夜歌森林的植被令圖像模式形同虛設，陳放只能用數字模式追蹤隊友的行跡，顯示屏展現出一幅數字構成的立體圖案，層層疊疊的數字讓人眼花繚亂，緻密到無從分辨的地步，到了這種時候，要是不借助傻瓜預警系統，就是和自己的眼睛過不去。
敲擊兩下數據板，代表隊友的輪廓被圈成綠色，其餘生命體一概設定成紅色，毫無意義的數字則被無視，經過少許的改動，工作簡單了許多。
狙擊手是枯燥的，好在有‘玩具’消遣，從蟲穴得來的殘片，就扔在數據板旁邊，這種東西外行派不上用場，被琳妮當作禮物送人了，陳放卻是如獲至寶。
殘片大概有拳頭的大小，通體閃爍眼色光澤，看起來像個金屬魔方，從表面的紋路來看，它由許多小模塊組成。
雖然與陳放的認知不同，他仍然斷定這是部智腦，破損機甲唯一具有價值的碎片。身爲頂尖的數據師，陳放自認見識不差，連他都不曾見過的智腦，足見機甲的不凡之處，想到胄虎巢穴的殘臂，不禁怦然心動。
頭痛的是，要破譯這部從未見過的智腦，不是隨便敲兩次數據板就能辦到，除了頂尖的數據師，還需要大量的時間，以及功能強大的數據終端，目前的環境下無能爲力。
駕駛艙內突然閃爍柔和的紅光，異動警報，陳放迅速將注意力轉向顯示屏。
危險來自於遠處的隊友，從數字畫面可以看出，琳妮正在接近一大羣生命體，屏幕的下方，即時統計出生命體的數量，六百七十二。
一片領域不可能存在兩個強大的種羣，可以斷定，那些生命體就是將夜歌森林締造成死亡之地的元兇，蜘蛛。
這是一幅詭異的畫面，蜘蛛習慣守株待兔，不喜歡主動覓食，另外，它們也不是羣居動物，正是出於以上考慮，陳放才決定放棄偵查任務，因爲很難成羣的擊殺它們，效率太低，是什麼讓他們聚到了一起？
陳放習慣性的從數字中尋找線索，很快，一部機甲的輪廓浮現在眼前，準確的說是在他的腦海裡，因爲在顯示屏上，仍舊是雜亂無章的數字。將近二十米的高度，說明那隻能是重裝機甲，而且輪廓十分的熟悉。
儘管看到的只是數字，爲其改裝過的陳放仍然立即辨認出來，那正是火牛的機甲！
重裝機甲固然缺乏攻擊力，速度方面更是讓人鬱悶，卻並非一無是處，在霍爾星上，除了飛甲蟲和少數恐怖的存在，絕大部分蟲族無法撬開重裝機甲的厚重外殼，包括夜歌森林的蜘蛛，所以，火牛生還的可能性非常高，只要他帶足了食物和淡水。
陳放將畫面切換到琳妮一邊，鬱悶的看到，她正在改變方向，也許是感覺到了危險的存在，也許是被蛛網擋住前進的路，無論如何，她做出了正確的選擇，沒有人能在蛛網密佈的夜歌森林，逃避六百多頭蜘蛛的追殺。自己必須做點什麼才行，至於能不能救到火牛，那就要看他的運氣了，或者說，要看琳妮夠不夠聰明。
魚人在數字模式下開火，目標即不是蜘蛛，也不是蛛網，而是周邊的的巨樹。
在索倫之眼的瘋狂肆虐下，幾十株大樹從中折斷，倒下時發出轟隆隆的悶響。失去附着的蛛絲猶如繃斷的琴絃，抽動時發出嘶嘶的刺耳響聲，凡是被蛛絲掃中的樹木，十之七八會斷成兩截，於是，又有新的蛛絲失去牽引，更多的樹木被切斷，猶如多米諾骨牌，成片的林木紛紛倒下。
陳放被自己的傑作嚇了一跳，他的確想利用骨牌效應，無奈算錯了效應的規模。雖然這種效應不可能無限蔓延，用不了多久就能停止下來，但是他此刻不能確定，是否會波及到琳妮等人，如果用概率來計算，結論是一定會。
風暴肆虐過的區域一片狼藉，從電子聚焦上，偶爾能看見幾只怪異的蜘蛛，外形與普通蜘蛛相仿，生有八條腿，但是直徑都在三米以上，遍體覆蓋着濃密的絨毛，一對漆黑的眼睛生在頭頂，傳遞着恐怖的訊息，無論它們在注視什麼，你都會感覺到，那是在凝視你。
等待中，陳放開始射殺這種醜陋的生物，太簡單了，它們根本不知道什麼叫做恐懼，蹲在倒塌的樹幹上一動不動，在索倫之眼的射殺下紛紛斃命。
雖然利用數據模式，能清楚的知道同伴安然無恙，不過，當火辣的身影出現在顯示屏上，陳放仍然止不住的一陣欣喜。
拯救工作不再艱難，失去植被的庇護，夜歌森林的蜘蛛絲毫構不成威脅，透過堆積的碎木，甚至能看到重裝機甲隱隱露出的一角。
在索倫之眼的呵護下，琳妮順利的找回火牛。
距離競賽結束不足兩天時間，團隊功勳值基本上能穩居第二，無論如何滑不出三甲之外，劫後重逢的琳妮無心戀戰，陳放只好隨了他們，先行回到安全區域，第二天，與其他的傭兵團一起，擠上狹窄的付費航空器，匆匆離開霍爾星。
優勝者沒有凱旋的殊榮，連一次簡單的頒獎都沒有，傭兵是爲錢而戰的勇士，無需榮耀與功勳，要的僅僅實惠，在傭兵的圈子裡，除了應得的酬勞，你不可能因爲英勇或者忠心，獲得額外的實惠。
傭兵協會，霹靂蜂等人如願以償的領取到三階傭兵的徽章，激動的神情難以掩飾。
進階的制度嚴厲且苛刻，除非在任務中通過考覈，考覈的標準不得而知，不過有一條原則可以遵循，越是挑戰高難度的任務，通過考覈的機率越大，反之，簡單的任務收效甚微，基本可以忽略不計，琳妮率領的團隊缺少強擊機甲，人員構成嚴重畸形，無法挑戰高難度任務，才造成今天的局面，從二階到三階，足足滯留了七年的時間，要不是這次任務獎勵，不知還是等上多久。
“你等的太久啦。”肥婆仍然叼着煙，從座位上站起來，拍了拍琳妮的肩膀。
爲協會效力二十多年的她，目睹了琳妮從一個小女孩，一步一步走到今天，成爲優秀的傭兵，如同自家的女兒一樣。此刻，她沒有說恭喜的話，卻像是在惋惜，以琳妮的實力，到現在才晉升到三階，根本就不值得恭喜。
“對了，他呢？幫忙看看他的數據。”霹靂蜂拉出身後的陳放。