大三角星域周圍有好幾個文明，但它們都以阿腩和巴託斯兩大頂級文明爲首。這兩個文明並不和睦，只是相互剋制着沒有發生戰爭。大三角星域正好處在兩方的緩衝區，星域中只有開發過度的三顆礦星可以勉強住人，但環境非常惡劣，普通人沒人願意到這種地方。如果對它們進行改造，需要非常巨大的投入，而改造一顆像這樣的星球，需要投入的人力和物力，遠遠超過了通過星際探索尋找到的原始星球。如果這種星球的位置非常關鍵，或許還有文明去對它進行改造，但這三顆礦星就在對頭的眼鼻子底下，處於幾個文明的交界處，對它們進行改造，說不定就爲他人做了嫁衣，雙方都覺得這三顆星球不值得利用。
久而久之，一些罪犯和海盜就佔據了這三顆星。幾個文明對那裡的勢力表面上都不聞不問，甚至撤銷了到那裡的傳送裝置，讓大三角星域成了沒有統治者的獨立王國。各種勢力盤根錯節，成了宇宙中最混亂的星域之一。
非常不幸，擁有那項技術的人，要求交換的地點就在那裡的三號星。這次鐵翼只能開着自己的飛船去完成這次任務。
孫翔還是第一次坐鐵翼傭兵團的飛船。比起暗能的飛船，這艘船實在顯得有些寒磣。船內設施陳舊，各個船艙內就一張牀，勉強能住人，享受就別想了，能有牀睡就不錯了。
瑞克他們也陪着孫翔一起來受罪。好在這幾人在外面風餐露宿慣了，對這種條件並不抱怨。按克勞德的話說：“比這惡劣一百倍的環境，我們也住過，這裡不算什麼。”
孫翔不知道他是吹的還是真的，對他們爲什麼要那麼生活十分好奇。可惜的是，三人就是不說，孫翔拿他們也沒辦法。
鐵翼準備先到達霍接了手工者，再飛向大三角星域。達霍星球和孫翔以前見過的幾個星球都不同，資料上顯示，這顆星球上的土地有百分之八十是私人領地，這些領地都屬於阿腩文明功勳階層。能成爲功勳階層，一般都是爲阿腩文明做過貢獻的人，他們文明作爲表彰，將一部分土地劃歸他們名下，這些人在自己名下的區域中，除了法律，一切都是自己說了算。鐵翼傭兵團的飛船剛到，就被通知不需要停泊在太空港，可以直接降落在奎因爵士的領地中。但鐵翼爲了減少能量消耗（宇宙飛船在大氣層中飛行所需要消耗的能量，比在宇宙中飛行大幾十倍）還是坐了穿梭機下去，同去的有二十多人。
兩架穿梭機被引導着停在一片廣闊的平地上。這片空曠的土地，看起來是專爲停泊飛船準備的，四周有不下二十條飛船趴在那裡。一輛中型浮車早已等候多時，鐵翼和孫翔帶着四人一起上了浮車。當浮車飛起來後，孫翔發現鐵翼鐵青着臉望着窗外，孫翔不由得輕碰了一下他，問道：“怎麼了？”
鐵翼輕聲說道：“該死的，他們怎麼也會在這裡？”
孫翔迷惑道：“誰啊？”
“那艘是費雷塔斯的飛船。”鐵翼一指一條灰色的飛船，狠狠地說道：“這已經是第四次了，只要是聯盟直接介紹的任務，總能看到他的身影。”
孫翔仔細地回想了一下誰是費雷塔斯，總算想起了那次聚會上不受歡迎的大少。他拍了拍鐵翼的肩膀以示安慰。公平競爭實際上是很難做到的，不管是地球上還是宇宙中。像這次任務，鐵翼傭兵團就不是通過公平競爭獲得的，能得到這個機會，不過是因爲認識格蘭特罷了，費雷塔斯依靠的是他的老爸。
下了浮車後，一名管家模樣的人領着衆人進了一間足有上千平米的客廳。剛進入客廳，孫翔就發現了費雷塔斯，這位大少正和他的人各自舒坦地坐在椅子上。當看到鐵翼和孫翔進來，他站了起來，故作不知地說道：“沒想到這裡也能見到你們，你們難道也是爲這次任務來的？”
鐵翼咬着牙說道：“不錯，這次我不會再讓給你了。”
“這是什麼話，我不需要你讓，你不是喜歡公平競爭嗎？我們來公平競爭。”費雷塔斯彷彿沒看到鐵翼咬牙切齒的樣子，自顧自地說道。
“好。公！平！競！爭！”鐵翼幾乎一個字一個字地說着。
突然裡屋傳來聲音：“你們兩位的關係好像並不和睦？不知道對我這次的任務有沒有影響？”客廳中出現了一位胖胖的中年人，面目和善，舉止得體。也許是孫翔不適應他的禮節，總覺得他的動作看着有些彆扭，只見他說道：“自我介紹一下，我就是奎因。”
“奎因爵士您好，很榮幸能認識您。對您剛纔的問題，您完全沒必要爲此擔心。我相信即便是鐵翼傭兵團，也應該有基本的職業道德。如果我們傭兵團能榮幸地爲您服務，那麼您就更不必擔心。”費雷塔斯不緊不慢地說着。
鐵翼也收斂了自己的情緒，平靜地說道：“您不必懷疑我的職業素養，我的個人情緒，是不會帶入工作中的。”
“很高興認識各位，看來你們都想得到這次任務，但當初我只想僱傭一隊傭兵。”奎因用手指敲着椅背說道。
費雷塔斯稍稍一想就說道：“這個您可以自由選擇，擇優錄取。”
“只要公平競爭，我們沒意見。”鐵翼也趕緊表態。
奎因微笑着說道：“那怎麼算是擇優錄取呢？總不至於來個比武吧？這次任務來回時間長，到了三角星域後情況複雜多變，許多問題並不能靠武力解決，所以這個公平競爭，也是無法公平的起來。”他手撐着椅背，想了一下：“要不這樣，我的這次任務，主要是爲了獲得一項技術，所以我請了兩位專家級手工者一起參與，讓他們鑑別這項技術的真僞。我想讓他們拿出兩件東西的零件，你們雙方各選一個，然後說出這些零件組合在一起後的功用。哪一方說出了正確的功能，我就選他們完成這次任務。這樣的比試，雖然不能說明哪方更適合這項任務，但至少不會在行動前就傷了和氣，你們看怎麼樣？”