和馬克萊萊一樣，萊頓東方在想要引進範尼這名逐漸在荷蘭已經小有名氣的射手的時候也遇到了巨大的競爭，上個賽季在荷甲聯賽中打進十三個進球之後，範尼立即就開始變得炙手可熱起來，荷甲三強都想把他召至麾下，其中一向有出超級射手傳統的埃因霍溫在這場爭奪中佔據着優勢，他們開出來的四百二十萬英鎊的創荷蘭國內轉會費記錄壓過了其他兩個老仇人，可是就在這個時候，從英格蘭殺出來一條雙足飛龍，一張口就開出了五百萬英鎊的價格……
二十二歲的路德.範.尼斯特魯伊就此穿上了另外一件紅色戰袍，開始了和歷史完全不同的人生。
本來範尼還有些猶豫應不應該答應加盟一支英超升班馬，最後是蕭明的話打動了他——斯塔姆就是在萊頓東方成爲荷蘭國腳的，這讓這名和克魯伊維特同年同月同日生的射手砰然心動，要知道克魯伊維特早就已經是荷蘭國腳了，和他同一位置的範尼卻還在爲進入豪門而努力……
成功的簽下範尼之後，萊頓東方本賽季的轉會開支達到了一千七百萬英鎊，當然，在德塞利和博班身上花的那一千萬並沒有宣佈，正式宣佈的引援只有馬克萊萊和範尼兩個人，在看到萊頓東方這支升班馬在花費了七百萬英鎊卻只買進了兩個連國腳都不是的人的時候，幾乎全英格蘭都在嘲笑他們，只不過在世界盃結束之後，他們全部都傻了眼……
嘲笑歸嘲笑，萊頓東方新賽季開始前的工作依然在有條不紊的進行，和隊內大部分的球員續了約，提高了薪水，使得他們的薪水達到了英超水平，沒有得到續約的球員也心知肚明，下個賽季，他們需要找一個新東家了。
麥克卡西自由轉會去了英乙的林肯城，莫里森自由轉會去了同在英乙的盧頓，這兩人在上個賽季的杯賽中都沒怎麼出場，不過和萊頓東方那些實力出衆的球員一同訓練也使得他們的水平在英乙打比賽綽綽有餘，而奧特諾和麥克格雷迪兩個經常能夠撈到出場的球員則好找下家得多，最終英甲的升班馬布里斯託城以十萬英鎊的價格買走了奧特諾，而上個賽季的第十二名牛津聯隊則以十七萬英鎊的價格買走了麥克格雷迪。
他們四個的離開讓萊頓東方的球迷們有一些傷感，畢竟他們四個可以說是過去那支萊頓東方最後的痕跡了，隨着他們四個人的離去，託尼.伍德時代的痕跡被徹底的抹去，取而代之的則是“蕭的時代”……
不過對於這一點，大多數萊頓東方的球迷已經有了心理準備了，畢竟從上個賽季開始，這四個人就基本上成爲了替補中的替補，除了麥克格雷迪有時候還能撈到出場機會之外，其他人大多數連替補席都坐不上。
除了他們四人離開之後，賽斯.約翰遜也找到了蕭明，要求轉會，他在轉會來到萊頓東方的兩個賽季中並沒有獲得多少出場機會，列農和金克拉澤牢牢把持着他擅長的後腰和左前衛的位置，眼看球隊從法國又引進了一名後腰，覺得上場機會更加渺茫的他主動提出了轉會，他也不是沒有下家，因爲在上個賽季聯賽盃、足總盃和有限的聯賽中展現出來的能力，再加上他又是英格蘭本土球員，英超的德比郡看上了他，提出要用一百萬英鎊買進這名球員。
在有了列儂和馬克萊萊兩個人之後蕭明也確實不需要這名年輕的後腰了，不過他並不想就這樣輕易放手，在希爾頓和對方軟磨硬泡了一個多星期之後，終於將價格提高到了一百五十萬英鎊，出場超過三十次增加五十萬英鎊，再加上二次轉會百分之二十的分成，好好的把德比郡敲詐了一番。
