第537章 屈服
安特?博弗德的葬禮在冬末一個寒冷的清晨舉行。
作爲一個國王，安特的葬禮十分悽清，除了不得不參加的大臣和貴族們之外，即使有着豐盛的喪宴，願意跟隨哀悼的平民也寥寥無幾。
死去的先王在水神神殿的幫助下加冕，自稱是水神最虔誠的信徒，卻在生命最後的一段時間裡失去理智般不遺餘力地破壞神殿的力量。在埃德?辛格爾、肖恩?弗雷切，甚至伊卡伯德和布勞德都全部“失蹤”，柯林斯神殿被籠罩在無人能驅散迷霧裡的時候，即使布魯克?修安不會拒絕，國王的遺體顯然也不能停放在斯頓布奇的水神神殿。而如今在斯頓布奇，以及正魯特格爾備受尊崇的創造之神耐瑟斯，他所選擇的聖者卻是曾經死在安特手中的斯科特?克利瑟斯。
無處可去的國王停靈於洛克堡，在葬禮當天的清晨從南門被護送至王族墓地。因爲王后一直堅持不肯下葬，據說安特的屍體已經開始腐爛，只能早早封入石棺之中，用馬車運送。
緩緩跟隨的人羣裡，並沒有多少人知道，國王華美的石棺裡，其實是空的。
許多人都知道國王的屍體曾經失竊，但幾乎所有人都相信，雖然斯科特並沒有在葬禮上出現，但當他一舉摧毀了隱藏在馬裡葉羣山間那個死靈法師的巢穴，讓他們的領袖，那個神秘的女法師重傷逃走時，也帶回了被死靈法師們盜走的屍體。
只有極少數人知道，那並不是事實。
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斯科特靜靜地坐在椅子上，垂下雙眼，彷彿陷入沉思，但他的內心遠不像看起來那麼平靜。
他聽見了國王出殯時的鐘聲……那聲音一下又一下撞擊着他的耳膜，像是某種指責。
他對安特的死毫無愧疚，僅餘的悲哀也漸漸散去，但這的確是他的錯——他答應了茉伊拉卻沒能做到，安特的屍體依舊不知所蹤。
日漸消瘦的王后向他表示了原諒，弗裡德里克如果知道了真相，則很有可能永遠也不會原諒他……但事實上，斯科特並不在意這些。
他更在意的是莉迪亞爲什麼會如此執着於安特?博弗德的屍體……那總不會是爲了刻意羞辱他。
安特死得太過蹊蹺，斯科特本能地意識到他的死亡很可能不是結束而是開始……所以他一早就在屍體上留下了很難發現，也無法用魔法探測的標記，耐心地等待着。
他記下了每一個屍體曾經停留的地方，找到了每一個牽涉其中的人，循着線索一路跟下去，卻一直按兵不動。
莉迪亞膽大妄爲卻也謹慎小心，而這一次，他不打算再放過她——他已經沒有餘力再不斷地應付她層出不窮的花招。
安特的屍體最終停留在了大陸中部，靠近西部沿海的馬裡葉羣山之中。
斯科特找到了那個地方——莉迪亞建在羣山之間的藏身之處精巧而華麗，儼然是一座宮殿，很有可能是利用了精靈們留下的廢墟，卻也能清晰地分辨出莉迪亞所喜愛的繁複與誇張。
除了表面上從未停止的“尋找”，斯科特什麼也沒做，直到莉迪亞放鬆下來，以爲他已經不可能再追查到什麼的時候，才迅速地安排好一切，在確定莉迪亞出現在那裡的某一個夜晚出擊。
黑夜是屬於死靈法師的時間——這反而會讓他們失去警惕。
斯科特並非獨自前往。在艾倫和布魯克的建議之下，他召集了許多信仰不同的神祗，但值得信任的聖職者，無論他們對他有怎樣的評判與疑問，至少，對付死靈法師，他們之間並沒有任何矛盾。
結局在戰鬥開始時就已經註定。毫無準備的死靈法師，即使能在夜色中召喚所有他們能夠控制的亡靈，也敵不過團結一致的聖職者們。
而斯科特唯一的目標是莉迪亞。
莉迪亞?貝爾從不會孤注一擲拼死一搏，卻也從不會不戰而逃，那給了斯科特足夠的時間找到她，讓她再沒有逃走的可能。
這一次見面時他們似乎都已無話可說。女法師的笑容依舊甜美迷人，手下卻沒有絲毫留情。讓斯科特暗自驚訝的不是她變幻莫測的法術，而是她的有恃無恐——他確定莉迪亞十分清楚，她並不是他的對手。
但她始終面帶笑容，毫不退縮，即使受傷倒地，再也無力反抗的時候，眼中也沒有絲毫懼色，微微挑起的細而黑的眉毛，甚至透出一絲譏諷與挑釁，似乎認定他不會真的殺了她。
