一絲奇怪的，酸溜溜的感覺爬上陳放心頭，貌似自己加入的時候，都沒有見到琳妮笑過，人家是在與他分享喜悅……
獲知那個傢伙用的是強擊機甲，奇怪的感覺才稍微緩解了些，是的，傭兵團迫切需要強擊機甲，當陳放將新隊友定義爲強擊機甲，而不是一個人，心態漸漸的恢復了平衡。
“我們立刻趕回傭兵協會。”儘管依然是冷冰冰的，琳妮的焦急表露無遺。
“不需要這麼熱情吧？還特地趕去接人？”陳放提出質疑，這差別太明顯了。
琳妮無奈的白了他一眼：“等來一部強擊機甲很難，還是我提前拜託，人家才幫忙拖延，要是去的晚了，說不定被別的傭兵團搶走。而且要不要這個人，還得先看看再說，事情沒有定下來，難道讓人家趕來卡多藍面試？不過挺奇怪的，那個人竟然主動打聽我們的傭兵團。”
說來說去，還不是強擊機甲有特殊待遇？不過話說回來，強擊機甲的確是機甲中的王者，殺戮的機器，團隊的靈魂，甚至有一種偏激的說法，好的團隊，就是要儘可能的配合強擊機甲釋放破壞。
傭兵協會大廳，一個熟悉的身影讓陳放有些恍惚。
“你們好，我叫萊傲。”黃金獅子保持慣有的笑容，這個笑容迷倒過萬千少女，可惜被琳妮直接無視了。與陳放一樣，他雖然有意隱瞞身份，也是行不更名，坐不改姓，除了少數的貴族子弟，很少有人知道他的名字，改不改也無所謂了。
“你是駕駛強擊機甲的？”
琳妮掃了眼萊傲的體型，堪稱力量與靈活完美的結合，沒有多少的懸念，有這樣的體格卻不選擇強擊機甲，那人準是個傻瓜。
萊傲很肯定的承認。
琳妮繼續問道：“你認爲自己駕駛機甲的技術如何？”
“還過得去。”在陳放強大的凝視下，萊傲的自信心嚴重不足。
“傭兵是個要求默契的團隊職業，如果你的技術僅僅是還算過得去，隊友憑什麼把性命交託給你？”琳妮並不喜歡缺少自信的隊友，考慮到尋找強擊機甲的難度，她已經做好培養新手的打算，目前的團隊培養一名新手還不太難，關鍵在於新人是否有值得培養的潛力。
萊傲反應倒是不慢，立即醒悟過來，用近乎宣誓的激昂說道：“我知道再輝煌的戰績，在傭兵的世界也不值得炫耀，但是，我絕對是值得隊友託付生命的人，同樣的，我願意將生命交託給隊友，至於我的技術，我願意接受你們的考驗。”
強烈的語氣，加上貴族的特殊氣質，煽情的效果非同凡響，當即讓琳妮對他的看法有所改觀：“考覈是必定有的，你也不用太擔心，你還是個新手，從未接受過傭兵協會的體質強化和技能訓練，對你的要求不宜過高。”
好像是太低了……，這話無論怎麼聽，都是放水的意思，還未等陳放插話，又聽見萊傲說道：“請您放心，加入傭兵以前，我在別處接受過體質強化和技能訓練，立即能就投入戰鬥，絕不會成爲團隊的負擔。”
陳放如今也是傭兵團的老人，本着對團隊很認真，很負責的態度請求道：“我就強化過一次，目前看不出效果，不如讓我試試他，能勝我就讓他加入。”
黃金獅子轉眼間滿臉苦相，乘着旁人不察，向陳放遞去求饒的眼神，陳放要是有心讓他出醜，恐怕他那點可憐的技術還沒等施展出來，戰鬥就結束了。
琳妮猶豫道：“和你比試，萊傲的贏面恐怕不大，勝負不能做考覈標準，況且你的雙槍控殺太犀利，我要看看他的真實水平，還是我親自試他。”
萊傲的臉色稍微好看了些。
陳放堅持道：“那我就不用雙搶，我徒手和他比試，這樣可以嗎？”
“不可以！”萊傲當場大叫起來，雙槍倒不見得有多犀利，不久前才領教過，充其量就是陳放臨時玩玩的小花樣，徒手可是屠夫的招牌，根據以往的經驗，放倒他就是瞬間的事。
“爲什麼？”琳妮不禁好笑，一部強擊機甲，說什麼也不該怕扔掉雙槍的遠程機甲。
“我能和您的隊友私下談談嗎？您的隊友好像對我有些成見。”萊傲考慮再三，無論陳放用什麼武器，他都不可能有勝算，而且一定輸得十分狼狽，還不如道明苦衷的好。
“你們隨便。”琳妮也沒多想，拉上肥婆走向遠處。
四下無人，獅子立即變成了小貓：“我哪是你的對手，好歹放兄弟一馬！”
畢竟是兄弟，陳放有些不忍： “放你一馬？你不在帝國學院風光，跑來當什麼傭兵呀？你是不是把我的行蹤也泄露了？”