除了約翰遜之外，蕭明想要留下來的球員都成功的續簽了新賽季的合同，基本上都是三年以上，而他們的薪水也都達到了英超的水準，這使得萊頓東方新賽季在工資上的開支驟然增加了一倍，不過對此蕭明早就有了心理準備，想要打頂級聯賽，不多掏點錢是不可能的，不過現在蕭明還真不缺錢，現在俱樂部的賬戶裡有上億的資金，而且新賽季開始後，新修建的球場就可以投入使用了，能夠容納三萬名球迷，並且擁有幾十個豪華包廂的全新的布里斯班路球場，足以爲萊頓東方帶來比以前多得多的財富。
再加上英超轉播費的分成，新賽季參加歐洲比賽得到的獎金，在經濟上，蕭明並沒有太大的壓力。
過上幾年之後，蕭明還怕自己沒錢嗎？光是明鳴基金成立之後的第一個投資方案，就至少能夠給蕭明帶來數十億美元的收益，這些錢只要好好利用，萊頓東方將來根本就不需要爲了錢的事情而困擾。
重生之後蕭明不想再重複以前的事情了，根據後世的記憶拿幾個大頭就足夠他一輩子花銷不盡，錢是可以生錢的，他知道後世的阿森納是如何依靠一個球場和全倫敦最貴的球票完成收支平衡的，等萊頓東方的吸引力大到能夠每個週末吸引六、七萬人到球場來看球的時候，就將是萊頓東方不會產生財政赤字的時候，那一天也許還很長，可是蕭明有信心做到這一點。
無謂重複自己只能落於俗套，在有了足夠的財富之後去做自己喜歡做的事情，這纔是正確的生活態度。
98世界盃在萬衆矚目之下開始了，所有人都在談論着強大的巴西隊，過去三年內，巴西幾乎沒有失敗過，如日中天的羅納爾多正走在他的球王之路上——沒有人會懷疑這一點，所有人都在期待着這個馬拉多納之後最讓人期待的天才，期待着他能夠在世界盃上用他強大的得分能力幫助巴西國家隊輕鬆捧得世界盃，球王貝利也是在歐洲獲得世界盃冠軍之後登基的，而今年，羅納爾多將會在獲得世界盃冠軍之後成爲世界足壇毫無爭議的第三代球王。
雖然獨狼羅馬裡奧在世界盃開始前沒有入選巴西國家隊名單，過去三年打遍天下無敵手的“羅羅組合”缺少了一角，可是沒有人在乎這一點，只要有羅納爾多，就有勝利，更何況巴西從來就不缺乏超級前鋒，除了羅納爾多之外，還有貝貝託、埃德蒙多、裡瓦爾多、萊昂納多、德尼爾森……
過去的一個賽季裡，最熱門的話題不是各國聯賽，也不是冠軍盃，反而是那些強隊著名球星的命運，巴喬是幸運的，因爲皮耶羅在世界盃開始前有傷，他進入了世界盃的名單，和他一同幸運的還有克林斯曼，羅馬裡奧和加斯科因則是不幸的，加斯科因在得知自己落選之後哭得象個孩子，羅馬裡奧把扎加洛的畫像掛在廁所的門上當靶子每天用飛鏢投擲——可是誰又會在乎這些呢？無論是加斯科因的眼淚還是羅馬裡奧的憤怒，都只不過是增加了人們茶餘飯後的談資而已……
這個世界就是這樣的，失敗者的眼淚就算被人記起也只會帶來廉價的同情，只有勝利者的一切，無論是笑容和淚水纔會被人永久的銘記。
98世界盃開始之後，強隊的發揮都不算太好，巴西只是依靠後腰桑帕約和對方的烏龍球二比一險勝對手，羅納爾多世界盃上的首演未能取得進球，法國雖然三球擊敗了南非，可是在杜加里進球前他們打得很艱難，意大利依靠巴喬創造的爭議點球才逼平了智利，西班牙令人吃驚的輸給尼日利亞，荷蘭被比利時逼平……
