侯府家中，老太太聽說她的乖孫和她的小兒子都被救了，除了小少爺有點頭傷外，全無大礙，便長舒了一口氣，雙手合十，唸了一聲“阿彌陀佛！”後，神情如常了。
鎮北侯，卻始終悶悶不樂，他神情恍惚，好像突然間老了十歲。
節度使心疼父親，他知道老父親的心事，不就是因爲弟弟陳凱東胸無大志，整日混跡於紅粉妓院間、大小賭場中？
“哎，父母大人的那一點養老積蓄，怎經得起這番折騰？早已所剩無幾了，這一點，外人並不知曉。”想想這些，陳凱琦也是一聲嘆息。
唯一讓鎮北侯感覺還是有點臉面的，就是，自己的大兒子比較爭氣，在西域鎮守邊關，也是屢建新功，還常常得到皇上的嘉獎，家用貼補了不少。聽說這次回來，沿街的百姓還張燈結綵自發地走上街頭迎接心目中的英雄。光這一點，老頭子想想都感到自豪不已。
然而，小兒子盡給自己抹黑，而且，這個不肖子孫還有更爲可氣的地方，就是，竟然還言傳身教地帶壞了長孫。這叔侄倆，也是整日介地忙忙碌碌，與一些紅塵知己花天酒地，跟一些牌場賭友經常是昏天黑地！
兩個兒子，讓老人家在冰與火之間深深地感受不同。這樣的心裡落差，卻要讓一個六旬老人承擔，情景可想而知。
大兒子，真的很不容易啊！老頭現在回想起來仍心疼不已。
六年前，兒媳大病一場，臥牀兩年後，終究不治，未能挺過年關，便撒手人寰，留下陳凱琦、陳耀父子。
這麼多年了，還算俊朗的節度使還依然是獨擋一面，未續情緣，雖然傳聞，他也有自己的紅粉知己，關係甚爲密切，但是，節度使卻總以邊關事雜、無法周全私事爲由一再推託，到底還是得罪了人家，也害苦了自己。
哎！如今，老夫妻倆待在王府，也很想幫幫大兒子，便替他領着小孩，畢竟也是自己的長孫呢！陳耀，那小子，幼年時，也是胖胖乎乎，乖巧得很，煞是招人疼愛！誰料，等到讀書的年齡了，卻貪玩不已，小小年紀，就學會了投機取巧，偏偏又與他不爭氣的叔叔習性相當，便壞了事了！
“若不是出了個節度使，恐怕，早就家道中落了！”鎮北侯第一次很認真地拉着節度使陳凱琦的手，說道，“可惜，在你小的時候，我對你就照顧很少，大多時候，有點偏向與你那弟弟，想來，有點慚愧啊，到頭來，對我們最親的竟是我們最少關懷的！”
陳凱琦有點感到意外，老父親今天怎麼跟自己講起這些老舊的往事了？
“到今天爲止，我還在爲你那弟弟的事情操心，總想着快點讓他成家，卻總是事與願違，其實，有時候我也在問自己，是不是太私心了點，你說，一個連皇上恩賜的黃金，也是家中唯一能有的一點積蓄了，他都想着法子要據爲己有？我卻還那麼袒護他，是不是太過了？一想到他還與綁匪勾結、狼狽爲奸，我就……”鎮北侯一時氣極，有的捶足頓胸了。
“爹，您好好歇息吧，不要多想，這事情不是已經辦好了嘛，沒有什麼值得這番自責的！我想，經過這番陣痛，他會回頭是岸的，包括我那犬子。”陳凱琦極力輕鬆地笑笑，對父親勸解道，“沒有什麼過不去的坎的，爹，你放心，什麼事都有我呢，天塌下來，由高個子擋着呢！”
鎮北侯很滿足地跟着笑笑，這才鬆開拉着兒子的手，心疼地道：“你也早點歇息吧！這一天，看把你累的！”
退出父親的房間，陳凱琦忽然間淚如泉涌，他害怕自己控制不了，便趕緊朝自己的休息室跑去。
“節度使大人！”剛跨進房間，後面就傳來一個家丁的呼叫。
陳凱琦有些慍怒，他掏出手帕來，擦了擦眼睛，轉而又沒好氣地掉過頭來，問道：“有什麼事嗎？”
“您交代要留下露絲小姐的，現在，劉三取了藥回來了，他要帶走露絲，您看，這事兒……？”那個家丁問道。
陳凱琦正心煩着呢，就忘了這茬，現在經由家丁一個提醒，便想起了老母親的交代，趕緊回道：“好的，你先過去，我隨後就到！”
家丁“恩啦”一聲，匆匆往回趕去。
一個名叫“荷塘苑”的小花園裡，露絲的房間與幾個丫鬟的休憩室相鄰。