萊傲訴苦道：“天地良心呢，那天你剛走，我就趕到你家裡去了，你祖父對我威逼利誘，除了你平安的消息，我可什麼都沒說過。”
“然後呢？”陳放還是清楚獅子的，他不可能對自己說謊。
回憶起當時的情景，獅子至今仍然戰戰兢兢：“你不知道當時有多嚇人，你祖父陰着臉，讓我考慮自己的前程，還有我家族的命運，我都挺過來了。”
陳放不由爲他和他的家族升起一絲擔心：“然後……”
“後來你祖父突然間笑了，他說，對兄弟就要有這份忠誠，然後，他就不再追問你的行蹤，讓我到你這邊來跟你，這可不能叫做出賣你，你祖父的命令誰敢不聽？”
雖然有些牽強，獅子的確無從選擇。
祖父的脾氣火爆，纔不理什麼原因導致萊傲不能完成使命，他的命令得不到執行，就有人會因此倒黴，這一招非常高明，陳放唯有妥協。
“你留在這裡陪我，那學業怎麼辦？你不用完成帝國大學的學業？”
黃金心虛的說道：“他要我看看你的情況，如果你的病確實好了，也不用立刻回去，你可以做你想做的事，但是必須入讀帝國學院，時間你可以自行安排，這是他的底線。”
既然病癒，陳放就要向別的陳家子弟一樣，至少在政界或者軍界謀個高職，今後才方便爲家族出力，帝國學院的學歷，則是加入權利遊戲的入場券，而事實上，家族對他的期待何止於此？也許在此刻的祖父心裡，這次離家不過是給他一次小小的假期。
對萊傲的考驗定位下次的戰鬥，用琳妮的話說，戰鬥是考驗新人的最佳方式，其實就是放水，考驗被無形中取消，只要在戰鬥中表現過得去，萊傲就能繼續留在團隊。
琳妮也是有苦衷的，目前的團隊迫切需要強擊機甲，不容再拖延了，隨後挑選機甲，新人的選擇極其有限，萊傲同樣挑選平民機甲中的經典，戰狼，武器選擇了慣用的長刀，外形不如離子長刀拉風，威力卻是相差無幾。
經歷二十七天的休整，一部載滿晶油的巨型貨船從卡多藍出發。
“說給我們聽聽呀，貴族的宴會到底是什麼樣的？”
數不清霹靂蜂是多少次追問，他對陌生的世界充滿好奇，而陳放的回答始終不變，無可奉告！
此時，碰了釘子的霹靂蜂就會和火牛竊竊私語，做出種種令人髮指的猜測，他們的想象力貧乏的可憐，且十分低俗，說來說去就是美酒和女人，陳放實在不忍心告訴他們，他們的猜測都是真的……
那是一場既定的宴會，有沒有陳放都會舉行，老威廉的主人只不過是多發了一張請帖。
掩藏在宴會背後的是一場極度不公平的談判，他們要合作販運晶油，他們不願意承擔風險，他們要分走半數的利潤，這就是對方提出的條件，而且不接受討價還價。
從另一個角度來講，這又是公平交易，提煉廠是唯一能購買晶油的地方，跟他們合作，才能保證生意長久運作下去，不然的話，他們隨時都能尋找別人合作。而且聽對方的意思，無意尋找別的夥伴，也算是無奈中的一絲安慰，更重要的是，與他們合作，沈家能從別的方面獲得好處。
不用懷疑，沈家即使放棄利潤，也不願錯過巴結上等貴族的機會，陳放代他們接受了所有條件，而沈君因此再次獲得家族的肯定。
這些交易與傭兵團關係甚微，只不過貨船稍微大了些，運的晶油多了些，差不多是上次的十二倍，相應的，佣金也從前豐厚，僱傭一支四階傭兵組成的七人團隊仍有富裕。
另外，傭兵團仍然能分到額外收入的一半，夏爾多兩週才能迎來一艘貨船，隨行就市，價格浮動十分驚人，能賣到什麼價格，要看當時的行市，還有販賣者的水準。
雖然在帝國學院和虛擬對抗系統中出盡風頭，萊傲卻極少接觸真實的機甲，偶爾的幾次不是在維修站，就是學院組織的參觀，難得有機會駕駛，更別說是戰鬥了，未知的旅程讓他感覺新奇，同時也有一些緊張，更多的則是亢奮。
並肩作戰是兩人的夢想，可是他們都清楚，這份夢想實現的機會十分渺茫。
當夢想即將成爲現實的時候，萊傲的聲音有些哽咽：“兄弟，我們終於能一起戰鬥了！”
陳放也感嘆道：“你大概想不到，我們會在這種環境裡戰鬥吧？”
萊傲想了想說道：“我想過爲帝國而戰，想過加入聯邦的反恐軍團，就是沒想到過加入傭兵，無所謂啦，只要我們兩兄弟在一起，管他是爲什麼而戰。”
陳放突然把臉一寒，認真的提醒道：“這可不是虛擬對抗系統上的遊戲，要是待會兒碰上海盜，你給我放機靈點。”