王耀武命令第51師步兵指揮官，已經榮升爲少將軍銜的李翰卿指揮51師1團和補充團在春華山以北向東側擊，支援第57師戰鬥。
驍勇的李將軍一馬當先，手持衝鋒槍率先衝鋒，以猛虎下山之勢，打得日軍節節敗退。
但是，又一批日軍趕來了，以優勢兵力向翰卿部包抄過來。
李將軍清醒地意識到，此刻只能前進，不能後退，否則不但己方部隊不保，57師的側翼也危險了。
他高舉槍大叫：“弟兄們，全局勝敗在此一舉，我們現在只能以身報國了，衝啊！殺啊！”
說完，再次衝向敵人。官兵們深受鼓舞，士氣大振，奮勇殺敵，殺傷日軍許多。
但翰卿不幸中彈，倒地後仍奮力半爬起高呼衝鋒，直至口吐鮮血、氣絕身亡。（翰卿四年前以團長的身份參加淞滬會戰，後來以戰功官至少將，終究把一身忠魂留在了春華山）
翰卿部的攻擊，衝亂了日軍的陣勢，減輕了57師的壓力，讓師長餘程萬得以重新調整部署。
當57師右側翼激戰正濃時，日軍的兩個師團又同時夾擊起57師的的左側。
第57師傷亡三千多人，再加上一天的急行軍，戰鬥力銳減。
26日下午，日軍花谷旅團第18聯隊國井大隊於春華山東部向58師發動進攻，接着中川大隊在東側也開始進攻。
關於這場惡戰，日本防衛廳防衛研究所戰史室在編撰的《長沙作戰》裡有記載，詳見作品相關，不花錢。
戰至下午，七十四軍在予敵重大殺傷的同時，終於力不能撐，而敵後續部隊仍源源不斷投入戰場，致使全軍又一次被截成數段，身陷重圍。第9戰區長官部這才發現大事不妙，前線各部怎麼一個接一個被擊破，日軍似乎有備而來，專等我軍上鉤，七十四軍再不撤就拼光了，薛嶽便急電王耀武相機突圍撤退。
可一個“撤”字，說得容易，現在四面八方都是日軍，怎麼撤？只怕插翅也難飛，王耀武愁眉不展。
參謀們在地圖上標出兩個撤退的方向：一是向東面的瀏陽轉移，二是向南面的株州轉移，因爲西面的長沙正是日軍下一步的主攻目標，而北面的撈刀河又是日軍來襲方向，所以，相比之下，東面或者南面目前作爲我軍後方，應該是最理想、也是最安全的路線。
究竟是選擇東面還是南面？王耀武舉棋不定，想徵詢張靈甫的意見，擡頭一看，看見張靈甫面對地圖，嘴角正勾起一絲自信的笑意，便親切地叫着他的字：“鍾靈啊，想必已有高見羅？”
果然，胸有成竹的張靈甫，一開口就語驚四座。他說：“依我看，我們既不向東，也不向南，把突圍方向選擇在北面，如何？”
什麼，北面？衆人大驚，這不是送肉上砧板嗎？一個個把頭搖得像撥浪鼓。
“且容我進一步解釋。”張靈甫指點着地圖繼續說道：“倭寇從北面一路殺來，爲防止我退往瀏陽、株州和救援長沙，肯定集重兵於我軍東面、南面和西面，其背後兵力必定空虛，我軍正好乘虛而入，北渡撈刀河，再向東繞一弧線撤到瀏陽。”
“不過，這計謀好是好，但撈刀河上恐無橋可過，船隻一時也難以籌集，怎麼辦？”面對有人提出這一問題，張靈甫不慌不忙地回答道：“三年前駐紮長沙之時，本人曾作郊遊採風，聽漁翁說起這撈刀河九曲十八彎，但凡中上游河面寬闊處，且不在汛期，水便不會太深，當可涉水到彼岸。”
顧慮徹底打消，氣氛更爲活躍。
正在興頭上的張靈甫，又進一步發揮起來：“諸位，知道撈刀河的來歷嗎？據說，關羽在攻打長沙之前，衛士在河邊磨他的青龍偃月刀，一不小心把刀掉進水裡，好幾人都未找着，還是關公親自下水撈起來的。所以，這條河後來便稱爲撈刀河。依兄弟之愚見，有關公在天之靈保佑，我軍定能順利突圍。”
這一段活靈活現的神奇傳說，又講得衆人信心倍增。千百年來，關羽的形象被兵家尊爲武聖、商界奉爲財神、民間供爲神明，仰之如日月，畏之如雷霆。因此，張靈甫這麼“引經據典”一發揮，無疑於再給大家吃了一個定心丸。
果然，倭寇萬萬沒有預料到支那軍隊竟會選擇北面突圍，使得七十四軍入夜後開始的突圍行動異常順利，除個別團隊由於失去聯繫、自主選擇向南突圍以外（當然，這部分兵力的南進，在很大程度上也牽制了敵注意力），軍主力在掩埋火炮以後，當晚就輕鬆突破日軍兵力最薄弱的北線，然後涉水渡過河底鋪滿鵝卵石的撈刀河。