不過隨着比賽的進行，各強隊開始逐步的展現出實力，除了西班牙在小組賽裡慘遭淘汰之外，其他的強隊都成功晉級，而尼日利亞、丹麥以及克羅地亞的表現則是讓人眼前一亮。
法國在艱難的前進，八分之一決賽，布蘭科的金球讓他們艱難淘汰巴拉圭，四分之一決賽，依靠點球擊敗意大利，半決賽，圖拉姆兩次神來之筆幫助他們反超克羅地亞……
巴西前進的腳步也並不容易，八分之一決賽淘汰智利還算是比較輕鬆，四分之一決賽丹麥就差點把他們逼上了懸崖，半決賽更是和荷蘭鏖戰到點球決戰才獲得了勝利……
然後就是決賽了，齊達內兩記頭球幫助法國兩球領先，終場前佩蒂特的閃電一擊徹底奠定勝局，賽前神秘發病的羅納爾多在場上如同夢遊，法國成爲了第七支獲得世界盃冠軍的球隊，也是第六支獲得世界盃冠軍的東道主，巴西雖然是獲得世界盃最多的國家，可是他們卻是世界盃冠軍中唯一沒有主場奪冠的球隊……
世界盃硝煙散去，座次排定，達沃.蘇克捧起了金靴，羅納爾多在失去世界盃之後獲得了金球，可是之後的世界足球先生和歐洲金球獎的評選都把榮譽給了齊達內，雅凱的固執得到了回報，堅決不召入吉諾拉和坎通納雖然導致了坎通納提前退役，可是事實證明，他的做法是正確的。
拋開那場讓人無比意外的決賽，這屆世界盃無疑成爲了一屆經典，也是一屆強隊淘汰率最少的世界盃，進入八強的就有巴西、阿根廷、法國、意大利、德國五支世界冠軍球隊，另外三支球隊則是克羅地亞、丹麥和荷蘭這三支當時表現得最好的球隊，這個八強的陣容比起四年後充斥了什麼韓國、美國、土耳其、塞內加爾這樣球隊的世界盃八強比起來，含金量不知道要高出多少。
這次世界盃蕭明倒沒有在賭球博彩上弄什麼花樣，一來也賺不了太多，現在上千萬他還真看不上，雖然世界盃決賽全世界幾乎都是一面倒的看好巴西，可是他真的要是在法國身上壓上幾個億，估計賭博集團就會找上門來了。
不過蕭明還是小玩了幾注，在八強競猜和最佳射手人選身上小賺了一點錢——這個時候就純粹是娛樂了。
世界盃結束之後自然是慣例的球星轉會，在上個賽季意甲聯賽和世界盃上的出色表現之後，巴喬轉會到了國際米蘭，和羅納爾多組成了讓人心動的新“羅羅組合”，智利殺手薩拉斯以一千二百萬的身價轉會到了拉齊奧，同時拉齊奧從馬德里競技以三千兩百萬的世界第一身價引進了意大利國腳，世界盃銀靴維埃裡，拉齊奧連續在轉會市場上砸進去五千萬美元震驚了全世界，只不過這個記錄很快就被西甲的皇家貝蒂斯打破——他們買進了巴西國家隊的單車少年德尼爾森，身價是驚人是三千四百六十萬美元！沒有人能想到這筆世界上最昂貴的轉會在不久之後成了一個大笑話……
阿根廷中場貝隆轉會帕爾瑪，一千二百萬美元，比埃爾霍夫轉會ac米蘭，一千七百萬美元……意甲球隊的大手筆令人震驚，他們這個賽季在轉會市場上燒進去了接近兩億美元，再次證明了意甲第一聯賽的地位，和他們比起來，西甲和英超的球隊則沒有花太多的錢，西甲除了德尼爾森的轉會之外，最大的一筆轉會就是巴塞羅那用一千三百八十萬從ac米蘭買來了克魯伊維特，另外一支巨人俱樂部皇馬卻因爲財政問題沒有什麼大舉動，只是留住了最佳射手蘇克——現在的皇馬正處於財政方面的困境之中，大把撒錢只是在弗洛倫蒂諾上臺之後的事情……