那種神情激怒了他，讓他一時間失去了警惕……他也的確沒有料到莉迪亞還有更強大的盟友。
突然而至的冰雪風暴讓他幾乎以爲是遭到了一條冰龍的攻擊……但那是個精靈，或者說，曾經是個精靈，有着一頭黯淡的金色長髮和蒼白的面孔，青灰色的血管在薄薄的皮膚下清晰可見，微微腐爛的痕跡即便是厚厚的脂粉也無法掩蓋。
那看起來幾乎像是個亡靈……但亡靈怎可能有如此強大的力量？
流動在血液中的灼熱火焰讓斯科特免於被凍結的命運，但他的反應不可避免地受到了影響，在那短暫的時間裡，那神秘的精靈已經帶走了莉迪亞，只留下幾點暗色的血跡。
他無力追擊，只能任由他們逃走——唯一的安慰是，那畢竟是“逃走”，而其他的死靈法師們並沒有這樣的好運。
他找到了安特……甚至找到了肖恩，失蹤已久的聖騎士團長還活着，雖然呼吸微弱，昏迷不醒。
沒人知道莉迪亞到底對他做了什麼。即使是現在，肖恩也依舊沒有醒來。無論是布魯克還是斯科特都束手無策，躺在那裡的彷彿只是一具空有生命的軀體，靈魂卻已被撕扯成了碎片……或已幸運地去往另一個世界。
而安特……斯科特讓莫雷，一位水神的牧師帶着國王的屍體返回斯頓布奇，但無論是屍體還是那位牧師，都沒能回去。
起初他還以爲是莫雷對安特依舊心懷怨恨……但天亮時布魯克找到了莫雷的屍體。那不幸的牧師根本就沒能傳送離開，他躺在莉迪亞冬日依舊有玫瑰盛放的花園裡，僵硬的手指間緊握着一顆小小的石頭——那是斯科特暗自塞在安特的屍體裡的“標記”。
莉迪亞再一次奪走了屍體。
更讓斯科特難以接受的，是他一時的大意，卻害死了他所剩無幾的，昔日的同伴。
但現在，他只能坐在這裡，沉默着，聽憑其他人以各種高尚的理由，用謊言粉飾真相，將他的失敗變成一場稍有遺憾的、偉大的勝利。
他一點一點，身不由己的……變成了他曾經最厭惡的那種人。
而他甚至不能去尋找莉迪亞……十幾天的時間裡，他甚至不得不躲藏起來，不跟任何人見面。
那個“精靈”的攻擊……對他的傷害比他預料的嚴重得多。
門口傳來一聲低低的咆哮，斯科特回過神來，冷靜又無奈地看着門被人一腳踹開，一道白影飛快地竄了過來，縮在了他腳下，喉嚨裡發出低低的、像威脅又像是示弱的咕嚕聲。
“告訴你的看門狗下次別擋在我面前！！”
伊斯怒氣衝衝地吼道，“別以爲我不會吃了它！”
“它不是狗，是豹子。”斯科特揉了揉額頭，避開他的視線，起身一把扯開了窗簾，推開窗，讓冷風涌進房間，心跳不受控制地漸漸急促。
“……你到底去了哪兒？！”伊斯問他。
那短短的一句話，開始時的氣勢像是質問，尾音卻弱弱地降了下來，變成了無法掩飾的憂慮。
“我有……其他事。”斯科特只能含含糊糊地回答，“很重要的事。”
“比那扇見鬼的門還要重要嗎？”
“……你們找到它了？”斯科特問道。
“沒有！”伊斯神情焦躁地瞪着那隻窩在椅子下面，無辜地甩着尾巴的半大不小的豹子，“它消失了，連影子都不見！”
“……尼亞怎麼說？”
“就像你一樣，什麼都不說！”伊斯擡頭怒視着斯科特，彷彿那都是他的錯。
“……他現在在哪兒？”斯科特微微緊張起來。
“和艾倫在一起。”
斯科特鬆了一口氣。
“別擔心，他不會隨隨便便就消失的。”伊斯冷着臉說。
斯科特苦笑着，聽懂了那沒有出口的指責。
“他讓我來問你，如果你方便的話，能不能幫他進入黑塔……雖然他自己也能進去。”
“黑塔？”斯科特皺眉，“他想幹什麼？”
伊斯聳了聳肩：“你幹嘛不自己去問他？”
斯科特猶豫了一下，嗓子有些發乾。
這不算什麼——他告訴自己，這對伊斯不會有任何傷害……
可一旦他向後退出這一步，要退到哪裡纔會是盡頭？
“我會的。”他說，“不過在那之前，我……需要你幫我一個忙。”
“……什麼忙？”
心沉沉地一跳，重得發痛。
“我需要……你的血。”他艱難地開口，“我需要龍血。”
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(本章完)