劉三正端着一碗湯藥，探身坐在露絲的牀前，他的左手小心地託着露絲的頭，柔綿地道：“良藥苦口呢，喝了對你的身體有幫助！”
頭靠在劉三懷裡的露絲歉然一笑，道：“又讓你擔心了，真是不該！”
旁邊的幾個丫鬟就竊竊地笑了起來，這幾個丫鬟是老太太讓留在露絲的身邊的，究竟是爲了什麼，她們便不得而知了。
“相公，我們這是在哪兒啊？”露絲聽見了丫鬟們的笑，就狐疑地問劉三。
“在鎮北侯的王府，以前我幹活的地方，”劉三答道，“你剛纔昏睡着，她們將你從戲臺休息室擡到這裡……”
“哦？那太麻煩人家了，我們還是趕緊回家吧！”露絲急忙叫道，“我們怎麼能麻煩人家呢？”
劉三連連點頭，他再次放下手中的裝着湯藥的細瓷花邊碗，扶露絲坐好，道：“聽話，快點喝了這藥，然後我們就回家！”
露絲皺着眉頭，她聞了這藥味，感到噁心難過，她最怕聞藥草的味道了，可不曾料到，有朝一日，自己竟然還要喝這湯藥，她再次閉着眼睛，迴避劉三端過來的湯藥，流下了痛苦的淚水。
“來，聽話，喝了就回家，不好麼？”劉三耐心地懇求露絲。
丫鬟們同情地看着曾經的同事，看他如何將這湯藥給露絲喂下。
此刻，露絲依舊閉緊雙眼，抿着嘴，不再說話。
劉三急得不行，便自己端着碗揚起脖子，“咕咚咕咚”地給自己灌了下去，還趁隙對露絲說道：“這要不算苦的！”
聽到劉三自己給將自己灌藥的“咕咚”聲響，露絲就驚訝地趕緊睜開眼睛，她拼盡全力，伸手一把奪過湯碗，雖然戽了一身，卻還是和着淚水，將剩餘的全都喝了下去。
丫鬟們見了這般情形，無不感動落淚，繼而又使勁地鼓起掌來，爲露絲邁出勇敢的第一步而喝彩。
大概是搶那湯碗太過用力，喝完湯藥，露絲就氣喘吁吁的了，卻還是揮着粉拳在劉三身上亂舞，接着，就見她含着眼淚嗔怪地對劉三說道：“以後別這樣了，藥怎能亂吃呢？要鬧出事情來，我可怎麼辦？！”
“只要你好，我什麼都可以嘗試！”劉三接過丫鬟們淘好了的毛巾，幫露絲擦拭嘴角的藥液和額頭的汗，開心地道，“答應我，你要永遠好好的！”
露絲望着劉三，聽話地用力地點了點頭。
突然，門被猛烈地敲響，剛剛從節度使房間裡出來的家丁大吼道：“劉三，你出來！”
如此靜謐的環境，卻被粗魯的敲門聲驚擾，實在是一件很鬱悶的事！虛弱的露絲剛剛合上眼，準備小歇一會兒，就聽見家丁的大喊大叫，猛地一驚，說道：“哎呀，我們該回家了！人家都催我們回呢！”
“露絲，你歇一會兒，我這就出去看看，大概是有什麼事情呢。嗯，你先好生歇息一會兒！”劉三心疼地撫摸一下露絲的額頭，就大踏步地走出房門。
那個家丁曾經和劉三供過事，知道他的脾氣，雖然劉三因爲犯事進過局子，現在又失寵在外，但畢竟餘威猶存，自己剛剛衝動，憑着節度使的一句狠話，就對他吼叫，實在是一種冒犯，當下，那人就開始有點後悔了，便陪着笑臉，再望着劉三的一張陰沉着的臉，輕聲地道：“那個，節度使大人……”
“怎麼，要吃人啊？”劉三也是低吼一聲，隨即就猛地一記勾拳，乾脆利落地打在那人的鼻樑骨上，罵道，“狐假虎威的東西，滾！”
立即，那人鼻血橫流，他捂着面孔，忍着疼痛，狼嚎一般地嚷道：“該滾的人不是我，是你！節度使大人都是這樣說的！你瞅好了吧，大人馬上就到！”
劉三跨前一步，再補上一腳，那人就徹底不敢吭聲了。
可是，剛剛消停了一會的那個家丁又突然間神氣了起來。
原來，他看見節度使正從對面走過來，就趕緊迎了上去，掩住因爲打掉了牙齒而漏風的嘴巴，哭訴，又因爲鼻樑斷裂，奔流的鮮血結成了血餅而堵住了鼻孔，致使說話都有點甕聲甕氣的了，有痛的使他血淚橫流了，只聽他顫顫地說道：“大人，我剛剛只是通知他一聲，就遭到毒打，您看——”
節度使驚訝地望着劉三，心中詫異萬分，我那柔弱的外孫女怎麼會跟這樣的痞子結合了？真是匪夷所思啊！
節度使的心中越想越不是滋味，他正要訓斥，就聽見院外有人在叫：“大理寺卿有令，傳劉三上堂！”