98年世界盃不但是一屆經典的世界盃，而那屆世界盃之後的影響意義深遠——正是在98年到2002年之間，這四年內歐洲俱樂部的燒錢是最瘋狂的，一個球星動輒數千萬美元的身價在吸引了更多的球迷之外，還讓各俱樂部都背上了沉重的經濟負擔，其中又以意甲俱樂部爲最，拉齊奧、佛羅倫薩和帕爾瑪的悲劇正在於此，英超也不是沒有這樣的利茲，比如利茲聯隊……
看到意甲俱樂部如此的瘋狂，英超俱樂部的動靜顯得小了許多，曼聯從阿斯頓維拉以一千兩百六十萬英鎊的身價買來了特立尼達和多巴哥射手德懷特.約克，切爾西買進了在世界盃上表現出色的丹麥前鋒小勞德魯普轉會切爾西，同時轉會而來的還有意大利射手卡西拉奇——現在的切爾西已經打上了深深的意大利烙印，維亞利、佐拉、迪馬特奧，現在又多了卡西拉奇……
阿森納的動作則要小得多，從瑞典買來了永貝里，從國際米蘭買來了尼日利亞射手卡努，從諾茨郡買來了年輕的本土攻擊手彭南特，這三個人總共花了溫格不到一千萬，不過讓蕭明奇怪的是，溫格連一個後衛都沒買，難道他對那條一百多歲的後防線依然有巨大的信心？
不過這也難說，阿森納這條配合默契又經驗豐富的後防線還真不能輕易的動，溫格執教阿森納的起初幾年都是在進攻線上動手術，勞倫、圖雷、坎貝爾和阿什利.科爾的後防線一直到02年世界盃之後才逐漸成型，對後防線的手術，總是要小心謹慎一些的。
而在這種情況下，當萊頓東方和ac米蘭同時宣佈，ac米蘭的法國中衛德塞利和克羅地亞中場博班轉會萊頓東方，轉會費合計一千萬英鎊的時候，在歐洲雖然沒能引起什麼反響，卻震驚了全英格蘭。
一千萬英鎊，接近一千七百萬美元，可是沒有人認爲這筆錢用得太多了，要知道現在可是一個花錢都難得買到人的時代……
這個賽季英格蘭俱樂部雖然引進的球員不少，可是除了曼聯花的錢比較多之外，其他俱樂部引進球員都沒有花費多少，當萊頓東方簽下博班和德塞利之後，他們本賽季在轉會市場上花費的一千七百萬英鎊立即就排到了英超夏天花費的榜首——沒有人比他們花的錢還要多，最起碼現在沒有。
德塞利、馬克萊萊、博班、範尼，兩個快三十歲的經驗豐富的老將，一個二十五歲，正在當打之年的強壯後腰，一個二十二歲的中鋒，前兩者都是在世界足壇有着巨大名氣的人物，後兩者也都是頂級聯賽中的常客，在明眼人中，雖然萊頓東方只引進了四名球員，可是一條有經驗有能力的中軸線已經悄然成型，花費多，可是絕對花費在了點子上。
“這個年輕人果然不簡單，他一點都不浮躁，而且很清醒的知道自己要的是什麼。”這是弗格森私下裡對蕭明的評價。
“這是一個肯花錢又會花錢的傢伙，看來以後在倫敦，除了切爾西、熱刺和西漢姆聯隊之外，又多了一個對手啊。”溫格看着報紙，在心裡想。
其他的英超俱樂部也開始感覺到，這支升班馬也許準備在新賽季大幹一場了——能夠在世界盃前就不聲不響的簽下德塞利和博班兩名世界級的巨星，這傢俱樂部絕對有一個簡潔高效的轉會機構，不然下手不會這麼快，這麼準！
以德塞利在世界盃上差點拿到金球獎的表現，一千萬英鎊買他一個人也許都有些困難，結果他和博班兩個人加起來才用了萊頓東方一千萬，而萊頓東方和ac米蘭方面肯定是沒有什麼友好關係的，這隻能說明一件事，那就是這次轉會是世界盃開始前就敲定的。
新賽季的英超，萊頓東方無疑會成爲被人關注的一個話題。